Negligencia en la contratación, supervisión y retención: La ley en California

La ley de California hace que un empleador sea responsable de los actos negligentes, imprudentes o intencionalmente ilícitos de un empleado cuando el empleador sabía o debería haber sabido que el empleado representaba un riesgo para otros. Este principio legal se llama contratación negligente, supervisión negligente o retención negligente de un empleado.¹

Esto es importante porque los empleados a menudo carecen de los activos para pagar todos sus daños compensatorios en una demanda por lesiones personales. Los empleadores tienen bolsillos más profundos y es más probable que tengan seguro para cubrir las acciones ilícitas de sus empleados.

Ejemplos comunes de casos de supervisión/contratación/retención negligente incluyen:

• Una empresa de transporte compartido contrata a un conductor con antecedentes penales violentos que luego asalta a un pasajero;
• Un maestro abusa de un niño después de que el distrito escolar ignoró las quejas de los padres sobre su comportamiento inapropiado;
• Un paciente se resbala y cae durante un terremoto en una residencia de ancianos sin protocolos de evacuación; o
• Los comensales sufren de intoxicación alimentaria en un restaurante que no exige que sus manipuladores de alimentos se laven las manos.

A continuación, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten temas importantes sobre las leyes de contratación negligente. También escuche nuestro informativo podcast:

• 1. Elementos
• 2. Significado de “Empleado”
• 3. Responsabilidad del Empleador
• 4. Casos Especiales
• Lectura Adicional

1. Elementos

Los elementos de la contratación, supervisión o retención negligente de un empleado se detallan en la Instrucción del Jurado de California “CACI” 426. Para probar que un demandado es responsable, debe demostrar por preponderancia de la evidencia los siguientes cuatro elementos:

1. El empleado era inepto o incompetente para realizar el trabajo para el que fue contratado;
2. El demandado sabía o debería haber sabido que el empleado era inepto o incompetente y que esto creaba un riesgo particular de daño para otros;
3. La ineptitud o incompetencia del empleado le causó daño; y
4. La negligencia del demandado en la contratación, supervisión o retención del empleado fue un factor sustancial en la causación de su daño.²

Tenga en cuenta que esto es diferente de la ley de respondeat superior de California, que asigna a los empleadores responsabilidad vicaria por los actos ilícitos de un empleado. La contratación/supervisión/retención negligente hace que los empleadores sean directamente responsables por su propia falta de protección a los demás.³

2. Significado de “Empleado”

Los empleados incluyen a cualquier persona sujeta al control directo de un empleador. Esto incluye no solo a empleados asalariados, sino también a:

• Trabajadores temporales,
• Contratistas independientes,
• Trabajadores por día,
• Agentes, y
• Terceros como guardias de seguridad.

En reclamos por supervisión negligente de niños, los empleados a menudo incluyen a:

• niñeras,
• cuidadores,
• consejeros de campamento,
• proveedores de cuidado infantil,
• niñeras, o
• líderes de grupos juveniles.

3. Responsabilidad del Empleador

Para ser responsable por contratación, supervisión o retención negligente, un empleador debe haber sabido o haber sido notificado de que el empleado no era apto o competente para realizar el trabajo para el cual fue contratado o retenido.

A veces, esto es simplemente una cuestión de que el empleador haya recibido una notificación real.

Ejemplo: Varios asistentes legales se quejan al departamento de recursos humanos de un bufete de abogados de que uno de los abogados ha estado tocándolos inapropiadamente. La persona de recursos humanos ignora las quejas de conducta sexual y abuso porque el abogado en cuestión es responsable de un gran porcentaje del negocio del bufete.

Debido a que el bufete fue notificado del comportamiento inapropiado del abogado, podría ser considerado responsable por reclamos de acoso sexual. El bufete retuvo negligentemente a un empleado del que se le informó que estaba participando en un comportamiento ilegal.

4. Casos Especiales

Las leyes de California imponen relaciones especiales a ciertos tipos de empleadores. Por ejemplo, las escuelas tienen el deber de tomar medidas razonables para proteger a los estudiantes de lesiones previsibles por parte de terceros. Esto incluye negligencia por parte de:

• maestros,
• personal escolar y
• incluso otros estudiantes.⁴

Las empresas de transporte en red, como los taxis y los limos, deben realizar una verificación de antecedentes penales de sus conductores.⁵ No pueden contratar a un conductor con un historial de ciertos delitos, incluidos delitos violentos.

Ejemplo: Alex solicita trabajar como conductor para una empresa de taxis a pesar de tener una condena de tres años por agresión menor. El empleado encargado de la solicitud de Alex pasa por alto la condena y lo contrata.

Después de que un pasajero comienza a discutir con él, Alex golpea al pasajero en la cara. El pasajero demanda a Alex por sus gastos médicos, salarios perdidos, dolor y sufrimiento y angustia emocional, así como daños punitivos. También demanda a la compañía de taxis porque la compañía de taxis fue negligente al contratar a Alex.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Responsabilidad civil por capacitación negligente e insuficiente: un problema de seguridad privada – Revista de Justicia Penal Contemporánea.
• Demandas de responsabilidad negligente derivadas de la falta de supervisión adecuada: un problema crítico para maestros y juntas escolares – Revista de Derecho y Educación.
• Responsabilidad del empleador por la contratación negligente de ex delincuentes – Revista de Derecho de la Universidad de St. Louis.
• Responsabilidad de los empleadores por las acciones de sus empleados: la teoría de responsabilidad por contratación negligente – Revista de Derecho de Chicago Kent.

Referencias legales: