Leyes de Accidentes Automovilísticos de California – 15 Pasos a Seguir Después de un Choque

Lo que haces después de un accidente de coche en California puede determinar si recibes el pago de tus facturas médicas, gastos de reparación de coche y daños por dolor y sufrimiento. Incluso si tuviste parte de la culpa en un accidente de coche en California, los pasos que tomes después pueden afectar en gran medida tus derechos y poner en peligro tu licencia de conducir.

Esta tabla describe los 15 pasos que debes seguir después de un accidente de coche en California.

A continuación, nuestros abogados de accidentes de coche explican en detalle estos 15 pasos que debes seguir si te encuentras en un accidente de coche en California.

1. Permanece en la escena del accidente de coche

Si alguien resultó herido o muerto, permanece en la escena del accidente hasta que llegue la policía, a menos que necesites asistencia médica inmediata. Dejar la escena de un accidente que involucra una lesión puede resultar en cargos por fuga del lugar del accidente, conllevando:

• una multa de hasta $10,000, y
• hasta un año de cárcel (o más si la lesión es grave o alguien muere).¹

Si el otro conductor involucrado huyó de la escena, contacta a la policía para localizarlo. Si el conductor culpable nunca es encontrado, aún puedes recuperar daños de tu propio asegurador si tienes:

• cobertura de conductor sin seguro o con seguro insuficiente (UMC/UIM),
• Med Pay, y/o
• cobertura integral y de colisión.²

2. Busca atención médica si es necesario

Si resultaste herido y necesitas asistencia médica inmediata, no esperes a la policía.

Llama al 911 o pide a alguien más que llame por ti. Si alguien más te está llevando a la sala de emergencias, asegúrate de dejar tu información de contacto con el otro conductor si puedes.

3. Muévete a un área segura

Si es seguro hacerlo, tienes la obligación de mover tu coche al hombro o a algún lugar seguro. Los coches que bloquean el tráfico pueden resultar en más lesiones para ti u otras personas.

Sin embargo, debes dejar los coches donde están si moverlos sería peligroso. También debes dejar los coches donde están y esperar a la policía si alguien resultó muerto o gravemente herido, a menos que los coches representen un peligro significativo.

4. Registra información sobre el otro vehículo

Una vez que hayas movido los coches (si es apropiado) y/o buscado atención médica para los heridos, anota o toma una foto de:

• la matrícula de cada otro vehículo involucrado en el accidente,
• el año, marca, modelo y color del otro vehículo(s), y
• si es posible, el número de identificación del vehículo (VIN) del otro vehículo(s).

Necesitarás esta información para reportar el accidente al DMV de California.

Números de identificación de vehículos (VIN)

El VIN generalmente se encuentra en la tarjeta de seguro y el registro del conductor. Sin embargo, es una buena idea confirmarlo físicamente, especialmente si el conductor no tiene seguro. Puedes encontrar el VIN:

• en el tablero del lado del conductor (donde se encuentra con el parabrisas),
• dentro de la puerta del lado del conductor (donde se cierra la puerta), o
• en una motocicleta, en el lado izquierdo de la cabeza de dirección.

No intentes obtener el número de VIN del otro vehículo si el conductor no coopera.

De 2020 a 2021, las muertes por accidentes de tráfico aumentaron un 7,6% de 3.980 a 4.285. – Oficina de Seguridad del Tráfico de California

5. Intercambia información de contacto con otros conductores y testigos

Pide ver la licencia, información de seguro y registro del otro conductor. Si puedes, toma una foto de estos documentos o anota los números.

También debes, si es posible, obtener información de contacto de todos los demás involucrados o testigos del accidente. Si un oficial de policía llegó a la escena, anota el nombre del oficial también.

Asegúrese de proporcionar su información al otro conductor, independientemente de quién tuvo la culpa. Si la policía lo solicita, debe mostrarles su:

• licencia de conducir,
• seguro, y
• registro.

De lo contrario, podría enfrentar multas.

6. ¡NO ADMITA CULPA!

Es extremadamente importante no admitir ninguna culpa, incluso si cree que el accidente fue su culpa. Tal vez el otro conductor fue realmente el culpable. O el problema podría ser:

• mal diseño de la carretera,
• negligencia en la construcción de carreteras, y
• negligencia del fabricante o proveedor de servicios del automóvil.

La ley de “culpa compartida / negligencia comparativa pura” de California le permite recuperar daños por un accidente automovilístico incluso si usted tuvo parte de la culpa. Sus daños solo se reducirían por su asignación de culpa.³

7. No diga que no está herido

Incluso si cree que no resultó herido en el accidente automovilístico, no se lo diga al otro conductor.

Las lesiones de tejidos blandos no siempre son inmediatamente evidentes. Decir que no está herido le da a la compañía de seguros del otro conductor una excusa para negar su reclamo o ofrecerle menos de lo que vale.

“Diga lo menos posible en la escena del accidente. Cualquier cosa que diga, incluso una disculpa, puede ser malinterpretada como culpa”. – Abogado de accidentes de California Neil Shouse

8. Deje su información de contacto si el otro vehículo o propiedad está desocupado

Si choca contra un vehículo u otra propiedad desocupada, la ley de California requiere que haga una de dos cosas:

1. localizar al propietario y presentarle su licencia de conducir y registro, o
2. dejar una nota escrita con su nombre y dirección en un lugar visible en el vehículo o propiedad y notificar rápidamente a cualquiera de los siguientes:
   • el departamento de policía de la ciudad donde ocurrió el accidente o,
   • si el accidente ocurrió en un territorio no incorporado, la sede local del Departamento de la Patrulla de Carreteras de California.

Por ley, una nota debe incluir las circunstancias. Sin embargo, debería decir lo menos posible. Asegúrese de anotar la dirección donde ocurrió el accidente para poder informarlo.

9. Tome fotos de la escena del accidente

Si puede tomarlas de manera segura, las fotos de la escena del accidente y los vehículos involucrados pueden ayudar a su abogado o ajustador a determinar lo que sucedió. También puede evitar que alguien afirme que usted es responsable de cualquier daño que el vehículo o la propiedad sufra más tarde.

Si no es seguro tomar fotos de la escena del accidente, o si tuvo que irse para buscar ayuda médica, regrese tan pronto como pueda si hay un lugar seguro para tomar fotos.

10. Haga un registro de su versión del accidente de inmediato

Tan pronto como sea posible, escriba todo lo que pueda pensar sobre el accidente, sin importar lo poco importante que pueda parecer. Los detalles se desvanecerán junto con el shock del accidente, por lo que cuanto antes registre sus impresiones, mejor.

Cosas para escribir o registrar incluyen (pero no se limitan a):

• la hora y la fecha del accidente,
• las calles transversales y la dirección de viaje de cada vehículo,
• su mejor estimación de la velocidad de cada conductor,
• el color de cualquier semáforo visible, y
• cualquier condición adversa de la carretera (como baches o mal tiempo).

11. Documente sus lesiones

Tome – o haga que alguien más tome – fotografías de cualquier lesión visible con su teléfono o cámara. También escriba sus impresiones tanto de su:

• lesiones físicas y
• angustia emocional, que puede llevar a daños mentales y psicológicos importantes – incluso trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Cuanto más evidencia de sus lesiones se documente, mejor será su oportunidad de que su abogado de lesiones personales obtenga la recuperación que merece.

De 2020 a 2021, las muertes por conducir bajo la influencia del alcohol aumentaron un 16% de 1,180 muertes a 1,370 muertes. – Oficina de Seguridad del Tráfico de California

12. Informe el accidente

La ley de California requiere que notifique al Departamento de Vehículos Motorizados de California dentro de los 10 días de un accidente si:

• alguien fue asesinado,
• alguien resultó herido (incluso si la lesión fue menor), o
• el accidente resultó en más de $1,000 en daños.

Si no está seguro, haga el informe del accidente de todos modos, especialmente si va a presentar el reclamo a través de su seguro de automóvil. Los accidentes deben ser reportados al DMV en el Formulario SR1 del DMV de California.

No informar de un accidente al DMV puede resultar en la suspensión de su licencia de conducir por hasta un año.⁴ Si la policía no llega a la escena de un accidente que causó lesiones o una muerte, tiene 24 horas para presentar un informe de choque por escrito a:

• la policía local o
• la Patrulla de Carreteras de California.⁵

13. O No Informar del Accidente, si es Seguro No Hacerlo

La única vez que tiene sentido no informar de un accidente es si:

• no hubo otro conductor involucrado y
• su auto sufrió solo daños menores que puede tolerar o está dispuesto a pagar de su bolsillo para reparar.

Incluso si tiene seguro de colisión, el costo de las reparaciones puede ser menor que su deducible.

14. Notificar a su Compañía de Seguros

Las leyes de seguro de automóviles de California se basan en la culpa, por lo que las víctimas de accidentes presentan reclamos con la aseguradora de la parte culpable. La mayoría de las pólizas requieren que informe un accidente de inmediato.

Incluso si el accidente fue su culpa, generalmente es mejor notificar a su aseguradora. La otra parte puede informarlo, poniéndolo en riesgo de:

• una licencia de conducir suspendida, así como
• cancelación del seguro de automóvil.

