Peatones atropellados por un coche en California pueden demandar al conductor por negligencia para cubrir sus gastos médicos, salarios perdidos, y dolor y sufrimiento. Si el peatón muere, su familia puede demandar al conductor por muerte por negligencia para recuperar los gastos funerarios y la pérdida de apoyo.

Los conductores suelen ser los culpables en los accidentes de atropello de peatones, pero los peatones no siempre tienen el derecho de paso. Por ejemplo, si un coche te atropella mientras cruzas la calle en un lugar no permitido, aún puedes demandar al conductor por no esquivarte a tiempo – pero el tribunal reducirá tus daños monetarios en proporción a tu grado de culpa.

Definición de Peatón

En California, el término peatón incluye no solo a los caminantes sino también a:

• patinadores y patinadores en línea,
• skaters y hoverboarders,
• personas en sillas de ruedas, y
• ciclistas en triciclos o cuatriciclos.

Los ciclistas no son considerados peatones.¹

Estadísticas de Accidentes

California tiene la mayor cantidad de muertes de peatones de cualquier estado. En 2022, 1,100 peatones murieron en accidentes de tráfico en California. La tasa de mortalidad de peatones fue de 2.82 por cada 100,000 personas.

En 2021, hubo 1,108 muertes de peatones en California, un aumento del 9.3% respecto al año anterior. En 2018, más de 14,000 peatones resultaron heridos por vehículos. El número de muertes de peatones entre 2009 y 2018 fue de casi 7,500.

Aproximadamente el 45% de los accidentes de peatones que resultan en muerte o lesiones graves ocurren entre las 6pm y la medianoche. Por lo tanto, se recomienda a los peatones que usen ropa de colores claros o reflectante si caminan de noche.²

¿Los peatones siempre tienen el derecho de paso en California?

No. Los peatones en California solo tienen el derecho de paso en los cruces de peatones marcados y no marcados en las intersecciones (a menos que un semáforo o un oficial señale lo contrario).³

Dicho esto, los vehículos que se acercan a peatones deben “ejercer la debida precaución” haciendo todo lo posible – como ceder el derecho de paso – para evitar golpearlos.⁴ La ley de “velocidad básica” de California⁵ requiere que los conductores reduzcan la velocidad si las circunstancias lo requieren, a pesar de cuál sea el límite de velocidad publicado.

Tenga en cuenta que los peatones con discapacidad visual señalan con su bastón si desean entrar en un cruce de peatones. Si tiran del bastón hacia atrás, significa que se quedan en su lugar y el conductor puede continuar.⁶

Demanda a los conductores por atropellos a peatones

Si en California te atropella un coche (o una motocicleta, bicicleta o patinete eléctrico), puedes demandar al conductor por negligencia. La mayoría de las demandas se resuelven, pero si tu caso llega a juicio, tendrías que demostrar que:

1. El conductor te debía un deber de cuidado (al conducir de manera segura);
2. El conductor incumplió ese deber de cuidado (al violar una ley de tráfico); y
3. La negligencia del conductor fue un factor importante en causar tu lesión.⁷

Para demostrar que el conductor fue responsable del accidente, nuestros abogados de lesiones personales se basan en pruebas como:

• Videos de vigilancia
• Testimonios de testigos presenciales
• Datos de GPS
• Datos del teléfono
• Testimonio de expertos en reconstrucción de accidentes
• Testimonio de expertos médicos

¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?

California es un estado de “culpa comparativa pura“, lo que significa que aún puedes recuperar daños en una demanda por lesiones personales si tuviste parte de la culpa. Sin embargo, la cantidad de daños que puedes recuperar se reduce en función de tu porcentaje de culpa.⁸

Ejemplo: Estás intoxicado y cruzando la calle cuando un conductor te atropella, causando $100,000 en daños. El tribunal determina que tuviste el 50% de la culpa por cruzar la calle en un lugar indebido y estar intoxicado, y el conductor tuvo el 50% de la culpa por enviar mensajes de texto mientras conducía. Por lo tanto, el tribunal te otorgaría $50,000 (el 50% de tus daños totales).

