Un juicio por accidente de patinete eléctrico (Bird o Lime) es una reclamación legal por una persona lesionada por el uso de un patinete. Por lo general, son el resultado de la negligencia de alguien. Sin embargo, también pueden ser el resultado de la conducta intencional de alguien. Las víctimas pueden sufrir lesiones graves que les dan derecho a una compensación por:

• Gastos médicos,
• Pérdida de salarios y otras consecuencias profesionales como una reducción de la capacidad de ganancia, y
• Dolor y sufrimiento.

Los accidentes de patinete también se han vuelto mucho más comunes con la aparición y proliferación de empresas de compartición de patinetes eléctricos como Lime y Bird.

Los abogados de lesiones personales de California en la Oficina de Derecho Shouse se esfuerzan por representar a las personas que han resultado heridas en un accidente de patinete. En este artículo, discuten:

• 1. ¿Qué son los patinetes y los patinetes eléctricos?
  • 1.1 El aumento de la compartición de patinetes eléctricos
  • 1.2 Compañías de compartición de patinetes eléctricos
  • 1.3 Falta de regulaciones para los patinetes eléctricos
• 2. Accidentes de patinete eléctrico
  • 2.1 Accidentes que involucran solo a un conductor de patinete eléctrico
  • 2.2 Accidentes entre patinetes eléctricos y peatones
  • 2.3 Accidentes entre patinetes eléctricos y automóviles
  • 2.4 Los patinetes eléctricos tropiezan con los peatones
• 3. El papel de los acuerdos de usuario en los accidentes de patinete eléctrico
• 4. Lesiones por accidentes de patinete eléctrico
• 5. Compensación por lesiones por accidentes de patinete eléctrico

1. ¿Qué son los patinetes y los patinetes eléctricos?

Los patinetes son dispositivos de dos ruedas con una plataforma plana entre las ruedas. Las personas se paran en esta tabla y pueden propulsarse pateando el suelo.

Los patinetes eléctricos, sin embargo, son patinetes que se propulsan con un motor eléctrico. No solo se mueven sin que el conductor los empuje hacia adelante, los patinetes eléctricos también pueden ir mucho más rápido que los patinetes normales: algunos de ellos pueden alcanzar hasta 15 millas por hora.

1.1 El aumento de la compartición de patinetes eléctricos

Los patinetes eléctricos se han vuelto increíblemente populares en los últimos años como una forma de transporte compartido que se puede usar para “viajes de última milla”: aquellos que están demasiado lejos para caminar pero no lo suficientemente lejos para conducir.

Los pasajeros pueden alquilar un patinete eléctrico, a menudo por tan solo un dólar más el kilometraje, a través de una aplicación para teléfonos inteligentes. Una vez en su destino, los pasajeros pueden finalizar su período de alquiler y dejar el patinete en su destino. Debido a que las ruedas del patinete eléctrico se bloquean cuando el patinete no ha sido alquilado, los patinetes eléctricos no tienen que ser anclados en ubicaciones especiales como las bicicletas compartidas.

Varios compañías de compartición de patinetes eléctricos han instigado y capitalizado esta demanda de patinetes eléctricos alquilables. Algunas de las compañías más grandes que proporcionan aplicaciones para teléfonos inteligentes y patinetes eléctricos alquilables son: Bird, Lime, Skip, Lyft y Spin. Estas compañías han provocado controversia al dejar caer cientos de patinetes eléctricos en una ciudad con poca advertencia a los funcionarios locales. En muchos casos, las ciudades no tienen reglas ni regulaciones de tráfico para los patinetes eléctricos, que a menudo caen fuera de la definición de bicicletas, automóviles y motocicletas. Como resultado, los locales alquilan y conducen patinetes eléctricos sin reglas que dicten dónde pueden y no pueden ir, poniéndose a sí mismos y a otros en peligro.

