Circunstancias especiales es otro término para “factores agravantes” en casos de asesinato capital en Nevada. Los factores agravantes te hacen parecer más culpable. Por ejemplo, si torturas y matas a una víctima, la tortura cuenta como un “factor agravante”.
Los factores agravantes son lo opuesto a factores atenuantes, que te hacen parecer menos culpable. Un ejemplo es si fuiste abusado/a de niño/a: Este abuso en la infancia no justifica el asesinato, pero sí te muestra de una manera más compasiva.
Durante la fase de sentencia después de una condena por asesinato, el fiscal del distrito presenta pruebas de factores agravantes, mientras que yo, como tu abogado/a de defensa criminal, presento pruebas de factores atenuantes.
Para que seas condenado a la pena de muerte por asesinato en primer grado (NRS 200.030), el tribunal estatal debe encontrar que hubo al menos un factor agravante. Además, este(s) factor(es) agravante(s) no deben ser superados por ningún factor atenuante.
Circunstancias Agravantes en un Caso de Asesinato en Nevada
NRS 200.033 enumera los 15 circunstancias especiales que pueden hacer que un asesinato en primer grado sea agravado y, por lo tanto, elegible para la pena capital:
- Eras un prisionero en el momento del asesinato.
- Tienes antecedentes penales por asesinato o por un delito grave que involucre el uso o la amenaza de violencia.
- Conscientemente creaste un gran riesgo de muerte para más de una persona mediante el uso de un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida humana de más de una persona.
- El asesinato se cometió mientras perpetrabas un robo, incendio en primer grado, allanamiento de morada, invasión del hogar o secuestro en primer grado, y tú 1) mataste o intentaste matar a la persona asesinada, o 2) sabías o tenías motivos para saber que se tomaría una vida o se usaría fuerza letal.
- El asesinato se cometió para evitar o impedir un arresto legal o para escapar de la custodia.
- Mataste para obtener ganancias financieras o cualquier otra cosa de valor.
- Conscientemente mataste a un oficial de paz en servicio (incluidos los agentes del orden público / policías) o a un bombero.
- El asesinato involucró tortura o mutilación de la víctima.
- El asesinato se cometió al azar y sin un motivo aparente.
- La víctima tenía menos de 14 años.
- El asesinato fue un crimen de odio (debido a la raza, color, religión, origen nacional, discapacidad física o mental, orientación sexual o identidad o expresión de género percibidas).
- Tienes más de una condena previa por asesinato.
- Tú – solo o con otros – agrediste sexualmente a la víctima.
- El asesinato tuvo lugar en una propiedad escolar, en un evento escolar o en un autobús escolar, y tu intención era crear un gran riesgo de muerte o daño corporal grave para más de una persona mediante el uso de un arma, dispositivo o curso de acción que normalmente sería peligroso para la vida de más de un ser humano.
- El asesinato se cometió con la intención de cometer, causar, ayudar, promover o ocultar un acto de terrorismo.
El sistema de justicia penal de Nevada requiere que el jurado encuentre al menos un factor agravante antes de poder condenarte a muerte. Sin embargo, si los factores atenuantes superan a los agravantes, el jurado no puede imponer la pena de muerte.
Asesinato en Primer Grado vs. Asesinato en Segundo Grado
El asesinato en primer grado comprende:
- asesinato premeditado o
- asesinato en el curso de un delito grave (asesinato cometido en la comisión de un delito, como un robo o un secuestro que salió mal).
El asesinato en segundo grado no tiene premeditación. En su lugar, debe actuar con indiferencia imprudente hacia la vida humana, no con la intención específica de matar a alguien. Un ejemplo clásico es jugar a la ruleta rusa: Cualquiera sabe que es probable que resulte la muerte al disparar un arma mortal como un arma de fuego.
Tenga en cuenta que el homicidio voluntario es un delito menos grave que el asesinato. Comprende asesinatos “en un momento de pasión” realizados sin premeditación.
Sanciones por asesinato
Asesinato en primer grado
Un delito grave de categoría A, el asesinato en primer grado conlleva la pena de muerte solo si:
- hay al menos una circunstancia agravante, y
- no es superada por ninguna circunstancia atenuante.
Las personas condenadas a muerte a menudo permanecen en el corredor de la muerte durante años antes de su ejecución. Actualmente, las ejecuciones están en espera mientras el estado tiene problemas para obtener los suministros necesarios para la inyección letal. (Tenga en cuenta que el corredor de la muerte está en Ely, no en Las Vegas).
De lo contrario, el castigo por matar en primer grado incluye:
- Una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional; o
- Vida con posibilidad de libertad condicional, con la posibilidad de libertad condicional a partir de que se hayan cumplido un mínimo de 20 años; o
- 50 años de prisión, con posibilidad de libertad condicional a partir de que se hayan cumplido un mínimo de 20 años.
El tribunal no necesita encontrar circunstancias agravantes antes de decidir si otorgar la posibilidad de libertad condicional.
Asesinato en segundo grado
También un delito grave de categoría A, el asesinato en segundo grado conlleva:
- cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, con elegibilidad para libertad condicional a partir de haber cumplido un mínimo de 10 años; o
- 25 años, con elegibilidad para libertad condicional a partir de haber cumplido un mínimo de 10 años.
¿Qué otros estados tienen la pena de muerte?
Además de Nevada, las ejecuciones estatales también son legales en:
- Alabama,
- Arizona,
- Arkansas,
- California,
- Florida,
- Georgia,
- Idaho,
- Indiana,
- Kansas,
- Kentucky,
- Louisiana,
- Mississippi,
- Missouri,
- Montana,
- Nebraska,
- North Carolina,
- Ohio,
- Oklahoma,
- Oregon,
- Pennsylvania,
- South Carolina,
- South Dakota,
- Tennessee,
- Texas,
- Utah, y
- Wyoming.
A pesar de la creencia popular, Colorado no es un estado con pena de muerte.
En 2020, la Corte Suprema de los Estados Unidos en Bourgeois, Alfred, et. al. v. Barr, Atty Gen., et. al., (2020) 141 S.Ct. 180 dejó en pie una decisión de la corte de apelaciones que permitía a la administración de Trump reanudar la implementación de la pena de muerte en casos de pena capital federal después de 17 años de interrupción.
La tortura o mutilación son factores agravantes en casos de asesinato capital.
Lectura adicional
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Contexto social del asesinato capital: historias sociales y la lógica de la mitigación – Revista de Derecho de Santa Clara.
- Pena capital y asesinato capital: cuota de mercado y efectos disuasorios de la pena de muerte – Revista de Derecho de Texas.
- Agravación y mitigación en casos de asesinato capital: ¿qué piensan los jurados? – Revista de Derecho de Columbia.
- ¿Pueden todos los asesinatos ser agravados? Un vistazo a los esquemas de elegibilidad capital por factores agravantes – Revista de Derecho de la Universidad de St. Louis.
- Sin camino a seguir: la pena de muerte en Nevada – Revista de Derecho de Nevada.
