Bajo la ley de Colorado, el asesinato en primer grado comprende el asesinato deliberado e intencional, así como los asesinatos resultantes de comportamientos arriesgados que demuestran una indiferencia extrema hacia la vida humana. Esto difiere del asesinato en segundo grado, definido como causar intencionalmente la muerte de otra persona o como asesinato por delito grave, que es matar a alguien en la comisión de ciertos delitos graves.
En Colorado, también se comete asesinato en primer grado cuando:
- Como resultado de tu perjurio o instigación al perjurio, una persona inocente es condenada y ejecutada;
- Distribuyes, dispensas o vendes ilegalmente una sustancia controlada a un menor de 18 años en un recinto escolar y el menor muere por usar la sustancia; o
- Mientras ocupas una posición de confianza con respecto a un menor de 12 años, causas intencionalmente la muerte del menor.1
Consecuencias del asesinato en primer grado en Colorado
En Colorado, el asesinato en primer grado es castigado con cadena perpetua.
Y si la víctima es un oficial de policía, bombero o proveedor de servicios médicos de emergencia que está desempeñando sus funciones, no se te puede conceder legalmente la libertad condicional (excepto por un indulto del gobernador de Colorado).
¿Qué debo hacer si me acusan de asesinato en primer grado?
Si tú o alguien que conoces es acusado de asesinato en primer grado en Colorado, es imperativo que contrates a un abogado experimentado de inmediato. Los mejores abogados de defensa criminal de Colorado protegerán tus derechos y comenzarán a buscar de inmediato pruebas de que:
- No cometiste el crimen;
- No actuaste con la deliberación y malicia requeridas;
- Tenías una defensa afirmativa; o
- La policía violó tus derechos.
Asesinato vs. Homicidio culposo
La siguiente tabla compara los elementos y las penas por asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado y homicidio culposo en Colorado.
| Delito | Código de Sección | Elementos | Penalidades de Colorado |
| Asesinato en Primer Grado | CRS 18-3-102 | Asesinato intencional de otra persona con deliberación y premeditación. También puede incluir asesinato por delito grave, asesinato de un oficial de policía o causar la muerte por indiferencia extrema. | Delito grave de clase 1: cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. |
| Asesinato en Segundo Grado | CRS 18-3-103 | Causar intencionalmente la muerte de otra persona sin la premeditación requerida para el asesinato en primer grado. | Delito grave de clase 2: 16 a 48 años de prisión y/o $5,000 a $1,000,000. Si se comete en el calor de la pasión, este es un delito grave de clase 3: de 4 a 12 años de prisión. |
| Homicidio culposo | CRS 18-3-104 | Causar la muerte de otra persona imprudentemente, o causar intencionalmente o ayudar a otra persona a cometer suicidio. | Delito grave de clase 4: de 2 a 6 años de prisión y/o de $2,000 a $500,000. |
Para ayudarlo a comprender mejor el delito de asesinato en primer grado, nuestros abogados defensores penales de Denver, Colorado discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Qué es el asesinato en primer grado?
- 2. Penas por asesinato en primer grado en Colorado
- 3. Defensas al asesinato en primer grado
La matanza premeditada califica como asesinato en primer grado en Colorado.
1. ¿Qué es el asesinato en primer grado?
La sección 18-3-102 (1) C.R.S. del código penal de Colorado establece:
Una persona comete el delito de asesinato en primer grado si:
- (a) Después de deliberar y con la intención de causar la muerte de una persona que no sea él mismo, causa la muerte de esa persona o de otra persona; o
- (b) Derogado;
- (c) Por perjurio o instigación de perjurio, obtiene la condena y ejecución de cualquier persona inocente; o
- (d) Bajo circunstancias que demuestren una actitud de malicia universal que manifiesta una indiferencia extrema hacia el valor de la vida humana en general, participa conscientemente en una conducta que crea un grave riesgo de muerte para una persona o personas que no sean él mismo, y causa así la muerte de otra persona; o
- (e) Comete la distribución, dispensación o venta ilegal de una sustancia controlada a una persona menor de dieciocho años en terrenos escolares según lo dispuesto en la sección 18-18-407 (2), y la muerte de dicha persona es causada por el uso de dicha sustancia controlada; o
- (f) La persona causa conscientemente la muerte de un niño que aún no ha cumplido doce años y la persona que comete el delito es una persona en una posición de confianza con respecto a la víctima.
