¿Cuándo es DUI un delito menor en California?

En California, conducir bajo la influencia solo puede ser acusado como un delito menor siempre y cuando se cumplan estas tres condiciones:

1. es un primer, segundo o tercer DUI (o imprudencia temeraria) dentro de los diez años,
2. no hubo heridos, y
3. el conductor no tiene condenas anteriores por DUI grave.

Bajo el Código de Vehículos § 23152, es ilegal que una persona conduzca un vehículo si:

• está bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica o drogas, O
• tiene .08 por ciento o más de alcohol en su sangre.

Una persona está bajo la influencia de alcohol o drogas si:

• su habilidad física o mental está tan afectada,
• que no puede conducir con la precaución de una persona ordinaria y sobria,
• bajo las mismas o similares circunstancias. People v. Canty (2004) 32 Cal.4th 1266.

La condena por un delito menor de DUI puede incluir:

• libertad condicional por tres a cinco años,
• hasta un año en la cárcel,
• detención domiciliaria o trabajo comunitario (en algunos condados),
• multas y tarifas que suman varios miles de dólares,
• clases de educación sobre alcohol y drogas,
• instalación de un dispositivo de encendido de interbloqueo,
• suspensión o restricciones de la licencia de conducir (por el DMV).

En algunos casos de DUI menores, las sanciones pueden aumentar si:

• el conductor se negó a tomar una prueba química,
• el nivel de alcohol en la sangre del conductor era superior al .15%,
• un pasajero tenía menos de 14 años,
• el vehículo estaba siendo conducido a 30 MPH o más por encima del límite de velocidad en una autopista (20 MPH en calles o carreteras).

¿Existen defensas legales para un cargo de DUI menor?

Sí. Dependiendo del caso específico, hay una variedad de defensas que se pueden plantear al luchar contra los cargos de DUI menores. Estas defensas incluyen:

• no hay causa probable para que la policía detenga al conductor,
• el conductor no estaba bajo la influencia,
• violaciones procesales por parte de las fuerzas del orden,
• el oficial no vio la conducción.

Tenga en cuenta que en el caso normal de un delito menor, un oficial de policía no puede arrestar a una persona a menos que:

• el delito se cometió en presencia del oficial, O
• el oficial tiene una orden de arresto (ver Código Penal 836).

Sin embargo, bajo Código de Vehículos § 40300.5 hay excepciones estatutarias al requisito del Código Penal 836 para DUI. Estas excepciones incluyen:

• la persona estuvo involucrada en un accidente de tráfico,
• la persona es observada en o alrededor de un vehículo que está obstruyendo una carretera,
• la persona no será detenida a menos que sea arrestada de inmediato,
• la persona puede destruir o ocultar pruebas del delito a menos que sea arrestada de inmediato,
• la persona puede causar lesiones a sí misma o dañar propiedad a menos que sea arrestada de inmediato.

¿Cuándo es un DUI un delito grave en California?

Conducir bajo la influencia es un delito grave en California si:

• es un cuarto DUI (o conducción imprudente) dentro de diez años,
• alguien resultó herido (además del conductor),
• el conductor tiene un DUI previo como delito grave.

El Código de Vehículos 23153 se refiere a DUI que causa lesiones. Esta sección establece que:

Es ilegal que una persona, mientras está bajo la influencia de cualquier bebida alcohólica o droga, conduzca un vehículo y realice cualquier acto que causa lesiones corporales a cualquier persona que no sea el conductor.

Para calificar como lesiones corporales, la víctima debe estar más que simplemente conmocionada o asustada. Pero no es un estándar alto. Por ejemplo, en un caso de California, un músculo desgarrado fue suficiente lesión corporal para demostrar que ocurrió un delito grave de conducción bajo la influencia. People v. Lares (1968) 261 Cal. App. 2d 657.
Tenga en cuenta que causar lesiones corporales por negligencia o ilegalmente mientras se conduce bajo la influencia puede ser presentado como un delito grave O un delito menor. Este tipo de delito se conoce como un “delito mixto”. El fiscal de distrito toma una decisión de presentación basada en:

• los hechos del caso individual,
• la gravedad de cualquier lesión,
• el historial del conductor.

El castigo por un DUI como delito grave puede ser:

• hasta tres años de prisión estatal,
• multas y tarifas,
• clases de educación sobre alcohol y drogas,
• suspensión o restricciones de la licencia de conducir por parte del DMV.

Ciertas “mejoras de sentencia” por delitos graves pueden agregar aún más tiempo de prisión o cárcel en cargos de DUI como delito grave. Por ejemplo:

<Jeremy nunca ha sido arrestado antes. Él va a un casino, bebe cinco cervezas y luego conduce a casa. Un coche delante de él se detiene repentinamente y Jeremy lo golpea. Tres personas resultan heridas. Una de las víctimas tiene 73 años. Con agravantes por DUI de felonía, Jeremy se enfrenta a diez años en prisión estatal:

• tres años por DUI de felonía causando lesiones,
• una mejora de un año por cada víctima adicional (Código de Vehículos 23558).
• una mejora de cinco años por causar lesiones corporales graves a una víctima mayor de 70 años (Código Penal 12022.7(c)).

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