¿Los puntos de control de DUI son legales en California?

Los puntos de control de DUI han sido mayormente respaldados como legales en California. Sin embargo, si eres arrestado en un bloqueo de sobriedad de DUI, es posible que puedas impugnar tu arresto por motivos constitucionales.

Mientras que la policía no necesita causa probable para detenerte en un punto de control, el punto de control en sí debe cumplir con ciertos requisitos tanto bajo la Constitución de los Estados Unidos como bajo la Constitución de California.

Los requisitos legales para los puntos de control de sobriedad de DUI en California son:

1. Los oficiales supervisores deben tomar todas las decisiones operativas;
2. Los criterios para detenerte deben ser neutrales;
3. El punto de control debe estar ubicado de manera razonable;
4. Se deben tomar precauciones adecuadas de seguridad;
5. El tiempo y la duración del punto de control deben reflejar un “buen juicio”;
6. El punto de control debe mostrar suficientes indicios de su naturaleza oficial;
7. Debes ser detenido por un tiempo mínimo; y
8. Los bloqueos deben ser anunciados públicamente con anticipación.¹

Si un bloqueo no cumple con estos requisitos, y si eres arrestado, es posible que puedas defenderte contra los cargos de conducir bajo la influencia del alcohol.

A continuación, nuestros abogados defensores de DUI en California responden a las siguientes preguntas frecuentes:

• 1. ¿Son constitucionales los puntos de control de DUI?
• 2. ¿Qué puedo esperar?
• 3. ¿Cuáles son las reglas?
• 4. ¿Puedo dar la vuelta para evitar un punto de control de DUI?
• 5. ¿Puedo negarme a cooperar?
• 6. ¿Qué pasa si me atrapan sin una licencia?
• 7. Aviso avanzado de puntos de control
• Recursos adicionales

1. ¿Son constitucionales los puntos de control de DUI?

Los bloqueos de sobriedad de DUI han sido considerados válidos bajo las constituciones de los Estados Unidos y California.²

La Corte Suprema de California ha determinado que los puntos de control de DUI son “inspecciones administrativas”, como los controles de seguridad en los aeropuertos.³ Como tal, son una excepción a la regla de la Cuarta Enmienda que establece que un oficial debe tener causa probable o sospecha razonable para iniciar una investigación por conducir bajo la influencia del alcohol.

2. ¿Qué puedo esperar?

La agencia de aplicación de la ley que opera un punto de control de sobriedad en California cerrará una parte de la carretera. Esto generalmente hace que los vehículos se fusionen en uno o dos carriles antes de detenerse.

El oficial te pedirá que bajes la ventana. Luego, el oficial te pedirá que muestres tu licencia de conducir y registro del vehículo.

El oficial generalmente también te involucrará en una breve discusión. Este diálogo ayuda al oficial a evaluar si es posible que estés conduciendo bajo la influencia.

Factores que llevan a un arresto

Un oficial en un punto de control de sobriedad en California está buscando ver si:

• Tropiezas al alcanzar tu licencia y registro,
• Hueles a alcohol,
• Tienes problemas para responder las preguntas del oficial,
• Tienes bebidas alcohólicas, drogas o parafernalia de drogas en el vehículo, o
• Tienes discurso arrastrado, ojos rojos y llorosos, o cualquier otro signo de deterioro físico.⁴

Si hay signos de deterioro, el oficial puede pedirte que:

• Te sometas a una prueba de hisopado bucal para determinar si hay drogas en tu sistema,
• Realices pruebas de sobriedad en el campo (“FSTs”), y/o
• Hagas una prueba de aliento preliminar de alcohol (“PAS”).

En algunos condados de California, la policía también puede pedirte que te sometas a un hisopado de mejilla para probar si estás conduciendo bajo la influencia de marihuana u otras drogas.

Cargos potenciales

Basado en los resultados de estas pruebas, el oficial puede tener causa probable para creer que estás:

• Conduciendo bajo la influencia de alcohol–Código de Vehículos 23152(a) VC,
• Conduciendo con un BAC de .08 o más–Código de Vehículos 23152(b) VC,
• Conduciendo bajo la influencia de drogas (DUID)–Código de Vehículos 23152(f) VC, o
• Culpable de DUI para menores de edad, DUI con licencia comercial, o DUI por un conductor de taxi, limusina o servicio de transporte compartido.

3. ¿Cuáles son las reglas?

Ingersoll v. Palmer es el caso histórico de la Corte Suprema de California que establece ocho “pautas funcionales” para determinar si un punto de control de DUI es constitucional.⁵ No hay un número mínimo necesario para que un punto de control específico cumpla con esta prueba.