1.1. El significado legal de “homicidio”, “persona”, “posición de confianza” y “deliberación”
La sección 18-3-101 C.R.S. del código penal de Colorado proporciona definiciones para algunos de los términos en la ley de asesinato en primer grado de Colorado. La sección 18-3-101 C.R.S. establece:
En este apartado 1, a menos que el contexto requiera lo contrario:
- (1) “Homicidio” significa la muerte de una persona por otra.
- (2) “Persona”, cuando se refiere a la víctima de un homicidio, significa un ser humano que había nacido y estaba vivo en el momento del acto homicida.
- (2.5) Uno en una “posición de confianza” incluye, pero no se limita a, cualquier persona que sea padre o actúe en lugar de un padre y esté encargado de cualquiera de los derechos, deberes o responsabilidades de un padre con respecto a un niño, incluido un tutor o alguien responsable de la supervisión general del bienestar de un niño, o una persona que tenga cualquier deber o responsabilidad con respecto a la salud, educación, bienestar o supervisión de un niño, incluido el cuidado de crianza, el cuidado de niños, el cuidado familiar o el cuidado institucional, ya sea de forma independiente o a través de otra persona, sin importar cuán breve sea, en el momento de un acto ilegal.
- (3) El término “después de deliberar” significa no solo intencionalmente, sino también que la decisión de cometer el acto se ha tomado después de ejercitar la reflexión y el juicio sobre el acto. Un acto cometido después de deliberar nunca es uno que se haya cometido de manera apresurada o impulsiva.
Un acto cometido después de deliberar nunca es uno que se haya cometido de manera apresurada o impulsiva. Sin embargo, la duración del tiempo requerido para deliberar no es largo. Todo lo que se requiere para deliberar es suficiente tiempo para formar la intención de asesinar a alguien.2
Ejemplo: Joe vive en un vecindario peligroso. Una noche sale, llevando un arma en su cintura para protegerse. Mientras camina por su calle, se mete en una acalorada discusión con su vecino Kurt. Kurt provoca a Joe, quien saca su arma y la usa para golpear a Kurt en la cabeza, cometiendo así un asalto en un arrebato de pasión.
Sin embargo, incluso mientras Joe golpea a Kurt con la pistola, la discusión se intensifica. Finalmente, Joe estalla. “Ya he tenido suficiente de tu boca”, dice. Arma la pistola, la apunta al corazón de Kurt y aprieta el gatillo.
Aunque la paliza en sí no fue premeditada, y Joe no llevaba la pistola con intención maliciosa, Joe aún puede ser declarado culpable de asesinato en primer grado. Un jurado podría encontrar que sus palabras a Kurt, así como el acto de armar la pistola y apuntar al corazón de Kurt, demuestran que Joe tuvo suficiente tiempo para deliberar sus acciones y formar la malicia requerida.3
1.2. “Malicia universal” / “Indiferencia extrema”
La diferencia entre el asesinato en primer y segundo grado es una de malicia expresa, a veces referida como
- “indiferencia extrema”,
- “sangre fría” o
- “imprudencia agravada”.
La malicia expresa o universal se indica por una conducta que muestra una falta extrema de cuidado y preocupación por el valor de la vida humana en general. Se considera más censurable que otras formas de homicidio y, por lo tanto, se castiga más severamente.4
Ejemplo: La pandilla de Lee se pelea con otra pandilla. Más tarde esa noche, Lee decide disparar contra la casa donde viven dos miembros de la pandilla rival. Así que pasa en su auto y rocía la casa con un rifle de asalto y la madre de los dos miembros de la pandilla, que está adentro en ese momento, muere. Debido a que Lee no tenía la intención de matar a la madre, sino que actuó con indiferencia extrema hacia las vidas de cualquiera que pudiera estar dentro de la casa, un jurado podría declarar a Lee culpable de asesinato en primer grado.5
1.3. Se requiere un arma mortal por lo general
Generalmente, la malicia se implica solo cuando un homicidio se comete mediante el uso de un arma mortal o instrumento de una manera que probablemente resulte en la muerte.
Los puños y los pies generalmente no se clasifican como armas mortales ya que no son probable que produzcan la muerte en circunstancias normales.