Algunas ciudades, como Los Ángeles, incluso han prohibido temporalmente los patinetes eléctricos mientras los legisladores trabajan para establecer regulaciones. Otras ciudades han enviado cartas de cese y desista a las compañías de compartición de patinetes eléctricos que han dejado los dispositivos dentro de los límites de la ciudad sin hablar primero con los funcionarios locales.

Uno de los aspectos más controvertidos de los patinetes eléctricos tiene que ver con la falta de regulaciones que gobiernan cómo los usuarios pueden usarlos. Las leyes de tráfico que rigen los medios de transporte no tradicionales, como los patinetes eléctricos, a menudo se dejan a los gobiernos locales. Esto significa que una ciudad puede requerir que los usuarios de patinetes eléctricos se queden en la acera, mientras que otra ciudad puede requerir que se queden en la calle. La confusión puede causar serios accidentes que dejan a personas inocentes heridas.

A medida que los patinetes eléctricos se han vuelto populares, también ha aumentado el número de accidentes involucrando un patinete eléctrico. En cada ciudad que ha sido inundada con patinetes eléctricos, los hospitales han notado un aumento brusco en el número de pacientes que visitan sus salas de emergencia.

Estos accidentes de patinete eléctrico pueden ocurrir de muchas maneras diferentes. Sin embargo, todos se pueden clasificar en cuatro categorías:

1. Un accidente de un solo participante que deja al conductor del patinete eléctrico herido y nadie más afectado,
2. Una colisión entre un patinete eléctrico y un peatón,
3. Una colisión entre un patinete eléctrico y un automóvil, y
4. Un peatón tropezando y cayendo sobre un patinete eléctrico.

En cada caso, determinar quién es responsable puede ser difícil. Esto es especialmente cierto debido a los términos de uso que las empresas de compartición de patinetes eléctricos obligan a los conductores a aceptar para alquilar un patinete eléctrico.

2.1 Accidentes involucrando solo al conductor del patinete eléctrico

Muchos accidentes de patinete eléctrico son choques de un solo vehículo que ocurren cuando el conductor pierde el control del vehículo.

En muchos de estos casos, la inexperiencia del conductor contribuye al accidente. Un estudio encargado por los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) para cubrir los accidentes de patinete eléctrico en Austin, Texas, encontró que el 33% de los conductores resultaron heridos en su primer viaje en patinete eléctrico.⁵

Sin embargo, no todos estos accidentes son culpa del conductor. En algunos casos, los accidentes de patinete eléctrico de un solo vehículo pueden ocurrir cuando el conductor está manejando de forma segura, pero golpea un bache en la carretera o una sección súbita de la acera que lo hace perder el control y caer.

Ejemplo: Clara está conduciendo un patinete eléctrico lentamente en la acera, donde se supone que debe conducir. Adelante, hay una caída brusca entre los bloques de la acera. Ella no ve la caída, y la caída súbita la hace perder el equilibrio y desviarse hacia el lado de un edificio. Debido a que se lastimó por una acera mal mantenida, la municipalidad podría ser responsable de sus lesiones.

En otros casos, el patinete eléctrico mismo puede haber causado el accidente. A principios de 2019, una serie de accidentes aparentemente no forzados se relacionaron con patinetes eléctricos defectuosos proporcionados por la empresa de compartición de patinetes eléctricos Lime. En esos incidentes, los frenos de los patinetes eléctricos que viajaban a toda velocidad se aplicaban sin el toque del conductor, causando algunas lesiones graves.⁶

2.2 Accidentes entre patinetes eléctricos y peatones

Los accidentes entre patinetes eléctricos y peatones han recibido la mayor atención debido al desagrado que los caminantes tienen por los patinetes eléctricos que se conducen en la acera.

Los choques entre un patinete eléctrico y un peatón pueden ser graves debido a la vulnerabilidad de los peatones, especialmente cuando son golpeados desde atrás. Sin embargo, no todos estos accidentes son culpa del conductor del patinete eléctrico.

Ejemplo: Paul está conduciendo un patinete eléctrico en la acera, donde se supone que debe estar. Sin embargo, está conduciendo a 15 millas por hora, que es demasiado rápido para la acera ligeramente concurrida. Mary está saliendo de una cafetería y cuando abre la puerta y sale a la acera, es golpeada por Paul porque no tiene tiempo de detenerse o cambiar de dirección. Paul probablemente será responsable del accidente.

Ejemplo: George está cruzando la calle. Mira a ambos lados para ver si hay coches, pero no se da cuenta de que Tom se acerca en un patinete eléctrico por la acera, donde debería estar. Cuando George sale a la calle, Tom se estrella contra él. George puede ser responsable porque no vio a Tom.

2.3 Accidentes entre patinetes eléctricos y coches

Aunque relativamente raros, los accidentes entre patinetes eléctricos y coches suelen ser los más graves. El peso de los coches y la vulnerabilidad de un conductor de patinete eléctrico suelen significar que el conductor sufrirá lesiones graves.

Un escenario particularmente común es cuando un coche “puerta” a un patinete eléctrico que se acerca. Muchas ciudades exigen que los patinetes eléctricos se conduzcan por la acera o por el lado derecho de la calle. Los conductores de coche que han aparcado en el lado de la calle a menudo no comprueban su espejo lateral antes de abrir la puerta del coche. Si abren la puerta del coche de repente y un conductor de patinete eléctrico está a punto de pasar, el conductor podría ser responsable del accidente.

2.4 Patinetes eléctricos que tropiezan con los peatones

Una de las razones por las que los patinetes eléctricos compartidos se han vuelto tan populares es que son “sin estación” y se pueden dejar en cualquier lugar. A medida que los conductores de patinetes eléctricos llegan a su destino y descartan su viaje, a menudo dejan el patinete eléctrico en un lugar que puede ser inconveniente para los demás o hacerles tropezar mientras pasan.

Los peatones que se lastiman después de tropezar y caer podrían tener derecho a una compensación de una variedad de personas, dependiendo de los detalles de lo que sucedió:

• El conductor de patinete eléctrico que dejó el vehículo para que la víctima tropezara,
• La empresa de patinetes eléctricos, si el vehículo se había dejado allí durante demasiado tiempo,
• El propietario de los locales, si el vehículo se dejó en una propiedad privada, o
• La ciudad, si han asumido la responsabilidad de eliminar los patinetes eléctricos descartados.

3. El papel de los acuerdos de usuario en los accidentes de patinetes eléctricos

Un componente clave para determinar quién fue responsable de un accidente de patinete eléctrico – y, por lo tanto, quién debería pagar la compensación por las lesiones que causó – son los acuerdos de usuario que las empresas de compartición de patinetes eléctricos requieren que los conductores firmen antes de alquilar un patinete eléctrico. Estos acuerdos de usuario son contratos vinculantes entre el conductor y la empresa de compartición de patinetes eléctricos, y se esfuerzan mucho para eximir a la empresa de responsabilidad por un accidente.

Las empresas de compartición de E-scooter usan estos acuerdos para eximirse de responsabilidad por accidentes y para transferir la responsabilidad al conductor en la medida de lo posible. Por ejemplo, el acuerdo de usuario de Lime⁷:

• Requiere que los conductores cumplan con todas las leyes de tránsito, pero no especifica cuáles son ni cómo hacerlo,⁸
• Hace que los conductores afirmen que están “familiarizados” y “razonablemente competentes y físicamente aptos” para conducir un E-scooter antes de que se les permita tomar su primer viaje,⁹ y
• Requiere que los conductores realicen una extensa inspección de seguridad antes de conducir, y exonera de responsabilidad si el E-scooter estaba defectuoso.¹⁰

Las empresas de compartición de E-scooter también redactan sus acuerdos de usuario de manera que aseguren que ningún conductor los lea antes de alquilar un E-scooter. Por ejemplo, el acuerdo de usuario de Lime tiene 53 páginas de largo.¹¹

Sin embargo, el incumplimiento de cualquiera de las disposiciones de estos acuerdos puede ser utilizado por la empresa de E-scooter como argumento para que no se les exija responsabilidad por las lesiones sufridas en un accidente de E-scooter.

