Los accidentes de volcadura de SUV tienen tasas más altas de lesiones graves y muerte. Cuando resulta herido en un accidente de volcadura de SUV, puede buscar daños compensatorios del conductor que causó el accidente. En algunos casos, puede tener un reclamo de responsabilidad del producto contra la compañía automotriz por vender un vehículo peligroso sin advertir adecuadamente a los consumidores.

A continuación, nuestros abogados de volcaduras de SUV discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre accidentes de volcadura:

• 1. ¿Puedo presentar una demanda después de un accidente de volcadura de SUV?
• 2. ¿Qué compensación puedo obtener?
• 3. ¿Los SUV tienen más probabilidades de volcarse que otros autos?
• 4. ¿Quién es responsable de un accidente de volcadura?
• 5. ¿Es responsable el fabricante del vehículo?
• 6. Lesiones en accidentes de volcadura de SUV
• 7. ¿Puedo ganar un caso contra las grandes compañías automotrices?
• 8. ¿Qué pasa si mi ser querido falleció?
• Lectura adicional

Si tiene más preguntas sobre accidentes de volcadura de SUV después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. ¿Puedo presentar una demanda después de un accidente de volcadura de SUV?

Si resultó herido en un accidente de volcadura de SUV, puede presentar una demanda por lesiones personales contra la persona o grupo responsable del accidente. Si un conductor negligente causó el accidente, el conductor negligente sería responsable de cualquier daño causado. Si el accidente fue causado por una pieza defectuosa del automóvil, el fabricante o vendedor pueden ser responsables de los daños.

En una demanda por lesiones personales o responsabilidad del producto, estás buscando una compensación por tus daños. Los daños pueden incluir:

• Facturas médicas y de hospital,
• Salarios perdidos,
• Salarios futuros perdidos,
• Reparación o reemplazo del vehículo,
• Dolor y sufrimiento, y
• Pérdidas y gastos futuros.

Si un miembro de tu familia falleció en un accidente de volcadura de un SUV, es posible que puedas presentar una demanda por muerte injusta. En una demanda por muerte injusta, puedes responsabilizar a la persona responsable de la muerte por sus acciones y buscar una compensación por tu pérdida.

2. ¿Qué compensación puedo obtener?

La compensación después de un accidente de lesiones tiene como objetivo ponerte en una posición similar a la que habrías estado si el accidente no hubiera ocurrido. Puede ser imposible solucionar tus problemas solo con dinero, pero eso es lo que pretenden hacer los daños compensatorios.

Los daños compensatorios en una demanda por accidente de lesiones incluyen tanto daños “económicos” como “no económicos”. Los daños económicos generalmente representan daños que tienen un costo fijo, como facturas de hospital o salarios perdidos. Los daños no económicos tienen como objetivo compensarte por daños que son más difíciles de valorar en dólares, como sufrir lesiones dolorosas o tener que vivir con cicatrices por el resto de tu vida.

Los daños compensatorios en una demanda por accidente de volcadura de SUV pueden incluir:

• Facturas de ambulancia,
• Facturas de cirugía,
• Facturas de hospital,
• Medicamentos recetados,
• Suministros médicos,
• Terapia física,
• Cuidado en el hogar,
• Ingresos perdidos,
• Pérdida de consorcio,
• Dolor y sufrimiento,
• Dolor emocional,
• Pérdida de disfrute, y
• Honorarios judiciales.

3. ¿Los SUV son más propensos a volcarse que otros autos?

Los SUV pueden ser más propensos a volcarse que otros tipos de vehículos y automóviles de pasajeros. Hay varios factores que aumentan el riesgo de un accidente de volcadura, incluyendo el tipo, tamaño y forma del vehículo. Los SUV, camionetas ligeras, camionetas pickup y furgonetas son más altos que la mayoría de los vehículos de pasajeros. Los vehículos con un centro de gravedad más alto son más propensos a volcarse cuando están involucrados en un accidente de un solo vehículo.¹

Los volcamientos se clasifican como activados o no activados. Casi el 95% de los accidentes de volcamiento de un solo vehículo son activados.² Cuando un vehículo con un centro de gravedad más alto pierde contacto con la carretera, incluyendo golpear un bordillo, el vehículo tiene un mayor riesgo de volcarse. Los volcamientos activados comunes involucran a un SUV golpeando un obstáculo o un cambio en el material de la superficie, incluyendo:

• Barreras de protección
• Bordillos
• Suelo blando
• Bancos de nieve
• Superficies sin pavimentar

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. prueba vehículos y los califica según el riesgo de volcamiento. Algunos de los SUV más populares en el país tienen un riesgo de volcamiento superior al promedio. Entre los modelos de 2016 con una calificación de tres de cinco estrellas para el riesgo de volcamiento se encuentran los siguientes SUV.

