Audiencias de Sentencia en Nevada (Explicadas por Abogados de Defensa Penal de Las Vegas)

Las audiencias de sentencia son generalmente la última etapa en un caso criminal si has sido condenado. Tu abogado argumenta por las penas más laxas y el fiscal argumenta por las más duras. Al final, el juez decidirá sobre la sentencia de custodia final, multas y cualquier otro término.

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Las Vegas discuten todo lo que necesitas saber sobre las audiencias de sentencia de Nevada:

• 1. ¿Qué es una audiencia de sentencia en Nevada?
• 2. ¿Cuándo ocurre?
• 3. ¿Cuánto duran?
• 4. ¿Cómo son?
• 5. ¿Cuál será mi sentencia?
• 6. ¿Qué pasa si fui condenado por más de un delito?
• 7. ¿Qué pasa si he sido condenado por delitos en el pasado?
• 8. Si soy declarado culpable en el juicio, ¿será mi sentencia más dura que si aceptara un acuerdo de culpabilidad?
• 9. Si acepto un acuerdo de culpabilidad, ¿el juez tiene que concederlo?
• 10. ¿Puedo permanecer en libertad bajo fianza hasta la audiencia?
• 11. ¿Pueden mi familia y amigos testificar en mi nombre?
• 12. ¿Puedo apelar una sentencia injusta?
• 13. ¿Puedo obtener una conmutación de sentencia (reducción)?
• Lectura adicional

1. ¿Qué es una audiencia de sentencia en Nevada?

Piénsalo de esta manera. En un juicio penal hay dos lados: Tu lado que afirma que eres inocente, y el lado de los fiscales que afirma que eres culpable. Luego, digamos que al final de este juicio, el jurado devuelve un veredicto de culpabilidad.

Entonces, una audiencia de sentencia es similar a un juicio en el que el juez escucha a los mismos dos lados argumentar: Tu abogado y los fiscales. Aunque el tema aquí no es tu culpabilidad, ya que eso ya ha sido decidido. Lo único en juego es qué penas se te impondrán.

Ten en cuenta que no es necesario que te declares culpable en el juicio para tener una audiencia de sentencia. También obtienes una después de declararte culpable o “no contest” a un delito como parte de un acuerdo de culpabilidad.

Las oraciones típicamente incluyen uno o más de los siguientes términos:

• encarcelamiento
• multas
• arresto domiciliario con vigilancia electrónica
• una sentencia de cárcel suspendida, donde no tienes que ir a la cárcel a menos que violas otros términos impuestos por el juez
• programas de rehabilitación y/o asesoramiento
• clases educativas como Escuela de DUI o un Panel de Impacto de Víctimas
• una orden de abstenerse de drogas o alcohol o de usar un dispositivo de detección de alcohol SCRAM
• pagos de restitución a la víctima
• libertad condicional, que es cuando evitas la cárcel pero estás obligado a seguir varias órdenes judiciales como someterte a pruebas de drogas aleatorias, búsquedas y monitoreo electrónico
• una orden de “mantenerse fuera de problemas” (abreviado SOOT), lo que significa que no puedes tener nuevos arrestos mientras el caso está abierto.

2. ¿Cuándo ocurre?

Depende. La ley de Nevada establece que “la sentencia debe ser impuesta sin demora irrazonable.”²

Si el delito fue un delito menor, la audiencia generalmente ocurre de inmediato o dentro de unos días. Esto se debe a que las penas máximas para los delitos menores son relativamente leves: seis meses de cárcel y/o $1,000 en multas.

Si el delito fue un delito grave, la audiencia puede no ocurrir hasta tres o más semanas. Esto es para darle a tu abogado tiempo suficiente para prepararse porque las posibles sanciones son mucho más graves. Los delitos graves conllevan un mínimo de un año de prisión.

La audiencia también podría retrasarse si

• su abogado está solicitando un nuevo juicio,
• si el tribunal necesita determinar si usted está en su sano juicio, o
• si el Departamento de Libertad Condicional y Libertad Bajo Palabra de Nevada se retrasa en entregar su investigación previa a la sentencia en casos de delitos graves y delitos menores.

Una investigación previa a la sentencia es un informe biográfico sobre usted que ayuda al juez a determinar las sanciones adecuadas. Calcula su puntaje de “probabilidad de éxito en libertad condicional” en base a 35 factores, lo que a su vez determina en qué lugar se encuentra en la “escala de selección de recomendación de sentencia”.

3. ¿Cuánto duran?

Depende de su caso. Para delitos menores, las audiencias de sentencia pueden durar unos minutos. Sin embargo, para delitos más graves, no es raro que estos procedimientos legales se extiendan varias horas.

4. ¿Cómo son?

Las audiencias de sentencia en Nevada se parecen mucho a los juicios. Tanto su abogado como el fiscal pueden llamar a testigos para declarar y hacer argumentos finales. También tiene muchos de los mismos derechos que tiene en un juicio, como:

• El derecho a estar presente en su sentencia,
• El derecho a tener un abogado que lo represente,
• El derecho a presentar pruebas (aunque no está obligado a declarar), y
• El derecho a proponer una sentencia alternativa (como rehabilitación en lugar de prisión).

Tenga en cuenta que no tiene el derecho de confrontar o interrogar a los testigos como lo hace en un juicio. Por ejemplo, si John es declarado culpable de agresión y la víctima Jane presenta una declaración de “impacto de la víctima” en la sentencia, John no podría interrogar a Jane en el estrado.³

Otra diferencia es que las reglas de evidencia son mucho más flexibles. En el juicio, ninguna evidencia es admisible a menos que sea relevante para el caso. En la sentencia, casi toda la evidencia es admisible.

Evidencia atenuante

En un esfuerzo por persuadir al juez de imponer penas más laxas, su abogado presentará “factores atenuantes”. Estos pueden ser cualquier cosa que lo haga parecer menos culpable. Ejemplos comunes incluyen:

• usted fue abusado y descuidado como niño,
• usted es un ciudadano modelo que ha ayudado a la comunidad,
• usted estaba bajo la influencia de drogas o alcohol en ese momento y no en su sano juicio, o
• usted sufre de una enfermedad mental.

Evidencia agravante

Por el contrario, el fiscal puede intentar presentar “factores agravantes” en un esfuerzo por persuadir al juez de imponer penas más duras. Los factores agravantes son evidencia que hacen que el delito parezca más grave. Ejemplos comunes son:

• en delitos violentos, que la lesión fue grave,
• en delitos contra la propiedad, que el daño a la propiedad fue sustancial,
• que usted usó un arma en la comisión del delito, o
• en algunos casos, el fiscal puede mencionar si tiene un extenso historial criminal.⁴

5. ¿Cuál será mi sentencia?

Cada delito conlleva una amplia gama de posibles encarcelamientos y multas. El juez decide en última instancia qué sanciones dentro de ese rango imponer. Por ejemplo, la categoría menos grave de delitos son los delitos menores. Tienen un rango de sentencia de:

• ninguna cárcel a 6 meses de cárcel, y/o
• $0 a $1,000 en multas

La siguiente categoría de delitos son los delitos menores graves. Su rango de sentencia es:

• ninguna cárcel a 1 año de cárcel, y/o
• $0 a $2,000 en multas

Finalmente, hay delitos graves, que son la clase más grave de delitos. Los delitos graves, a su vez, se dividen en cinco subcategorías, cada una con su propio rango de sentencia. Estas subcategorías son (de menos severa a más severa):

1. Delitos graves de categoría E, cuya sentencia generalmente incluye:
   • Libertad condicional, aunque el juez puede ordenar de 1 a 4 años de prisión y tal vez una multa adicional de hasta $5,000.
2. Delitos graves de categoría D, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 4 años de prisión, y
   • tal vez multas de hasta $5,000
3. Delitos de categoría C, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 5 años de prisión, y
   • posibles multas de hasta $10,000
4. Delitos de categoría B, cuya sentencia generalmente incluye:
   • 1 a 20 años de prisión
5. Delitos de categoría A, cuya sentencia generalmente incluye:
   • cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, o
   • cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, o
   • pena de muerte

Por ejemplo, la pena por robo (NRS 200.380) es un delito de categoría B que conlleva de 2 a 15 años de prisión. Mientras tanto, una condena por posesión de drogas (NRS 453.336) puede ser un delito de categoría E que no conlleva prisión, sino libertad condicional.
Como puede ver, el rango va desde relativamente laxo hasta extremadamente severo. La sentencia que reciba dentro de este rango es lo que determinará la audiencia de sentencia.

