Stella could be prosecuted for unemployment insurance fraud for lying about her pension, but not for lying about being laid off. The state would have to prove that Stella knowingly made a false statement in order to obtain or increase her unemployment insurance benefits.
2. What are the potential consequences?
Unemployment insurance fraud is a serious crime in Nevada. Depending on the amount of money involved, it can be prosecuted as either a misdemeanor or a felony. The penalties include:
- up to $10,000 in fines, and/or
- up to 364 days in jail (if prosecuted as a misdemeanor), or
- 1 – 20 years in Nevada State Prison (if prosecuted as a felony)
Note that the court may also order you to pay restitution to the Employment Security Division for any benefits you received as a result of the fraud.4
1. Misdemeanor unemployment insurance fraud
If the amount of money involved is less than $650, the prosecutor will typically charge unemployment insurance fraud as a misdemeanor. The penalties include:
- up to $1,000 in fines, and/or
- up to 364 days in jail
2. Gross misdemeanor unemployment insurance fraud
If the amount of money involved is between $650 and $3,500, the prosecutor will typically charge unemployment insurance fraud as a gross misdemeanor. The penalties include:
- up to $2,000 in fines, and/or
- up to 364 days in jail
3. Category D felony unemployment insurance fraud
If the amount of money involved is between $3,500 and $10,000, the prosecutor will typically charge unemployment insurance fraud as a category D felony. The penalties include:
- 1 – 4 years in Nevada State Prison, and/or
- up to $5,000 in fines
4. Category C felony unemployment insurance fraud
If the amount of money involved is between $10,000 and $50,000, the prosecutor will typically charge unemployment insurance fraud as a category C felony. The penalties include:
- 1 – 5 years in Nevada State Prison, and/or
- up to $10,000 in fines
5. Category B felony unemployment insurance fraud
If the amount of money involved is more than $50,000, the prosecutor will typically charge unemployment insurance fraud as a category B felony. The penalties include:
- 1 – 20 years in Nevada State Prison, and/or
- up to $10,000 in fines
3. How can I fight the charges?
The best defense to unemployment insurance fraud charges turns on the specific facts of your case. Some common defenses include:
- The government made an administrative error;
- You had no intent to defraud; or
- You were the victim of identity theft
3.1. Administrative error
The Nevada Employment Security Division is notorious for making mistakes. If you are charged with unemployment insurance fraud, your attorney may be able to show that the government made an error in calculating your benefits or in interpreting your application. If the court agrees, your charges may be reduced or dismissed.
3.2. No intent to defraud
To be convicted of unemployment insurance fraud, the prosecutor must prove that you knowingly made a false statement or failed to disclose a material fact in order to obtain or increase your benefits. If you had no intent to defraud, you should not be convicted of this crime.
3.3. Identity theft
If someone else used your name, social security number, or other personal information to obtain unemployment insurance benefits, you should not be held responsible for their actions. Your attorney can help you gather evidence to show that you were the victim of identity theft.
4. What are the immigration consequences?
Unemployment insurance fraud is a crime involving moral turpitude. This means that if you are not a U.S. citizen, you could be deported or denied naturalization if you are convicted of this offense. Therefore, it is important to hire an attorney who understands the immigration consequences of criminal charges.
5. Can I get my record sealed?
Yes, you may be able to get your record sealed if you are convicted of unemployment insurance fraud. The waiting period depends on the category of the offense:
- 1 year after the case ends for misdemeanor unemployment insurance fraud;
- 2 years after the case ends for gross misdemeanor unemployment insurance fraud;
- 5 years after the case ends for category D felony unemployment insurance fraud;
- 10 years after the case ends for category C felony unemployment insurance fraud; or
- 15 years after the case ends for category B felony unemployment insurance fraud.
Note that if your case gets dismissed, you can petition the court to seal your record right away.5
Additional Reading
Our article on Nevada fraud laws discusses other related offenses, such as identity theft, credit card fraud, and insurance fraud.
Our article on Nevada criminal penalties discusses the potential sentences for other crimes in Nevada.
Our article on Nevada plea bargains discusses how we may be able to get your unemployment insurance fraud charges reduced or dismissed.
Our article on Nevada record seals discusses how we may be able to get your unemployment insurance fraud conviction sealed.
Call us for help…
If you have been arrested for unemployment insurance fraud in Nevada, call our Las Vegas criminal defense attorneys at 702-DEFENSE (702-333-3673) for a free consultation. We may be able to get your charges reduced or dismissed without a trial.
Legal References:
- NRS 612.445; see also NRS 612.445 (defining “benefit” as “any money payable to an individual with respect to his or her unemployment”); NRS 612.445 (defining “compensation” as “any money payable to an individual with respect to his or her unemployment”); NRS 612.445 (defining “payment” as “any money payable to an individual with respect to his or her unemployment”).
- NRS 612.445(2).
- NRS 612.445(3).
- NRS 612.445(4).
- NRS 179.245(1)(a); NRS 179.255(1)(a); NRS 179.285(1)(a); NRS 179.295(1)(a); NRS 179.305(1)(a).
NRS § 612.445 es el delito de fraude de seguro de desempleo de Nevada donde se obtiene fraudulentamente beneficios de seguro de desempleo a los que no tiene derecho. La ley establece que:
Una persona no debe hacer una declaración o representación falsa, sabiendo que es falsa, o no revelar conscientemente un hecho material para obtener o aumentar cualquier beneficio o pago [de seguro de desempleo].
Cinco ejemplos comunes de fraude de seguro de desempleo (UIF) incluyen:
- recibir desempleo mientras trabaja en secreto en otro trabajo o mintiendo sobre buscar otro trabajo
- recibir otros pagos (como una pensión) sin informarlo al estado mientras está en desempleo
- usar un nombre falso, número de seguro social, etc., para recibir beneficios de desempleo mientras continúa trabajando en otro lugar
- inventar un empleador y afirmar ser un empleado despedido para recibir beneficios de desempleo
- afirmar haber sido despedido después de ser despedido por causa, para obtener beneficios.
El siguiente gráfico muestra algunos de los muchos tipos de UIF.
Si Stella en el ejemplo anterior falsamente solicitó el seguro de desempleo en dos ocasiones separadas, entonces podría enfrentar dos cargos de fraude de UI en Nevada.
Elegibilidad para el seguro de desempleo
El propósito del seguro de desempleo (UI) es ayudar a mantenerlo si recientemente fue despedido mientras busca nuevos trabajos. El programa está financiado por impuestos pagados por los empleadores.
Para ser elegible para UI en Nevada, debe cumplir con los siguientes requisitos:
- está desempleado o empleado a tiempo parcial;
- ha estado sin trabajo por causas ajenas a su voluntad;
- debe estar disponible para buscar y aceptar empleo habitual en su ocupación normal;
- no debe rechazar un trabajo adecuado cuando se le ofrezca;
- debe estar física y mentalmente capacitado para trabajar; y
- debe haber trabajado el tiempo suficiente para calificar para los beneficios de desempleo:4
2. ¿Cuáles son las posibles consecuencias?
NRS 612.445 trata el UIF como un tipo de delito de robo. El castigo depende de la cantidad de dinero que supuestamente obtuvo ilegalmente. Además, se le exige que reembolse al Departamento de Empleo todos los beneficios que recibió:
| Beneficios obtenidos fraudulentamente a través de UIF | Castigo en Nevada |
| Menos de $1,200 | Misdemeanor:
|
| $1,200 a menos de $5,000 | delito grave de categoría D
|
| $5,000 a menos de $25,000 | delito grave de categoría C
|
| $25,000 a menos de $100,000 | delito grave de categoría B
|
| $100,000 o más | delito grave de categoría B
|
Sanciones civiles
Además de los reembolsos completos, el Departamento de Empleo de Nevada le impondrá una multa del 15% de los beneficios obtenidos ilegalmente. Entonces, si recibió ilegalmente $1,000 en beneficios, debe reembolsar no solo los $1,000 sino también $150 adicionales.
Finalmente, el Departamento de Empleo puede imponer otra multa basada en la cantidad de beneficios que recibió a través del fraude de UI:
|
Beneficios obtenidos a través de UIF |
Multa civil posible |
| Más de $25 a al menos $1,000 | 5% de la cantidad de restitución |
| Más de $1,000 a al menos $2,500 | $10 de la cantidad de restitución |
| Más de $2,500 | 35% de la cantidad de restitución |
Tenga en cuenta que si se determina que es responsable de UIF, se le prohibirá recibir beneficios futuros de fraude de seguro de desempleo hasta que se reembolsen sus beneficios o hasta que hayan pasado 52 semanas desde que se presentó la solicitud fraudulenta (lo que ocurra más tarde). Sin embargo, el Departamento puede hacer excepciones en ciertas situaciones.5
A veces las personas son acusadas falsamente de violar la NRS 612.445 debido a un error administrativo.
3. ¿Cómo puedo defenderme de los cargos?
Aquí en Las Vegas Defense Group, hemos representado a literalmente miles de personas acusadas de fraude, incluyendo fraude en el seguro de desempleo. En nuestra experiencia, las siguientes defensas legales han sido muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados.
Hubo un error administrativo
Los jueces de Nevada son conscientes de que las agencias gubernamentales son burocracias torpes que cometen errores y pueden culpar a personas inocentes. La División de Seguridad del Empleo de Nevada maneja decenas de miles de casos, y inevitablemente algunos se pierden.
Si el abogado defensor puede demostrar que eres víctima de un error administrativo, el caso de fraude en el seguro de desempleo debería ser desestimado.
No tuviste intención fraudulenta
Los jueces de Nevada también son conscientes de que solicitar el seguro de desempleo es confuso. Es fácil que las personas bien intencionadas cometan errores honestos, especialmente para los nevadenses que hablan poco o nada de inglés.6
Los errores típicos son escribir el número de seguro social incorrecto, calcular mal los ingresos y olvidar reportar ingresos por trabajo independiente. Mientras la fiscalía no pueda demostrar más allá de una duda razonable que actuaste con la intención de defraudar, los cargos por fraude en el seguro de desempleo deberían ser desestimados.
Eres víctima de una identidad equivocada
En algunos casos de UIF, puedes ser víctima de robo de identidad. Los verdaderos culpables robaron tu información personal en un intento de cobrar beneficios para ellos mismos.
Las pruebas típicas en estos casos incluyen registros electrónicos, videos de vigilancia y comunicaciones grabadas. Si la fiscalía no puede demostrar que eres quien propagó el fraude, entonces el caso debería resultar en un sobreseimiento.
4. ¿Cuáles son las consecuencias migratorias?
Es probable que el UIF sea un delito deportable, especialmente si obtuviste varios miles de dólares en beneficios no ganados. Se recomienda a los extranjeros que enfrentan cargos de NRS 612.445 que consulten con un abogado experimentado que pueda negociar una reducción de cargos a un delito no deportable.
5. ¿Puede mi registro ser sellado?
Si tienes tus cargos de UIF desestimados, puedes solicitar un sellado de antecedentes penales de inmediato en Nevada. De lo contrario, el período de espera para solicitar un sellado de antecedentes depende de la categoría de delito por la que fuiste condenado:7
|
Categoría de condena de UIF en Nevada |
Tiempo de espera para sellar el registro |
| Delito grave de categoría B | 5 años después de que el caso termine |
| Delito grave de categoría C | 5 años después de que el caso termine |
| Delito menor | 1 año después de que el caso termine |
Obtén más información sobre cómo sellar los registros penales / verificaciones de antecedentes en Nevada.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:
- Fraude en el seguro de desempleo y monitoreo óptimo – Revista Económica Americana.
- Desempleo sin culpa: descalificaciones para beneficios del seguro de desempleo – Revista de Derecho de Villanova.
- Seguro de desempleo en los Estados Unidos: análisis de problemas de política – Revista de Derecho y Empleo de la Universidad de Pensilvania.
- Seguro de desempleo – Revista de Derecho de Wayne.
- Lecciones del Fraude y Abuso sin Precedentes del Sistema de Beneficios de Desempleo durante la Pandemia – Instituto Empresarial Americano.
Referencias legales
- NRS 612.445; Nevada Employment Sec. Dep’t v. Nacheff, 104 Nev. 347, 757 P.2d 787 (1988); Bailey Schulz, “El fraude de desempleo está surgiendo en Nevada en medio de reclamos récord“, Las Vegas Review-Journal (14 de abril de 2020).
- NRS 612.730.
- Perelman v. State, 981 P.2d 1199, 115 Nev. 190 (1999).
- Elegibilidad para el desempleo, Departamento de Empleo, Capacitación y Rehabilitación de Nevada.
- NRS 612.445; Ver Tony Garcia, “Hombre de Las Vegas cumplirá al menos 3 años en prisión por fraude de seguro de desempleo,” Noticias 3 NBC KSNV (13 de septiembre de 2017).
- Ver Cómo el fraude de beneficios de desempleo ha costado millones a Nevada, KNPR State of Nevada (22 de diciembre de 2011).
- NRS 179.245; NRS 179.255.