Cuando las víctimas son niños en edad escolar

Algunos de los accidentes de peatones más devastadores involucran a conductores que atropellan a niños en edad escolar. Esto suele suceder cuando los conductores no:

• disminuyen la velocidad a 25 mph dentro de los 500 pies de una escuela mientras los niños están afuera, o
• siguen las instrucciones del guardia de cruce escolar, o
• se detienen cuando un autobús escolar enciende sus luces amarillas o rojas, sin importar de qué dirección vengan.⁹

Incluso si nadie resulta herido, los conductores que no se detienen cuando un autobús escolar está encendiendo luces rojas corren el riesgo de recibir una multa por una infracción de tráfico.¹⁰ Si los niños en edad escolar son atropellados por un coche, sus padres pueden presentar una demanda por negligencia no solo contra el conductor sino también contra la escuela por no mantenerlos seguros.

Otros accidentes de peatones

No todos los accidentes de peatones involucran vehículos. Por ejemplo, muchos peatones resultan heridos al tropezar y caer sobre pavimento desigual, una superficie resbaladiza o helada, escombros o una alcantarilla.

Si esto le sucede a usted, es posible que pueda presentar una demanda por responsabilidad de locales contra el propietario u operador de la propiedad. Para prevalecer en una demanda, tendría que probar:

1. El demandado estaba en control de la propiedad donde tropezó,
2. El demandado fue negligente al no mantener la propiedad libre de peligros razonablemente previsibles, y
3. Usted resultó herido debido a la negligencia del demandado.¹¹

¿Puedo hacerlo a través del seguro?

Sí. De hecho, la mayoría de los casos de accidentes peatonales se resuelven con un acuerdo de seguro y sin presentar una demanda.

El conductor que te golpeó debe presentar una reclamación a su compañía de seguros. La ley de California requiere que cada conductor tenga un seguro de responsabilidad civil de al menos:

• $15,000 por lesiones/muerte a una persona,
• $30,000 por lesiones/muerte a más de una persona, y
• $5,000 por daños a la propiedad.¹²

Si tus daños exceden lo que cubre el seguro del conductor, puedes demandar por la diferencia.

¿Qué pasa con las demandas por muerte injusta?

Cuando un peatón muere en un accidente, los familiares sobrevivientes que pueden presentar una demanda por muerte injusta incluyen:

• Un cónyuge;
• Una pareja doméstica;
• Hijos;
• Nietos (si los hijos de la víctima fallecida también están fallecidos); o
• Cualquier otra persona que tendría derecho a la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.¹³

Ten en cuenta que una acción de “supervivencia” es diferente de una demanda por muerte injusta. Se presenta en nombre del patrimonio de la víctima y busca daños por las pérdidas que sufrió la víctima fallecida debido al acto ilícito.¹⁴

Cinco pasos a seguir si resultas herido en un accidente peatonal

1. Busca atención médica, incluso si te sientes bien. A veces, las lesiones como daños en tejidos blandos tardan en manifestarse. También asegúrate de guardar tus registros médicos y facturas.
2. Toma fotos y videos del lugar del accidente y de tus lesiones, y anota la información de contacto de cualquier testigo presencial. También escribe todo lo que recuerdes en detalle, incluyendo el clima, las condiciones de la carretera y lo que llevas puesto. Además, obtén la siguiente información del conductor(es) que te golpeó: Nombre, información de contacto, número de licencia de conducir, información de seguro y número de placa.
3. Contacta a la policía, quienes redactarán un informe policial que servirá como evidencia valiosa en una demanda.
4. NO admitas culpa ni digas que no estás herido. Puedes estar equivocado y estas admisiones podrían dificultar que obtengas un acuerdo.
5. Contacta a un abogado de lesiones personales lo antes posible. Una vez que tengas un abogado, ellos se encargarán directamente de la compañía de seguros del conductor.

Recursos adicionales

Para obtener más información, nuestros abogados de accidentes de peatones en Los Ángeles sugieren que consulte lo siguiente:

• Las muertes de peatones en EE. UU. alcanzan un máximo de 40 años – Artículo de noticias de National Public Radio (NPR).
• Seguridad de los peatones – Estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
• Seguridad de los peatones – Estadísticas y consejos de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).
• Datos de seguridad vial: peatones – Análisis de datos de 2021 por la NHTSA.
• Muertes de tráfico de peatones por estado: datos preliminares de 2022 – Estadísticas de la Asociación de Gobernadores de Seguridad en Carreteras.

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Referencias legales: