What is second-degree forgery in Colorado?

Second-degree forgery is creating a false document - or altering an existing one - with the intent to defraud others with it. Second-degree forgery occurs when someone forges any document other than the following: Money, stamps, securities, or other valuable instruments issued by a government; stocks, bonds, or similar instruments; deeds, wills, codicils, contracts, assignments, commercial instruments, promissory notes, checks, or other instruments which affect a legal right; a public record or instrument legally fileable in or with a public office; a written instrument created by a public office or government agency; tokens, transfers, certificates, or other articles for use in transportation or in place of money; lottery tickets or shares; academic records, including transcripts, diplomas, grade reports, or similar documents. (Falsifying any of the above documents is first-degree forgery (CRS 18-5-102), except that forging an academic record is prosecuted under CRS 18-4-104.5.) Note that forgery is a crime even if the person receiving the fake document knows it is fake. All that is necessary is that the defendant have intent to defraud. Example: A nurse steals one of the doctor's RX slips and writes herself a prescription for a heartburn medication by forging the doctor's signature. Then she takes it to the pharmacy, where the pharmacist knows it is a fake when she compares it to other prescriptions that doctor has written. The pharmacist rips it up, and the nurse leaves. Here, the nurse committed 2nd-degree forgery by faking the doctor's signature on the RX slip. It makes no difference that the pharmacist did not fall for it. Also note that the crime of forgery comprises creating fake documents from scratch as well as falsifying existing documents. Had the nurse in the above example created her own RX slip instead of using a real one, it would still count as forgery.

What are the penalties under CRS 18-5-104?

Second-degree forgery is a class 2 misdemeanor in Colorado. The punishment includes: Up to 120 days in jail, and/or Up to $750 in fines. Meanwhile, possessing a second-degree forged instrument is a petty offense punishable by up to 10 days in jail and/or up to $300 in fines.

How can defendants fight the charges?

Having no intent to defraud is the typical defense to forgery charges: Example: Amy is a graduate student reviewing a grant application. She misreads the bottom which asks for her adviser's signature. She thought it just asked for her adviser's name, so she writes it in her typical script. Here, Amy did not commit criminal forgery of her adviser's signature because she had no intent to defraud. She genuinely believed she was just providing her adviser's name. And the fact she did not mask her handwriting is evidence she did not try to trick anyone. In most forgery cases, prosecutors have the burden to prove defendants have an intent to defraud. But in cases involving giving forged documents to police or other peace officers, the court can presume the defendant meant to be deceptive. Then the burden falls on the defendant to prove otherwise. Three other possible defenses to CRS 18-5-104 charges are: 1) The police entrapped the defendant; 2) the police found the forged documents through an illegal search and seizure; or 3) The document was authentic. Depending on the case, defense attorneys may call upon forensic experts to testify as to the allegedly forged documents' authenticity.

Can immigrants be deported?

Forgery is a deportable criminal offense. Therefore, non-citizens charged with violating Colorado criminal code 18-5-104 should hire an experienced lawyer. It may be possible to get the charges dismissed or changed to a non-removable offense.

Can the criminal record get sealed?

Yes, forgery offenses may be sealed under Colorado criminal law. But there is a wait to seal convictions. Second-degree forgery conviction can be sealed 2 years after the case ends. But a conviction for possession of a second-degree forged instrument can be sealed 1 year after the case ends. Meanwhile, dismissals can be sealed immediately.

What is the statute of limitations?

Colorado prosecutors have an 18-month statute of limitations to bring second-degree forgery charges. After 18 months have elapsed from the discovery of the alleged forgery crime, the D.A. may not bring charges.

2nd-Degree Forgery - Colorado Law & Penalties

Bajo el CRS 18-5-104 de Colorado, comete falsificación de segundo grado si (con la intención de defraudar) falsifica documentos que no sean dinero, como

documentos legales,
registros públicos,
documentos gubernamentales,
boletos de lotería, o
registros académicos.

La falsificación de segundo grado es un delito menor de clase 2, que conlleva

hasta 120 días en la cárcel
y/o hasta $750 en multas.

Una defensa común a los cargos de falsificación es que el acusado no tuvo la intención de defraudar.

