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    La Regla de Asesinato de Colorado “Felony” – ¿Cómo funciona?

    Bajo la regla de asesinato en segundo grado por delito grave de Colorado, puedes ser responsable de asesinato en segundo grado si una víctima es asesinada, incluso accidentalmente, en la comisión de ciertos delitos graves delitos graves.

    Si eres condenado por asesinato en segundo grado por delito grave, enfrentas una sentencia de 16 a 48 años en prisión estatal.

    La Sección 18-3-103(1)(b) de los Estatutos Revisados de Colorado (CRS) Título 18 del Código Penal describe la regla de asesinato en segundo grado por delito grave de Colorado.

    Según esta sección, el asesinato en segundo grado por delito grave comprende situaciones en las que una persona inocente muere como resultado de que tú o un cómplice cometan – o intenten cometer – cualquiera de los siguientes delitos:

    No importa si la muerte ocurre

    • en el transcurso de,
    • en la promoción de,
    • en el intento de, o
    • durante la huida inmediata de

    el delito de arriba mencionado.1

    A continuación, nuestros abogados en Colorado Legal Defense Group discuten los siguientes temas de asesinato por delito grave:

    Hombre con un arma que sostiene a una cajera en un acto de robo que se convertirá en asesinato por delito grave si la mata

    CRS 18-3-103(1)(b) hace que matar a alguien en el transcurso de un robo sea un “asesinato por delito grave”.

    1. Descripción general

    El asesinato es la toma ilegal de la vida de otra persona y es el resultado de un acto intencional para causar la muerte de esa persona, excepto cuando se trata de asesinato por delito grave.

    Hay varias diferencias clave entre el asesinato por delito grave y el asesinato en primer grado, pero las principales diferencias se refieren a tu:

    • intención,
    • culpabilidad, y
    • propósito.

    Intención

    Para la mayoría de los asesinatos, la intención de matar es:

    • premeditada,
    • deliberada, y
    • con malicia premeditada.

    Bajo la regla de asesinato por delito grave, la intención no es matar a alguien, sino cometer un delito grave. De hecho, los tribunales de Colorado encontraron en 1974 que en los casos de asesinato por delito grave, la intención específica de matar a otra persona con malicia no es un elemento del delito.2

    Diez años después, los tribunales encontraron que puedes ser condenado por asesinato por delito grave cuando la culpabilidad mental es por el delito grave subyacente, un delito de intención general.3 En otras palabras, la participación en un delito grave es una sustitución de la mens rea (estado mental) requerida en todos los demás cargos de asesinato.4

    Entonces, si matas a alguien durante la comisión de un delito grave, no importa si tu intención era matar a esa persona o si lo hiciste a través de medios imprudentes o accidentales. Solo importa que la persona murió mientras participabas en un delito grave.

    Culpabilidad

    En la mayoría de los casos de homicidio, la persona que comete el asesinato es responsable de la muerte de esa persona. Sin embargo, bajo la regla de asesinato por delito grave, no importa quién causó directamente la muerte de otra persona.

    Todas las partes en la comisión de un delito grave son responsables de la muerte de la persona siempre que la víctima haya muerto durante la comisión del delito grave. Nuevamente, esa muerte podría haber sido el resultado de un acto intencional, imprudente o accidental.5

    Esto significa que si eres parte de un delito grave, sigues siendo cómplice tanto si:

    • sabías que ocurriría la muerte, y
    • estabas cerca de la escena del delito subyacente o del lugar donde ocurrió la muerte.6

    Propósito

    El propósito de la regla de asesinato por delito grave es múltiple e incluye lo siguiente:

    • Disuasión. La regla de asesinato por delito grave pretende disuadirte de participar en delitos graves.
    • Responsabilidad. La regla de asesinato por delito grave pretende hacerte responsable de las muertes que resulten de los delitos graves en los que participes.7
    • Prisión prolongada. La regla de asesinato por delito grave pretende que cada homicidio cometido durante la comisión o el intento de cometer un delito grave sea castigado con 16 a 48 años en la Prisión Estatal de Colorado.8

    Mientras tanto, el asesinato en primer grado conlleva una posible sentencia de cadena perpetua.

    ¿Cuándo termina la responsabilidad por asesinato por delito grave?

    El asesinato por delito grave es un delito de responsabilidad estricta, pero ¿cuándo termina esa responsabilidad? ¿Cuán pronto después de la comisión del delito eres responsable por la muerte de otra persona, especialmente si la muerte fue causada por un cómplice?

