Nuestros abogados de accidentes de bicicleta de California destacarán lo siguiente en este artículo:

• 1. ¿Dónde puede un ciclista montar en bicicleta?
  • 1.1 En la carretera
  • 1.2 Carriles bici y caminos para bicicletas
  • 1.3 Aceras, autopistas y puentes
  • 1.4 Motocicletas y bicicletas eléctricas de alta/baja velocidad
• 2. ¿Hay reglas sobre el equipo de bicicleta?
  • 2.1 Requisitos estructurales
  • 2.2 Componentes y accesorios de bicicleta
• 3. ¿Hay restricciones para operar una bicicleta en California?
  • 3.1 Artículos usados y llevados
  • 3.2 Peatones y estacionamiento
  • 3.3 Uso de alcohol y drogas
• 4. ¿Cuáles son las sanciones por violaciones de las leyes de bicicletas de California?
• 5. ¿Hay defensas legales?
  • 5.1. Defensas comunes a las violaciones de las leyes de ciclismo de California
  • 5.2. Póngase en contacto con un abogado experimentado para obtener ayuda

1. ¿Dónde puede un ciclista montar en bicicleta?

La ley estatal de California establece varias reglas sobre dónde pueden operar una bicicleta los ciclistas. Las reglas se refieren a lo siguiente:

1. montar en bicicleta en la carretera,
2. circular por carriles bici y caminos para bicicletas, y
3. circular por aceras, autopistas y puentes de peaje.

La ley también establece leyes específicas en esta área para los usuarios de motocicletas, bicicletas motorizadas y bicicletas eléctricas.

1.1. En la carretera

Si un ciclista se mueve tan rápido como la velocidad del tráfico, puede circular por cualquier parte de las carreteras y carreteras públicas. Esto es cierto siempre que el ciclista cumpla todas las leyes de tráfico y seguridad aplicables.
De lo contrario, los ciclistas deben circular por el lado derecho de la carretera y en la dirección del tráfico.¹

Excepciones a esta regla se aplican. Los ciclistas pueden “tomar la calzada“, o viajar desde el lado derecho de la carretera hacia el centro de un carril cuando:

1. adelantar y pasar a otros conductores de vehículos que se mueven en la misma dirección,²
2. prepararse para un giro a la izquierda,
3. la mitad derecha de una carretera esté cerrada al tráfico debido a condiciones peligrosas (u otras condiciones de carretera deficientes), construcción o reparación,
4. montar en una calle de sentido único, y
5. la carretera es demasiado estrecha para cumplir con la ley.³

1.2. Carriles para bicicletas y caminos para bicicletas

Cuando hay un carril para bicicletas en una carretera, los ciclistas deben circular por el carril cuando circulen más lento que el tráfico. Pero un ciclista puede salirse del carril y entrar a la carretera cuando:

1. adelantar y pasar a otra bicicleta, vehículo o peatón dentro del carril o a punto de entrar al carril,
2. prepararse para un giro a la izquierda
3. es razonablemente necesario salir del carril para bicicletas para evitar escombros u otras condiciones peligrosas, y
4. se acerque a un lugar donde se autoriza un giro a la derecha.⁴

Tenga en cuenta, sin embargo, que una vez que un carril para bicicletas esté separado del tráfico en movimiento, ya no será un “carril para bicicletas”. El carril técnicamente es un “carril para bicicletas separado“. En este caso, un ciclista puede viajar fuera del carril para bicicletas separado por cualquier motivo.⁵

Si un ciclista está montando en o dentro de un camino o carril para bicicletas, el ciclista no puede detenerse o estacionar su bicicleta en el camino.⁶

1.3. Aceras, autopistas y puentes

Si hay una acera disponible para que un ciclista circule, las ordenanzas locales controlan si el uso de la acera es legal.⁷

En cuanto a autopistas y puentes de peaje, los ciclistas no pueden circular por ninguno a menos que estén expresamente autorizados para hacerlo por el Departamento de Transporte de California y las autoridades locales.⁸

1.4. Motocicletas y bicicletas eléctricas de alta/baja velocidad

Las autoridades locales pueden prohibir las bicicletas eléctricas en senderos para caballos, senderismo o recreación.⁹ El Departamento de Parques y Recreación también puede prohibir las bicicletas eléctricas en senderos para bicicletas.¹⁰ Así que consulte con sus leyes locales y el Departamento de Parques y Recreación antes de salir con su e-bike. 

