Las lesiones por quemaduras pueden ser causadas por defectos del producto, lesiones en el lugar de trabajo o negligencia de otra persona. La persona o empresa responsable de la lesión por quemadura es responsable ante usted por los daños. Incluso si usted tuvo parte de la culpa en el accidente, puede recibir una compensación parcial basada en el nivel de culpa del demandado.

La compensación por una lesión por quemadura puede incluir daños por la pérdida de un trabajo, gastos médicos y atención médica continua. Una demanda por lesiones personales puede ayudarlo a usted y a su familia a recuperar daños, incluyendo:

• Gastos médicos,
• Pérdida de ingresos,
• Pérdida de capacidad de ganancias y
• Dolor y sufrimiento.

Las causas comunes de lesiones por quemaduras incluyen:

• Accidentes en sitios de construcción,
• Accidentes de vehículos,
• Accidentes con fuegos artificiales,
• Accidentes en la cocina,
• Agua hirviendo,
• Accidentes de electrocución,
• Quemaduras en camas de bronceado y
• Quemaduras químicas.

A continuación, nuestros abogados de lesiones por quemaduras en California discuten las siguientes preguntas frecuentes sobre demandas por lesiones por quemaduras:

• 1. ¿Demandas por lesiones por quemaduras?
• 2. Compensación financiera
• 3. Muerte por negligencia
• 4. Tratamiento y costos
• 5. Lesiones por quemaduras en el trabajo
• 6. Tipos de quemaduras
• 7. Estatuto de limitaciones
• Lecturas adicionales

Si tiene más preguntas sobre casos de lesiones por quemaduras después de leer este artículo, lo invitamos a contactarnos en Shouse Law Group.

1. Demandas por lesiones por quemaduras

Una demanda por lesiones personales le permite buscar daños monetarios por lesiones físicas y pérdidas financieras. Las demandas por lesiones por quemaduras generalmente se basan en:

• Negligencia,
• Defectos del producto, o
• Responsabilidad de locales.

Usted y su familia pueden presentar una demanda por lesiones personales en un tribunal civil. Sin embargo, hay un límite de tiempo para presentar una reclamación.

Basado en negligencia

La negligencia son las acciones (o falta de acción) incorrectas de un individuo, grupo o empresa que causan daño a otro. Debes probar los siguientes elementos para ganar un caso de lesiones personales basado en negligencia:

1. El acusado te debía un deber de cuidado;
2. El acusado incumplió ese deber; y
3. El incumplimiento del acusado fue un factor importante en causar tu daño.¹²

Ejemplo: Rick lanza algunos fuegos artificiales al aire, lo que prende fuego al cabello de Liz. Liz puede presentar una demanda por lesiones personales contra Rick: él fue negligente al lanzar fuegos artificiales mientras había personas cerca.

Bajo las leyes de “culpa comparativa” de California, aún puedes recuperar una parte de los daños incluso si tuviste parte de la culpa en el accidente. Tus daños se reducen por tu propia parte de la culpa, y los acusados son responsables por la porción restante de los daños.³

Basado en un producto defectuoso

Cuando un producto defectuoso causa tu lesión por quemadura, la empresa que produjo o vendió el producto puede ser responsable por los daños, incluso si ninguna persona individual fue negligente. Bajo la mayoría de las leyes estatales de responsabilidad por productos, quien diseña, fabrica o vende un producto defectuoso es estrictamente responsable por cualquier lesión causada por el producto.⁴

Los casos de responsabilidad estricta pueden incluir los siguientes tipos de defectos de productos:

• Defectos de fabricación,
• Defectos de diseño, o
• Defectos de advertencia.

En una demanda por responsabilidad de producto por lesiones por quemaduras, tienes que probar:

1. El demandado diseñó, fabricó, distribuyó o vendió el producto defectuoso;
2. El producto contenía un defecto de fabricación, diseño o advertencia cuando salió de la posesión del demandado;
3. Usaste el producto de manera razonablemente previsible; y
4. El defecto del producto fue un factor sustancial en causar tu daño.⁵

Ejemplo: Lucien estaba usando su patineta eléctrica cuando de repente se incendió. Puede presentar una demanda por responsabilidad de producto contra el fabricante y el vendedor. Lucien puede ganar incluso si los demandados no sabían que la patineta era defectuosa.