    Estas son buenas preguntas y han sido probadas por los tribunales. La respuesta depende de las circunstancias, y hay tres circunstancias específicas que han sido discutidas por los tribunales.

    1. “Huida inmediata”

    Los tribunales han dicho que la responsabilidad no termina cuando uno de los coautores es arrestado.

    Esto significa que aún puedes ser considerado responsable de un asesinato incluso si ya has sido arrestado pero otros coautores están huyendo inmediatamente de la policía.9 El tribunal permite al jurado considerar la totalidad de las circunstancias.

    2. Una transacción

    En casos de robo, el tribunal ha determinado que un robo y un asesinato son parte de una sola transacción si están estrechamente relacionados por:

    • tiempo,
    • lugar, y
    • continuidad de la acción.10

    3. Persecución en caliente

    En un caso de robo, el delito grave no termina cuando la víctima entrega dinero a los presuntos ladrones. El delito grave continúa mientras los presuntos delincuentes intentan evitar un arresto.

    Por lo tanto, si un transeúnte inocente es asesinado mientras la policía persigue a los presuntos ladrones, se trata de un caso de asesinato por delito grave.11

    La responsabilidad por asesinato por delito grave, por lo tanto, generalmente termina cuando:

    • se ha cometido el delito grave (o se ha intentado cometer), y
    • la policía ya no está persiguiendo a ninguno de los presuntos delincuentes.

    ¿Cuáles son algunos ejemplos de asesinato por delito grave?

    Para comprender mejor la regla de asesinato por delito grave en Colorado, aquí hay algunos ejemplos de casos reales:

    Ejemplo 1: Curtis Brooks

    Curtis Brooks, un joven de 15 años, era un sin techo en 1995. Mientras estaba en el centro comercial un día, conoció a otro joven, Deon Harris, quien le había permitido a Brooks dormir en su sofá, y a sus dos amigos. Le pidieron a Brooks que los ayudara a robar un auto. Brooks no tenía antecedentes penales, pero aceptó. Le entregaron un arma y los cuatro fueron a robar un auto.

    Se encontraron con un hombre llamado Christopher Ramos, quien caminaba hacia su auto desde un cajero automático. Le dijeron a Brooks que disparara su arma al aire para distraer al hombre. Cuando lo hizo, Deon Harris le disparó a Ramos en la cabeza, matándolo.

    La policía encontró a los cuatro chicos. Brooks, quien no sabía que alguien sería asesinado y quien no tenía la intención de matar a nadie, fue acusado y posteriormente condenado por asesinato en primer grado, o – en este caso – asesinato por delito grave.12

    Ejemplo 2: Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani

    Dos jóvenes, Ibrahim Amir Musa y Husham Al Kinani, intentaron cometer un robo en la calle de tres personas. Durante el intento de robo agravado, un hombre de 25 años, Thomas Steen, recibió un disparo y murió.

    Ambos hombres, como resultado, han sido acusados de asesinato en primer grado aunque solo uno disparó. Musa se declaró culpable de robo agravado y asesinato en segundo grado. Al Kinani fue declarado culpable en juicio de asesinato en primer grado, seis cargos de robo agravado, un cargo de intento de robo agravado y un cargo de robo de identidad.13

    Ejemplo 3: Trevor Jones

    Trevor Jones, de 17 años, robaba regularmente dinero a la gente. Era un estafador, y una noche sus estafas fueron demasiado lejos.

    Otro chico, Matt Foley, quería comprar un arma por $100. Jones decidió que podía fingir venderle el arma a Foley tomando el dinero de Foley y luego fingiendo mostrarle el arma, huir con el arma para poder quedarse con el arma y el dinero – y como era una transacción ilegal, Foley no iría a la policía.

    Pero cuando Jones tomó el arma de Foley con el pretexto de que iba a mostrarle a Foley cómo dispararla, afirma que accidentalmente le disparó a Foley. Asustado, se escondió esa noche y al día siguiente se entregó a la policía sin conocer todas las ramificaciones de su acción.

    Foley murió por la herida de bala y Jones fue condenado por asesinato por delito grave.14

    Ejemplo 4: Lisl Auman

    Lisl Auman terminó con su novio, Shawn Cheever. Ella, junto con algunos amigos, incluido un hombre llamado Matthaeus Jaehnig, fue a la casa de Cheever para recoger sus cosas.

    Lo que sucedió allí hizo que la policía llegara. Auman se subió a la camioneta con Jaehnig y se fue. Terminaron en un complejo de apartamentos.

    Auman se entregó a la policía, pero mientras estaba en el vehículo, Jaehnig se fue, disparando su arma a la policía. Mató a un oficial de policía antes de que él también fuera asesinado.

    Ella fue acusada de varios delitos. Uno específico fue robo-asociación criminal por asesinato por delito grave.

    Fue condenada por ello, y fue condenada incluso aunque estaba en el coche de policía con esposas en el momento en que el oficial de policía fue asesinado. Sin embargo, desde entonces ha sido condenada de nuevo y ha aceptado un acuerdo de culpabilidad.15

    Dos hombres con armas sujetando a una víctima en el suelo en un acto de secuestro que será asesinato en primer grado si la matan

    Matar a alguien en el curso de un secuestro califica como asesinato en primer grado en Colorado.

    2. Constitucionalidad

    El asesinato en primer grado es un delito controvertido porque te castiga por una muerte que puede que no hayas tenido la intención o cometido tú mismo. Los tribunales han sido puestos a prueba en muchas de estas cuestiones constitucionales, y a continuación se presentan los hallazgos.

    Violación de la igualdad de protección

    La falta de estado mental culpable como elemento de un cargo de asesinato ha sido considerada por algunos como una violación de la igualdad de protección. Sin embargo, los tribunales difieren.

    En People v. Morgan (1981), el tribunal determinó que no es una violación de la igualdad de protección si el asesinato en primer grado no incluye un elemento de estado mental culpable para que se pueda dictar una condena.16

    Violación del debido proceso

    Algunos han argumentado que clasificar el asesinato en el curso de un delito como un asesinato en primer grado y evitar que el jurado emita un veredicto de asesinato en segundo grado es una violación de las leyes de debido proceso. El tribunal, de nuevo, difiere.

    Encontró en Bizup v. Tinsley que no se niega el debido proceso.17

    Violación del derecho a un juicio por jurado

    Algunos han argumentado que clasificar el asesinato cometido durante la comisión de un delito como un asesinato en primer grado te priva del derecho a un juicio por jurado con respecto a la intención. Una vez más, los tribunales de Colorado difieren y han declarado que este argumento carece de mérito.18

    3. Defensas

    Como se mencionó, el asesinato en primer grado es diferente a otros casos de asesinato porque no incluye el elemento de la intención de cometer un asesinato o causar la muerte de otra persona. Dado que el elemento de la intención está ausente, las defensas como la legítima defensa no funcionan en casos de asesinato en primer grado.19

    Sin embargo, puedes tener una defensa afirmativa si te desvinculaste de la comisión del delito al enterarte o creer que otro participante del delito

    • poseía un arma mortal o
    • tenía la intención de actuar de una manera que pudiera llevar a una lesión grave o la muerte de otra persona.

    4. Doble Jeopardy

    No puedes ser condenado simultáneamente por

    • asesinato en primer grado y
    • el delito subyacente al cargo de asesinato en primer grado.

    Si hay más de un delito que se va a imputar, entonces el delito más directamente relacionado con la muerte de la víctima es el delito que debe ser anulado.20 Este proceso se conoce como fusión y evita la doble exposición.

    Por ejemplo, el robo agravado se fusionará con el delito de asesinato en primer grado.21

    5. Elementos

    Solo hay dos elementos que un fiscal debe probar para que se dicte una condena por asesinato en primer grado:

    1. Se cometió o se intentó cometer un delito grave; y
    2. Una persona que no participaba en el delito fue asesinada.22

    La víctima puede ser cualquier persona, incluido un guardia de seguridad asesinado mientras estabas huyendo inmediatamente, y el asesinato fue cometido para ayudarte a escapar.23

    Aunque los dos elementos anteriores deben estar presentes para un cargo de asesinato por delito grave, una condena requiere pruebas más allá de una duda razonable de:

    1. el homicidio,
    2. el delito grave, y
    3. la conexión entre ambos crímenes.

    En ausencia de cualquiera de estos tres criterios, una condena por asesinato por delito grave no se mantendrá.24

    6. ¿Cuáles son las penas por asesinato por delito grave?