La notificación temprana también le da a su aseguradora una mejor oportunidad para defender su reclamo de lesiones en un caso de accidente automovilístico. Junto con Oklahoma, California es el único estado que prohíbe a las aseguradoras de automóviles aumentar las tarifas si un accidente no es culpa del titular de la póliza.⁶

Requisitos de Seguro

Para cada automóvil que registre en California, debe tener al menos:

• $30,000 de cobertura de lesiones corporales por persona,
• $60,000 de cobertura de lesiones corporales por accidente, y
• $15,000 de responsabilidad por daños a la propiedad. (Esto se abrevia como cobertura 30/60/15).

Conducir sin seguro es una infracción. Una condena por primera vez conlleva:

• $100 a $200 en multas,
• incautación del vehículo, y
• suspensión de su licencia.⁷

Debe presentar prueba de seguro en cualquier momento que tenga un accidente, renueve su registro o cuando un oficial de policía le pida que lo muestre (como durante una parada de tráfico).

15. Considere Contratar a un Abogado de Lesiones Personales de California

Contrate a un abogado experimentado en accidentes automovilísticos de California lo antes posible para ayudar a proteger sus derechos y evaluar todas las pruebas, incluido el informe policial, para determinar si tiene derecho a una compensación.

Un abogado experimentado le ayudará a:

• encontrar un médico que acepte un gravamen médico si no puede pagar el tratamiento, y
• redactar una carta de demanda de seguro que probablemente obtendrá una oferta de acuerdo para cubrir sus daños.

Finalmente, un buen abogado de lesiones en California conoce todos los trucos de las compañías de seguros y entiende el código de seguros. Su abogado puede ahorrarle el dolor de cabeza de tratar con su propio ajustador y el de la(s) otra(s) persona(s).⁸

Estatuto de Limitaciones

Si ha sido lesionado en un accidente automovilístico, generalmente solo tiene dos años de estatuto de limitaciones después del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en California. Si solo hay daños materiales, entonces el estatuto de limitaciones es de tres años después del accidente.

Daños y Perjuicios Monetarios

Su abogado de lesiones personales lucha por daños compensatorios para compensar todas sus pérdidas incurridas por el accidente automovilístico. Los daños compensatorios se pueden clasificar como “económicos” y “no económicos”.

Daños Económicos

Los daños económicos son fáciles de calcular con pruebas verificables como recibos, facturas, estimaciones de talleres de reparación, etc. Los daños económicos incluyen:

• facturas médicas existentes y gastos médicos futuros,
• acomodaciones por discapacidad,
• salarios perdidos y oportunidades de empleo/negocios, pasados y futuros, y
• daños a la propiedad, incluyendo reparar o reemplazar el vehículo.

Daños No Económicos

Los daños no económicos se refieren a lesiones no monetarias que son más difíciles de calcular. Incluyen pérdidas subjetivas como:

• dolor y sufrimiento,
• angustia mental,
• pérdida del disfrute de la vida,
• humillación,
• molestias,
• pérdida de consorcio, y
• daño a la reputación.

Tenga en cuenta que es posible que no recupere daños no económicos si:

• no cumple con los requisitos de responsabilidad financiera de California (como no tener seguro); o
• es declarado culpable de conducir bajo la influencia de alcohol o drogas (DUI).

Daños Punitivos

A diferencia de los daños compensatorios, los daños punitivos tienen como objetivo castigar al demandado por su comportamiento. Si su caso va a juicio y gana, puede pedirle al tribunal que le otorgue daños punitivos si puede demostrar que el demandado fue:

• opresivo,
• malicioso, o
• fraudulento.

Daños por Muerte Injusta

Si su ser querido murió en un accidente automovilístico, consulte nuestro artículo relacionado sobre cómo presentar una demanda por muerte injusta. La familia o el patrimonio de la víctima pueden recuperar daños por pérdida de manutención y gastos de entierro/funeral.⁹

“Las compañías de seguros intentarán hacer que se vaya con una oferta baja. Contratar a un abogado de lesiones personales experimentado maximiza sus posibilidades de obtener un gran acuerdo”. – Abogado de accidentes de Los Ángeles John Murray

Lectura Adicional

Consulte nuestros artículos relacionados de nuestros abogados de accidentes de auto de California:

• Colisiones de Vehículos – Guía del DMV de California sobre qué hacer después de un accidente.
• Condiciones de Tráfico – Página de información de la Patrulla de Carreteras de California sobre incidentes de tráfico actuales.
• ¿Atropellado por un Conductor Bajo la Influencia? – Cómo demandar por daños y perjuicios.
• Demanda por Accidente de Motocicleta en California – Una guía legal
• Demanda por Accidente de Camión – Cómo presentar una reclamación por daños y perjuicios.
• Demandas por Accidentes de Vuelco de SUV – Sus opciones después de un accidente.
• Demanda por Accidente de E-bike – Cómo presentar una reclamación.
• Peatón Atropellado por un Auto en California – Cómo presentar una demanda.

Referencias legales: