Para obtener daños punitivos en Nevada, debes demostrar que la persona que causó tu lesión actuó con fraude, malicia u opresión. También conocidos como “daños ejemplares”, los daños punitivos se otorgan en los casos más graves: están destinados a castigar al infractor y a dar un ejemplo que disuada conductas peligrosas.
Cuando se otorgan, los daños punitivos se suman a cualquier daño compensatorio que recibas en una demanda por lesiones personales.
Para ayudarte a comprender mejor la ley de Nevada sobre daños ejemplares, nuestros abogados de lesiones personales de Nevada discuten lo siguiente:
- 1. ¿Qué son los daños punitivos?
- 2. ¿Hay un límite?
- 3. ¿Cuál es el proceso para cobrar el dinero?
- 4. Daños punitivos en reclamos laborales
- 5. ¿Qué son los daños compensatorios?
- Recursos adicionales
Los premios ejemplares tienen límites en la mayoría de los casos de lesiones personales, incluyendo los de muerte por negligencia.
2. ¿Hay un límite?
Según la ley de Nevada, los daños punitivos están limitados a tres veces la cantidad de daños compensatorios otorgados o $300,000, lo que sea mayor. Sin embargo, en casos de lesiones personales graves o muerte por negligencia, no hay límite en la cantidad de daños punitivos que se pueden otorgar.
3. ¿Cuál es el proceso para cobrar el dinero?
Una vez que se otorgan los daños punitivos, el demandante debe presentar una solicitud de cobro en el tribunal. El tribunal revisará la solicitud y determinará si se otorgarán los daños punitivos y en qué cantidad. Si se otorgan, el demandante recibirá el pago de los daños punitivos junto con los daños compensatorios.
4. Daños punitivos en reclamos laborales
En casos de reclamos laborales, los daños punitivos están limitados a $300,000 o tres veces la cantidad de daños compensatorios otorgados, lo que sea mayor. Sin embargo, si el empleador actuó con malicia o intención de perjudicar al empleado, no hay límite en la cantidad de daños punitivos que se pueden otorgar.
5. ¿Qué son los daños compensatorios?
Los daños compensatorios son una forma de compensación monetaria otorgada a la víctima de una lesión personal para cubrir los gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y otros daños sufridos como resultado de la lesión.
Recursos adicionales
Si necesitas ayuda para entender tus derechos en un caso de lesiones personales en Nevada, comunícate con nuestros abogados de lesiones personales de Nevada para una consulta gratuita. También puedes visitar nuestra página de recursos para obtener más información sobre la ley de lesiones personales en Nevada.
A diferencia de los “daños compensatorios” (como facturas médicas, salarios perdidos y capacidad de ganancias perdidas), los daños ejemplares no tienen nada que ver con sus pérdidas. En cambio, ellos:
- castigan a los infractores, y
- disuaden a otros de comportarse de manera similar.
Un ejemplo en el que un tribunal de Nevada otorgó daños punitivos es Smith Food and Drug Centers Inc. v. Bellegarde:
Un empleado de Smith’s esposó y roció con gas pimienta a un sospechoso de robo. El sospechoso de robo demandó a Smiths por el uso excesivo de la fuerza. En última instancia, se ordenó a Smiths que pagara al sospechoso de robo $65,000 en daños punitivos. La razón de los daños punitivos fue castigar a Smiths por políticas inadecuadas y supervisión de empleados.
Los daños punitivos también son comunes en casos que involucran:
- negligencia médica, donde el médico lastimó intencionalmente al demandante o ocultó sus errores;
- responsabilidad del producto, donde un fabricante diseñó o creó conscientemente un producto defectuoso; y
- conducción en estado de ebriedad, donde un conductor voluntariamente intoxicado causa un accidente.1
Aunque los daños punitivos se deciden al final de un caso, debe presentar su queja inicial (“pleito”) teniendo en cuenta los daños punitivos. La queja debe alegar un comportamiento que justifique los daños punitivos en caso de que gane.