Basado en la responsabilidad de las instalaciones

Si tu accidente por quemaduras ocurre en la propiedad de otra persona, el propietario de la propiedad puede ser responsable por daños si tu lesión por quemaduras fue causada por un peligro en la propiedad. Según las leyes de responsabilidad de las instalaciones, los propietarios y ocupantes tienen la obligación de mantener la propiedad en una condición razonablemente segura.

Los propietarios de propiedades tienen el deber de inspeccionar y mantener su propiedad, reparar condiciones peligrosas y/o dar advertencias sobre cualquier condición peligrosa.⁶

Ejemplo: Madeleine mantenía su jacuzzi en el patio trasero muy caliente. A invitación de Madeleine, su amiga entró en el jacuzzi y luego sufrió quemaduras por escaldaduras. A menos que Madeleine le haya advertido a su amiga de antemano sobre la temperatura, su amiga puede demandar a Madeleine ya que el jacuzzi estaba en la propiedad de Madeleine.

2. Compensación financiera

En una demanda por lesiones personales, estás buscando dinero para pagar por tus daños causados por el accidente. Estos se conocen como “daños compensatorios”. Los daños compensatorios están destinados a compensarte por daños económicos y no económicos.

En algunos casos, también puede demandar por daños punitivos. Los daños punitivos, o “daños ejemplares”, tienen como objetivo castigar al infractor. Sin embargo, los daños punitivos generalmente se limitan a casos en los que las acciones del demandado fueron:

• Extremadamente imprudentes,
• Maliciosas,
• Opresivas,
• Fraudulentas, o
• Con la intención de causar daño.⁷

Daños económicos

Los daños económicos incluyen los costos directos, el dinero que ha gastado o el dinero que tendrá que pagar en el futuro. En un accidente de lesiones por quemaduras, los daños económicos pueden incluir:

• Gastos médicos,
• Cirugía,
• Tratamiento en una unidad de quemados,
• Procedimientos de injerto de piel,
• Pérdida de salarios,
• Pérdida de capacidad de ganancias, y
• Daños a la propiedad.

Daños no económicos

Los daños no económicos pueden ser más difíciles de cuantificar, pero aún son parte de sus daños después de un accidente. Esto puede incluir daños monetarios para cubrir sus pérdidas por:

• Angustia emocional,
• Desfiguración,
• Discapacidad física,
• Cicatrices,
• Dolor y sufrimiento,
• Pérdida de disfrute de la vida, y
• Pérdida de consorcio.

¿Cómo se calculan los daños?

Los daños en una demanda pueden ser decididos por el juez o el jurado. El encargado de determinar los daños examina los daños reclamados y determina cuánto debe recibir. Los daños económicos pasados pueden calcularse al examinar facturas médicas, registros financieros y costos de reparación.

Los daños económicos también incluyen gastos futuros. En estas situaciones, un abogado de lesiones por quemaduras puede contratar a un experto para presentar un informe y testificar sobre los costos futuros probables para usted en cosas como:

• Tratamiento médico futuro,
• Estimaciones de cuidado en el hogar,
• Pagos y cobertura de seguros, y
• Cuánto habría ganado si no hubiera resultado herido en el accidente.

3. Muerte injusta

Si su familiar muere en un incendio o accidente de lesiones por quemaduras, es posible que pueda presentar una demanda por muerte injusta. Una demanda por muerte injusta le permitirá recuperar daños y responsabilizar al infractor por sus acciones.⁸

En la mayoría de los casos, los miembros de la familia elegibles para presentar una demanda por muerte injusta incluyen:

• Cónyuges;
• Parejas domésticas;
• Hijos;
• Nietos (si los hijos están fallecidos); o
• Cualquier otra persona con derecho a la propiedad del difunto según las leyes de sucesión intestada de California.

Los daños monetarios disponibles en una demanda por muerte injusta incluyen:

• Gastos funerarios,
• Gastos de entierro,
• Pérdida de servicios que el difunto hubiera proporcionado,
• Pérdida de compañía, y
• Pérdida de apoyo financiero que el difunto hubiera proporcionado.⁹

4. Tratamiento y costos

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2011, hubo casi 486,000 lesiones por quemaduras que recibieron tratamiento médico. Más de 3,000 personas murieron en los EE. UU. en 2011 debido a incendios residenciales y de vehículos, incluidas las muertes por inhalación de humo.¹⁰

Las causas de la mayoría de estas lesiones por quemaduras fueron una llama abierta, líquido caliente, quemaduras por contacto, quemaduras eléctricas o quemaduras químicas. Casi tres cuartas partes de las lesiones por quemaduras ocurrieron en el hogar.¹¹

Las lesiones por quemaduras moderadas pueden costar más de $200,000. Las lesiones por quemaduras graves pueden costar más de $1.5 millones. Si hay complicaciones, una lesión por quemadura grave puede costar más de $10 millones.

Las lesiones por quemaduras pueden causar daños graves y requerir un tratamiento médico extenso. Muchos pacientes requieren un tratamiento especial en una unidad de quemados especializada. Con lesiones por quemaduras graves, hay un mayor riesgo de complicaciones, que incluyen:

• Complicaciones psicológicas,
• Desfiguración,
• Descomposición de la piel,
• Infecciones, y
• Fallo del injerto de piel.

5. Lesiones por quemaduras en el trabajo

Si sufre una lesión en el trabajo, la recuperación generalmente se maneja a través de presentar una reclamación de compensación para trabajadores. Con la compensación para trabajadores, no es necesario presentar una demanda o probar negligencia.

La compensación para trabajadores es un tipo de seguro sin culpa que paga por sus costos médicos y proporciona un reemplazo parcial de su salario. Sin embargo, otros daños no económicos generalmente no están disponibles.

En algunos casos, puede presentar una demanda por lesiones personales si el accidente es:

• Causado por un tercero;
• Causado por una acción intencional para dañarlo;
• Agravado por algo que el empleador oculta fraudulentamente; o
• El empleador no tiene seguro de compensación laboral en el momento del accidente.

Tipos de quemaduras

Los siguientes son los principales tipos de quemaduras:

1. Quemaduras químicas (también llamadas “quemaduras cáusticas”) surgen de productos químicos corrosivos y ácidos como el cloro y el ácido de batería.
2. Quemaduras eléctricas resultan de metales cargados y cables y descargas de alto voltaje.
3. Quemaduras por inhalación son causadas por respirar humo (que puede dañar los ojos y los pulmones).
4. Quemaduras por radiación, que comúnmente resultan de camas de bronceado o láseres.
5. Escaldaduras, que surgen de líquidos calientes o vapor.
6. Quemaduras térmicas, que provienen del contacto directo con superficies calientes o llamas abiertas.

Si solo la capa superior de la piel está afectada, la quemadura se clasifica como de primer grado. Aunque sanarán sin atención médica, siguen siendo dolorosas y pueden manifestarse como piel roja, inflamada y hinchada.

Si tanto su epidermis (capa superior) como su dermis (capa inferior) están afectadas, la lesión es una quemadura de segundo grado. Las ampollas y cicatrices son comunes, y generalmente necesitará ver a un médico.

Las quemaduras que alcanzan el tejido subyacente y los músculos son quemaduras de tercer grado. Mientras la herida esté abierta, corre el riesgo de infección y sepsis. Los médicos pueden intentar tratar la quemadura con un injerto de piel que requerirá cuidados de heridas a largo plazo, y es probable que le receten sulfadiazina, vacunas contra el tétanos y/o antibióticos.

Las quemaduras de cuarto grado alcanzan los órganos y los huesos y pueden ser fatales. Irónicamente, las quemaduras más graves a menudo duelen menos porque los terminales nerviosos están dañados. También resultan en desfiguración permanente.¹²

7. Estatuto de limitaciones

En California, generalmente tiene dos años después de su accidente de quemadura para presentar una demanda por lesiones personales. Sin embargo, si está demandando al gobierno, solo tiene seis meses.

Después de que pase la fecha límite, es posible que ya no pueda recuperar daños. Sin embargo, el estatuto de limitaciones puede ser pausado (“suspendido”) en algunos casos, como si la víctima tiene menos de 18 años.¹³

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Incendios quirúrgicos y quemaduras operatorias: lecciones aprendidas de una revisión de 33 años de litigios médicos – The American Journal of Surgery.
• Lesiones por quemaduras: impacto económico y social en una familia – Public Health.
• La demanda por café de McDonald’s – Journal of Consumer & Commercial Law.
• Defensa del caso de lesiones por quemaduras catastróficas – Annual Quality Congress Proceedings; Milwaukee.
• Lesiones por radiación y estadísticas: la necesidad de un nuevo enfoque en el litigio por lesiones – Michigan Law Journal.

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Referencias legales: