Pago por peligro (también llamado “pago por trabajo peligroso”) se refiere a pago extra que un empleador paga a un empleado porque trabajan bajo condiciones peligrosas o realizan tareas laborales que implican una dificultad física. Cada empleador tiene sus propias políticas de pago por peligro, si las hay.

Aquí hay cinco cosas clave que saber:

1. El pago por peligro se da además de el salario del empleado, el salario por hora o la tasa regular de pago.
2. El pago por peligro no está requerido por ley estatal o por la Fair Labor Standards Act (FLSA) federal.
3. Los empleados no pueden afirmar una violación de la FLSA si su empleador no da pago por peligro.
4. Los empleadores que ofrecen pago por peligro tienen sus propias reglas sobre cuándo entra en vigor.
5. La mayoría de los empleadores están de acuerdo en que las “tareas peligrosas” implican un riesgo de lesiones graves o de gran incomodidad física.

En este artículo, nuestros abogados de leyes laborales y de empleo de California responderán a las siguientes cinco preguntas:

• 1. ¿Qué es el pago por peligro?
• 2. ¿Cómo se compensa al empleado?
• 3. ¿Qué es una tarea peligrosa?
• 4. ¿Qué es una dificultad física?
• 5. ¿Cuál es la ley con respecto al pago por peligro en California?
• Recursos adicionales

1. ¿Qué es el pago por peligro?

El pago por peligro es pago adicional que un empleador paga a sus empleados. El pago se da porque el trabajador o bien:

• trabaja bajo condiciones peligrosas, o
• realiza tareas laborales que implican dificultades físicas o trabaja en una incomodidad física extrema.¹

Leyes de pago por peligro

No hay ninguna ley estatal o federal que requiera que un empleador pague este tipo de compensación. Los trabajadores normalmente la reciben si pertenecen a una sindicato y el sindicato negocia por ella a través de un acuerdo de negociación colectiva.

Sin embargo, algunos empleadores también pueden proporcionar el pago a los empleados no sindicalizados. El empleador individual que proporciona el pago por peligro determina:

1. la cantidad específica de pago por peligro que da, y
2. las condiciones bajo las cuales se da el pago.

Cómo se considera el pago por horas extras

A veces, los trabajadores tienen derecho a recibir pago por horas extras. Si es así, y el trabajador también recibe pago por peligro, entonces, según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL), el horario debe calcularse usando sus:

• ganancias regulares, y
• cualquier cantidad de pago por peligro.²

Tanto los empleados privados como los empleados federales deben consultar sus manuales de empleados o contratos para saber si tienen derecho a un pago por peligro. Las instrucciones sobre esta compensación también se pueden encontrar en la sección de preguntas frecuentes de un sitio web de un empleador.

2. ¿Cómo se compensa al empleado?

El pago por peligro representa un tipo de pago adicional, o pago adicional (o aumento de salario) dado debido a las condiciones bajo las cuales trabaja un empleado. El pago se da además del:

• salario regular del empleado,
• el pago por hora normal, o
• la tarifa de pago regular.

La cantidad de pago por peligro que recibe un empleado a menudo se proporciona como:

• una tarifa fija (por ejemplo, una cantidad adicional de $250 por semana), o
• un porcentaje extra del salario por hora del empleado.

Un trabajador generalmente solo recibe pago por peligro por las horas trabajadas bajo condiciones peligrosas o una dificultad física.

Ejemplo

Una empresa de personal médico paga a los enfermeros por una tarifa por hora y también proporciona beneficios de atención médica.

La empresa decide pagar a sus enfermeros un bono de retención de pago por peligro por el tiempo trabajado en la línea delantera de la epidemia de COVID-19.

Lisa es una enfermera que trabaja para la empresa. Ella divide su tiempo trabajando en un centro que ofrece atención para el cáncer y como trabajadora de primera línea de alto riesgo en un hospital que trata a pacientes con el coronavirus.

Aquí, Lisa solo tendría derecho a recibir un pago por riesgo por el tiempo que pasó tratando a pacientes afectados por la pandemia de coronavirus. No recibiría un pago extra por trabajar en la clínica de cáncer no peligrosa.

Si la empresa no le paga a Lisa salarios por tareas peligrosas, entonces ella podría tener derecho a presentar una demanda por salario y horas.

Tenga en cuenta que los empleadores de California podrían ofrecer un pago por riesgo a los empleados que trabajan en:

• ciertas instalaciones de salud,
• minas,
• sitios de construcción,
• zonas de guerra,
• ubicaciones hostiles y
• entornos con clima extremo o peligroso.

También tenga en cuenta que durante una emergencia, los empleadores no pueden tomar o amenazar con acciones adversas contra los empleados por negarse a venir o quedarse en el trabajo porque tienen una creencia razonable de que el lugar de trabajo no es seguro. ⁷

Trabajar en condiciones que pueden resultar en lesiones graves o la muerte son algunos ejemplos de lo que podría considerarse de forma razonable como deber peligroso.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• Comunicado de noticias económicas – Datos del Bureau of Labor Statistics sobre lesiones fatales ocupacionales por industria.
• Pago por riesgo estatal y local – Artículo de American Action Forum.
• El peligro COVID-19 continúa, pero el pago por riesgo no: Por qué los trabajadores esenciales de Estados Unidos necesitan un aumento – Artículo del Instituto Brookings.
• Una trampa inesperada para algunas ciudades con el pago obligatorio por riesgo para los trabajadores esenciales – Artículo de PBS.
• Todo lo que necesita saber sobre el pago por riesgo hoy – Artículo de Deskera.

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Referencias legales:

1. Vea Sitio web del Departamento de Trabajo de EE. UU., “Pago por peligro”.
2. Vea lo mismo, citando la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA).
3. Vea Sitio web del Departamento de Comercio de EE. UU., “Pago por peligro”.
4. Vea lo mismo.
5. Vea lo mismo.
6. Vea lo mismo.
7. Proyecto de ley del Senado 1044 (2022); Código de Trabajo de California 1139.