• Dodge Durango
• GMC Yukon
• Cadillac Escalade
• Ford Expedition
• Jeep Renegade
• Chevrolet Suburban
• Jeep Grand Cherokee
• Jeep Patriot
• Lincoln Navigator
• Chevrolet Tahoe
• Toyota 4Runner³

4. ¿Quién es responsable de un accidente de volcamiento?

La persona o grupo responsable de un accidente de volcamiento depende de lo que sucedió antes del volcamiento. La mayoría de los accidentes de volcamiento son causados por una de las siguientes razones:

• Conductores negligentes que se ven involucrados en un accidente que causa que un SUV se voltee
• Conductores de SUV que causan un accidente
• Condiciones de la carretera deficientes
• Escombros en la carretera
• Señalización inadecuada o señales de tráfico
• Neumáticos defectuosos u otras piezas defectuosas del automóvil
• Defectos de diseño del SUV

En una demanda por daños y perjuicios por lesiones personales, generalmente debe demostrar que la negligencia del demandado causó el accidente. Según la ley de negligencia de California, cuando un accidente es causado por negligencia, la parte negligente puede ser responsable de lesiones y daños. Los elementos de la negligencia son:

1. El demandado le debía un deber de cuidado;
2. El demandado incumplió su deber de cuidado; y
3. La violación del demandado fue un factor importante en la causación de sus lesiones.⁴

Cuando demuestre que el demandado incumplió su deber de cuidado y causó el accidente, el demandado será responsable de las lesiones causadas.

Otro conductor causó el accidente.

Como en cualquier accidente automovilístico, el conductor que causó el choque es generalmente responsable de los daños sufridos por los lesionados. Esto incluye lesiones sufridas por otros conductores, así como personas involucradas en un accidente de motocicleta o un accidente de bicicleta.
Puede pensar que puede manejar una reclamación por accidente automovilístico por sí mismo. Sin embargo, sus lesiones pueden ser especialmente graves cuando el accidente involucra un vuelco de SUV. Sin un abogado, solo tiene a la compañía de seguros con la que trabajar. El trabajo principal del ajustador de seguros es retrasar o negar las reclamaciones de accidentes automovilísticos para que acepte cualquier oferta de liquidación que pueda obtener.

Desviarse para evitar un accidente causó el vuelco.

Cuando un conductor de SUV ve un accidente por delante o algún escombro en la carretera, es posible que tenga que desviarse para evitar causar un accidente. Sin embargo, desviarse para evitar un accidente en un SUV puede causar realmente un accidente.

Con el centro de gravedad alto de un SUV, un giro brusco o rápido puede hacer que los neumáticos pierdan contacto con la carretera, lo que hace que se vuelque. Cuando un SUV vuelca en una carretera concurrida, puede causar colisiones adicionales con otros autos, aumentando el riesgo de lesiones graves o muerte.

El defecto de diseño del vehículo causó el accidente de vuelco.

Los fabricantes de automóviles son conscientes de los problemas que enfrentan los SUV y los accidentes de vuelco. Un informe de Frontline encontró que en 2002, hubo casi 70,000 accidentes de vuelco de SUV. Estos accidentes resultaron en decenas de miles de lesiones y unas 2,000 muertes estimadas.

Otros defectos del vehículo pueden aumentar el riesgo de un accidente de vuelco, incluidos accidentes causados por defectos en los neumáticos en California: un neumático defectuoso puede explotar a alta velocidad, lo que hace que el conductor pierda el control del SUV. Perder el contacto con solo un neumático puede hacer que el SUV se vuelque, lo que resulta en un grave accidente de vuelco.

Otras piezas defectuosas, como frenos, aceleradores o sistemas de dirección defectuosos, también pueden aumentar el riesgo de un accidente de vuelco en un SUV.

5. ¿Es el fabricante del vehículo responsable?

En una demanda de responsabilidad del producto en California, hay responsabilidad estricta para las partes que diseñaron, fabricaron o vendieron el producto defectuoso. Esto significa que después de un vuelco de SUV, la compañía de automóviles, el distribuidor o la concesionaria podrían ser responsables de cualquier lesión causada por el SUV defectuoso.