En cambio, la corte debe equilibrar:

1. El interés del estado en prevenir la conducción en estado de ebriedad, contra
2. La “intrusión subjetiva” en los conductores–incluyendo el potencial de generar miedo y sorpresa.⁶

Recuerda que los puntos de control no son inconstitucionales en sí mismos.⁷ Sin embargo, el incumplimiento de la policía de seguir procedimientos estrictos puede hacer que un punto de control específico sea inconstitucional.⁸

Echemos un breve vistazo a estos ocho factores uno por uno.

1) Los oficiales supervisores deben tomar todas las decisiones operativas

Los oficiales supervisores (en lugar de los oficiales de campo) deben decidir dónde, cómo y cuándo operarán los puntos de control de sobriedad. Esto es para “reducir el potencial de aplicación arbitraria y caprichosa”.¹⁰

2) Los criterios para detener a los conductores deben ser neutrales

Los oficiales supervisores deben decidir de antemano qué autos serán detenidos. Los oficiales de campo no pueden tomar esta decisión.

La decisión debe tomarse utilizando “criterios de selección matemáticamente neutrales”. Ejemplos son detener cada tercer auto, cinco autos consecutivos de cada diez, etc.

Detener solo ciertas marcas o modelos de autos, o detener solo a conductores de cierta edad o perfil étnico, NO es aceptable.¹¹

3) El punto de control de sobriedad debe estar ubicado de manera razonable

El punto de control de sobriedad debe establecerse en áreas con altos índices de DUI.¹²

4) Se deben tomar precauciones adecuadas de seguridad

Los oficiales supervisores deben considerar la seguridad al elegir dónde establecer un punto de control de DUI en California.¹³

Los factores de seguridad incluyen:

• patrones de tráfico,
• diseño de la calle, y
• hacer que el punto de control sea claramente visible para los conductores que se acercan.¹⁴

5) El tiempo y la duración del punto de control deben reflejar “buen juicio”

Se espera que los oficiales supervisores usen “buen juicio” al establecer la hora del día y la duración de un punto de control. La efectividad debe ser sopesada contra la intrusión en los conductores.¹⁵

6) El punto de control debe mostrar claramente su naturaleza oficial

Deberías poder ver claramente que te estás acercando a un punto de control de DUI oficial. Esto ayuda a minimizar el miedo y la sorpresa.¹⁶

Un bloqueo de sobriedad puede ser indicado por:

• señales de advertencia,
• luces intermitentes,
• autos de policía marcados, y
• la presencia de oficiales de policía uniformados.¹⁷

7) Los conductores deben ser detenidos por un tiempo mínimo

Usted debe ser detenido en un punto de control de DUI en California solo el tiempo suficiente para que el oficial le haga preguntas breves y busque signos de intoxicación como:

• alcohol en su aliento,
• habla arrastrada, y
• ojos vidriosos o enrojecidos.¹⁸

Si no muestra signos de deterioro, se le debe permitir continuar conduciendo sin más demora.¹⁹ Cualquier otra investigación debe basarse en una causa probable o sospecha razonable.²⁰

8) Los puntos de control de DUI deben ser anunciados públicamente con anticipación

Idealmente, los puntos de control de DUI deben ser anunciados con anticipación. Sin embargo, la falta de publicidad previa no los hace inconstitucionales por sí solos.²¹

Las agencias de aplicación de la ley generalmente intentan publicitar los bloqueos de sobriedad aproximadamente una semana antes. La notificación a menudo se puede encontrar en:

• publicidad,
• sitios web de aplicación de la ley,
• periódicos locales, y
• estaciones de noticias locales.

4. ¿Puedo dar la vuelta para evitar un punto de control de DUI?

No hay ninguna ley que le impida evitar intencionalmente un punto de control de DUI. Puede dar la vuelta o tomar otra ruta – siempre y cuando sea seguro hacerlo.

La policía generalmente le da suficiente advertencia para permitirle evitar el punto de control de manera segura.²² Además, las reglas departamentales a menudo prohíben a los oficiales detenerlo solo porque evitó intencionalmente la parada.

Sin embargo, las reglas normales de tráfico aún se aplican. Los oficiales de policía pueden detenerlo si, mientras evita un punto de control, usted:

• comete una violación de tráfico,
• tiene un defecto, como una luz trasera rota, en el vehículo, o
• muestra signos evidentes de intoxicación.²³

5. ¿Puedo negarme a cooperar?

El Código de Vehículos 2814.2(a) VC requiere que se detenga y se someta a puntos de control de sobriedad de California.²⁴

Entonces, una vez que lo detienen, no puede negarse a cumplir con las instrucciones del oficial. Si lo hace, es probable que se le acuse de una infracción.

Sin embargo, esto no significa que tenga que someterse a pruebas de sobriedad en el campo o pruebas de aliento o hisopos de mejilla antes del arresto. Estas pruebas son opcionales y puede negarse a ellas sin penalización (aunque hacerlo puede resultar en que lo arresten por conducir ebrio de todos modos).

Sin embargo, si es arrestado legalmente, negarse a una prueba de aliento después del arresto o una prueba de sangre se considera una negativa a la prueba química. Negarse a una prueba después del arresto tiene consecuencias, incluida una suspensión automática de un año de su licencia de conducir.

6. ¿Qué pasa si me atrapan sin una licencia?

Lo que sucede si lo atrapan sin una licencia en un punto de control de DUI de California depende de si:

1. Tiene una licencia de conducir válida pero simplemente no la tiene consigo, o
2. No tiene una licencia de conducir válida en absoluto.

Dejaste tu licencia en casa

Si no lleva su licencia mientras conduce, puede ser acusado de Código de Vehículos 12951 – no mostrar una licencia de conducir. Esto probablemente se acusará como una infracción, que conlleva una multa.

Si más tarde puedes demostrar que tenías una licencia válida en el momento de la detención, hay una buena posibilidad de que el cargo sea desestimado.

No Tienes Licencia

Es más grave si no tienes una licencia en absoluto o si tu licencia ha sido suspendida o revocada. En este caso, puedes ser acusado de:

• Código de Vehículos 12500 – conducir sin una licencia válida, o
• Código de Vehículos 14601 – conducir con una licencia suspendida.

Sin embargo, tu vehículo no será confiscado siempre y cuando:

1. Este sea el único cargo en tu contra (es decir, no seas arrestado también por conducir bajo los efectos del alcohol o por una orden de arresto pendiente),²⁵ y
2. Tú (o el propietario registrado del vehículo si es otra persona) autoricen la liberación del vehículo a un conductor con licencia.²⁶

La ley de California prohíbe la confiscación inmediata de un vehículo en un puesto de control de sobriedad si tu único delito es conducir sin una licencia válida.²⁷

7. Aviso Avanzado de Puestos de Control

Los comunicados oficiales de las fuerzas del orden son la mejor manera de enterarse de los puestos de control de DUI con anticipación. Otras fuentes de información anticipada sobre cuándo y dónde se llevarán a cabo los bloqueos de sobriedad incluyen:

• sitios web de departamentos de policía,
• periódicos y sitios web de noticias locales, y
• noticias locales de televisión.

Dicho esto, como se discutió anteriormente, no se requiere un aviso público anticipado de los puestos de control. Por lo tanto, no todos serán publicados.

Aplicaciones para Teléfonos Inteligentes

Hay muchas aplicaciones en el mercado que pretenden advertir a los conductores sobre los próximos bloqueos de sobriedad. Además, la aplicación de datos de tráfico Waze informa sobre la ubicación de la policía, incluidos los bloqueos de sobriedad. (Recuerda que los datos de Waze son generados por los usuarios y pueden no ser precisos o completos).

Ten en cuenta que las aplicaciones van y vienen dependiendo del estado actual de la ley y si el editor las ha actualizado junto con las actualizaciones del sistema operativo de la plataforma.

Por ejemplo, en junio de 2011, Apple (fabricante de iPhones) y Research in Motion (fabricante de Blackberries) prohibieron la venta de aplicaciones que:

• identifican puestos de control de DUI no publicados por agencias de fuerzas del orden, o
• alientan y permiten la conducción en estado de ebriedad.²⁸

Esto ocurrió después de que cuatro senadores de Estados Unidos expresaran su preocupación de que dichas aplicaciones estuvieran “dando a los conductores ebrios una herramienta gratuita para evadir los puestos de control”.²⁹

Sin embargo, una búsqueda reciente en Google reveló que dichas aplicaciones todavía están disponibles para IOS (para iPhones) y para teléfonos que ejecutan el sistema operativo Android de Google.

Recursos Adicionales

Para obtener más información, consulta lo siguiente:

1. Alcohólicos Anónimos – Programa de 12 pasos para superar el alcoholismo.
2. Resumen de Conducción en Estado de Ebriedad – Página de NHTSA sobre estadísticas y prevención de conducción en estado de ebriedad.
3. Conducción en Estado de Ebriedad: Obtén los Datos – Hoja informativa de los CDC sobre conducción en estado de ebriedad.
4. Conducción Bajo la Influencia (DUI) – Página del DMV de California sobre la suspensión de la licencia de conducir por DUI.
5. MADD – Organización sin fines de lucro dedicada a detener la conducción en estado de ebriedad.

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Referencias legales: