Después de un accidente de camión o remolque en California, es posible que quede con lesiones graves y daños financieros. Si el conductor del camión o la compañía de transporte fue negligente en causar el accidente, puede buscar daños presentando una demanda. Una demanda por lesiones personales puede ayudarlo a recuperar dinero por
- Sueldo perdido,
- Gastos médicos, y
- Dolor y sufrimiento.
El siguiente diagrama muestra la progresión de la litigación de accidentes de camiones en California.
Shouse Law Group es un bufete de abogados de lesiones personales que representa a víctimas de accidentes en todo el país. A continuación, nuestros abogados de accidentes de camiones de California discuten los siguientes temas:
- 1. Daños monetarios
- 2. A quién demandar
- 3. ¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?
- 4. Lesiones y estadísticas
- 5. ¿Cuándo presento la demanda?
- 6. Muerte por negligencia
- 7. Qué hacer después de un choque de camión
- Lectura adicional
Si tiene más preguntas después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.
1. Daños monetarios
Puede demandar por daños compensatorios para cubrir sus pérdidas después de un accidente de camión en California. Los daños compensatorios se dividen en daños “económicos” y daños “no económicos”.
Los daños económicos incluyen aquellos en los que se puede evaluar un valor en dólares, como:
- Facturas médicas y tratamiento en la sala de emergencias,
- Medicamentos recetados y suministros médicos,
- Reparaciones del vehículo,
- Salarios perdidos y capacidad de ganancia perdida,
- Tratamiento médico futuro, y
- Costos judiciales.
Los daños no económicos son más difíciles de evaluar en términos de valor en dólares. Ejemplos incluyen:
- Dolor y sufrimiento,
- Angustia emocional,
- Pérdida de consorcio para un cónyuge o pareja,
- Discapacidad física o desfiguración, y
- Pérdida de disfrute en la vida.
En algunos casos de accidentes de camiones donde el demandado actuó con malicia o imprudencia extrema, es posible reclamar daños punitivos (también llamados “ejemplares”).1 El propósito no es compensarlo a usted, sino castigar al demandado por su mal comportamiento.
Acuerdos y Veredictos
En general, los accidentes de camiones “menores” que solo causan daños materiales resultan en acuerdos de hasta $100,000. Los accidentes de camiones “moderados” que causan lesiones físicas resultan en acuerdos de hasta $500,000. Finalmente, los accidentes de camiones “graves” – que generalmente involucran fatalidades o lesiones que cambian la vida – resultan en acuerdos de hasta un millón de dólares o más.
Teniendo en cuenta lo grandes que son los camiones, muchos de los choques son graves. Los casos que llegan a juicio a menudo resultan en veredictos “nucleares” de $10 millones o más. Aquí hay una muestra de los veredictos recientes por accidentes de camiones en California:
- $70.5 millones en 2019 – Un camión de RAI Transport chocó contra un SUV en Bakersfield, causando que dos de los pasajeros sufrieran lesiones cerebrales traumáticas.
- $52 millones en 2018 – Un camión de CRST, Inc. chocó contra un automóvil, causando que los dos pasajeros sufrieran lesiones cerebrales traumáticas.
- $3 millones en 2022 – Un camión de C.R. England chocó contra un motociclista sordo en San Bernardino, causando fracturas y requiriendo varias cirugías.
El aumento en los veredictos “nucleares” puede llevar a las compañías de camiones a hacer ofertas generosas de varios millones de dólares por adelantado en un esfuerzo por evitar un juicio costoso y una mala publicidad.2
Las víctimas de accidentes de camiones comerciales pueden recuperarse por gastos médicos y angustia mental.
2. A quién demandar
Si resulta herido en un accidente de camión, puede demandar a la compañía de camiones por negligencia. Para prevalecer en una demanda por negligencia en California, tendría que probar:
- La compañía de camiones le debía un deber de cuidado;
- La compañía de camiones incumplió ese deber;
- El incumplimiento causó su lesión; y
- Su lesión resultó en daños.
Ejemplos de negligencia por parte de una compañía de camiones incluyen:
- Usar conductores no calificados (“contratación y capacitación negligentes“),
- Usar remolques sobrecargados, con sobrepeso y/o desequilibrados,
- No mantener los camiones, y/o
- Sobrecargar a sus conductores (como alentándolos a conducir más de 12 horas seguidas en un período de 24 horas en violación de VC 21702).
Las compañías de camiones también son responsables vicarias por las violaciones de tráfico de sus conductores, como:
- Exceso de velocidad,
- Estar distraído,
- Unir de manera insegura,
- Respaldar de manera insegura y/o
- Conducir bajo la influencia.3
Otros posibles demandados
Dependiendo de su caso de accidente de camión, también puede demandar a:
- El fabricante del camión o de las piezas del vehículo (por piezas defectuosas);
- La aseguradora de la compañía de camiones;
- Los mecánicos que hayan realizado el último servicio al camión;
- Otros conductores;
- El gobierno de la ciudad o del condado (si las malas condiciones de la carretera o la señalización contribuyeron al accidente); o
- Cualquier otra persona que pueda haber estado involucrada.
Tenga en cuenta que si demanda al fabricante del camión o de las piezas del vehículo, no es necesario que demuestre que fueron negligentes. Esto se debe a que los fabricantes son estrictamente responsables por sus productos. En su lugar, tendría que demostrar que:
- El demandado diseñó, fabricó, distribuyó o vendió el camión o la pieza defectuosa;
- El camión o la pieza contenían el defecto cuando salieron de la posesión del demandado;
- El camión se utilizó de manera razonablemente previsible; y
- Que sufrió daños como resultado del defecto.
Las piezas de camiones que comúnmente se retiran del mercado debido a defectos de responsabilidad por productos incluyen:
- Neumáticos
- Frenos
- Bolsas de aire
- Pedales de gas
- Motores
- Transmisiones
- Volantes
- Limpiaparabrisas
- Amarras y correas de trinquete
3. ¿Qué pasa si yo también tuve la culpa?
Todavía puede ser elegible para recuperar daños después de un accidente de camión si también tuvo parte de la culpa. Según la ley de “culpa comparativa” de California, el tribunal simplemente reduciría su compensación monetaria en función de su grado de culpa.
Por ejemplo, si tuvo el 50% de la culpa en un accidente de camión que resultó en $100,000 de daños, sería elegible para $50,000 (50% de sus daños).
Tenga en cuenta que puede ser considerado parcialmente negligente incluso si no causó el accidente: Por ejemplo, en California, la compañía de camiones que causó su accidente podría reducir su responsabilidad si no llevaba puesto el cinturón de seguridad.4
En cualquier caso, no admita la culpa en el lugar del accidente, ante un ajustador de seguros o ante cualquier persona antes de hablar con un abogado. Podría estar equivocado y admitir la culpa podría impedirle recuperar todos los daños que se le deben.
4. Lesiones y estadísticas
En un accidente de camión, los ocupantes de un vehículo de pasajeros generalmente sufren daños más graves que el conductor del camión. Los accidentes de camiones más graves a menudo implican daños importantes al vehículo donde el pasajero queda atrapado.
El siguiente gráfico muestra las lesiones comunes en accidentes de tractocamiones:
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), en 2021, 5,788 personas murieron y 154,993 personas resultaron heridas en accidentes de tráfico que involucraron camiones grandes.5 Solo en 2022, los cinco condados más grandes de California registraron más de 3,000 muertes y lesiones:6
| Condado de California | Víctimas de accidentes de camiones |
| Los Ángeles | 1,830 |
| San Bernardino | 800 |
| Riverside | 626 |
| Orange | 394 |
| San Diego | 379 |
5. ¿Cuándo debo presentar una demanda?
Generalmente, tiene dos (2) años para presentar una demanda por daños en un tribunal civil de California después de un accidente de camión. Sin embargo, dependiendo de la situación, el plazo de prescripción podría ser más largo o más corto.
Por ejemplo, las demandas por lesiones personales contra el estado de California pueden tener un plazo de prescripción de solo seis (6) meses.7 Por eso es importante hablar con un abogado lo antes posible para asegurarse de que todavía haya tiempo para presentar una demanda y que no se pierda un plazo.
6. Muerte por negligencia
Si su hijo, cónyuge u otro miembro de la familia muere en un accidente de tractor-trailer, es posible que pueda presentar una demanda bajo las leyes de muerte por negligencia de California.8
Los daños disponibles en una demanda por muerte injusta incluyen:
- Gastos de entierro,
- Costos del funeral,
- Pérdida de apoyo financiero que el fallecido habría proporcionado si hubiera sobrevivido, y
- Compensación por la pérdida de apoyo, protección, orientación y ayuda.
En California, las personas que pueden presentar una demanda por muerte injusta incluyen a los siguientes:
- Cónyuge,
- Pareja doméstica,
- Hijos,
- Nietos (si los hijos están fallecidos), o
- Otros herederos.
7. Qué Hacer Después de un Accidente de Camión
En primer lugar, busque atención médica. Incluso si se siente ileso, es posible que tenga daños en los tejidos blandos o una fractura de cabello que no se manifiesta hasta más tarde. Además, los registros médicos desde el momento del accidente son pruebas invaluables.
Si puede, recopile la mayor cantidad de pruebas posible, como fotos y videos de sus lesiones, daños a la propiedad y la escena del accidente. También recoja los nombres y números de cualquier testigo presencial. Cuanto más pruebas tenga de lo que sucedió, más fácil será para nosotros asegurar un acuerdo favorable.
Además, no admita culpa ni diga que no está herido a nadie, especialmente a los otros conductores o a su ajustador de seguros. Puede estar equivocado. Además, estas “admisiones” podrían dificultar mucho ganar un acuerdo más adelante.
Finalmente, no acepte la primera oferta de la compañía de camiones para resolver, ya que probablemente le están ofreciendo un precio bajo. En su lugar, contrate a un abogado experimentado en accidentes de camiones. Su equipo legal:
- consultará a un experto en reconstrucción de accidentes para determinar lo que sucedió,
- consultará a un experto médico para calcular todos sus gastos médicos proyectados (que pueden incluir cuidados de salud en el hogar de por vida en los casos más graves),
- descubrirá todas las pruebas disponibles que demuestren la culpa de la compañía de camiones (y posiblemente de otras partes como el fabricante de camiones, etc.),
- negociará agresivamente con los abogados de los demandados para obtener el acuerdo más alto posible para cubrir todos sus gastos pasados, presentes y futuros causados
por el accidente de camión, y - si es necesario, litigará el caso hasta el juicio en busca de un veredicto “nuclear”.
Los accidentes de volcamiento de camiones pueden causar daños materiales masivos y lesiones graves.
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Accidentes costosos: un caso de lesiones personales en una pequeña ciudad envía un mensaje poderoso a la industria de camiones – Revista A.B.A..
- Problemas probatorios en casos de camiones – El breve.
- Limitar la responsabilidad en accidentes de camiones mediante la unión de los departamentos de seguridad y reclamaciones al abordar la evitabilidad de los accidentes – El breve.
- El Derecho a Saber y la Industria del Camión: Regulando Regulaciones – Revista de Derecho de Transporte.
- Accidentes de Camiones: Navegando Reclamos, Investigaciones y Litigios – El Breve.
También vea nuestros artículos sobre Acuerdos de Demandas por Accidentes de Camiones en California y Acuerdos de Accidentes de Camiones de 18 Ruedas.
Referencias legales:
- Código Civil de California § 3294 (“(a) En una acción por incumplimiento de una obligación que no surja de un contrato, cuando se demuestre por pruebas claras y convincentes que el demandado ha sido culpable de opresión, fraude o malicia, el demandante, además de los daños reales, puede recuperar daños a modo de ejemplo y como castigo al demandado.”)
- Clarissa Hawes, Jurado condena a empresa de camiones de California con un “veredicto nuclear” de $70.5 millones, Freight Waves (20 de diciembre de 2019). David Siegel, Jurado otorga más de $52 millones a hermanos heridos en colisión frontal con camión semi, CVN (22 de febrero de 2018). David Siegel, Jurado de CA otorga $3 millones a motociclista sordo por choque con camión de carga, CVN (13 de mayo de 2022). Contessa Brewer y Katie Young, Aumento de “veredictos nucleares” en demandas amenaza a la industria de camiones, CNBC (24 de marzo de 2021).
- Instrucciones del Jurado Civil de California (“CACI”) 400. Vea también Sección 1714(a) del Código Civil de California (“Todos son responsables, no solo por el resultado de sus actos intencionales, sino también por las lesiones causadas a otros por su falta de cuidado o habilidad ordinarios en la gestión de su propiedad o persona.”). Perez v. Van Groningen & Sons, Inc. (1986) 41 Cal.3d 962, 967 (“Bajo la doctrina de la responsabilidad vicaria, un empleador es responsable por los actos ilícitos de su empleado cometidos en el curso de su empleo.”). Aprenda más sobre las leyes de “Responsabilidad Vicaria” de California aquí.
- CACI 712. Defensa afirmativa – No uso del cinturón de seguridad.
- Datos de seguridad vial de la NHTSA – Camiones grandes 2021.
- Sistema de Mapeo de Lesiones de Transporte (TIMS), Berkeley.
- Código de Procedimiento Civil de California 335.1 (“Dentro de dos años: Una acción por asalto, agresión o lesión a, o por la muerte de, un individuo causada por el acto ilícito o negligencia de otro.”). Sección 911.2 del Código de Gobierno de California.
- Código de Procedimiento Civil de California 377.60 (“Una causa de acción por la muerte de una persona causada por el acto ilícito o negligencia de otro puede ser presentada por cualquiera de las siguientes personas o por el representante personal del difunto en su nombre: (a) El cónyuge sobreviviente, pareja doméstica, hijos e hijos fallecidos del difunto, o, si no hay hijos sobrevivientes del difunto, las personas, incluyendo al cónyuge sobreviviente o pareja doméstica, que tendrían derecho a la propiedad del difunto por sucesión intestada.”).