El proceso penal en Colorado generalmente comienza con un arresto, seguido por una
- lectura de cargos,
- conferencias previas al juicio,
- negociaciones de declaración,
- posiblemente un juicio por jurado, y
- sentencia.
Después del juicio, un caso penal puede estar sujeto a mociones posteriores al juicio y apelaciones.
La mayoría de los casos penales terminan con un acuerdo de declaración. De esta manera, se evita el tiempo y la incertidumbre del juicio, que puede prolongar el proceso penal a varios meses o más.
El siguiente diagrama resume cómo los casos avanzan a través de los tribunales.
En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Denver, Colorado abordarán:
- 1. El Arresto
- 2. Fianza
- 3. La Lectura de Cargos
- 4. Conferencias Previas al Juicio
- 5. Acuerdos de Declaración
- 6. El Juicio
- 7. Después del Juicio
- Recursos Adicionales
1. El Arresto
Para arrestarlo, la policía debe tener causa probable para creer que cometió un delito. Esto puede suceder después de que la policía lo vea violando la ley o después de que el tribunal emita una orden de arresto basada en una investigación policial.
Durante un arresto, es probable que lo registren, lo palpen, lo esposen y lo pongan en la parte trasera de un automóvil de la policía. Sin embargo, la policía no tiene que leerle sus derechos de Miranda a menos que comiencen a interrogarlo (llamado “interrogatorio en custodia”).
Finalmente, puede ser llevado a la cárcel y acusado de cargos penales. Esto implica tomar una foto, proporcionar huellas dactilares, someterse a una búsqueda de cuerpo completo y catalogar sus pertenencias personales.1
2. Fianza
Después de su arresto, el juez puede aceptar liberarlo bajo fianza. Los factores que los jueces consideran al determinar si otorgar fianza incluyen:
- Sus lazos con la comunidad,
- Su historial previo de no comparecer ante el tribunal,
- Sus recursos financieros,
- Su situación laboral,
- La gravedad del delito imputado y la duración de la posible condena, y
- Si representa un riesgo para la seguridad pública o un riesgo de fuga.
Recuperará el dinero de la fianza cuando termine el caso. Sin embargo, si no puede pagar la fianza, puede contratar a un fiador al 15% del monto de la fianza. Luego, cuando termine el caso, el dinero de la fianza se devolverá al fiador.
Lo importante es nunca perder una comparecencia ante el tribunal. Si lo hace, no solo se emitirá una orden de arresto en su contra, sino que también el tribunal podría confiscar su dinero de la fianza para siempre. Si usó un fiador, entonces podrían ir tras sus activos para ser reembolsados.2
La mayoría de los acusados
3. La Lectura de Cargos
Su primera fecha oficial en el tribunal después de un arresto es su lectura de cargos para ser acusado formalmente. El juez le asignará un defensor público si no puede pagar un abogado.
La fiscalía puede o no ofrecerle un acuerdo de declaración temprana. Si lo acepta, se declararía culpable (o no se opondría), y el juez lo sentenciaría. De lo contrario, se declararía no culpable, y el caso pasaría a la fase previa al juicio.
Las lecturas de cargos rara vez duran más de unos minutos.
4. Conferencias Previas al Juicio
Después de la lectura de cargos, su abogado obtiene acceso a los registros disponibles en su caso, incluidos los informes policiales y otras pruebas. Esto ayuda a su abogado a evaluar las fortalezas y debilidades del caso del estado en su contra.
Las conferencias previas al juicio son un momento en el que su abogado y el fiscal negocian un posible acuerdo de declaración. Esto puede implicar abandonar algunos cargos penales a cambio de declararse culpable de cargos menores.
Tenga en cuenta que si se le acusa de un delito grave, tiene derecho a una audiencia preliminar. Aquí es donde el fiscal debe mostrar al juez que hay suficiente causa probable para enjuiciarlo. Las audiencias preliminares son difíciles de ganar, pero son una buena oportunidad para probar la fuerza del caso del estado.
5. Acuerdos de culpabilidad
En última instancia, depende de usted si debe aceptar un acuerdo de culpabilidad.
Si el estado tiene un caso fuerte en su contra, puede valer la pena aceptar un acuerdo que le permita declararse culpable de un delito menor. Cada vez que el estado acepta reducir un delito grave a un delito menor, siempre es una victoria ya que los delitos menores tienen menos sanciones y efectos a largo plazo.
A veces, el fiscal sabe que tiene un caso débil pero está fingiendo. Aquí es donde es vital tener un abogado experimentado que luche por usted. Si su abogado puede demostrar a los fiscales que perderían en el juicio, incluso pueden aceptar retirar los cargos.
La comparecencia ante el tribunal donde le informa al juez si acepta o no un acuerdo de culpabilidad se llama audiencia de disposición,
La mayoría de los casos penales se resuelven mediante un acuerdo de culpabilidad, no un juicio.
6. El juicio
Si su caso penal no se resuelve con un acuerdo de culpabilidad, procede a juicio. Por lo general, puede elegir entre un juicio ante el juez (donde el juez decide un veredicto) o un juicio con jurado, donde el jurado decide el veredicto.
El juicio comienza con mociones previas al juicio, donde el fiscal y el abogado defensor piden al juez que admita o excluya ciertas pruebas. Después, las partes pasan a la selección del jurado.
Cada lado tiene la opción de descartar a los miembros del jurado ya sea:
- “por causa” como prejuicios, o
- mediante “desafíos perentorios” sin dar ninguna razón.
Después de la selección del jurado, cada lado presenta sus argumentos de apertura. Luego, cada lado presenta pruebas y llama a testigos, que pueden incluir testigos expertos. Finalmente, ambos lados dan un argumento de cierre.
En ese momento, el jurado delibera si el fiscal ha demostrado su culpabilidad más allá de una duda razonable. Si no es así, su caso se desestima. Si es así, el caso pasa a la sentencia.3
7. Después del juicio
Después de que el juicio haya terminado, el tribunal programa una audiencia de sentencia. Su sentencia puede basarse en:
- penas mínimas obligatorias,
- sentencias recomendadas,
- su historial criminal, y
- factores atenuantes o agravantes.
Si desea impugnar su condena o sentencia, tiene varias opciones, como solicitar un nuevo juicio y apelar a un tribunal superior.
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Cómo funcionan los casos penales – Explicación del Fiscal del Distrito de Denver, Colorado.
- Formularios de autoayuda del tribunal penal – Proporcionados por la Rama Judicial de Colorado.
- Reglas de procedimiento penal de Colorado – Reglas que se aplican a todos los casos penales en Colorado.
- Código penal de Colorado: Título 18 del C.R.S. – El cuerpo principal de leyes que define y rige los delitos penales federales para Colorado.
- Pasos en el proceso penal federal – Descripción general de las Oficinas de los Fiscales de los Estados Unidos.
Referencias Legales
- CRS 16-7-201 y siguientes.
- CRS 16-4-101 y siguientes; ver también People v. Neuhaus, (2012) CO 65, 289 P.3d 19; ver también People v. Adargo, (Colo. App. 1980) 622 P.2d 593.
- CRS 16-7-101 y siguientes.