Vea nuestro artículo relacionado, ¿Cuáles son las pautas de sentencia para delitos graves en Nevada?

6. ¿Qué sucede si fui condenado por más de un delito?

El juez generalmente decide si las sentencias múltiples se ejecutarán “concurrentemente” (al mismo tiempo) o “consecutivamente” (una después de la otra en secuencia).⁵ Aunque para algunos delitos, el orden ya está establecido por ley.

La NRS 176.035(1) establece que cuando se ha sido condenado por dos o más delitos graves y ya se ha sido sentenciado a prisión por uno, el juez puede ordenar que la segunda sentencia se ejecute consecutivamente o concurrentemente.

7. ¿Qué sucede si tengo antecedentes penales?

Si su historial criminal puede aumentar su sentencia por una condena futura depende de varios factores. Consulte con su abogado y consulte nuestra página de información sobre delincuentes habituales en Nevada (NRS 207.010).

8. Si soy declarado culpable en el juicio, ¿será mi sentencia más dura que si aceptara un acuerdo de culpabilidad?

En general, sí. Los jueces prefieren que llegues a un acuerdo de culpabilidad en lugar de ir a juicio para conservar los recursos judiciales. Por lo tanto, los fiscales generalmente ofrecerán penas más laxas como incentivo para evitar el juicio.

9. Si acepto un acuerdo de culpabilidad, ¿el juez tiene que concederlo?

Los jueces generalmente honrarán los términos de un acuerdo de culpabilidad, pero no tienen que hacerlo. Siempre existe un pequeño riesgo al aceptar un acuerdo de que el juez imponga una pena más dura. Sin embargo, esto es raro.⁶

10. ¿Puedo permanecer en libertad bajo fianza hasta la audiencia?

Depende de la gravedad de los delitos de los que fue declarado culpable. En un esfuerzo por mantenerlo fuera de la custodia hasta la audiencia de sentencia, su abogado puede argumentar que no representa un riesgo de fuga y que la naturaleza del delito no justifica la custodia.⁷

11. ¿Pueden mi familia y amigos testificar en mi nombre?

Es muy común que la familia y los seres queridos testifiquen en audiencias de sentencia para abogar por una pena más laxa. Sin embargo, a veces pueden hacer más daño que bien dependiendo de lo que digan. Tal vez puedan escribir una carta al juez que su abogado revise primero.

Tenga en cuenta que la familia y amigos de la(s) víctima(s), si las hay, también pueden testificar en audiencias de sentencia. Esto puede ser muy perjudicial si el juez se conmueve por su testimonio.

12. ¿Puedo apelar una sentencia injusta?

Por lo general, no se puede apelar una sentencia que surgió de un acuerdo de culpabilidad. Sin embargo, si es declarado culpable en un juicio, puede apelar la sentencia.

Por lo general, los motivos de apelación son que la sentencia viola la ley de la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos sobre Castigos Crueles e Inusuales.

Hay plazos estrictos para presentar la documentación, de los cuales su abogado estará al tanto.⁸

13. ¿Puedo apelar una sentencia injusta?

Posiblemente, dependiendo del caso. Se requiere solicitarlo a la Junta de Indultos de Nevada. Obtenga más información en nuestro artículo sobre las leyes de conmutación de sentencias.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• El Payne de permitir declaraciones de impacto de la víctima en audiencias de sentencia capital – The Vanderbilt Law Review.
• El debido proceso se vence: un argumento a favor del estándar de evidencia clara y convincente en audiencias de sentencia – Iowa Law Review.
• Videos de impacto de la víctima: la nueva ola de pruebas en audiencias de sentencia capital – Queensland Law Reporter.
• La aparición de audiencias de sentencia – Punishment & Society.
• El estándar de prueba en audiencias de sentencia según las Pautas Federales de Sentencia: por qué el estándar de preponderancia de la evidencia es constitucionalmente insuficiente – University of Illinois Law Review.

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Referencias Legales