Pago por peligro en California – ¿Qué es y es requerido?

Pago de peligrosidad (también llamado “pago por deberes peligrosos”) se refiere a pago adicional que un empleador paga a un empleado porque trabajan en condiciones peligrosas o realizan tareas de trabajo que implican dificultades físicas. Cada empleador tiene sus propias políticas de pago de peligrosidad, si las hay.

Aquí hay cinco cosas clave que debes saber:

1. El pago de peligrosidad se da además de el salario, salario por hora, o tasa regular de pago de un empleado.
2. El pago de peligrosidad no es requerido por la ley estatal o por la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA) federal.
3. Los empleados no pueden alegar una violación de la FLSA si su empleador no les da pago de peligrosidad.
4. Los empleadores que ofrecen pago de peligrosidad tienen sus propias reglas sobre cuándo se aplica.
5. La mayoría de los empleadores están de acuerdo en que los “deberes peligrosos” implican un riesgo de lesiones graves o malestar físico extremo.

En este artículo, nuestros abogados laborales y de empleo de California responderán a las siguientes cinco preguntas:

• 1. ¿Qué es el pago de peligrosidad?
• 2. ¿Cómo se compensa al empleado?
• 3. ¿Qué es un deber peligroso?
• 4. ¿Qué es una dificultad física?
• 5. ¿Cuál es la ley con respecto al pago de peligrosidad en California?
• Recursos adicionales

1. ¿Qué es el pago de peligrosidad?

El pago de peligrosidad es pago adicional que un empleador paga a sus empleados. El pago se da porque el trabajador:

• trabaja en condiciones peligrosas, o
• realiza tareas de trabajo que implican dificultades físicas o trabaja en malestar físico extremo.¹

Leyes de pago de peligrosidad

No hay ley estatal o federal que requiera que un empleador pague este tipo de compensación. Los trabajadores típicamente lo reciben si pertenecen a un sindicato y el sindicato negocia por ello a través de un acuerdo de negociación colectiva.

Sin embargo, algunos empleadores pueden proporcionar el pago a empleados no sindicalizados también. El empleador individual que proporciona el pago de peligrosidad determina:

1. la cantidad específica de pago de peligrosidad que da, y
2. las condiciones bajo las cuales se da el pago.

Cómo se considera el pago de horas extras

A veces los trabajadores tienen derecho a recibir pago de horas extras. Si es así, y el trabajador también recibe pago de peligrosidad, entonces según el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) las horas extras deben ser calculadas usando:

• las ganancias regulares del trabajador, y
• cualquier cantidad de pago de peligrosidad.²

Tanto empleados privados como empleados federales deben consultar sus manuales del empleado o contratos para saber si tienen derecho a pago de peligrosidad. Las instrucciones sobre esta compensación también pueden encontrarse en la sección de preguntas frecuentes del sitio web de un empleador.

2. ¿Cómo se compensa al empleado?

El pago de peligrosidad representa un tipo de pago adicional, o aumento de sueldo (o aumento de pago) dado debido a las condiciones en las que un empleado trabaja. El pago se da además de:

• el salario regular,
• el pago por hora normal, o
• la tasa regular de pago.

La cantidad de pago por deberes peligrosos que un empleado recibe a menudo se proporciona como:

• una tasa fija (por ejemplo, $250 adicionales por semana), o
• un porcentaje adicional del pago por hora de un empleado.

Un trabajador típicamente solo recibe pago de peligrosidad por las horas trabajadas bajo condiciones peligrosas o dificultades físicas.

Ejemplo

Una compañía de personal médico paga a las enfermeras por hora y también proporciona beneficios de atención médica.

La compañía decide pagar a sus enfermeras un bono de retención de pago de peligrosidad por el tiempo trabajado en la primera línea del brote de COVID-19.

Lisa es una enfermera que trabaja para la compañía. Ella divide su tiempo trabajando en un centro que proporciona atención contra el cáncer y como trabajadora de primera línea de alto riesgo en un hospital que trata a pacientes con el coronavirus.

Aquí, Lisa solo tendría derecho a recibir pago de peligrosidad por el tiempo que pasó tratando a pacientes afectados por la pandemia de coronavirus. No recibiría un pago extra por trabajar en la clínica de cáncer no peligrosa.

Si la empresa no paga a Lisa salarios por deberes peligrosos, entonces ella podría tener derecho a presentar una demanda de salarios y horas.

3. ¿Qué es un deber peligroso?

No hay una definición universal que describa un “deber peligroso”. El empleador que proporciona este pago a menudo tiene su propia descripción para el término.

Sin embargo, el gobierno federal proporciona algunas instrucciones. Según el Departamento de Comercio de EE. UU., un “deber peligroso” es cualquier deber de trabajo que pueda resultar en lesiones graves o muerte.³

Ejemplo

Un ejemplo de un deber peligroso es un trabajador de la construcción que realiza tareas en la parte superior de una estructura alta y experimenta condiciones adversas como:

• vientos fuertes,
• oscuridad,
• lluvia constante y
• rayos.⁴

4. ¿Qué es una dificultad física?

Al igual que con “deber peligroso”, no hay una definición universal de “dificultad física”. Los empleadores que pagan peligrosidad tendrán su propia definición del término.

Nuevamente, el Departamento de Comercio proporciona algunas pautas. La agencia dice que un deber que involucra una “dificultad física” es aquel que:

• causa malestar físico extremo, y
• no puede ser aliviado por medidas de protección.⁵

Ejemplos

Ejemplos de dificultades físicas incluyen un deber de trabajo que requiere:

• exposición a altas temperaturas,
• esfuerzo físico arduo, y
• exposición a humos, polvo o ruido fuerte.⁶

5. ¿Cuál es la ley con respecto al pago de peligrosidad en California?

California no tiene una ley que exija a los empleadores que proporcionen pago por deberes peligrosos, aunque algunos empleadores eligen hacerlo a sus empleados a tiempo completo o parcial. Si es así, las reglas y definiciones anteriores suelen aplicarse.

Tenga en cuenta que los empleadores de California pueden ofrecer pago de peligrosidad a empleados que trabajan en:

• ciertas instalaciones de atención médica,
• minas,
• sitios de construcción,
• zonas de guerra,
• lugares hostiles y
• entornos con clima extremo o peligroso.

También tenga en cuenta que durante una emergencia, los empleadores no pueden tomar o amenazar con tomar medidas adversas contra los empleados por negarse a venir o quedarse en el trabajo porque tienen una creencia razonable de que el lugar de trabajo no es seguro.⁷

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• Comunicado de prensa económico – Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales sobre lesiones laborales fatales por industria.
• Pago de peligrosidad estatal y local – Artículo de American Action Forum.
• La amenaza de COVID-19 continúa, pero el pago de peligrosidad no: por qué los trabajadores esenciales de Estados Unidos necesitan un aumento – Artículo del Instituto Brookings.
• Una trampa inesperada para el pago de peligrosidad obligatorio para los trabajadores esenciales en algunas ciudades – Artículo de PBS.
• Todo lo que necesita saber sobre el pago de peligrosidad hoy – Artículo de Deskera.

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Referencias legales: