Discriminación en el lugar de trabajo basada en discapacidad está prohibida tanto por la ley de California como por la ley federal. A pesar de las fuertes protecciones bajo la ley, la discriminación por discapacidad sigue siendo un problema significativo para muchos trabajadores de California.
En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de California explican lo que necesita saber sobre la discriminación por discapacidad y las protecciones disponibles para los empleados. También brindamos orientación sobre cómo presentar una demanda por discriminación por discapacidad si ha experimentado tal maltrato.
¿Qué constituye la discriminación por discapacidad en California?
Según la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA), la discriminación por discapacidad ocurre cuando un empleador lo trata de manera desfavorable porque:
- Tiene una discapacidad,
- Tiene un historial de discapacidad, o
- Se percibe que tiene una discapacidad.1
FEHA proporciona protecciones más amplias que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) federal, lo que hace que California sea uno de los estados más protectores para los trabajadores con discapacidades.
¿Qué se considera una discapacidad?
La ley de California tiene una visión más amplia de lo que cuenta como discapacidad que la ley federal. Según FEHA, una discapacidad incluye:
- Discapacidades físicas,
- Discapacidades mentales,
- Condiciones médicas,
- Características genéticas que pueden causar discapacidad, y
- Condiciones que requieren educación especial o servicios relacionados.2
A diferencia de la ADA, que requiere que una discapacidad “limite sustancialmente” una actividad importante de la vida, FEHA solo requiere que la condición “limite” una actividad importante de la vida.3 Esta distinción significa que más condiciones califican como discapacidades protegidas bajo la ley de California.
Tipos de discriminación prohibida
La discriminación por discapacidad puede tomar muchas formas, incluyendo:
- Discriminación directa: esto incluye tratarlo de manera menos favorable debido a su discapacidad. Un ejemplo es rechazar contratarlo o luego despedirlo después de que divulgue su discapacidad.
- Acoso: esto implica someterlo a conductas no deseadas basadas en su discapacidad que crean un ambiente de trabajo hostil. Ejemplos incluyen constantemente menospreciarlo debido a sus limitaciones.
- Falta de proporcionar adaptaciones razonables: los empleadores deben proporcionar adaptaciones razonables para sus discapacidades a menos que cause “dificultades excesivas”.
- Falta de participar en el proceso interactivo: los empleadores tienen la obligación de participar en un proceso interactivo oportuno y de buena fe para determinar adaptaciones razonables efectivas para usted.
- Represalias: esto incluye tomar medidas adversas en su contra por solicitar adaptaciones o quejarse de discriminación por discapacidad. Ejemplos de “acciones adversas” incluyen despido injustificado, degradarlo o no promoverlo.4
Adaptaciones razonables
Los empleadores de California con cinco o más empleados deben hacer adaptaciones razonables para las discapacidades conocidas de los solicitantes y empleados. Ejemplos de adaptaciones razonables incluyen:
- Horarios de trabajo modificados,
- Reasignación a un puesto vacante,
- Adquisición o modificación de equipos,
- Materiales o políticas de capacitación modificados,
- Proporcionar servicios o dispositivos de asistencia, o
- Permisos de ausencia para tratamiento médico.
Lo que se considera una adaptación razonable se determina caso por caso.5
Las leyes contra la discriminación basada en la discapacidad también se aplican a las discapacidades percibidas.
Cómo Presentar una Demanda por Discriminación por Discapacidad
Si cree que ha experimentado discriminación por discapacidad en su lugar de trabajo en California, aquí hay una guía paso a paso para presentar una demanda:
1. Documente la Discriminación
Antes de tomar medidas formales, reúna pruebas de la discriminación:
- Mantenga un diario detallado de los incidentes discriminatorios, incluidas fechas, horarios, lugares y testigos.
- Guarde todos los correos electrónicos relevantes, mensajes de texto, evaluaciones de rendimiento y otras comunicaciones.
- Conserve copias de la documentación médica relacionada con su discapacidad y las solicitudes de adaptación.
- Documente todas las solicitudes de adaptación y las respuestas de su empleador.