Por lo tanto, en un caso de responsabilidad del producto, no es necesario demostrar que el fabricante del vehículo fue negligente. En cambio, en una demanda por defectos del producto, puede buscar daños por

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, o
• Falta de advertencia sobre defectos.⁵

En una demanda por daños contra la compañía de automóviles, el distribuidor o el concesionario, debe demostrar los siguientes elementos de responsabilidad del producto:

1. El demandado diseñó, fabricó, distribuyó o vendió un vehículo defectuoso;
2. El vehículo contenía el defecto cuando salió de la posesión del demandado;
3. Utilizó el SUV de manera razonablemente previsible; y
4. Sufrió una lesión o daño como resultado del defecto.⁶

Defectos de Fabricación

Los defectos de fabricación son problemas que ocurren durante la producción. Para un SUV, esto puede implicar poner la pieza incorrecta, no apretar correctamente una pieza o usar materiales incorrectos durante la producción. Los defectos de fabricación se definen como algo que ocurre durante la producción que hace que un producto difiera de:

• Las especificaciones o diseño del fabricante, o
• Otras unidades estándar de la misma línea de producción.⁷

Para demostrar la responsabilidad por un defecto de fabricación en un SUV, debe probar:

1. El demandado fabricó, distribuyó o vendió el SUV;
2. El SUV contenía un defecto de fabricación cuando salió de la posesión del demandado;
3. Sufrió una lesión; y
4. El defecto del SUV fue un factor sustancial en causar su daño.⁸

Defectos de Diseño

Los SUV pueden sufrir un defecto de diseño que les permite volcarse más fácilmente que otros vehículos. Un defecto de diseño implica:

• El SUV no funciona tan seguro como un consumidor ordinario esperaría, o
• Los beneficios del diseño del SUV no superan el riesgo de peligro inherente en un diseño tan alto.⁹

Si el SUV no funciona tan seguro como se esperaba, se aplica la “prueba de expectativa del consumidor”. Según la prueba de expectativa del consumidor, para que pueda recuperar daños en una demanda por defectos de diseño de un SUV, debe demostrar:

1. El demandado fabricó, distribuyó o vendió el SUV;
2. El SUV no funcionó tan seguro como un consumidor ordinario habría esperado cuando se usó como se pretendía o de manera razonablemente previsible;
3. Sufrió un daño; y
4. La falla del SUV en funcionar de manera segura fue un factor sustancial en causar su daño.¹⁰

Defectos de Advertencia

Las compañías de automóviles son conscientes de los problemas con los SUV y los accidentes de vuelco y lo han sido durante años. Si las compañías de automóviles conocen los problemas de vuelco, al menos deberían dar a los consumidores advertencias adecuadas sobre los peligros involucrados en la conducción de un SUV.
Vender un SUV al consumidor sin las advertencias adecuadas puede considerarse un tipo de defecto del producto. Para recuperar daños por un reclamo de defecto de falta de advertencia por un accidente de vuelco de SUV, debe demostrar:

1. El demandado fabricó, distribuyó o vendió el SUV;
2. El SUV tenía riesgos potenciales de vuelco que eran conocidos o conocibles por el demandado;
3. Los riesgos de vuelco presentaban un peligro sustancial cuando el producto se usaba como estaba previsto o de manera razonablemente previsible;
4. Los consumidores comunes no habrían reconocido los riesgos potenciales;
5. El demandado no advirtió adecuadamente a los consumidores sobre el riesgo potencial de vuelcos; y
6. Usted resultó perjudicado como resultado de las advertencias inadecuadas.¹¹

6. Lesiones en accidentes de vuelco de SUV

Las lesiones en un accidente de vuelco de SUV pueden depender de varios factores, incluyendo:

• Velocidad del vehículo,
• Varios vehículos involucrados,
• Tipo de vehículo,
• Cinturones de seguridad,
• Bolsas de aire,
• Donde ocurrió el accidente,
• Edad de los pasajeros, y
• Otros factores.

Cuando un SUV vuelca, los ocupantes del vehículo son lanzados alrededor del interior del vehículo, a menudo golpeando múltiples superficies y están expuestos a peligros de múltiples lados. Algunos de los accidentes de vuelco más graves implican que el techo sea aplastado, lo que puede ser fatal para el conductor y los pasajeros.

Otros accidentes de vuelco graves dejan a los ocupantes atrapados dentro del vehículo. Cuanto más tiempo estén atrapadas las víctimas, más graves pueden ser sus lesiones, incluidos los riesgos de quemaduras o sangrado hasta la muerte. El resultado de estos accidentes puede depender de qué tan rápido los equipos de emergencia puedan liberar a los ocupantes y brindarles tratamiento médico de emergencia.