Por lo tanto, cuando la muerte resulta de un ataque hecho solo con manos y pies a un adulto sano, la ley no suele encontrar malicia, porque normalmente, la muerte no resultaría de una paliza.
Sin embargo, cuando la víctima es particularmente vulnerable – por ejemplo, un bebé pequeño o una persona mayor debilitada – las manos desnudas pueden considerarse un arma mortal.
Por lo general, se requieren armas mortales en los casos de CRS 18-3-102.
1.4. No hay reclamo de privilegio en casos de asesinato en primer grado
Por lo general, las comunicaciones entre usted y su cónyuge o usted y su médico son privilegiadas y no pueden ser utilizadas en su contra en un proceso legal.
Sin embargo, 18-3-102 (4) C.R.S. provee:
El privilegio estatutario entre paciente y médico y entre esposo y esposa no estará disponible para excluir o rechazar el testimonio en cualquier enjuiciamiento por el delito de asesinato en primer grado como se describe en el párrafo (f) del subsección (1) de esta sección.
2. Penas por asesinato en primer grado en Colorado
La pena por asesinato en primer grado en Colorado es cadena perpetua.9
3. Defensas contra el asesinato en primer grado
La mejor defensa contra el asesinato en primer grado depende de los hechos de su caso. Puede ser que sea completamente inocente de los cargos o que sus acciones estuvieran legalmente justificadas.
O posiblemente no tenía la intención necesaria para el asesinato en primer grado y es culpable, si acaso, de un cargo menos grave.
Un abogado experimentado en defensa criminal en Colorado tiene muchas formas de ayudarlo a vencer los cargos o reducirlos. Algunas de las más comunes incluyen (pero no se limitan a):
3.1. Usted no mató a nadie
La mayoría de las muertes por armas letales no tienen testigos. Como resultado, la evidencia utilizada para condenar a las personas suele ser en gran parte circunstancial.
Razones por las que la evidencia en su contra podría ser defectuosa podrían incluir:
- Sus huellas dactilares y/o ADN estaban en el lugar por una razón legítima y no relacionada;
- La policía y/o el laboratorio de criminología cometieron errores procesando la escena del crimen y/o la evidencia;
- Fue víctima de una identificación errónea (discutida en detalle, a continuación).
3.2. Identificación errónea
La investigación sugiere que la causa más común de condenas erróneas es la identificación errónea.9 Incluso el testigo más bienintencionado y honesto puede cometer errores debido a una variedad de factores, incluyendo:
- Las palabras que usan la policía y los abogados durante el interrogatorio,
- El estrés de presenciar un acto criminal,
- Prejuicios cognitivos y de memoria,
- La tendencia a enfocarse en un arma en lugar de en la persona que la empuña,
- La conmoción y las distracciones sensoriales durante la comisión de un delito,
- Problemas con la iluminación, las líneas de visión, el campo de visión, etc., y
- El simple paso del tiempo.10
Los abogados experimentados en defensa criminal en Colorado tienen varias formas de impugnar los testimonios de los testigos presenciales. Estos pueden incluir (sin limitación):
- Exigir una alineación en vivo para determinar si el testigo presencial puede distinguir e identificar fácilmente al acusado;
- Buscar errores en la forma en que la policía manejó las fotos y las alineaciones y cuestionar el uso de los resultados como evidencia;
- Testimonio de un “Experto en Identificación de Testigos Presenciales” que explicará al jurado los problemas inherentes a la memoria y el testimonio de los testigos presenciales;
- Investigadores privados para encontrar testigos adicionales o descubrir contradicciones en las declaraciones de los testigos; y
- Un riguroso interrogatorio cruzado de los testigos.
3.3. La muerte fue accidental
La carga recae en el fiscal de probar cada uno de los elementos de un cargo por asesinato en primer grado en Colorado más allá de una duda razonable. Eso significa que el fiscal debe probar que actuó con malicia universal / indiferencia extrema hacia la vida humana en general.
Si la muerte fue accidental, no tenía la intención necesaria para el asesinato en primer grado. Las formas en que su abogado de defensa criminal en Colorado puede demostrar que no tenía la malicia requerida incluyen demostrar que:
- No tenía la intención criminal de matar a nadie,
- No estaba actuando de manera imprudente, o
- Estaba participando en una actividad legal (como la caza) en el momento de la muerte.
Ejemplo: Nancy guarda un arma en su apartamento para defenderse. Una noche, cuando no espera a nadie, hay un golpe insistente en la puerta. Nancy toma el arma, la carga y abre la puerta. Un hombre que no conoce está parado allí. Asustada, Nancy apunta el arma para asustarlo y se dispara accidentalmente. Como no tenía la intención de dañar a nadie, no es culpable de asesinato en primer grado.
La legítima defensa es una defensa contra los cargos de asesinato.
3.4. Legítima defensa / defensa de otra persona
Según la ley de Colorado, la legítima defensa no es una defensa afirmativa en sí misma contra los cargos de asesinato en primer grado. Sin embargo, puede negar el elemento de indiferencia extrema requerido para sustentarlos.11
Del mismo modo, demostrar que estabas actuando para defender a alguien más es fuerte evidencia de que no mataste a alguien con indiferencia extrema hacia el valor de la vida humana en general.”12
Ejemplo: El novio de Penny, en el pasado, cuando ha estado bebiendo mucho, ha cometido actos de violencia contra el hijo pequeño de Penny. Después de que el novio llega a casa borracho una noche y levanta los puños hacia su hijo, Penny le dispara y lo mata. Suponiendo que ella actuó de buena fe creyendo que su hijo estaba en peligro, Penny no ha actuado con la indiferencia extrema requerida para un cargo de asesinato en primer grado. Sin embargo, aún puede ser responsable de un cargo menor, dependiendo de otros factores, como si el grado de fuerza fue razonable en las circunstancias.
3.4.1. Síndrome de la mujer maltratada
El llamado síndrome de la mujer maltratada no es en sí mismo una defensa a un cargo de asesinato. Aunque puede ser considerado en el contexto de la legítima defensa.
Para argumentar con éxito el síndrome de la mujer maltratada (o cónyuge maltratado), es necesario que estuvieras en peligro físico inminente en el momento del asesinato. Si, por ejemplo, la víctima estaba dormida en el momento del asesinato, es poco probable que la defensa tenga éxito.13
3.5. La policía violó tus derechos
En su afán por encontrar un sospechoso y obtener una condena, la policía y el fiscal a veces recortan esquinas. Si tus derechos a un juicio justo se ven comprometidos de alguna manera, un abogado penalista de Colorado de primer nivel puede solicitar que se excluya la evidencia obtenida como resultado de procedimientos indebidos.
Esto puede resultar en que el fiscal no pueda probar un elemento necesario del asesinato en primer grado, o incluso en que el caso sea desestimado por completo. Posibles violaciones de tus derechos incluyen (pero no se limitan a):
- Arresto ilegal (como uno realizado sin orden de arresto o causa probable),
- Búsqueda y confiscación ilegales (como una que va más allá del alcance de una orden de registro),
- Confesión forzada,
- Violación de tus derechos de Miranda,
- Cadena de custodia inadecuada, o
- Evidencia plantada.
3.6. Locura
La ley de asesinato de Colorado permite al acusado de un cargo de asesinato declararse “no culpable por razón de locura.” Una vez declarado, no es necesario que pruebes que estabas loco en el momento del presunto delito. En cambio, la carga se desplaza al fiscal para demostrar que estabas cuerdo.
La definición de locura en el sistema legal es diferente de lo que sería en la consulta de un médico. Solo se te considera loco a efectos de un cargo de asesinato si, como resultado de una enfermedad o defecto mental:
- No entendiste la naturaleza de tu acto, O
- No pudiste distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, O
- Sabías que lo que estabas haciendo estaba mal, pero eras completamente impotente para detenerte a ti mismo.
Un ejemplo de la diferencia se puede ver en el caso de James Holmes, quien fue declarado culpable de asesinato en primer grado por matar a un gran número de personas en un cine de Colorado.
Aunque dos psiquiatras de la defensa testificaron que Holmes carecía de la capacidad mental para distinguir entre lo correcto y lo incorrecto, dos psiquiatras designados por el tribunal no estuvieron de acuerdo. Testificaron que aunque Holmes tenía una enfermedad mental grave y esquizofrenia, no alcanzaba el nivel de locura legal.
Como evidencia, la fiscalía señaló la planificación meticulosa del acto: la elección de la hora, el lugar, las armas y la ejecución, así como los diarios que Holmes guardaba explicando sus acciones.