Ejemplos:

Firmar con una firma falsa en un recibo de cargo de tarjeta de crédito,
Alterar información en una solicitud de préstamo, o¹
Fabricar una carta de recomendación falsa²

El lenguaje de la Sección 18-5-104 establece que

(1) Una persona comete falsificación en segundo grado si, con la intención de defraudar, dicha persona falsifica, completa, altera o emite un instrumento escrito de un tipo no descrito en la sección 18-5-102 o 18-5-104.5. (2) La falsificación en segundo grado es un delito menor de clase 1.

La siguiente tabla compara los elementos y las sanciones de los delitos principales de falsificación de Colorado.

Delito de falsificación de Colorado	Elementos	Sanciones
Falsificación en primer grado (CRS 18-5-102)	Falsifica, completa, altera o emite un documento específico (como dinero emitido por el gobierno, acciones, escrituras o registros públicos)	Delito grave de clase 5: 1 a 3 años de prisión y $1,000 a $100,000
Falsificación en segundo grado (CRS 18-5-104)	Falsifica cualquier instrumento que no esté cubierto por la falsificación en primer grado	Delito menor de clase 2: hasta 120 días de cárcel y $750
Uso de un registro académico falsificado (CRS 18-5-104.5)	Fabrica o altera un registro académico	Delito menor de clase 2: hasta 120 días de cárcel y $750
Posesión criminal de un instrumento falsificado (CRS 18-5-105)	Posee un instrumento falsificado cubierto por la falsificación en primer grado	Delito grave de clase 6: 1 a 1.5 años de prisión y $1,000 a $100,000
Posesión criminal de un instrumento falsificado en segundo grado (CRS 18-5-107)	Posee un instrumento falsificado no cubierto por la falsificación en primer grado	Delito menor: hasta 10 días de cárcel y $300
Posesión criminal de dispositivos de falsificación (CRS 18-5-109)	Fabrica o posee dispositivos de falsificación	Delito grave de clase 6: 1 a 1.5 años de prisión y $1,000 o $100,000 o Delito grave de clase 5: 1 a 3 años de prisión y $1,000 a $100,000

En este artículo, nuestros abogados de defensa criminal de Denver Colorado discutirán:

Close-up de una firma falsificada en una solicitud de empleo, que es un tipo de falsificación en segundo grado según el CRS 18-5-104.

La falsificación en segundo grado es un delito menor, mientras que la falsificación en primer grado es un delito grave.

Un instrumento escrito creado por una oficina pública o agencia gubernamental;

Tokens, transferencias, certificados u otros artículos para su uso en transporte o en lugar de dinero;

Boletos de lotería o acciones;

Registros académicos, incluyendo transcripciones, diplomas, informes de calificaciones o documentos similares.³

(Falsificar cualquiera de los documentos anteriores es un delito de primer grado de falsificación (CRS 18-5-102), excepto que falsificar un registro académico se procesa bajo CRS 18-4-104.5.)
Tenga en cuenta que la falsificación es un delito incluso si la persona que recibe el documento falso sabe que es falso. Todo lo que se necesita es que el acusado tenga la intención de defraudar.⁴

Ejemplo: Una enfermera roba uno de los talonarios de recetas del médico y se escribe una receta para un medicamento para la acidez estomacal falsificando la firma del médico. Luego la lleva a la farmacia, donde la farmacéutica sabe que es falsa cuando la compara con otras recetas que el médico ha escrito. La farmacéutica la rompe y la enfermera se va. Aquí, la enfermera cometió falsificación de segundo grado al falsificar la firma del médico en el talonario de recetas. No importa que la farmacéutica no haya caído en el engaño.

También tenga en cuenta que el delito de falsificación incluye la creación de documentos falsos desde cero, así como la falsificación de documentos existentes. Si la enfermera en el ejemplo anterior hubiera creado su propio talonario de recetas en lugar de usar uno real, aún se consideraría falsificación.⁵

2. ¿Cuáles son las penas según CRS 18-5-104?

La falsificación de segundo grado es un delito menor de clase 2 en Colorado. El castigo incluye:

Hasta 120 días en la cárcel, y/o
Hasta $750 en multas.⁶

Mientras tanto, poseer un instrumento falsificado de segundo grado es una infracción menor castigable con hasta 10 días en la cárcel y/o hasta $300 en multas.⁷

Un talonario de recetas con un bolígrafo. Falsificar una receta médica califica como falsificación de segundo grado en Colorado.

Falsificar una receta médica es un tipo de falsificación de segundo grado según CRS 18-5-104.

3. ¿Cómo pueden los acusados defenderse de los cargos?