Las características de seguridad como los cinturones de seguridad y las bolsas de aire pueden aumentar las posibilidades de sobrevivir a cualquier accidente automovilístico grave. Algunos SUV ahora tienen características de seguridad adicionales, como bolsas de aire para vuelcos, altura de conducción variable y control de estabilidad electrónico (ESC) para mejorar la seguridad en caso de vuelcos. Sin embargo, incluso con estas características de seguridad, un accidente de vuelco de un SUV puede resultar en lesiones graves y potencialmente mortales, incluyendo:

• Lesiones en la cabeza
• Lesiones cerebrales
• Lesiones en la espalda
• Parálisis
• Lesiones en el cuello
• Huesos rotos
• Lesiones internas
• Quemaduras
• Pérdida de una extremidad

7. ¿Puedo ganar un caso contra las grandes compañías automotrices?

Si tienes un caso sólido, puedes ganar un caso de lesiones personales contra las grandes compañías automotrices. Sin embargo, estas compañías pueden presentar una serie de defensas para evitar pagar daños en una demanda. Algunas de las defensas que pueden utilizar en un caso de SUV defectuoso incluyen:

• El SUV no estaba defectuoso en su diseño;
• No hubo defectos de fabricación en el SUV;
• Utilizaste el SUV de manera incorrecta;
• Manejaste el SUV de una manera imprevisible;
• Causaste el accidente; o
• La compañía automotriz no tenía conocimiento de ningún problema con el SUV.

Si la compañía automotriz afirma que tú causaste el accidente, aún puedes recuperar daños. Según la ley de “culpa comparativa” de California, puedes recuperar daños incluso si compartes parte de la culpa en el accidente.

Cuando tienes parte de la culpa en el accidente, los daños pueden reducirse en función de tu nivel de culpa. Por ejemplo, si la compañía automotriz es 70% responsable por no advertir a los consumidores sobre el riesgo de vuelco y tú eres 30% responsable por el accidente de vuelco, puedes recuperar el 70% de los daños de la compañía automotriz.

8. ¿Qué pasa si mi ser querido falleció?

Los accidentes de vuelco tienen una tasa de mortalidad más alta que otros tipos de accidentes. ¹² Solo alrededor del 2% de los accidentes de vehículos motorizados involucran un vuelco. Sin embargo, los vuelcos representan casi el 35% de todas las muertes en accidentes de vehículos. En 2010, más de 7,600 personas murieron en accidentes de vuelco. ¹³

Desafortunadamente, cuando un cónyuge o hijo fallece en un accidente de vuelco fatal, no pueden presentar una demanda para responsabilizar al conductor o al fabricante del automóvil. Sin embargo, los miembros de la familia que han perdido a un ser querido en un accidente de vuelco de un SUV pueden presentar una demanda por muerte por negligencia para responsabilizar a la parte responsable por sus acciones. ¹⁴

Bajo la ley de muerte por negligencia de California, ciertos miembros de la familia pueden presentar una demanda por muerte por negligencia por daños, incluyendo:

• Cónyuge o pareja;
• Hijos;
• Nietos (si los hijos están fallecidos); o
• Cualquier otra persona que tendría derecho a la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.

Los daños disponibles para los miembros de la familia en una demanda por muerte por negligencia en un accidente fatal incluyen aquellos daños sufridos por los miembros de la familia como resultado de su pérdida. Esto incluye daños económicos y no económicos. Una demanda por muerte por negligencia puede incluir daños por:

• Gastos funerarios y gastos de entierro;
• Pérdidas financieras para la familia por ingresos perdidos y futuros ingresos perdidos; y
• Daños no económicos por la pérdida de compañía, pérdida de apoyo o pérdida de afecto.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte lo siguiente:

• Tendencias emergentes y perspectivas en litigios por vuelcos – Breve.
• Fallas de neumáticos, vuelcos de SUV ponen a prueba la calidad – Progreso de calidad.
• Vehículos autónomos y responsabilidad: ¿qué harán los jurados? – Revista de Derecho de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Boston.
• Víctima o causante, auto pequeño o SUV: reglas de responsabilidad por incertidumbre en el papel – Revisión Internacional de Derecho y Economía.
• Investigación de accidentes de vuelco de vehículos – Actas de la XIII Conferencia Científica Internacional sobre Arquitectura y Construcción 2020.

Referencias legales: