¿Cuándo es DUI un delito grave en California?

En California, conducir bajo la influencia de alcohol o drogas puede ser acusado como un delito grave en solo cuatro situaciones:

1. Es su cuarto DUI en 10 años,
2. Tiene una condena previa por DUI grave,
3. Causa un accidente en el que otra persona resulta físicamente herida, o
4. Causa un accidente fatal.

La siguiente tabla resume las sanciones por todos los delitos graves de manejo en estado de ebriedad en California.

Delito grave de DUI en California	Sentencia
Cuarto o sucesivo DUI (en 10 años)	Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado y hasta $10,000 o Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000
DUI después de un DUI grave	Delito grave: 16 meses, 2 años o 3 años en la cárcel del condado y hasta $10,000
DUI que causa lesiones (VC 23513)	Delito grave: 2, 3 o 4 años en la cárcel del condado y hasta $10,000 o Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000
Homicidio vehicular mientras está intoxicado (PC 191.5(b))	Delito grave: 16 meses, 2 años o 4 años en la cárcel del condado y hasta $10,000 o Delito menor: Hasta 1 año en la cárcel y/o $1,000
Homicidio vehicular grave mientras está intoxicado (PC 191.5(a))	Delito grave: 4, 6 o 10 años en la Prisión Estatal de California y hasta $10,000
Asesinato Watson (asesinato en segundo grado por DUI)	Delito grave: 15 años a cadena perpetua en la Prisión Estatal de California y hasta $10,000

Todos los delitos graves de DUI son potencialmente susceptibles de libertad condicional, excepto el asesinato Watson. Las sanciones adicionales incluyen:

• Posibles multas y costos judiciales
• Programas de educación y tratamiento de DUI
• Restitución a las víctimas
• Revocación o suspensión de la licencia de conducir
• Posible instalación de un dispositivo de bloqueo de encendido en el vehículo
• Posible tiempo en la cárcel o prisión

un requisito de interbloqueo de encendido durante al menos un año,

una suspensión de la licencia de conducir,

la pérdida de sus derechos de posesión de armas, y

la imposibilidad de votar mientras esté en prisión o en libertad condicional.

En todos los demás escenarios no discutidos anteriormente, el DUI se procesa bajo el Código de Vehículos 23152 como un delito menor que conlleva:

• hasta 6 meses en la cárcel por un primer DUI y
• hasta 1 año en la cárcel por un segundo DUI o tercer DUI en 10 años.

Los jueces generalmente suspenden la sentencia de cárcel por un primer DUI a menos que existan factores agravantes.

En este artículo, nuestros abogados de DUI de California discutirán con más detalle los casos en los que el DUI es un delito grave:

• 1. Cuarto DUI
• 2. DUI después de un DUI grave
• 3. DUI con lesiones
• 4. Homicidio vehicular
• 5. DUI como asesinato
• 6. Defensas
• Recursos adicionales

1. Cuarto DUI

En California, conducir bajo la influencia es un delito acumulativo. Los delitos acumulativos tienen sanciones más severas cada vez que se es condenado por otro delito idéntico o similar.

Si tiene tres condenas por DUI en los últimos diez años, VC 23550.5 permite a los fiscales de California acusar su cuarto DUI como un delito grave. Los DUI anteriores incluyen:

1. Condenas en California por conducir bajo la influencia;
2. Condenas en California por conducción imprudente con alcohol (VC 23103), que es un delito específico del estado donde se reduce un DUI; y/o
3. Cualquier condena fuera del estado que – si se cometiera en California – sería equivalente a un DUI, como DWI y OUI.

Un cuarto DUI conlleva hasta $10,000 y una sentencia de cárcel del condado de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 3 años.

Sin embargo, como un cuarto DUI es un delito mixto, los fiscales pueden optar por procesarlo como un DUI menor con una sentencia de hasta un año en la cárcel y/o $1,000.¹

2. DUI Después de un DUI Grave

Si tiene al menos una condena previa por DUI grave, VC 23550.5 requiere que cualquier DUI futuro que reciba en California sea procesado como un delito grave. Esto es cierto incluso si el nuevo DUI no tiene circunstancias agravantes.

El dicho dice: “Una vez delincuente, siempre delincuente”.

La multa de California por un DUI después de un DUI grave es de hasta $10,000 y una sentencia de cárcel del condado de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 3 años.²

3. DUI con lesiones

Si la policía de California sospecha que usted ha lesionado físicamente a alguien como resultado de un DUI, enfrenta cargos por ambos:

• Código de Vehículos 23153(a) – conducir bajo la influencia de alcohol causando lesiones, y
• Código de Vehículos 23153(b) – conducir con un contenido de alcohol en la sangre (BAC) de 0.08% o más causando lesiones.

Específicamente, la ley dice que es ilegal:

“mientras está bajo la influencia de una bebida alcohólica, conducir un vehículo y hacer cualquier acto prohibido por la ley, o descuidar un deber impuesto por la ley al conducir el vehículo, que descuido cause lesiones corporales a cualquier persona que no sea el conductor.”

DUI causando lesiones generalmente se acusa como un delito grave con hasta $10,000 en multas y una sentencia de cárcel del condado de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 3 años.

Qué sentencia de cárcel impone el juez depende de:

• su historial criminal,
• las lesiones de la víctima, y
• cualquier otro factor atenuante o agravante.

Como delito mixto, DUI con lesiones también puede ser acusado como un delito menor con hasta un año de cárcel y/o $1,000 en multas. Aunque los fiscales generalmente tratan estos casos como delitos graves.³

4. Homicidio vehicular

Si se le acusa de causar una muerte mientras comete un DUI en California – y no estaba actuando con una imprudencia extrema – enfrenta uno de dos cargos por delito grave.

El delito menos grave es homicidio vehicular mientras está intoxicado (PC 191.5(b)), que conlleva tiempo en la cárcel de:

• 16 meses,
• 2 años, o
• 4 años.

Los fiscales acusan de homicidio vehicular mientras está intoxicado cuando estaba actuando con “negligencia simple”, lo que significa que simplemente estaba descuidado y no estaba actuando de otra manera de manera riesgosa.

El delito más grave es el homicidio vehicular agravado con intoxicación (PC 191.5(a)), que conlleva tiempo en prisión de:

• 4 años,
• 6 años, o
• 10 años.

Los fiscales acusan de homicidio vehicular agravado con intoxicación cuando estabas actuando con “negligencia grave”, lo que significa que estabas actuando de manera lo suficientemente arriesgada como para que una persona razonable debería haber sabido que alguien podría resultar herido.

Con cualquiera de estos dos cargos de “homicidio vehicular”, el fiscal tiene la carga de probar que:

“mientras estaba intoxicado, el asesinato ilegal de un ser humano sin premeditación, en la conducción de un vehículo, donde la conducción violaba las Secciones 23140, 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y el asesinato fue el resultado directo de la comisión de un acto ilegal, que no constituye un delito grave, o un acto legal que podría causar la muerte, de manera ilegal.”

Ten en cuenta que el homicidio vehicular con intoxicación es un delito mixto, por lo que los fiscales pueden optar por acusarlo como un delito menor que conlleva hasta un año en la cárcel y/o $1,000. Aunque esto rara vez sucede.

También ten en cuenta que si tienes una condena previa por DUI – y luego supuestamente causas un accidente fatal de DUI – podrías enfrentar cargos por asesinato en segundo grado por DUI (discutidos a continuación) en lugar de homicidio vehicular con intoxicación. No importa si estabas actuando con negligencia simple.⁴

5. DUI como asesinato

Después de un accidente fatal de DUI en California, los fiscales presentarán cargos por asesinato en segundo grado por DUI (PC 187) si creen que actuaste con “premeditación”.

La premeditación generalmente significa que actuaste con un desprecio consciente por la vida humana, como por ejemplo al conducir a alta velocidad en sentido contrario en una calle de un solo sentido. Sin embargo, los tribunales también han determinado que puedes tener “premeditación implícita” simplemente por tener una condena previa por DUI – incluso si tus acciones el día del accidente fatal fueron simplemente negligentes.

Como el delito de DUI más grave en California, el asesinato en segundo grado por DUI conlleva de 15 años a cadena perpetua en prisión estatal. (Este delito también se conoce como “asesinato Watson” basado en el caso de la Corte Suprema de California People v. Watson que se refería a un accidente mortal de DUI.)⁵

6. Defensas

Aquí en Shouse Law Group, hemos representado literalmente a miles de personas acusadas de DUI grave en California. Trabajamos con investigadores privados y expertos en reconstrucción de accidentes para convencer a los fiscales de que su evidencia es demasiado débil para sostener un veredicto de culpabilidad más allá de una duda razonable.

Dependiendo de su cargo específico, las siguientes defensas legales han demostrado ser muy efectivas para lograr que los fiscales desestimen los cargos de DUI graves o los reduzcan a delitos menores.

1. La policía carecía de causa probable: Si la policía carecía de sospecha razonable para realizar una parada de tráfico y/o carecía de causa probable para arrestarlo, su cargo puede ser desestimado debido a la conducta indebida de la policía, incluso si estaba cometiendo DUI.
2. Pruebas de campo mal administradas: Las pruebas de sobriedad en el campo (FST) ya son poco confiables, pero se vuelven inútiles cuando la policía no le instruye adecuadamente sobre cómo realizar las pruebas. Si los resultados de la FST son inválidos, el cargo de DUI puede ser infundado.
3. Su BAC era legal: Si su contenido de alcohol en sangre (BAC) estaba por debajo del 0,08% (o 0,04% si estaba en un vehículo comercial o tenía un pasajero a su cargo en el interior), el fiscal tendrá dificultades para demostrar que estaba lo suficientemente intoxicado como para justificar cargos penales.
4. El control de DUI era ilegal: Si lo detuvieron en un control de sobriedad ilegal (por ejemplo, carecía de señalización adecuada), entonces se podría argumentar que cualquier arresto en el control también fue ilegal.
5. Su condición médica engañó al alcoholímetro: Ciertas condiciones médicas como el GERD pueden causar que los alcoholímetros devuelvan un BAC falsamente alto.⁶ Aquí, nos basamos en sus registros médicos para mostrar a los fiscales que los resultados de su prueba de aliento/sangre no tenían nada que ver con la intoxicación.

Si se le acusa de un cuarto DUI, revisaríamos su historial criminal y tal vez descubriríamos que el fiscal se equivoca al afirmar que tiene tres condenas anteriores por DUI en los últimos diez años.

De manera similar, si se le acusa de un DUI después de un DUI grave, revisaríamos su historial criminal y tal vez descubriríamos que el fiscal se equivoca al afirmar que tiene una condena anterior por DUI grave.

O si se le acusa de DUI causando lesiones o muerte, argumentaríamos que sus acciones no fueron la causa directa de lo que le sucedió a la víctima. Tal vez la propia víctima o alguien más sea el responsable.

Recursos adicionales

Para obtener más información, consulte lo siguiente:

• Departamento de Vehículos Motorizados de California – Incluye publicaciones sobre delitos de conducción y sanciones y ofrece el texto completo del Código de Vehículos de California.
• Programas de alcohol aprobados por la corte para DUI – Una lista estatal de programas de alcohol aprobados por la corte para DUI divididos por ciudad.
• Lista de dispositivos de interbloqueo de encendido – Lista de proveedores aprobados de dispositivos de interbloqueo de aliento para su automóvil para permitirle conducir mientras cumple con la suspensión de su licencia.
• Paneles de impacto en víctimas de California – Directorio de paneles proporcionados por MADD.
• Reinstalación de licencia suspendida por DMV – Cómo hacerlo – Guía paso a paso de nuestros abogados defensores de DUI de California.
• Cómo eliminar su registro criminal – Guía paso a paso de nuestros abogados defensores de DUI de California.

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Referencias Legales