No tener intención de defraudar es la defensa típica a los cargos de falsificación:

Ejemplo: Amy es una estudiante de posgrado que revisa una solicitud de subvención. Lee mal la parte inferior que le pide la firma de su asesor. Pensó que solo le pedía el nombre de su asesor, así que lo escribe en su escritura típica. Aquí, Amy no cometió falsificación criminal de la firma de su asesor porque no tenía la intención de defraudar. Realmente creía que solo estaba proporcionando el nombre de su asesor. Y el hecho de que no ocultó su escritura es evidencia de que no intentó engañar a nadie.

En la mayoría de los casos de falsificación, los fiscales tienen la carga de demostrar que los acusados tienen la intención de defraudar. Pero en casos que involucran la entrega de documentos falsificados a la policía u otros oficiales de paz, el tribunal puede presumir que el acusado pretendía ser engañoso. Entonces la carga recae en el acusado para demostrar lo contrario.⁸

Tres posibles defensas a los cargos de CRS 18-5-104 son:

La policía indujo al acusado;
La policía encontró los documentos falsificados a través de una búsqueda y confiscación ilegal; o
El documento era auténtico.

Dependiendo del caso, los abogados defensores pueden llamar a expertos forenses para testificar sobre la autenticidad de los documentos supuestamente falsificados.

4. ¿Pueden los inmigrantes ser deportados?

La falsificación es un delito deportable.⁹ Por lo tanto, los no ciudadanos acusados de violar el código penal de Colorado 18-5-104 deben contratar a un abogado experimentado. Es posible que se puedan desestimar los cargos o cambiarlos a un delito no deportable.<

Aprende más sobre la defensa criminal de inmigrantes.

5. ¿Puede el registro criminal ser sellado?

Sí, los delitos de falsificación pueden ser sellados bajo la ley penal de Colorado. Pero hay un periodo de espera para sellar condenas:

Condena por falsificación en segundo grado	Periodo de espera para sellar el registro en Colorado
Falsificación en segundo grado	2 años después de que el caso termine
Poseer un documento falsificado en segundo grado	1 año después de que el caso termine
Desestimaciones (sin condena)	Inmediatamente¹⁰

Aprende sobre cómo obtener un sellado de registro en Colorado.

6. ¿Cuál es el plazo de prescripción?

Los fiscales de Colorado tienen un plazo de prescripción de 18 meses para presentar cargos por falsificación en segundo grado. Después de que hayan transcurrido 18 meses desde el descubrimiento del presunto delito de falsificación, el fiscal no puede presentar cargos.¹¹

Para más información, consulta nuestro artículo, ¿Cuál es el plazo de prescripción para la falsificación en Colorado?

Grupo de Defensa Legal de Colorado
4047 Calle Tejon
Denver, CO 80211
(303) 222-0330

¿Arrestado en California? Consulta nuestro artículo sobre leyes de falsificación de California (470 PC). ¿Arrestado en Nevada? Consulta nuestro artículo sobre falsificación (NRS 205.090).

Referencias legales:

People v. Clanton, App.2015, 361 P.3d 1056.
People v. Cunefare, 102 P.3d 302 (2004).
Estatutos Revisados de Colorado 18-5-102. Otros delitos relacionados con la falsificación incluyen la posesión criminal de dispositivos de falsificación – como aquellos que pueden crear un documento de identificación, la posesión criminal de un dispositivo de transacción financiera, suplantación de identidad (CRS 18-5-113), lavado de dinero, y robo de identidad (CRS 18-5-902).
People v. Cunefare, nota 2, arriba.
People v. Kovacs, 2012 COA 111, 284 P.3d 186.
CRS 18-5-104. Antes del 1 de marzo de 2022, la falsificación en segundo grado era un delito menor de clase 1, con una pena de 6 a 18 meses de cárcel y/o $500 a $5,000 en multas. SB21-271.
CRS 18-5-107 (posesión criminal de un documento falsificado, también conocido como posesión criminal de un instrumento falsificado). Antes del 1 de marzo de 2022, la posesión de un instrumento falsificado en segundo grado era un delito menor de clase 2, con una pena de 3 a 12 meses de cárcel y/o hasta $250 a $1,000 en multas. SB21-271.
CRS 18-5-104.
8 USC 1227.
CRS 24-72.
CRS 16-5-401.

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CRS 18-5-104 – Falsificación de segundo grado – Ley de Colorado