    El asesinato en segundo grado es un delito grave de clase 2. Si eres arrestado, acusado y condenado por asesinato por delito grave, puedes enfrentar:

    1. 16 a 48 años de prisión sin libertad condicional, y
    2. $5,000 a $1,000,000.25

    Lectura adicional

    Para obtener información más detallada, consulta los siguientes artículos académicos:

    Referencias

    1. CRS 18-3-103(1)(b); SB21-124; Alex Burness, Colorado está cambiando cómo sentencia a las personas declaradas culpables de asesinato por delito grave, Denver Post (26 de abril de 2021).
    2. People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974) (encontrando que la intención específica no es un elemento del asesinato por delito grave).
    3. People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984) (encontrando que un acusado puede ser condenado por asesinato en primer grado sin la culpabilidad mental por asesinato, pero con la culpabilidad mental por el delito grave subyacente de intención general).
    4. People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983) (encontrando que la participación en un delito grave es una sustitución de la mens rea necesaria para respaldar una condena por asesinato).
    5. Ver, People v. Saiz, 42 Colo. App. 469, 600 P.2d 97 (1979); People v. Priest, 672 P.2d 539 (Colo. App. 1983).
    6. People v. Bastin, 937 P.2d 761 (Colo. App. 1996) (encontrando que “actuar solo o con una o más personas” no es un elemento del delito de asesinato por delito grave, sino simplemente una aclaración de que la culpabilidad resulta tanto si el acusado actuó solo como si lo hizo con una o más personas).
    7. People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), aff’d, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983).
    8. Andrews v. People, 33 Colo. 193, 79 P. 1031 (1905); ver también, Robbins v. People, 142 Colo. 254, 350 P.2d 818 (1960); Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
    9. People v. Auman, 67 P.3d 741 (Colo. App. 2003), rev’d en otros aspectos, 109 P.3d 647 (Colo. 2005). El tribunal ha razonado que la frase “huida inmediata de allí” no se refiere específicamente a la huida inmediata de un acusado porque las comas separan la frase.
    10. Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), aff’d, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963); People v. McCrary, 190 Colo. 538, 549 P.2d 1320 (1976). People v. Mitchell (Colo.App. 2024) 547 P.3d 412.
    11. Whitman v. People, 161 Colo. 110, 420 P.2d 416 (1966).
    12. Katie Rose Quandt. 18 de septiembre de 2018. “Un asesino que no mató.” Jurisprudencia. Slate.
    13. Janet Oravetz, 2 hombres condenados por matar a un hombre durante un robo en la calle, 9 News (4 de marzo de 2020).
    14. People v. Jones, 990 P.2d 1098 (Colo. App. 1999).
    15. Howard Pankratz y Robert Sanchez. 22 de agosto de 2005. “Auman se disculpa con todos.” The Denver Post. Ver también, “Estirando la responsabilidad demasiado lejos: La ley de asesinato por delito grave de Colorado a la luz de Auman“, ver 83 Den. U.L. Rev. 639 (2005).
    16. People v. Morgan, 637 P.2d 338 (Colo. 1981).
    17. Bizup v. Tinsley, 211 F. Supp. 545 (D. Colo. 1962), aff’d, 316 F.2d 284 (10th Cir. 1963).
    18. Early v. People (1960) 142 Colo. 462, cert. denied, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960).
    19. People v. Burns, 686 P.2d 1360 (Colo. App. 1983).
    20. People v. Huynh, 98 P.3d 907 (Colo. App. 2004).
    21. People v. Raymer, 626 P.2d 705 (Colo. App. 1980), aff’d, 662 P.2d 1066 (Colo. 1983); People v. Driggers, 812 P.2d 702 (Colo. App. 1991).
    22. People v. Scheer, 184 Colo. 15, 518 P.2d 833 (1974).
    23. People v. Hickam, 684 P.2d 228 (Colo. 1984).
    24. Early v. People, 142 Colo. 462, 352 P.2d 112, cert. denied, 364 U.S. 847, 81 S. Ct. 90, 5 L. Ed. 2d 70 (1960); Jones v. People, 146 Colo. 40, 360 P.2d 686 (1961). Ver también, Doubleday v. People, 2016 CO 3, 364 P.3d 193.
    25. CRS 18-3-103(3). Para una perspectiva histórica, ver también Proyecto de Ley del Senado 16-181. Una ley para un acto sobre la sentencia de personas condenadas por delitos graves de Clase 1 cometidos mientras eran menores de edad, Proyecto de Ley del Senado 17-094. Una ley para un acto sobre la eliminación del asesinato por delito grave de las disposiciones del asesinato en primer grado, y Proyecto de Ley del Senado 17-094. Página de la Legislatura del Estado de Colorado para SB094.

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