La cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional (LWOP) es el castigo criminal más severo de Nevada, después de la pena de muerte. Aunque en ambos casos, el resultado es morir en prisión.

Los siguientes delitos graves de categoría A pueden conllevar cadena perpetua en la Prisión Estatal de Nevada sin posibilidad de ser liberado:

1. Asesinato en primer grado
2. Secuestro en primer grado con lesiones corporales graves
3. Agresión sexual con lesiones corporales graves
4. Una condena posterior por agresión sexual a un menor de 16 años
5. Agresión con la intención de cometer una agresión sexual y que causó lesiones corporales graves o involucró estrangulamiento

1. Asesinato en Primer Grado (NRS 200.030)

En Nevada, el asesinato en primer grado es cualquier tipo de homicidio intencional, premeditado y deliberado. El asesinato en primer grado también incluye el asesinato en el curso de un delito grave, que es un homicidio no intencional cometido durante la perpetración de cualquiera de los siguientes delitos:

• agresión sexual,
• secuestro,
• incendio provocado,
• robo,
• allanamiento de morada,
• invasión del hogar,
• abuso sexual de un niño,
• abuso sexual de un niño menor de 14 años,
• abuso infantil o
• abuso de una persona mayor o vulnerable.

Los tipos menos comunes de asesinato en primer grado son homicidios cometidos:

• para perpetrar terrorismo, o
• para evitar un arresto o escapar de la custodia, o
• en una propiedad escolar pública o privada, autobús o actividad, y utilizando intencionalmente un dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de una persona.

LWOP es solo una de las posibles sanciones por asesinato en primer grado. Las otras incluyen:

• pena de muerte (solo si se encuentran una o más circunstancias agravantes, y cualquier circunstancia atenuante no supera la(s) circunstancia(s) agravante(s), y la persona no tiene una discapacidad intelectual), o
• cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 20 años, o
• 50 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de 20 años.¹

2. Secuestro en primer grado con lesiones corporales graves (NRS 200.310; NRS 200.320)

En Nevada, el secuestro en primer grado es confinar, secuestrar o ocultar a una persona con la intención de retenerla o detenerla:

• por rescate o recompensa, o
• para violar, extorsionar o robar a la persona, o
• para matar o causarle daño físico grave a la persona.

El secuestro en primer grado también incluye atraer, llevarse o detener a un niño menor de 18 años con la intención de:

• mantenerlo, encarcelarlo o confinarlo lejos de sus padres o tutores legales, o
• someterlo a un servicio ilegal o cometer cualquier acto ilegal en su cuerpo.
  

LWOP es la sanción más severa para el secuestro en primer grado cuando la víctima sufre lesiones corporales graves. Alternativamente, el tribunal tiene la discreción de imponer:

• cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 15 años, o
• 40 años de prisión con posibilidad de libertad condicional después de 15 años.²

3. Agresión Sexual con Daño Corporal Sustancial (NRS 200.366)

En Nevada, la agresión sexual es:

• someter a otra persona a penetración sexual no consensuada; o
• cometer penetración sexual sobre un niño menor de 14 años.

LWOP es el castigo más severo posible para la agresión sexual que cause daño corporal sustancial. De lo contrario, el tribunal ordenará cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 15 años.³

4. Condena Subsiguiente por Agresión Sexual a un Niño Menor de 16 Años (NRS 200.366)

LWOP es la única sentencia disponible para una segunda o subsiguiente ofensa de agresión sexual a un niño menor de 16 años. No importa si la condena previa ocurrió en Nevada o en otra jurisdicción.⁴

5. Agresión con Intención de Cometer Agresión Sexual y que Causó Daño Corporal Sustancial o Involucró Estrangulamiento (NRS 200.400)

En Nevada, “agresión” significa cualquier uso intencional e ilegal de fuerza o violencia sobre otra persona, como golpear, apuñalar o envenenar.

LWOP es el castigo más severo disponible para la agresión con intención de cometer agresión sexual y donde la víctima fue estrangulada o sufrió daño corporal sustancial. De lo contrario, el tribunal impondrá cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 10 años.⁵

La violación que causa daño corporal sustancial conlleva LWOP.

Combatir las Sentencias de LWOP

Antes de ser sentenciado por un delito en Nevada, tiene derecho a una audiencia de sentencia. Esta es su oportunidad de presentar “evidencia atenuante” para persuadir al juez de que le otorgue una sentencia en el extremo inferior del rango de pena.

Evidencia común de mitigación que presento durante las audiencias de sentencia incluye:

• testimonios de amigos, familiares y compañeros de trabajo sobre tu buen carácter,
• registros de tus buenas acciones, como servicio comunitario y voluntariado,
• registros médicos de cualquier condición de salud que puedas empeorar en prisión, y/o
• tu propia declaración aceptando responsabilidad y disculpándote con las víctimas.

En muchos casos, puedo negociar con los fiscales de antemano y llegar a un acuerdo sobre una sentencia más indulgente. Siempre y cuando la fiscalía esté de acuerdo, los jueces suelen “sellar” nuestra solicitud de sentencia.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• La cadena perpetua para menores en la ley y la práctica: un registro de los cambios rápidos en curso – Revista de Derecho de la Universidad Americana.
• Los costos fiscales y humanos de la cadena perpetua – El Diario de la Prisión.
• La cadena perpetua: la perspectiva desde el corredor de la muerte – Boletín de Derecho Penal.
• En contra de la cadena perpetua – Revista de Jurisprudencia de la Universidad de Washington.
• La cadena perpetua: una alternativa a la pena de muerte o no una vida en absoluto – Revista de Derecho de Vanderbilt.

Referencias Legales