Las pruebas de sangre son una forma común de medir y comprobar su nivel de BAC después de un arresto por DUI. Sin embargo, son propensas a varios errores y pueden ser impugnadas en el tribunal.
En California, los procedimientos de prueba para extracciones de sangre en casos de DUI se establecen en Título 17 del Código de Regulaciones.1 Si se violan estas reglas, los resultados pueden ser inválidos.
Errores que pueden producir resultados de concentración de alcohol en sangre (“BAC”) poco confiables incluyen:
- Contaminación después de que se recolecta la muestra,
- Muestras cambiadas o mezcladas, o
- Fermentación, que puede causar que la muestra produzca alcohol dentro del frasco.
La siguiente tabla compara pruebas de aliento y pruebas de sangre en casos de DUI.
| Pruebas de sangre para DUI | Pruebas de aliento para DUI | |
| Precisión | Generalmente más precisa | Menos precisa, puede ser afectada por reflujo ácido, GERD, alcohol en la boca y más |
| Invasividad | Invasivo, requiere extracción de sangre | No invasivo, requiere soplar en un dispositivo |
| Tiempo de resultados | Más largo, típicamente semanas | Resultados inmediatos |
| Administración | Requiere profesional médico | Puede ser administrado por la policía |
| Cómo mide el alcohol | Medición directa del contenido de alcohol en sangre (BAC) | Estima el BAC basado en el contenido de alcohol en el aliento |
| ¿Detecta drogas? | Sí | No |
| Retención de muestra | La muestra puede ser retenida para pruebas futuras | No hay retención de muestra |
| Consecuencias por negarse | Suspensión de licencia de conducir | Suspensión de licencia de conducir |
Para ayudarlo a comprender mejor las muestras y pruebas de sangre para DUI, nuestros abogados de defensa de DUI de California discuten lo siguiente, a continuación:
- 1. ¿Cuándo se requiere una prueba de sangre para DUI?
- 2. ¿Debería tomar una prueba de sangre o una prueba de aliento para DUI?
- 3. ¿Cuáles son las regulaciones del Título 17?
- 4. ¿Se presume que los resultados de la prueba de sangre son válidos?
- 5. ¿Puede la policía obligarme a tomar una prueba de sangre?
- 6. ¿Puedo hacer que mi sangre sea analizada en un laboratorio independiente?
- 7. ¿Cómo se pueden impugnar los resultados en la corte?
- Lectura adicional
Muchos expertos consideran las pruebas de sangre como la forma más precisa de medir la concentración de alcohol en la sangre (BAC).
1. ¿Cuándo se requiere una prueba de sangre para DUI?
Si conduce en California, se considera que ha dado su consentimiento para tomar una prueba de sangre o una prueba de aliento si es arrestado por conducir bajo la influencia. 1 2 Esto se conoce como la “ley de consentimiento implícito” de California.
Por lo general, se le debe dar la opción de tomar una prueba de aliento o una prueba de sangre.3 Las excepciones son cuando:
- El oficial tiene una causa razonable para creer que estaba conduciendo bajo la influencia de una droga (“DUID”), en cuyo caso se puede requerir una prueba de sangre;4
- Está inconsciente (o el conductor está fallecido);5 o
- Ha sido llevado a un centro médico donde no hay equipo para realizar pruebas de aliento (un alcoholímetro).6
2. ¿Debo tomar una prueba de sangre o una prueba de aliento para DUI?
La mayoría de las personas eligen tomar una prueba de aliento porque es más rápida y menos invasiva. (Tenga en cuenta que también se le puede pedir que se someta a una prueba de hisopo bucal como parte de la investigación.)
Sin embargo, no todos pueden tomar una prueba de aliento. Por ejemplo, si tiene problemas médicos como asma o enfisema, es posible que no pueda soplar con suficiente fuerza.
Alternativamente, puede estar inconsciente ya sea por alcohol y/o drogas o como resultado de un accidente.
Diferencias entre las pruebas
Las pruebas de sangre miden directamente la cantidad de alcohol en su torrente sanguíneo. Mientras tanto, los dispositivos de prueba de aliento miden la cantidad de alcohol en el aire de sus pulmones profundos: La máquina luego convierte matemáticamente esto en un BAC aproximadamente equivalente.
La fórmula para esta conversión (conocida como “relación de partición”) está fijada por ley. En realidad, la relación de partición de cada individuo es diferente. Por lo tanto, algunas personas consideran que las pruebas de sangre son una medida más precisa del BAC que las pruebas de aliento.7
También, con una prueba de sangre, una parte de la muestra puede ser guardada para ser reevaluada más tarde, como se discute en la Sección 6, a continuación. Esta es la principal ventaja de tomar una prueba de sangre para el BAC en lugar de una prueba de aliento.
3. ¿Cuáles son las regulaciones del Título 17?
El Título 17 del Código de Regulaciones de California establece los procedimientos que rigen las pruebas químicas de DUI. Bajo el Título 17, las regulaciones que se aplican a la prueba de sangre incluyen:
- Un técnico o profesional médico especificado debe tomar la muestra lo antes posible después de una presunta infracción.8
- El sitio de extracción debe ser esterilizado con algo que no sea un producto a base de alcohol (para evitar agregar alcohol externo a la muestra).9
- Debe haber un anticoagulante y un conservante en el frasco para evitar la contaminación y/o coagulación.10
- Cualquier equipo reutilizable no puede ser limpiado o guardado en alcohol u otros solventes orgánicos volátiles.11
- La identidad y la integridad de la muestra deben mantenerse en cada paso para que se registre y no se altere la cadena de custodia.12
Si alguno de estos u otros protocolos no se siguen, la precisión de la prueba de sangre puede verse comprometida.
4. ¿Se presume que los resultados de la prueba de sangre son válidos?
Según la ley de California, hay una presunción de que los resultados de alcohol en sangre se obtuvieron correctamente. Esto significa que la carga recae en usted para demostrar que no se cumplieron los procedimientos del Título 17.13
Aunque incluso cuando no se cumplen los procedimientos del Título 17, una extracción de sangre no es necesariamente inválida. Todo depende de si se violaron sus derechos constitucionales.14
Ejemplo: Carl es detenido por una luz trasera rota. El oficial huele alcohol y le pide a Carl que se someta a una prueba de aliento de detección preliminar (“PAS”). Después de que Carl sopla un .09%, el oficial lo arresta por Código de Vehículos 23152(b).
Después de su arresto, se extrae una muestra de Carl por un asistente médico.15 Los resultados de la prueba muestran un BAC de .10%. Como los asistentes médicos no están autorizados por ley para hacer extracciones de sangre por DUI, el abogado defensor penal de Carl presenta una moción para suprimir pruebas.16
Sin embargo, el tribunal determina que el asistente estaba capacitado para hacer extracciones de sangre y había hecho más de 100. Como resultado, aunque no se cumplieron las regulaciones, los derechos constitucionales de Carl no fueron violados. Su arresto se considera válido.17
En California, las pruebas de sangre para DUI deben realizarse con su consentimiento o con una orden judicial.
5. ¿Pueden los policías obligarme a hacerme una prueba de sangre?
Extracciones sin orden judicial
Con pocas excepciones, la policía no puede tomar una muestra de sangre en contra de su voluntad a menos que tengan una orden judicial. Esto es cierto incluso si la policía sospecha razonablemente que usted ha consumido drogas.
Esto se debe a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Birchfield v. North Dakota.18 En Birchfield, la corte determinó que la Cuarta Enmienda permite pruebas de aliento sin orden judicial después de un arresto por conducir bajo la influencia del alcohol, pero no pruebas de sangre sin orden judicial.
Sin embargo, la decisión de Birchfield se aplica solo a leyes que convierten en un delito negarse a someterse a una prueba química después de un arresto por conducir bajo la influencia del alcohol. La ley de California no convierte esto en un delito. Las únicas consecuencias en California por negarse a hacerse la prueba son:
- Una penalización más severa si es declarado culpable de conducir bajo la influencia, y
- Una suspensión obligatoria de la licencia de conducir por parte del Departamento de Vehículos Motorizados de California (independientemente del resultado de su caso penal).
Por lo tanto, queda en manos de los tribunales de California decidir si estas penalizaciones son inconstitucionales después de Birchfield.
Pruebas de sangre con una orden judicial (extracciones forzadas)
Con una orden judicial, un oficial puede obligarlo físicamente a someterse a una prueba de sangre. Un oficial puede solicitar una orden si cree que usted está bajo la influencia de drogas.
En esta situación, lo llevarán a un hospital o centro médico cercano. Si es necesario, será restringido por tantos oficiales como sea necesario para que un técnico de laboratorio pueda obtener su muestra.
La policía también puede obtener una orden para una extracción forzada si usted está inconsciente. Las órdenes también son necesarias si el conductor está fallecido.
6. ¿Puedo hacerme una prueba de sangre en un laboratorio independiente?
Sí.
Con una prueba de aliento, ninguna parte de la muestra se guarda.19 Sin embargo, el Título 17 requiere que la policía conserve una parte de su sangre durante un año después de la recolección.20 (Si el conductor está fallecido, este período se reduce a 90 días).21
El laboratorio de policía debe ponerlo a su disposición si desea que se vuelva a analizar de forma independiente.22 Para ejercer este derecho, presentaríamos una moción de división de sangre para que su muestra sea analizada por un laboratorio privado de su elección.
Un laboratorio independiente podría concluir que la muestra:
- Mostró un BAC más bajo que .08%,
- Había fermentado o sido contaminada,
- Fue refrigerada o manipulada de manera incorrecta, o
- Fue afectada de alguna manera que pueda poner en duda las conclusiones del laboratorio de la policía.
7. ¿Cómo se pueden impugnar los resultados en el tribunal?
Tenemos dos estrategias principales para impugnar los resultados de las pruebas de sangre en casos de DUI:
- Presentar una moción para excluir los resultados de las pruebas como evidencia, o
- Atacar agresivamente las conclusiones de las fuerzas del orden en un esfuerzo por obtener un acuerdo de culpabilidad o un veredicto de “no culpable” en un juicio por jurado.
Perseguiremos una o ambas estrategias junto con otras defensas como:
Si usted fue víctima de una extracción forzada, seremos especialmente vigilantes. Como explica el abogado defensor de DUI Michael Scafiddi23:
“Es muy probable que una extracción de sangre apresurada o inesperada pueda involucrar un mal protocolo. Estos son errores que podrían finalmente vindicar a mi cliente acusado injustamente porque plantean una duda razonable.”
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Retrasos en las pruebas de sangre para DUI: Impacto en las evaluaciones de DUI de cannabis – Prevención de lesiones de tráfico.
- Variabilidad de la relación alcohol en sangre/alcohol en aliento en conductores que beben – Revista ASTM de Ciencias Forenses.
- Medición de la concentración de alcohol en aliento y sangre en casos de DUI – Metrología forense.
- Conducir en estado de ebriedad, sangre y aliento: El impacto de Birchfield v. North Dakota – Revista de Derecho y Política Pública de Cornell.
- Conductores ebrios y policías vampiros: El estándar de oro – Nuevo Diario de Nueva Inglaterra sobre Confinamiento Criminal y Civil.
Recursos legales:
- Ver, en particular, 17 Código de Regulaciones de California (“CCR”) 1219.1.
- Código de Vehículos de California 23612(a) (1) VC
- Código de Vehículos 23612 (a)(2)(B)
- Código de Vehículos 23612 (a)(2)(C)
- Código de Vehículos 23612(a)(5)
- Código de Vehículos 23612(a)(3)
- Pero algunos estudios han encontrado que el mayor predictor de precisión es cuán pronto después de un arresto se realiza la prueba. Ver, por ejemplo, Roiu, Birngruber, Spencer, Wollersen, Dettmeyer y Verhoff, “Una comparación de los resultados de las pruebas de alcohol en aliento y en sangre en situaciones policiales reales: un estudio de un año de datos del distrito policial de Hesse Central en Alemania,” y Gainsford, Fernando, Lea y Stowell, “Un estudio a gran escala de la relación entre las concentraciones de alcohol en sangre y en aliento en conductores bebedores de Nueva Zelanda.”
- 17 CCR 1219.1(a).
- 17 CCR 1219.1(b).
- 17 CCR 1219.1(d)(2)
- 17 CCR 1219.1(c).
- 17 CCR 1219.
- Ver, por ejemplo, Davenport v. Department of Motor Vehicles (1992) 6 Cal. App. 4th 133. (sosteniendo que los conductores tienen la carga de probar una falta de cumplimiento con los requisitos estatutarios y reglamentarios aplicables en las audiencias de suspensión de licencia por DUI del DMV de California.)
- People v. Esayian (2003) 112 Cal.App.4th 1031. (“Claramente, una extracción de sangre es un procedimiento médico y debe realizarse de acuerdo con los requisitos médicos para dicho procedimiento. El Código de Vehículos crea un esquema estatutario para dichas extracciones, pero el incumplimiento de la ley no demuestra, por sí solo, que los métodos utilizados fueron inapropiados.”)
- Ver Código de Vehículos 23612(a) (1) VC, la ley de “consentimiento implícito” de California. Esta ley requiere que los conductores se sometan a una prueba de aliento o sangre para medir su contenido de alcohol en sangre si son arrestados legalmente por conducir bajo la influencia.
- Ver Schmerber v. California (1966) 384 U.S. 757. Ver también People v. McKay (2002) 27 Cal.4th 601 (sosteniendo que la violación de un estatuto no hace que un arresto sea irrazonable dentro de la Cuarta Enmienda y que dichas violaciones estatutarias no pueden servir como base para la aplicación de la regla de exclusión). Ver también People v. Ford (1992) 4 Cal.App.4th 32 (sosteniendo que la toma de sangre sin consentimiento informado no obliga a la exclusión de los resultados de la prueba de sangre a menos que la forma en que se obtuvo la muestra haya hecho que el procedimiento sea constitucionalmente inadmisible).
- Hechos basados en People v. Esayian, nota al pie 14.
- Birchfield v. North Dakota (2016) 136 S.Ct. 2160.
- Ver California v. Trombetta (1984) 467 U.S. 479 (sosteniendo que la falta de retención de muestras de aliento después de una prueba de aliento de DUI no viola los derechos constitucionales del debido proceso de un acusado). Vea nuestro artículo sobre Mociones Trombetta.
- 17 CCR 1219.1(f).
- 17 CCR 1219.1(f)(1).
- 17 CCR 1219.1(f)(2).
- El abogado de defensa de DUI de Barstow, Michael Scafiddi, es un ex oficial de policía que utiliza su conocimiento interno de los procedimientos policiales para defender a clientes acusados de DUI y delitos de conducción en tribunales y oficinas de audiencias del DMV en los condados de San Bernardino, Riverside, Los Ángeles, Orange y Ventura.