2. Siga los Procedimientos de Queja Interna
La mayoría de los empleadores tienen procedimientos internos de queja descritos en los manuales del empleado. Aunque no se requiere legalmente, seguir estos procedimientos puede resolver el problema y demuestra buena fe si más tarde presenta una demanda.
3. Presente una Queja al Departamento de Derechos Civiles (CRD)
Antes de presentar una demanda, primero debe presentar una queja al Departamento de Derechos Civiles de California (anteriormente conocido como el Departamento de Empleo y Vivienda Justa).
- Debe presentar la queja dentro de los tres años del último acto discriminatorio.
- La queja del CRD se puede presentar en línea, por correo o en persona.
- Incluya todos los detalles relevantes sobre la discriminación e identifique la base legal de su reclamo.6
4. Solicite un Aviso de Derecho a Demandar
Después de presentar una queja al CRD, puede:
- Solicitar un aviso inmediato de derecho a demandar si tiene la intención de proceder directamente a la corte, o
- Pedir al CRD que investigue su reclamo.
Si el CRD investiga, pueden intentar resolver el asunto a través de la mediación o emitir un aviso de derecho a demandar si no pueden resolverlo o deciden no seguir el caso.
5. Presente una Demanda en la Corte Civil
Una vez que reciba un aviso de derecho a demandar, tiene un año para presentar una demanda en la corte civil. Su demanda debe incluir:
- Un relato detallado de las acciones discriminatorias,
- Cómo estas acciones violan disposiciones específicas de FEHA,
- El daño que ha sufrido como resultado, y
- Los remedios que está buscando.7
En algunos casos, la arbitraje puede ser obligatorio si firmó un acuerdo de arbitraje.
Los trabajadores discapacitados que son discriminados pueden presentar una queja de discriminación ante el gobierno.
Posibles Remedios en Casos de Discriminación por Discapacidad
Si tiene éxito en su demanda, puede tener derecho a varios remedios en California. Estos incluyen:
- Sueldo atrasado (salarios perdidos debido a la discriminación),
- Sueldo futuro (ganancias perdidas en el futuro),
- Compensación por angustia emocional,
- Daños punitivos en casos de conducta especialmente maliciosa,
- Honorarios de abogados y costos, y
- Medidas cautelares (órdenes judiciales que requieren que el empleador tome acciones específicas, como reinstalarlo).8
Plazo de Prescripción
Tenga en cuenta estos plazos importantes en California:
- Tres años para presentar una queja al CRD a partir de la fecha del último acto discriminatorio.9
- Un año para presentar una demanda en la corte civil después de recibir un aviso de derecho a demandar.10
No cumplir con estos plazos puede impedir permanentemente su reclamo, por lo que es esencial actuar con prontitud.
En Resumen…
California ofrece sólidas protecciones contra la discriminación por discapacidad en el lugar de trabajo. Si cree que ha sido discriminado debido a una discapacidad, comprender sus derechos y los procedimientos adecuados para presentar una queja son los primeros pasos esenciales para buscar justicia.
Si bien el proceso puede ser complejo, una documentación exhaustiva y una acción oportuna pueden ayudar a proteger sus derechos y potencialmente llevar a remedios apropiados.
Los empleadores deben proporcionar adaptaciones razonables a menos que sea una dificultad excesiva.
Referencias legales
- Cal. Gov. Code § 12940. Ver también Zamora v. Security Industry Specialists, Inc. (
- Cal. Gov. Code § 12926.
- Cal. Gov. Code § 12926. Colmenares v. Braemar Country Club, Inc. (2003) 29 Cal.4th 1019.
- Cal. Gov. Code § 12940. Scotch v. Art Institute of California (2009) 173 Cal.App.4th 986.
- Cal. Gov. Code § 12926. Hanson v. Lucky Stores, Inc. (1999) 74 Cal.App.4th 215.
- Cal. Gov. Code § 12960. McDonald v. Antelope Valley Community College Dist. (2008) 45 Cal.4th 88.
- Cal. Gov. Code § 12965. Acuna v. San Diego Gas & Electric Co. (2013) 217 Cal.App.4th 1402.
- Roby v. McKesson Corp. (2009) 47 Cal.4th 686.
- Cal. Gov. Code § 12960.
- Cal. Gov. Code § 12965.