¿Cuáles son mis derechos contra el “acoso laboral” en California?

La Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (FEHA) requiere que su lugar de trabajo esté libre de acoso sexual y acoso no sexual. Ejemplos comunes de acoso en el lugar de trabajo incluyen:

• Un colega haciendo bromas sexualmente cargadas sobre su cuerpo o mostrándole imágenes vulgares
• Su supervisor pidiéndole intercambiar actos sexuales por beneficios laborales
• Sus compañeros de trabajo acosándolo por su etnia o usando epítetos y insultos ofensivos
• Un gerente humillándolo por su discapacidad

Los empleadores tienen la obligación legal de prevenir y abordar el acoso en el lugar de trabajo y pueden ser considerados responsables por las acciones de sus empleados.

Si ir a Recursos Humanos no resuelve el problema, puede presentar una queja con el Departamento de Derechos Civiles de California o bien demandar a su empleador por daños.¹ La represalia en su contra por denunciar el acoso – como ser despedido o degradado – es ilegal en California.

En 2020, el Departamento de Empleo y Vivienda Justa de California (ahora llamado el Departamento de Derechos Civiles) recibió casi 8,000 quejas de acoso sexual solamente. Esta cifra ni siquiera incluye otras formas de acoso prohibido.²

A continuación, nuestros abogados laborales y de empleo de California discuten algunas de las preguntas más frecuentes que encontramos sobre la ley de acoso en California:

• 1. ¿Cómo define la ley de California el acoso en el lugar de trabajo?
• 2. ¿Qué pasa con el acoso no sexual?
• 3. ¿Cuándo es responsable mi empleador?
• 4. ¿Cómo presento una demanda por acoso en el lugar de trabajo?
• 5. ¿Qué pasa con la discriminación?
• 6. ¿Es obligatorio el entrenamiento sobre acoso sexual en los lugares de trabajo de California?
• 7. Otros tipos de acoso en California
• Recursos adicionales

Si, después de leer este artículo, tiene más preguntas, no dude en ponerse en contacto con nosotros en Shouse Law Group.

1. ¿Cómo define la ley de California el acoso en el lugar de trabajo?

La definición legal de acoso en el lugar de trabajo bajo la Ley de Empleo y Vivienda Justa de California (“FEHA”) abarca dos formas de comportamiento acosador:

1. Acoso “quid pro quo”, en el que un supervisor le pide que participe en actividad sexual como condición para recibir algún tipo de beneficio en el trabajo (un ascenso, un aumento de sueldo, retención en su trabajo, etc.); y
2. Acoso de un ambiente de trabajo hostil, en el que una conducta acosadora grave o generalizada, acoso laboral, o chistes y comentarios ofensivos crean un ambiente de trabajo abusivo para usted.³

El acoso “quid pro quo” es una forma de acoso sexual solamente. En cambio, un ambiente de trabajo hostil puede basarse en el sexo, raza, religión, o cualquier otra característica protegida.⁴

Estás legalmente protegido del acoso en el lugar de trabajo si eres:

• Empleado actual;
• Solicitante de empleo;
• Pasante no remunerado;
• Voluntario; o
• Contratista independiente.⁵

Ten en cuenta que incidentes aislados y menores de comportamiento insensible no constituyen acoso.⁶

2. ¿Qué pasa con el acoso no sexual?

Además de prohibir el acoso sexual en el lugar de trabajo, FEHA prohíbe el acoso no sexual en el lugar de trabajo en California.

Específicamente, el acoso laboral no sexual basado en cualquiera de las siguientes características protegidas es ilegal:

• Raza,
• Religión,
• Color,
• Origen nacional,
• Represalia de inmigración,
• Ascendencia,
• Discapacidad física o mental,
• Condición médica o información genética,
• Estado civil,
• Sexo,
• Género,
• Identidad de género o expresión de género,
• Edad,
• Orientación sexual, o
• Estado militar/veterano.⁷

3. ¿Cuándo es responsable mi empleador?

Si fue acosado en California por un supervisor, entonces su empleador es estrictamente responsable.⁸ Esto significa que su empleador le debe daños incluso si no fueron negligentes de ninguna manera.⁹

Si fue acosado por un no supervisor como un compañero de trabajo, cliente, contratista u otra tercera parte, entonces su empleador solo es responsable si se comportaron negligentemente.¹⁰ Esto significa que su empleador sabía o debería haber sabido sobre el acoso pero no tomó medidas correctivas apropiadas.¹¹

4. ¿Cómo presento una demanda por acoso laboral?

Nuestros abogados laborales y de empleo en California recomiendan que siga los siguientes pasos si está enfrentando acoso:

1. Documente el acoso, lo cual puede incluir videos o fotos o recopilar correos electrónicos incriminatorios, mensajes de voz, memorandos, etc.
2. Informe a alguien en la organización sobre el acoso, ya sea un supervisor o un miembro del Departamento de Recursos Humanos. Esta persona puede detener el acoso. Incluso si eso no sucede, este paso lo ayudará a hacer su caso si eventualmente necesita presentar una queja o demanda sobre el acoso.
3. Presente una queja ante el Departamento de Derechos Civiles de California (“CRD”). Este paso es necesario antes de que podamos presentar una demanda por acoso laboral en California.
4. Espere a que el CRD emita un aviso de “derecho a demandar” (esto puede hacerse de inmediato o después de una investigación de la queja de acoso por parte del CRD). Una vez que se emite el aviso, podemos presentar una demanda civil por acoso laboral contra su acosador y/o su empleador en busca de daños y perjuicios monetarios.¹²

Las quejas del CRD generalmente deben presentarse dentro de los tres años posteriores al acoso.¹³ De manera similar, una demanda civil debe presentarse dentro de un año después de recibir un aviso de “derecho a demandar” del CRD.¹⁴

Tenga en cuenta que la ley de acoso de California prohíbe a su empleador tomar represalias en su contra si se queja de acoso o participa en investigaciones de acoso.¹⁵ Las formas comunes de represalias incluyen:

• terminación injusta,
• terminación constructiva injusta, y/o
• descensos.¹⁶

 5. ¿Qué pasa con la discriminación?

FEHA prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo por motivos de raza, sexo, religión y otras características protegidas.¹⁷ La diferencia entre una demanda por discriminación en el lugar de trabajo y una demanda por acoso en el lugar de trabajo es la siguiente:

• Acoso ocurre cuando el perpetrador actúa fuera de sus deberes laborales. Un ejemplo es un supervisor que hace comentarios despectivos hacia usted: Hacer comentarios despectivos no es parte de su trabajo.
• Discriminación ocurre cuando el perpetrador está involucrado en actividades que son parte de sus deberes laborales. Un ejemplo es un supervisor que le asigna un trabajo más difícil debido a su raza: Asignar trabajo es parte de su trabajo.¹⁸

El procedimiento para presentar una demanda por discriminación en el lugar de trabajo es en gran parte el mismo que para presentar una demanda por acoso en el lugar de trabajo.

6. ¿Es obligatorio el entrenamiento en acoso sexual en los lugares de trabajo de California?

Los empleadores de California con más de cinco empleados deben:

• proporcionar dos horas de entrenamiento en acoso sexual cada dos años a gerentes y supervisores; y
• proporcionar una hora de entrenamiento en acoso sexual cada dos años a otros empleados.

Además, este entrenamiento debe incluir los temas de:

• identidad y expresión de género, así como
• orientación sexual.

Como empleado, se le debe proporcionar el póster/hoja informativa de acoso sexual del CRD . Los empleadores que no proporcionen esta capacitación enfrentan multas de cumplimiento.¹⁹

7. Otros tipos de acoso en California

Hay muchos tipos de acoso que no necesariamente involucran el lugar de trabajo. A menudo, el acosador puede enfrentar cargos criminales:

• Acosar a alguien hasta el punto de que teme por su seguridad califica como acecho.
• Abusar emocionalmente de una persona de 65 años o más califica como abuso de ancianos.
• Acosar a una pareja íntima actual o anterior a través de la fuerza – o la amenaza de uso de la fuerza – es violencia doméstica.
• Cualquier acoso que se vuelva físico puede ser acusado como asalto o agresión.

Si es víctima de violencia doméstica, puede solicitar una orden de restricción por violencia doméstica contra el abusador. O si usted y el acosador no están en una relación cercana (como amigos platónicos, vecinos o desconocidos), puede solicitar una orden de restricción por acoso civil.
Las órdenes de protección pueden requerir que el presunto acosador:

1. se mantenga alejado de ti,
2. se mude de tu hogar (“orden de expulsión”), y/o
3. se abstenga de ciertas conductas personales, como contactarte por teléfono.

8. Recursos adicionales

Para obtener más información, consulta lo siguiente:

1. Instituto de Acoso Laboral – Organización líder dedicada a promulgar leyes contra el acoso laboral.
2. Principios y Prioridades Legislativas sobre el Acoso Laboral – El llamado de la ACLU a la acción legislativa para poner fin al acoso laboral.
3. Información sobre el Acoso de la EEOC – Resumen y recursos sobre el acoso de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU.
4. El Acoso Laboral No es Insatisfacción del Empleado y es Diferente del Acoso Escolar – Artículo en el blog de Psicología Laboral.
   
5. Derecho a Ser – Movimiento sin fines de lucro para poner fin al acoso en todos los espacios, incluido el trabajo.

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Referencias legales: