Accidentes de T-bone – también conocidos como colisiones laterales o choques de impacto lateral – involucran a un vehículo chocando de frente contra el costado de otro. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, los accidentes de T-bone representan aproximadamente el 20% de las lesiones y muertes en vehículos de pasajeros.¹

Si resultó herido o su familiar fue asesinado en un choque de T-bone, el conductor culpable es responsable ante usted por los daños. Incluso si usted causó parcialmente el accidente, aún puede tener derecho a una compensación financiera.

Determinar la culpa en los choques de T-bone

La mayoría de los accidentes de T-bone son causados por la negligencia de un conductor, que es la falta de ejercicio de debido cuidado que resulta en que alguien resulte herido. Ejemplos comunes de conductas negligentes que conducen a choques de impacto lateral son:

• exceso de velocidad,
• pasar un semáforo en rojo o una señal de alto,
• hacer giros en U o giros a la izquierda inseguros,
• conducir distraído (como por ejemplo, enviando mensajes de texto),
• conducir bajo la influencia del alcohol, o
• no ceder el derecho de paso.
  

Los choques de automóviles ocurren muy rápidamente y los testimonios de testigos no siempre son precisos, especialmente si el accidente ocurrió de noche. Nuestros abogados de lesiones personales de California confían en expertos en reconstrucción de accidentes para determinar la secuencia precisa de eventos basándose en pruebas como:

• grabaciones de cámaras de tráfico,
• registros de GPS,
• registros médicos de cualquier lesión, y
• fotografías de los daños materiales.

Dependiendo de su caso, puede tener motivos para demandar no solo al conductor que lo golpeó, sino también a:

• el fabricante del automóvil que conducía, si un defecto causó que el conductor perdiera el control,
• el gobierno local, si su falta de mantenimiento de carreteras seguras contribuyó al accidente (como señalización defectuosa o asfalto agrietado), y/o
• cualquier otro conductor o peatón en el área que pueda haber causado que el conductor que lo golpeó se desviara previamente.²

Una vez que tengamos pruebas claras de la culpa, estaremos en una posición sólida para exigir las mayores posibles indemnizaciones de todas las partes responsables.

Cuando tienes parte de la culpa

No es raro que las víctimas de choques en T-bone compartan parte de la culpa, como por ejemplo:

• pasar por una luz amarilla en lugar de detenerse,
• conducir demasiado lento al salir de una intersección, o
• no señalizar antes de girar.

La mayoría de los estados, como California, tienen una ley de culpa comparativa que te permite recuperar daños incluso si tu propia negligencia causó parcialmente el accidente. Tus daños solo se reducirían en tu porcentaje de culpa.³

Ejemplo: Sufres $10,000 en daños por un accidente en T-bone. El tribunal determina que tuviste un 25% de culpa por no usar el cinturón de seguridad, lo que causó que tus lesiones fueran peores de lo que hubieran sido de otra manera. Por lo tanto, el tribunal te otorgaría $7,500 – tus daños completos menos el 25%.

Daños disponibles en un acuerdo por un choque en T-bone

El propósito de los acuerdos es recuperar suficientes daños compensatorios para reembolsarte por todas tus pérdidas presentes y futuras causadas por el accidente. Hay dos tipos de daños compensatorios a los que tienes derecho: 1) Económicos, y 2) no económicos.

Los daños económicos tienen un valor claro en dólares adjunto a ellos. Estos incluyen sus:

• facturas médicas,
• terapia física,
• medicamentos y suministros médicos,
• cuidado de salud en el hogar,
• reparaciones de vehículos,
• salarios perdidos, y
• capacidad de ganancias perdidas.

Los daños no económicos son más difíciles de calcular, aunque en muchos casos, su valor supera con creces los daños económicos. Ejemplos incluyen:

• dolor y sufrimiento,
• pérdida del disfrute de la vida,
• cicatrices y desfiguración, y
• angustia mental.

Si el accidente afectó su capacidad de ser íntimo o afectuoso, su cónyuge o pareja doméstica puede demandar por pérdida de consorcio.

Daños por muerte injusta

Si su familiar murió en un choque en T, es posible que pueda demandar a las partes responsables por muerte injusta. Los daños comunes incluyen:

• gastos de entierro y funeral,
• ganancias financieras perdidas que el fallecido habría ganado si hubiera sobrevivido, y
• pérdida de compañía y apoyo.

En California, los miembros de la familia que pueden presentar una demanda por muerte injusta típicamente incluyen al cónyuge del fallecido, pareja doméstica, hijo o hijos, nietos (si los hijos están fallecidos) o cualquier otra persona con derecho a la propiedad del fallecido según las leyes de sucesión intestada.⁴
Además, el patrimonio del fallecido puede presentar una acción de supervivencia para recuperar los daños que incurrieron después del acto ilícito pero antes de su muerte. Ejemplos incluyen facturas médicas, salarios perdidos y daños a la propiedad.

Cuando el conductor culpable no tiene seguro

La mayoría de los acuerdos de accidentes en forma de T se resuelven a través de una reclamación de seguro. En California, los conductores deben tener un seguro mínimo de:

• $15,000 por lesiones corporales o muerte de una persona,
• $30,000 por lesiones corporales o muerte de más de una persona, y
• $5,000 por daños a la propiedad.

Sin embargo, la realidad es que uno de cada siete conductores no tiene seguro.⁵ Por eso se recomienda a todos tener cobertura de motorista sin seguro y con seguro insuficiente: así se garantiza una recuperación financiera aunque las partes culpables no puedan pagarte.

También tienes la opción de demandar personalmente a los conductores que no tienen seguro o tienen un seguro insuficiente. Sin embargo, si no podían pagar un seguro, es probable que tengan pocos bienes por los que puedas demandar.

Lesiones en un choque en forma de T

Las lesiones en un accidente de impacto lateral pueden ser más graves que en algunas colisiones traseras o choques frontales porque el costado del vehículo solo tiene una capa estrecha de protección entre el exterior del automóvil y los pasajeros. Muchos factores influyen en la gravedad de las lesiones, como:

• la velocidad y el ángulo de la colisión,
• si el vehículo tenía bolsas de aire laterales y si se desplegaron,
• si los pasajeros llevaban puesto el cinturón de seguridad, y
• el tipo de vehículos involucrados y si tenían una calificación alta de impacto lateral.

Si las puertas están demasiado dañadas para abrirse, los servicios de emergencia pueden tener que usar herramientas como las “mandíbulas de la vida” para liberar a los ocupantes. El tiempo atrapado en el vehículo después de un accidente puede aumentar el riesgo de lesiones graves o muerte.

¿Necesito un abogado?

Para un choque menor, es posible que no necesites contratar a un abogado de accidentes de auto. Sin embargo, cuando tienes facturas médicas graves, días o semanas sin trabajar y posibles lesiones permanentes, hay mucho más en juego.

La compañía de seguros podría rechazar tu reclamación o ofrecerte solo una pequeña cantidad de dinero para resolver el caso. La aseguradora también podría seguir retrasando el pago hasta que no tengas más opción que aceptar la oferta. Recuerda que la compañía de seguros es un negocio y actúa en su propio interés, no en el tuyo.

Antes de aceptar la oferta de la compañía de seguros o firmar sus derechos en un acuerdo, hable con un abogado experimentado en lesiones personales. Los abogados entienden las causas de los accidentes de T-bone, las lesiones, los límites de la póliza y los informes policiales, y pueden tratar con el ajustador de seguros para obtener la máxima compensación con un mínimo de estrés.

Recursos adicionales

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• ¿Atropellado por un conductor de DUI? – Cómo demandar por daños y perjuicios.
• Demanda por accidente de motocicleta en California – Una guía legal.
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