2. ¿Hay reglas sobre el equipo de bicicleta?

Sí. California sí impone leyes sobre el equipo de bicicleta. Estas leyes se refieren a:

1. los aspectos estructurales de una bicicleta (por ejemplo, el tamaño de la bicicleta), y
2. componentes y accesorios de bicicleta.

2.1. Requisitos estructurales

Cuando se trata del tamaño de la bicicleta, la ley de California dice que una bicicleta debe ser lo suficientemente pequeña para que los ciclistas puedan detenerla de forma segura:

• detenerla,
• soportarla con un pie en el suelo, y
• iniciarla.¹¹

En cuanto a asientos, los ciclistas deben tener un asiento permanente y regular adjunto a sus bicicletas. La única excepción es para una bicicleta diseñada por un fabricante para ser montada sin un asiento regular.¹²

Si un adulto lleva un pasajero que pesa menos de 40 libras, el pasajero debe estar montando en un asiento que lo restrinja y lo mantenga libre de piezas móviles.¹³

En cuanto a manillares, la ley dice que deben estar a la altura de los hombros del ciclista o por debajo.¹⁴

2.2. Componentes y accesorios de bicicleta

Todas las bicicletas en California deben tener frenos completamente funcionales donde un ciclista pueda hacer una parada de una rueda con freno en un pavimento seco, nivelado y limpio.¹⁵

Cuando se trata de montar bicicletas por la noche, las bicicletas deben estar equipadas con lo siguiente:

• reflectores rojos (o luces rojas intermitentes) que se adjuntan a la parte trasera de la bicicleta,
• luces blancas o reflectores amarillos que se adjuntan a los pedales de una bicicleta o a los zapatos o tobillos del ciclista,
• luces blancas o reflectores amarillos que se adjuntan a cada lado de la mitad delantera de la bicicleta, y
• reflectores rojos o blancos que se adjuntan a cada lado de la mitad trasera de la bicicleta.¹⁶

3. ¿Hay restricciones para operar una bicicleta en California?

Sí. Hay algunas restricciones para operar una bicicleta en el Estado de California. Estas se refieren a:

1. artículos usados y llevados,
2. peatones y estacionamiento de bicicletas, y
3. uso de alcohol y drogas.

3.1. Artículos usados y llevados/adjuntos

Todos los ciclistas y pasajeros de bicicleta menores de 18 años deben usar un casco cuando monten en una bicicleta. Por la noche, es permitido que los ciclistas adjunten una luz a sus cascos.¹⁷

Se prohíbe a los ciclistas usar tapones para los oídos o auriculares si cubren ambos oídos. La cubierta de un solo oído es aceptable. Los audífonos también están permitidos bajo la ley (incluso si se usan en ambos oídos).¹⁸

En cuanto a los teléfonos celulares, los ciclistas están permitidos usar un dispositivo portátil mientras montan en sus bicicletas. La práctica, sin embargo, no se recomienda por razones de seguridad, ya que el uso de teléfonos celulares contribuye a accidentes y colisiones en bicicletas.

Si los ciclistas transportan artículos mientras operan sus bicicletas, solo pueden hacerlo siempre y cuando puedan mantener al menos una mano en los manubrios.¹⁹

Finalmente, los ciclistas no pueden acoplar su bicicleta a ningún automóvil mientras viajan en la carretera. Esto a menudo se conoce como “pedir un aventón“, y está prohibido por la ley.²⁰

3.2. Peatones y estacionamiento

Al igual que los conductores, los ciclistas deben ceder el paso a los peatones que caminan en:

• cruces marcados cruces, o
• cruces sin marcar.²¹

Los ciclistas también deben ceder el paso a los totalmente o parcialmente ciegos peatones cuando llevan un bastón blanco o usan un perro guía.²²

Recuerde que VC 21200 dice que los ciclistas tienen las mismas responsabilidades que los conductores de vehículos a motor. Esto significa que los ciclistas en California deben detenerse en los stop. Muchos pilotos no lo hacen.²³

Cuando se trata de estacionar una bicicleta, los ciclistas no pueden:

1. dejar sus bicicletas tiradas de lado en una acera, o
2. estacionar sus bicicletas de una manera que obstruya a los peatones.²⁴

3.3. Uso de alcohol y drogas

Está estrictamente prohibido por la ley de California que una persona ande en bicicleta en una carretera, camino o autopista pública mientras esté bajo la influencia de alcohol, drogas o ambos.²⁵

La ley de California dice que una persona está “bajo la influencia” de alcohol o drogas si:

1. sus habilidades mentales o físicas están tan deterioradas que,
2. ya no puede conducir con la precaución de una persona sobria.²⁶

Un juez o jurado determina si una persona está bajo la influencia mirando todos los hechos del caso.²⁷

4. ¿Cuáles son las sanciones por violaciones de las leyes de bicicletas de California?

La mayoría de las violaciones de las leyes de bicicletas de California son infracciónes.

Las infracciones no se consideran delitos en el sistema de justicia de California. Más bien, son violaciones de la ley que son castigadas con una multa.

Si bien las multas pueden variar dependiendo de qué ley viola un ciclista, generalmente son en la cantidad de $250.00.

Tenga en cuenta, sin embargo, que andar en bicicleta bajo la influencia es un delito penal. Concretamente, el delito es un delito menor que es castigable con:

• una multa de hasta $250.00, y
• ningún tiempo en la cárcel del condado.²⁸

Tenga también en cuenta que muchas violaciones de las leyes de ciclismo de California resultarán en que un ciclista reciba un punto en su registro de conducir de la DMV de California.

Los puntos que se colocan en el registro de una persona se informan finalmente a su compañía de seguros. El resultado suele ser un aumento en las tarifas de seguro de la persona durante varios años.

También se produce un problema cuando los puntos se acumulan con el tiempo. Si una persona en California recibe 4 puntos en 12 meses, 6 puntos en 24 meses o 8 puntos en 36 meses, la DMV puede suspender o revocar sus privilegios de conducir.

5. ¿Hay defensas legales?

Un ciclista acusado de violar una ley de ciclismo de California no tiene que declararse automáticamente culpable o admitir que él/ella fue el culpable.

El ciclista siempre puede desafiar una multa de tráfico al plantear una defensa legal. Pero, si se hace esto, es mejor que el ciclista contacte a un abogado experimentado para obtener ayuda.

5.1. Defensas comunes para violaciones de las leyes de ciclismo de California

Cada caso tendrá diferentes hechos y circunstancias subyacentes. Esto significa que las defensas cambiarán dependiendo de los hechos involucrados. Sin embargo, dos defensas comunes que los ciclistas suelen plantear en estos casos incluyen:

1. hubo una emergencia que obligó al ciclista a desobedecer la ley, y
2. el oficial de policía que detuvo al ciclista cometió un error.

No importa qué defensa plantee un ciclista, tendrá que respaldarla con pruebas creíbles. La mejor evidencia típicamente incluye:

• testigos,
• fotografías, y
• video de vigilancia.

5.2. Póngase en contacto con un abogado experimentado para obtener ayuda

Los ciclistas pueden representarse a sí mismos si desafían una multa relacionada con la bicicleta. Sin embargo, suele ser en el mejor interés de un ciclista contactar a un abogado de defensa de California experimentado para obtener ayuda.

Hay tres razones principales por las que es ventajoso contratar a un abogado calificado. Estos son:

1. los fiscales suelen ofrecer mejores acuerdos a los acusados con abogados,
2. los abogados defensores saben cómo reducir y desestimar cargos, y
3. si un acusado tiene un abogado, el acusado no tiene que ir a la corte; el abogado del acusado puede ir en su nombre.

Para obtener ayuda adicional…

Si usted o un ser querido ha resultado herido y desea iniciar una demanda por accidente de bicicleta, le invitamos a contactar nuestro bufete de abogados en el Grupo de Ley Shouse. Nuestros abogados de lesiones personales de California ofrecen tanto consultas gratuitas como consejos legales en los que puede confiar.

Nuestros abogados también representan a clientes en toda California, incluidos los de Los Ángeles, San Diego y San Francisco.

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CALCRIM No. 2110 – Conducir bajo la influencia. Instrucciones de jurado criminal del Consejo Judicial de California (edición de 2017). Véase también People v. Schoonover (1970) 5 Cal.App.3d 101; y, People v. Enriquez (1996) 42 Cal.App.4th 661.

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Código de Vehículos de California 21200.5 VC.