Las alineaciones policiales ocurren cuando un testigo intenta identificar a un sospechoso criminal de un grupo de personas con apariencia similar. Puede ser una fuerte prueba en un juicio con jurado criminal en Colorado.
Errores en el proceso de alineación
Las identificaciones de testigos a menudo son poco confiables debido a problemas con la alineación policial. Se deben emplear ciertos procedimientos para prevenir el abuso de este método de identificación de sospechosos.
Algunos de estos incluyen:
- asegurarse de que la alineación sea doble ciega;
- separar a múltiples testigos entre sí; y
- hacer que un testigo describa al sospechoso antes de la alineación.
Suprimir una alineación
Cuando se realiza una alineación de manera incorrecta, se puede presentar una moción para suprimir pruebas. Esto significa que durante una audiencia:
- su abogado presentará pruebas
- de que la alineación fue inapropiada, y
- el tribunal no permitirá al fiscal utilizarla como prueba.
A continuación, nuestros abogados defensores penales de Colorado discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre alineaciones policiales e identificaciones de testigos para residentes de Colorado:
- 1. ¿Cuáles son los diferentes tipos de alineaciones previas al juicio?
- 2. ¿Cuáles son los requisitos legales de una alineación previa al juicio?
- 3. ¿Tengo derecho a un abogado durante una identificación de testigo?
- 4. ¿Cómo puedo impugnar los procedimientos de una identificación previa al juicio?
1. ¿Cuáles son los diferentes tipos de alineaciones previas al juicio?
Cuando la policía intenta que un testigo identifique a un posible sospechoso, pueden utilizar diferentes tipos de “alineaciones” para obtener una identificación exitosa.
1.1 ¿Qué es una identificación de testigo en vivo?
El método de identificación de testigos más conocido es la “alineación en vivo.” En este tipo de identificación:
- el testigo ve al sospechoso
- junto con varias otras personas
- cuya apariencia física se parece a la del sospechoso.1
Este tipo de proceso se utiliza principalmente cuando el sospechoso ya está bajo custodia o está dispuesto a participar. Las personas que aparecen junto al sospechoso se llaman “rellenos”. Idealmente, hay al menos 6 rellenos además del sospechoso.2
1.2 ¿Qué es una alineación de fotos?
Una alineación de fotos ocurre cuando se le muestran al testigo fotos del sospechoso y varios otros rellenos (generalmente 6 en Colorado). Las fotos suelen ser:
- fotos de fichas; o
- fotos de licencias de conducir.3
Este proceso se utiliza generalmente cuando:
- el sospechoso aún no ha sido arrestado, o
- la apariencia del sospechoso ha cambiado después de que ocurrió el delito.
Aunque las fotos a menudo se consideran menos confiables que una identificación en vivo, aún se pueden utilizar en un juicio penal en Colorado.
1.3 ¿Qué es una “identificación en persona” o “encuentro accidental”?
En este tipo de procedimiento, no hay rellenos. Se le muestra al testigo solo al sospechoso y se le pregunta si fue la persona que cometió el presunto delito.4
Aunque este método está permitido, se considera una de las formas menos confiables de identificación porque es sugestivo. Sin embargo, a menudo se presenta esta evidencia a los jurados y se les dice que la consideren por lo que vale.
Este método es altamente sugestivo y puede ser cuestionado en el juicio.
2. ¿Cuáles son los requisitos legales de una alineación previa al juicio?
Se imponen ciertos requisitos legales a estos procedimientos de identificación para intentar hacerlos más confiables. Sin embargo, la memoria humana no es muy confiable, especialmente cuando la persona está bajo el estrés del incidente que acaba de ocurrir.5
En Colorado, se requieren ciertos requisitos de estos procedimientos de identificación para que sean admisibles en el juicio.
2.1 Uso de rellenos de apariencia similar
El debido proceso de ley requiere que una alineación no sea “sugestiva de manera impermisible para crear una probabilidad de una identificación poco confiable.”6
Los rellenos en una identificación de testigos en vivo o fotográfica deben usar sujetos razonablemente similares en:
- raza
- altura
- peso
- apariencia, y
- edad.
Ejemplo: Misty acaba de ser robada a punta de pistola por un hombre al que describió como “afroamericano, alto y delgado”. La policía sospecha de Anthony del crimen (y él coincide con la descripción de Misty).
En la alineación en vivo, la policía pone a otras 6 personas, 5 de las cuales son blancas y una que es china. Todos ellos son más bajos que el sospechoso. Estos rellenos no se parecen en nada a Anthony, lo que es sugestivo de manera impermisible. La evidencia de la identificación de Anthony por parte de Misty podría ser excluida como prueba en el juicio.
2.2 Alineaciones secuenciales
Una alineación secuencial requiere que un testigo mire a cada persona (o fotografía de una persona) una por una. El testigo luego dice “Sí” o “No” a cada persona individualmente.
La investigación sugiere que este tipo de identificación es más confiable que otros. Una alineación no tiene que ser secuencial para ser admisible, pero aquellas que no lo son pueden ser impugnadas en el juicio.
2.3 Administración a ciegas doble
La persona que está con el testigo en el momento de la identificación no debe saber quién es el sospechoso. Esto ayuda a evitar que se den pistas accidentales al testigo, lo que podría ser sugestivo.
La falta de uso de un procedimiento a ciegas doble no siempre invalidará una alineación, pero puede ser útil para impugnarla como evidencia.
3. ¿Tengo derecho a un abogado durante una identificación de testigos?
Solo en una alineación en vivo un sospechoso tiene derecho a tener un abogado presente durante el procedimiento.
La Sexta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos garantiza el derecho a un abogado en “etapas críticas” del proceso. Una alineación en vivo se considera una “etapa crítica”.7
4. ¿Cómo puedo impugnar los procedimientos para una identificación previa al juicio?
Cuando los procedimientos para alineaciones policiales u otras identificaciones de testigos no se han seguido o fueron injustos, se pueden impugnar en el tribunal.
4.1 ¿Qué es una moción para suprimir pruebas?
Una moción para suprimir pruebas es un método para solicitar al tribunal que:
- impida la admisión de la alineación
- como prueba contra el acusado
- en el juicio.
Una moción para suprimir pruebas solo será concedida si el tribunal determina que la alineación fue sugestiva, injusta o defectuosa de manera inconstitucional. Con la ayuda de un abogado, se pueden impugnar los procedimientos que la policía utilizó en la alineación.
4.2 ¿Cómo puedo demostrar que el procedimiento fue contaminado?
El proceso de identificación de sospechosos puede demostrarse que está contaminado de varias maneras, incluyendo pero no limitado a:
- el proceso fue excesivamente sugestivo;
- los resultados fueron poco confiables;
- el testigo no estaba seguro en su identificación;
- los rellenos no se parecían al sospechoso;
- había pasado demasiado tiempo entre el crimen y la alineación; o
- los sentidos del testigo no eran confiables (problemas de visión, sordera, persona con necesidades especiales, etc.).
Demostrar cualquiera de los puntos anteriores puede hacer que el tribunal impida la admisión de la alineación como prueba en el juicio. Sin embargo, incluso cuando el juez la permite como prueba, se puede impugnar ante el jurado para demostrar que fue poco confiable y que no deberían basar su decisión en ella.
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Referencias Legales:
- People v. Ridenour, 878 P.2d 23 (Colo.App.1994); People v. Bolton, 859 P.2d 311 (Colo.App.1993); People v. Walford, 716 P.2d 137 (Colo.App.1985).
- 15 COPRAC 14.53 (Solicitudes y objeciones de alineación).
- 15 COPRAC 14.45 (Alineaciones fotográficas).
- 15 COPRAC 14.44 (Apariciones y encuentros “accidentales”).
- Ver, por ejemplo, Manson v. Brathwaite (1977) 432 U.S. 98, 112. (“Por lo general, el testigo en una alineación policial previa al juicio debe testificar sobre un encuentro con un completo desconocido en circunstancias de emergencia o estrés emocional. El recuerdo del testigo del desconocido puede ser fácilmente distorsionado por las circunstancias o por acciones posteriores de la policía.”)
- 15 COPRAC 14.41 (Alineaciones).
- Moore v. Illinois, 434 U.S. 220, 98 S.Ct. 458, 54 L.Ed.2d 424 (1977); People v. Best, 665 P.2d 644 (Colo.App.1983). Véase también Carver v. Alabama, 577 F.2d 1188, 1195 (5th Cir.1978) (aunque el arresto sea por un delito con el que el acusado es eventualmente acusado, el derecho de la Sexta Enmienda a un abogado no se aplica en una alineación después del arresto, sino antes de que se presente la acusación formal).