3.6.1. La intoxicación voluntaria no es una defensa
No tienes derecho a usar la defensa de la locura si la razón de tu incapacidad para distinguir entre lo correcto y lo incorrecto resultó de la intoxicación voluntaria.14
Llama a nuestro bufete de abogados para obtener asesoramiento legal. Ofrecemos consultas gratuitas.
Si tú o alguien que conoces ha sido acusado de asesinato en Colorado, te invitamos a contactarnos para una consulta gratuita. Nuestros abogados defensores penales de Colorado comprenden cómo la policía y los fiscales investigan, acusan y procesan los casos de homicidio en Colorado. Sabemos dónde buscar errores, defensas afirmativas y agujeros en el caso de la fiscalía.
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Las comunidades a las que sirven nuestros abogados penales incluyen, sin limitación, Denver, Colorado Springs, Aurora, Fort Collins, Lakewood, Thornton, Arvada, Westminster, Centennial y Boulder.
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(303) 222-0330
Referencias legales:
- Personas por y a través de Russel v. Tribunal de Distrito del Cuarto Distrito Judicial (1974) 521 P.2d 1254, 185 Colo. 78.
- People v. Bartowsheski (1983) 661 P.2d 235, 242.
- Hechos basados en People v. Sanchez, App.2010, 253 P.3d 1260, modificado en la negación de la repetición, certiorari denegado.
- People v. Jefferson Tribunal Supremo de Colorado, en banc (1988) 748 P.2d 1223.
- Ver, por ejemplo, Ryan v. People (1911) 114 P. 306; People v. Rubio (2009) 222 P.3d 355, repetición denegada, certiorari denegado, petición cruzada de certiorari concedida 2010 WL 60120, certiorari denegado por haber sido concedido improcedentemente.
- People v. Renaud (1996) 942 P.2d 1253; People v. Doubleday (2012) 2012 WL 3746184, modificado en la negación de la repetición, certiorari concedido.
- People v. Priest (1983) 672 P.2d 539.
- Ver, por ejemplo, People v. Kittrell (1989) 786 P.2d 467, certiorari denegado. (La ley de asesinato en primer grado no está tan limitada como para permitir la condena solo si se encuentra que el acusado estaba cometiendo o intentando cometer el delito en el momento en que causó la muerte; una muerte causada en la realización de un robo o una muerte causada en la huida inmediata de un robo se ajusta perfectamente al edicto de la ley).
- SB21-124; Alex Burness, Colorado está cambiando cómo sentencia a las personas declaradas culpables de asesinato en primer grado, Denver Post (26 de abril de 2021).
- Ver, El problema con el testimonio de testigos presenciales, Barbara Tversky y George Fisher, Revista de Estudios Legales de Stanford; Fallas en la investigación criminal, D. Kim Rossmo, El Jefe de Policía, octubre de 2009; Ver Gary Wells, et al, Procedimientos de identificación de testigos presenciales: Recomendaciones para alineaciones y fotomontajes, Ley y Comportamiento Humano, Vol. 22, No. 6, 1998.
- People v. Gross (2012) 287 P.3d 105, modificado en la negación de la repetición, en la devolución.
- People v. Lara (2009) 224 P.3d 388, repetición denegada, certiorari denegado 2010 WL 427605.
- Ver People v. Yaklich (1991) 833 P.2d 758, certiorari denegado (Una mujer que contrató a terceros para matar a su esposo no tenía derecho a una instrucción de defensa propia, a pesar de la evidencia de que sufría del síndrome de la mujer maltratada, donde la mujer se acercó a varias personas sobre el asesinato de su esposo, se reunió con el asesino varias veces durante un período de ocho meses, pagó a los asesinos después del asesinato, y estaba en su casa durmiendo en el momento del asesinato por contrato; el peligro para el acusado no era “inminente” como cuestión de ley).
- People v. Grant (2007) 174 P.3d 798, repetición denegada, certiorari denegado; People v. Zekany (1991) 833 P.2d 774, certiorari denegado (El acusado acusado de asesinato en primer grado, intento de asesinato en primer grado, asalto en primer grado, asalto en segundo grado y resistencia al arresto no podía alegar la defensa de la locura atribuible a la mera ingestión voluntaria, en lugar de la intoxicación por el uso, de alcohol o cualquier otra sustancia psicoactiva).