2. ¿Hay un límite?
Según NRS 42.005, los premios por daños punitivos en Nevada tienen un límite de:
- $300,000 si la cantidad de daños compensatorios otorgados es menos de $100,000, o
- Tres veces la cantidad de daños compensatorios otorgados si la cantidad de daños compensatorios es de $100,000 o más.2
Sin embargo, no hay límite en la cantidad de daños punitivos que puede recuperar si su caso involucra:
- Un fabricante, distribuidor o vendedor de un producto defectuoso;
- Un asegurador que actúa de mala fe con respecto a sus obligaciones de proporcionar cobertura de seguro;
- Una persona que viola una ley estatal o federal que prohíbe prácticas discriminatorias de vivienda;
- Daños causados por la emisión, eliminación o derrame de un material o desecho tóxico, radiactivo o peligroso;
- Difamación; o
- Un accidente automovilístico causado por un conductor que consumió alcohol y / o drogas de manera voluntaria (DUI).3
3. ¿Cuál es el proceso para cobrar el dinero?
Obtener un premio ejemplar en un caso de lesiones personales en Nevada es un proceso de tres pasos:
- Ganar su juicio.
- Solicitar daños ejemplares.
- El jurado (o el juez en un juicio sin jurado) emite una decisión.4
Tenga en cuenta que la gran mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven fuera de los tribunales. A menudo podemos negociar un acuerdo lo suficientemente grande como para cubrir no solo sus pérdidas, sino también castigar al acusado.
Un tribunal puede otorgar un premio ejemplar si el acusado se comportó de manera particularmente atroz.
Ganar su juicio
Cada causa de acción tiene diferentes elementos que debe probar para prevalecer en el juicio. Por ejemplo, ganar un caso de negligencia requiere que pruebe cuatro elementos por preponderancia de la evidencia:
- El acusado tenía el deber de cuidado razonable;
- El acusado violó este estándar de cuidado;
- Esta violación fue la causa directa de sus lesiones; y
- Estas lesiones resultaron en una pérdida financiera.
“Por preponderancia de la evidencia” significa que es más probable que no que el acusado sea responsable.
Solicitar daños ejemplares
Para obtener un premio ejemplar, debe solicitarlo al tribunal. Luego, debe demostrar por evidencia clara y convincente que el acusado actuó con fraude, opresión o malicia.
“Prueba clara y convincente” es:
- un estándar más alto que “por preponderancia de la evidencia”, que es la carga de la prueba en casos de negligencia, y
- un estándar más bajo que “más allá de una duda razonable”, que es la carga de la prueba en casos penales.
La mejor manera de demostrar que los daños punitivos son apropiados es mostrar que el acusado actuó intencionalmente (o al menos con un desprecio consciente por el bienestar de los demás). Esto se puede hacer con documentos (como memorandos o correos electrónicos) que muestren la intención del acusado. También se puede establecer con testimonios.
El Jurado (o Juez en un Juicio sin Jurado) Emite una Decisión
Cuando un jurado está decidiendo si el acusado debe pagarle daños punitivos, los jurados no son informados sobre:
- el límite de Nevada sobre premios ejemplares o
- las finanzas del acusado.
Aunque si el jurado decide que los daños punitivos son justificados, los jurados pueden tener en cuenta la capacidad del acusado para pagar al calcular la cantidad de daños punitivos que le otorgarán.
El juez luego reducirá el premio ejemplar, si es necesario, para mantenerlo dentro de los límites legales y la capacidad del acusado para pagar. El juez también puede reducir los premios ejemplares para que sean “proporcionales” a los premios compensatorios.5
Si se le otorgan daños punitivos, el acusado seguramente presentará una moción para reducir o eliminar los daños punitivos. El juez probablemente lo denegará a menos que los daños punitivos sean:
- excesivamente altos,
- desproporcionados a los daños compensatorios, o
- demasiado para que el acusado pueda pagar.
Un premio de daños punitivos puede ser apelado por usted o el acusado, aunque es poco probable que se cambie siempre y cuando haya una justificación suficiente para ello.
4. Daños Punitivos en Demandas Laborales
Si está demandando a un empleador por los actos ilícitos de un empleado, hay un obstáculo adicional que debe superar para obtener daños punitivos.
Si el empleador es una persona, debes demostrar que:
- El empleador sabía que el empleado era un riesgo para los derechos o la seguridad de otros;
- El empleador autorizó o aprobó el acto incorrecto del empleado; o
- El empleador fue personalmente culpable de opresión, fraude o malicia.6
Si el empleador es una corporación, el empleador no es responsable de daños ejemplares a menos que:
- Un oficial, director o agente administrativo de la corporación cometió uno de los actos anteriores, y
- Esa persona tenía autorización para dirigir o ratificar la conducta del empleado en nombre de la corporación.
Esta limitación en los empleadores corporativos no se aplica en casos de seguros de mala fe.7
5. ¿Qué son los daños compensatorios?
Mientras que los daños punitivos castigan a los demandados por su comportamiento, los daños compensatorios te reembolsan por tus pérdidas. Hay dos tipos de daños compensatorios: económicos y no económicos.
Los daños económicos son daños que son fáciles de calcular. Ejemplos son:
- gastos médicos (basados en facturas médicas)
- salarios perdidos (basados en cheques de pago anteriores)
- potencial de ingresos perdidos (basados en cheques de pago anteriores y el testimonio de un experto en vocación)
- reparaciones de propiedad (basadas en facturas)
En contraste, los daños no económicos son pérdidas que son imposibles de calcular. Ejemplos incluyen:
- dolor y sufrimiento
- angustia mental
- cicatrices y desfiguración
En muchos casos, los daños no económicos superan con creces los daños económicos ya que no se puede poner un precio a la angustia emocional.
Recursos adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Instrucciones del jurado sobre daños punitivos – Instrucciones modelo del noveno circuito.
- Una visión general de los daños punitivos: funciones, problemas y reformas – Revista de Derecho de Villanova.
- Daños punitivos para la disuasión: cuándo y cuánto – Revista de Derecho de Alabama.
- Daños punitivos como daños sociales – Revista de Derecho de Yale.
- Daños punitivos: de mito a teoría – Revista de Derecho de Iowa.
Referencias legales:
- Smith Food and Drug Centers Inc. v. Bellegarde (1998) 114 Nev. 602.
- NRS 42.005 (1) (“Fraude” es una representación intencional, engaño o ocultación de un hecho material conocido por el demandado y hecho con la intención de: privarte de tus derechos o propiedad o de otra manera dañarte; “Malicia” es una conducta que tiene la intención de dañarte, o una conducta despreciable que se lleva a cabo con un desprecio consciente de los derechos o la seguridad de los demás; “Opresión” es una conducta despreciable que te somete a dificultades crueles e injustas con un desprecio consciente de tus derechos; y “Desprecio consciente” es el conocimiento de las probables consecuencias perjudiciales de un acto ilícito y una falta deliberada y voluntaria de actuar para evitar esas consecuencias). Nev. State Educ. Ass’n v. Clark Cty. Educ. Ass’n (2021) 482 P.3d 665; Cain v. Price (2018) 134 Nev. 193, 415 P.3d 25.
- NRS 42.005(2). NRS 42.010. NRS 42.005.
- NRS 42.005 (3).
- NRS 42.005 (4). State Farm Mut. Automobile Ins. Co. v. Campbell (2003) 538 U.S. 408 (“Nuestra jurisprudencia y los principios que ahora ha establecido demuestran, sin embargo, que en la práctica, pocas indemnizaciones que excedan una relación de un solo dígito entre daños punitivos y compensatorios, en gran medida, satisfarán el debido proceso.”).
- NRS 42.007 (1).
- NRS 42.007 (2).