Who is liable for a slip and fall in California?

People owe a duty of care in California to protect people who enter their property from harm. This duty applies to people who own, lease, occupy or control property. There may also be parent companies or insurers who are liable to pay damages to people injured in slip and fall accidents in California.

What do I need to prove to recover damages?

To recover damages for a slip and fall accident in California, you must establish four things: 1) The defendant owned, leased, occupied or controlled the property; 2) The defendant was negligent in the use or maintenance of the property; 3) You were harmed by slipping or falling on the property; and 4) The defendant's negligence was a substantial factor in causing the harm to you.

When is a property owner or occupant considered negligent?

To recover for a slip-and-fall, you must prove that the defendant was negligent. A defendant is negligent in the use or maintenance of property in California if: 1) A condition on the property created an unreasonable risk of harm; 2) The defendant knew or, through the exercise of reasonable care, should have known about it; and 3) The defendant failed to repair the condition, protect against harm from the condition, or give adequate warning of the condition.

What damages can I get for a slip and fall?

You are generally entitled to recover all compensatory damages that result from a defendant's negligence. Compensatory damages for an injury claim can include (but are not limited to): Medical bills for medical treatments, home health, rehab, etc., Lost wages, Lost earning capacity, and Pain and suffering. In very rare cases you might be entitled to punitive damages in a California slip and fall lawsuit.

What is the statute of limitations for a slip and fall claim?

The statute of limitations to bring a slip and fall personal injury lawsuit in California is generally two years from the date of the accident. In some situations, however, the statute of limitations might be tolled (suspended) -- for instance, if the defendant is out-of-state for an amount of time, or the injured person is a child under 18. An experienced California injury lawyer can advise you on how long you have to sue following an accident, depending on the circumstances of your case.

How do I prove the accident was the defendant's fault?

The key to winning a slip and fall personal injury case in California is to prove that a fall resulted from the defendant's negligence. Evidence can include: Doctor's treatment notes, Video footage, Witness statements, and Testimony from accident reconstruction experts.

"Abogado de "Resbalones y Caídas" en California

Cuando una condición peligrosa te hace caer, puedes tener motivos para un caso de “resbalón y caída”. Según la ley de responsabilidad por locales en California, el dueño o administrador de la propiedad podría ser responsable por tus daños.

Para ganar una demanda por “resbalón y caída”, necesitas probar que los demandados (partes culpables) fueron negligentes. Esto significa que:

Los demandados sabían – o a través del ejercicio de un cuidado razonable deberían haber sabido – sobre una condición peligrosa en su propiedad que creó un riesgo irrazonable, y
Este riesgo era previsible y/o violaba una ley (como un estatuto o código de seguridad), y
Los demandados no repararon, protegieron o dieron una advertencia adecuada sobre la condición, y
Esta falla causó tus lesiones.

Gráfico que muestra las causas comunes de accidentes por resbalón y caída, como escaleras estrechas, mala iluminación y pisos mojados

Para ayudarte a entender mejor cómo recuperar daños por accidentes de “resbalón y caída”, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten lo siguiente:

También escucha nuestro podcast informativo sobre demandas por lesiones por resbalón y caída:

¿Quién es responsable por un resbalón y caída?

Las personas tienen la obligación de protegerte de daños cuando entras a su propiedad.¹ Esta obligación se aplica a personas o empresas que

son dueñas,
arriendan,
ocupan,
controlan,
o aseguran

la propiedad. Esto típicamente incluye a dueños de casa, dueños de negocios comerciales, inquilinos, empresas matrices y compañías de seguros.²

Si el lugar de la caída era una propiedad pública, como una acera o escalones de un edificio gubernamental, es posible que puedas demandar al gobierno local, estatal o federal.³

¿Qué daños puedo obtener?

Los daños compensatorios en una demanda por resbalón y caída pueden incluir (pero no se limitan a):

facturas médicas por tratamientos médicos, cuidado en el hogar, rehabilitación, etc.
salarios perdidos,
daños a la propiedad (por ejemplo, si se te cayó el teléfono y se rompió),
pérdida de capacidad de ingresos, y
dolor y sufrimiento, incluyendo ansiedad, trastorno de estrés postraumático y otros trastornos psicológicos.

En casos raros, es posible que tengas derecho a daños punitivos en una demanda por resbalón y caída si el demandado actuó intencionalmente.⁴

Ten en cuenta que la mayoría de los casos de resbalón y caída se resuelven a través de negociaciones fuera de la corte. Por lo general, tu abogado envía una carta de demanda a las partes culpables o sus aseguradoras, y comienzan las conversaciones de acuerdo hasta llegar a un acuerdo, a menudo sin necesidad de presentar una demanda.

Joven mujer con botas y sosteniendo un teléfono en medio de una caída en un piso de mármol blanco dentro de un edificio de oficinas bien iluminado

Las caídas simples pueden causar lesiones graves, como lesiones de médula espinal, lesiones cerebrales traumáticas y caderas, piernas, brazos, cuellos, espalda y muñecas rotas.

Estatuto de Limitaciones

El estatuto de limitaciones para presentar una demanda por lesiones personales por resbalones y caídas en California es generalmente de dos años a partir de la fecha en que descubrió (o debería haber descubierto) que estaba lesionado.⁵ Esta fecha suele ser el día del accidente, pero puede ser posterior si su lesión tarda en manifestarse. (Aprenda más sobre “la regla de descubrimiento.”)

Si el demandado está fuera del estado o la víctima es menor de edad, entonces este estatuto de limitaciones se suspende (pausa).⁶

Tenga en cuenta que si está demandando al gobierno, entonces el estatuto de limitaciones para estas “demandas administrativas” es solo de seis meses después de la lesión.⁷

Comprobar la Culpa

La clave para ganar un caso de lesiones personales por resbalones y caídas en California es demostrar que la caída fue el resultado de la falta de cuidado razonable del demandado. Las pruebas típicas incluyen:

las notas de tratamiento del médico de resbalones y caídas,
grabaciones de video,
declaraciones de testigos y
testimonio de expertos en reconstrucción de accidentes.

Es importante que mantenga registros de todo: las pruebas son su munición cuando el demandado intenta negar la responsabilidad o hacer una oferta de liquidación baja.

También es importante tener un abogado experimentado en lesiones personales que lo represente. Tienen las habilidades para luchar contra las compañías de seguros que intentan culpar a otros y para maximizar su compensación.

Gráfico que muestra los tipos comunes de pruebas en casos de resbalones y caídas, incluidas grabaciones de vigilancia y testimonios de testigos presenciales

¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?

Si resultó herido en una caída y también tuvo parte de la culpa, aún puede ser elegible para recuperar daños bajo la regla de “negligencia comparativa pura” de California. El juez reducirá sus daños en proporción a su culpa.⁸

Por ejemplo, si estaba corriendo por un centro comercial y se resbaló en un piso mojado, el tribunal podría encontrar que usted tuvo un 50% de culpa por correr. Si su caída le causó $10,000 en daños, el tribunal ordenará al dueño del centro comercial que le pague el 50% de eso: $5,000.

Tenga en cuenta que si estaba entrando sin permiso en el momento de su caída, es probable que el propietario de la propiedad no sea responsable de sus daños.⁹ También tenga en cuenta que si el peligro de caída era “abierto y obvio” para una persona razonable (como un gran agujero en el suelo que está acordonado) es probable que el propietario de la propiedad no sea responsable de las víctimas de caídas.¹⁰

¿Qué pasa si me caí en el trabajo?

Si se resbaló y cayó en su lugar de trabajo o mientras realizaba tareas laborales, probablemente podrá recuperar gastos médicos y pagos por discapacidad a través de compensación laboral incluso si tuvo la culpa. Deberá demostrar que:

No se lesionó intencionalmente a sí mismo,
las leyes de compensación laboral de California cubren su lesión en particular y
No estaba bajo la influencia de alcohol o drogas.

Cuando el Gobierno es Negligente

Si su caída ocurrió en una propiedad del gobierno, puede ser más difícil recuperar daños gracias a la Ley de Reclamaciones por Agravios de California.

En primer lugar, dependiendo de las circunstancias de su caso, el gobierno puede estar “inmune” a la litigación, incluso si su lesión no fue su culpa.

En segundo lugar, al gobierno a menudo se le otorga un tiempo “razonable” para reparar ciertos peligros. Por lo tanto, incluso si se resbaló debido a uno de estos peligros, el gobierno no le debe nada si su accidente ocurrió durante este tiempo “razonable”.

Por lo tanto, es vital que retenga a un abogado de lesiones personales lo antes posible después de su caída para determinar la probabilidad de éxito si demanda al gobierno.

Además, como se mencionó anteriormente, solo tiene seis meses para notificar formalmente a la agencia gubernamental correspondiente que tiene la intención de demandar. Esto es mucho antes del estatuto de limitaciones estándar de dos años en casos de lesiones personales contra partes privadas.¹¹

hombre con casco de construcción y sosteniendo una herramienta de carpintería cayendo por una escalera, enmarcado por una pared verde y una puerta doble amarilla

La mayoría de las caídas son “resbalones de talón”, donde el talón delantero se desliza demasiado hacia adelante, en lugar de “resbalones de dedo del pie”, donde el pie trasero pierde el equilibrio.

Recursos adicionales

Para obtener más información sobre la prevención y el tratamiento de lesiones por caídas, consulte lo siguiente:

Si te lastimas en una caída, sigue estos consejos para recuperarte – Artículo de The Washington Post.
Prevención de resbalones, tropiezos y caídas – Guía de Yale.
Cómo caer sin lesionarse – Artículo de la Escuela de Medicina de Harvard.
Prevención de resbalones, tropiezos y caídas en el lugar de trabajo – Consejos proporcionados por Safety Culture.
Resbalones, tropiezos y caídas – Consejos de los CDC para jóvenes trabajadores minoristas.
¿Necesito un abogado para presentar una demanda por resbalón y caída? – Artículo de nuestros abogados de lesiones personales.

Referencias legales:

Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 1000. Responsabilidad de las instalaciones – Elementos esenciales de los hechos; CACI 1003. Condiciones inseguras; ver, por ejemplo, Ortega v. Kmart Corp., (2001) 26 Cal. 4th 1200; Kopfinger v. Grand Cent. Public Market, (1964) 60 Cal. 2d 852. Ver también Miller v. Pacific Gas & Electric Co. (Cal.App. 2023) 97 Cal. App. 5th 1161. Código Civil de California § 1714.
Igual.
Ver, por ejemplo, Johnson v. Palo Alto (Tribunal de Apelaciones de California, Primera División de Apelaciones, 1962) 199 Cal. App. 2d 148. CACI 1000. CACI 1003.
Código Civil de California § 3295.
Código de Procedimiento Civil de California sección 335.
Código de Procedimiento Civil de California sección 352.
Código de Gobierno de California 945.6 GC.
CACI 406. CACI 405.
Ann M. v. Paci��c Plaza Shopping Center (1993) 6 Cal.4th 666.
Ver también Kinsman v. Unocal Corp. (Corte Suprema de California, 2005) 37 Cal. 4th 659. Datos sobre caídas, CDC.
Código de Gobierno 815-818. Ver nota 7.

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