4. Lesiones por accidentes de E-scooter

Las lesiones que ocurren con frecuencia en un accidente de E-scooter son sorprendentemente graves, especialmente cuando el conductor del E-scooter resultó herido y no llevaba casco.

Según un estudio médico, que examinó a 249 pacientes que fueron a una sala de emergencias por un accidente mientras montaban un E-scooter durante un período de un año, las lesiones en la cabeza fueron las más comunes¹²:

Lesiones en la cabeza	40.2%
Fracturas y huesos rotos	31.7%
Lesiones en tejidos blandos	27.7%

Ese estudio encontró que solo el 4.4% de los conductores llevaban casco documentado al momento del accidente.

El estudio de los CDC también rastreó las lesiones sufridas por los usuarios de E-scooter. De los 190 usuarios de E-scooter lesionados en su estudio, casi la mitad tuvo una lesión grave, incluyendo:

• 48% tuvieron fracturas, laceraciones o abrasión en la cabeza,
• 35% rompieron un hueso que no fuera la nariz, los dedos o los dedos del pie,
• 19% tuvieron múltiples fracturas, y
• 3% tuvieron fracturas de cráneo.

5. Compensación por lesiones por accidentes de E-scooter

Las víctimas que han sufrido una de estas lesiones en un accidente de E-scooter merecen daños compensatorios por su:

• Gastos médicos, tanto en el pasado como anticipados en el futuro,
• Salarios o ingresos perdidos durante el proceso de recuperación,
• Capacidad de ganar reducida o capacidad de ganar una vida en el futuro,
• Dolor y sufrimiento, y
• Pérdida de compañía sufrida por la familia de la víctima.

Llámenos para obtener ayuda

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Referencias:

1. Ver por ejemplo, Christina Araviakis, “Los pájaros vuelan en Baltimore: el intento de la ciudad de regular los nuevos patinetes eléctricos,” University of Baltimore Law Review (7 de diciembre de 2018).
2. Laura J. Nelson, “Los funcionarios de L.A. se movieron para prohibir los patinetes de alquiler en marzo. ¿Entonces por qué están en todas partes?” Los Angeles Times (16 de agosto de 2018).
3. Ver por ejemplo, Brianna Calix, “La ciudad de Fresno emite una carta de cese y desista a la compañía de patinetes Bird,” The Fresno Bee (7 de septiembre de 2018); Rob Wile, “Las compañías de patinetes se retiran de Miami solo semanas después de su debut,” The Miami Herald (21 de junio de 2018).
4. Ver por ejemplo, Mary Wisniewski, “¡Cuidado! Las ciudades con patinetes eléctricos han visto cientos de lesiones, desde fracturas de brazo hasta traumatismos cerebrales,” Chicago Tribune (13 de mayo de 2019).
5. “Estudio de lesiones relacionadas con patinetes eléctricos sin amarrar – Austin, Texas, septiembre-noviembre de 2018,” Austin Public Health (abril de 2019).
6. Peter Holley, “Los pasajeros de Lime Scooter están siendo lesionados por un frenado ‘excesivo y repentino’, dice la compañía,” The Washington Post (25 de febrero de 2019).
7. Acuerdo de usuario de Lime (Actualizado el 7 de diciembre de 2018).
8. Nota 7 en la Sección 1.4.3.
9. Nota 7 en la Sección 1.5.
10. Nota 7 en la Sección 12.1 y Sección 6.2.7.
11. Vea la nota 7.
12. Trivedi TK, Liu C, Antonio ALM, et al., “Lesiones asociadas con el uso de patinetes eléctricos de pie,” Journal of the American Medical Association 2(1):e187381 (25 de enero de 2019).