Una demanda contra el empleador por un asalto en el lugar de trabajo es solo una opción. La víctima de un asalto en el lugar de trabajo también puede:
- Presentar una queja al departamento de recursos humanos de su empresa o a un supervisor;
- Presentar un informe policial;
- Solicitar compensación laboral; y/o
- Presentar una demanda civil por daños compensatorios contra el compañero de trabajo.
Las víctimas que presentan una demanda por violencia en el lugar de trabajo contra un compañero de trabajo abusivo o un empleador pueden recuperar dinero por:
- Gastos médicos,
- Consejería psicológica,
- Salarios perdidos,
- Angustia emocional,
- Dolor y sufrimiento, y
- Daños punitivos.
Para ayudarlo a comprender mejor qué hacer si es agredido por un compañero de trabajo, nuestros abogados de lesiones personales de California discuten:
- 1. ¿Qué es el “asalto” y la “agresión”?
- 2. ¿Qué derechos tengo si soy agredido en el trabajo?
- 3. ¿Tengo que presentar un informe policial?
- 4. ¿Necesito presentar una queja con mi empleador?
- 5. ¿Debería presentar una queja?
- 6. ¿Puedo demandar a mi compañero de trabajo?
- 7. ¿Cuándo puedo demandar a mi empleador?
- 8. ¿Qué pasa si mi empleador toma represalias?
- 9. ¿Qué pasa si estoy en los EE. UU. ilegalmente?
- 10. ¿Puede mi compañero de trabajo demandarme por difamación?
- 11. ¿Puedo obtener compensación laboral?
- Recursos adicionales
También puede leer nuestros artículos sobre “Demandar por acoso en el lugar de trabajo en California” y “Demandas de víctimas de delitos en California.”
1. ¿Qué es el “asalto” y la “agresión”?
El Código Penal de California 240 define “asalto” como una amenaza o intento de cometer una lesión violenta contra otra persona. Cuando se usa fuerza o violencia ilegalmente, el delito se conoce como “agresión” según el Código Penal 242.
Otros actos ilícitos que caen bajo el título general de “asalto y agresión” incluyen (sin limitación):
- Agresión con un arma mortal – Código Penal 245(a)(1),
- Agresión sexual (manoseo) – Código Penal 243.4,
- Exposición indecente – Código Penal 314, y
- Violación – Código Penal 261 PC.
Cualquiera de estos u otros delitos similares pueden ser la base de una demanda civil por daños.
2. ¿Qué derechos tengo si soy agredido en el trabajo?
Las víctimas de un asalto por un compañero de trabajo pueden:
- Informar el delito a la policía,
- Presentar una queja con el empleador, y/o
- Presentar una reclamación de compensación laboral o una demanda contra el compañero de trabajo y/o el empleador.
Denuncias penales vs. Demandas civiles
El sistema de justicia penal se trata de determinar la culpabilidad y el castigo. El fiscal decide si presentar cargos y si permitir que el acusado llegue a un acuerdo.
Una demanda civil, por otro lado, se enfoca en hacer que la víctima sea lo más completa posible. Esto significa que la víctima decide hasta dónde llevar una demanda y si llegar a un acuerdo fuera de la corte.
3. ¿Tengo que presentar un informe policial?
Las víctimas pueden presentar una demanda civil sin presentar un informe policial. Incluso si el fiscal presenta cargos penales, las víctimas aún pueden demandar si el acusado es absuelto en el juicio.
Sin embargo, hay tres ventajas clave para presentar un informe policial antes de presentar una demanda civil:
- Ir a la policía le dice al empleador de la víctima que los cargos deben tomarse en serio,
- Denunciar el delito puede evitar que el abogado del acusado use la falta de un informe policial para cuestionar la credibilidad de la víctima, y
- Si el acusado es declarado culpable en un juicio penal, puede extender el estatuto de limitaciones – el período durante el cual una víctima de un delito puede presentar una demanda civil por daños y perjuicios.
4. ¿Necesito presentar una queja a mi empleador?
No. Una víctima no tiene que denunciar una agresión a su empleador para poder demandar por daños y perjuicios. Dicho esto, generalmente es una buena idea.
La mayoría de los departamentos de recursos humanos de los empleadores toman en serio las acusaciones de agresión. La falta de presentación de una queja al empleador puede poner en duda la credibilidad del acusador.
Sin embargo, no todas las empresas son lo suficientemente grandes como para tener departamentos de recursos humanos. Además, los departamentos de recursos humanos trabajan para el empleador, no para el empleado. El objetivo de los recursos humanos suele ser resolver disputas de manera rápida y silenciosa.
Algunos empleadores están más comprometidos que otros con una investigación completa de las denuncias de abuso de empleados. Incluso algunos utilizan investigadores independientes de terceros para que el proceso sea más justo y transparente.
5. ¿Debo presentar una queja?
Generalmente vale la pena que alguien agredido por un compañero de trabajo presente una queja al empleador. Presentar una queja permite a la víctima:
- Ser el primero en proporcionar su versión de los hechos al empleador;
- Aprovechar cualquier beneficio, como asesoramiento gratuito, ofrecido por el empleador;
- Prevenir futuras acusaciones de que la víctima estaba inventando cosas; y
- Alentar a los testigos a cooperar para llegar al fondo de lo sucedido.
Presentar una queja también le da al empleador la oportunidad de tomar medidas para mantener segura a la víctima y a otros en el lugar de trabajo.
6. ¿Puedo demandar a mi compañero de trabajo?
Sí. California permite a las víctimas de una agresión demandar a la persona que las agredió, ya sean compañeros de trabajo o no.
En algunos casos, la persona que cometió la agresión puede ser la única responsable. Sin embargo, la mayoría de los empleados no tienen los mismos activos que un empleador. Además, es menos probable que los empleados tengan un seguro que cubra tales actos.
Si existe la posibilidad de que el empleador sea responsable, generalmente vale la pena presentar una reclamación contra el empleador además del empleado que cometió la agresión.
7. ¿Cuándo puedo demandar a mi empleador?
Hay dos situaciones en las que un empleador puede ser considerado responsable por una agresión de un compañero de trabajo, que se discuten a continuación:
El Empleador Fue Negligente en la Contratación, Retención o Supervisión del Empleado
La ley de California hace que los empleadores sean responsables si son negligentes en la contratación, retención o supervisión de un empleado potencialmente peligroso.
Para responsabilizar a un empleador bajo esta teoría, un demandante debe demostrar que:
- El empleado que cometió la agresión no era apto o competente para realizar el trabajo para el que fue contratado;
- El empleador sabía (o debería haber sabido) que el empleado representaba un peligro de daño a otros; y
- Debido a la falta de aptitud o competencia del empleado, el demandante resultó herido.1
El Empleador es Indirectamente Responsable por los Actos de sus Empleados
Un empleador puede ser considerado responsable “vicariamente” (indirectamente) por las acciones de sus empleados cuando:
- Un empleado está actuando dentro del alcance ordinario de su empleo,
- Las acciones del empleado estaban en beneficio del objetivo comercial legítimo del empleador, y
- Como resultado de las acciones del empleado, alguien resultó herido.
En la mayoría de los casos, la responsabilidad vicaria no se aplicará cuando un empleado agreda a un compañero de trabajo. Esto se debe a que agredir a compañeros de trabajo no está dentro del alcance ordinario de la mayoría de los trabajos.
Sin embargo, en algunos casos, la fuerza física es parte del trabajo de un empleado. Ejemplos de tales trabajos incluyen:
- Guardias de seguridad,
- Porteros de discotecas,
- Entrenadores deportivos, y
- Atletas profesionales.
Incluso cuando la fuerza está dentro del alcance del trabajo de un empleado, no siempre es una excusa para el asalto. Si el empleado usa demasiada fuerza, el empleador puede ser responsable.
8. ¿Qué pasa si mi empleador toma represalias?
La Ley de Protección al Denunciante de California hace ilegal que una empresa tome represalias contra un empleado por revelar un asalto a:
- Una agencia gubernamental,
- Las fuerzas del orden, o
- La persona o departamento en una empresa que tiene la autoridad para investigar, descubrir o corregir violaciones legales.3
Las empresas que toman represalias contra un empleado en violación de la Ley de Protección al Denunciante pueden:
- Recibir una multa civil de hasta $10,000 por incidente, y/o
- Ser juzgados por un delito menor y sentenciados a una multa adicional y/o hasta un año en la cárcel del condado.4
Para obtener más información sobre cómo presentar una queja sobre represalias, visite el Departamento de Relaciones Industriales de California, Cómo presentar una queja por represalias/discriminación.
9. ¿Qué pasa si estoy en los Estados Unidos ilegalmente?
Los funcionarios del gobierno de California generalmente no cuestionan el estado migratorio de alguien ni lo informan a otras agencias gubernamentales mientras investigan una denuncia de asalto. El Estado de California está más interesado en eliminar a los empleados peligrosos que en castigar a las personas que están aquí sin documentación.
Los extranjeros indocumentados que sientan que han sido objeto de represalias por informar un asalto en el lugar de trabajo deben comunicarse con:
- Un abogado de inmigración experimentado en California,
- La Comisión Laboral de California, y/o
- El Departamento de Relaciones Industriales de California.
10. ¿Puede mi compañero de trabajo demandarme por difamación?
Desafortunadamente, sí. Algunos perpetradores presentarán una demanda por difamación con la esperanza de silenciar a sus víctimas de asalto y agresión.
Las víctimas deben saber que la verdad es una defensa absoluta a los cargos de difamación en California. Además, dependiendo de la situación, tratar de silenciar injustamente a una víctima con una demanda puede constituir un abuso del proceso legal.
Sin embargo, los costos de hacer que una demanda de difamación injusta desaparezca pueden ser costosos.
Por esta razón, recomendamos que los empleados discutan su situación con un abogado experimentado en lesiones de California lo antes posible después de que ocurra un asalto.
11. ¿Puedo obtener compensación laboral?
Sí. Según las leyes de compensación laboral, un asalto en el lugar de trabajo se considera una lesión relacionada con el trabajo.
La ventaja de la compensación laboral es que cubrirá la mayoría de los daños de inmediato. Las demandas civiles a veces pueden tardar años en avanzar a través del sistema.
Sin embargo, la recuperación por salarios perdidos es menor, generalmente alrededor de 2/3 del salario del empleado. Además, la compensación laboral no permite a las víctimas recuperarse por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento (excepto para recibir terapia).
También debe tenerse en cuenta que la compensación laboral suele ser un recurso exclusivo. Esto significa que si una reclamación está cubierta por la compensación laboral, la víctima no podrá demandar al empleador.
Para obtener más información, lea la guía del Departamento de Relaciones Industriales de California sobre “Cómo presentar una reclamación”.
Recursos adicionales
Para obtener información sobre la violencia en el lugar de trabajo, consulte lo siguiente:
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) – Artículo sobre los tipos de violencia en el lugar de trabajo.
- Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) – Descripción general sobre la violencia en el lugar de trabajo.
- Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL) – Programa de violencia en el lugar de trabajo del DOL.
- INOVA (Empresa de recursos humanos) – Artículo titulado “8 indicadores de posibles violencia en el lugar de trabajo”.
- EasyLlama (Empresa de capacitación en el lugar de trabajo) – Artículo titulado “Los 4 tipos de violencia en el lugar de trabajo: consejos para aumentar la seguridad y la conciencia”.
Referencias Legales:
- Instrucciones del Jurado Civil de California (CACI) 426. Contratación, Supervisión o Retención Negligente de Empleados.
- Código de Servicios Públicos de California 5445.2.
- Código Laboral de California 1102.5.
- Código Laboral de California 1103.