Bajo la Cuarta Enmienda, los oficiales de policía deben tener un cierto nivel de justificación antes de poder hacer una parada de tráfico o arrestarlo legalmente. En el contexto de la conducción en estado de ebriedad, la ley requiere que los oficiales demuestren una sospecha razonable para una parada de tráfico y causa probable para un arresto.
Estos estándares se aplican en todo tipo de casos de DUI, incluyendo:
- Código de Vehículos 23152(a) – conducción bajo la influencia,
- Código de Vehículos 23152(b) – conducción con un BAC de 0.08% o más,
- Código de Vehículos 23140 – conducción de menores con un BAC de .05% o más,
- Código de Vehículos 23152(f) – DUI de drogas (“DUID”),
- Código de Vehículos 23152(e) – DUI de conductores comerciales.
Como resultado, una estrategia de defensa a menudo incluye un desafío a la sospecha razonable/causa probable. Esto generalmente se hace presentando una moción Penal Code 1538.5 PC para suprimir pruebas. 1 2 3
Para ayudarlo a comprender mejor la causa probable o la sospecha razonable necesaria para una parada de tráfico, investigación y arresto, nuestros abogados de DUI de California discuten a continuación:
- 1. ¿Qué es la causa probable para una parada de DUI?
- 2. ¿Cuándo pueden los policías iniciar una investigación de DUI?
- 3. ¿Qué necesitan los policías para hacer un arresto por DUI?
- 4. ¿Qué pasa si soy arrestado sin causa probable?
- Recursos adicionales
1. ¿Qué es la causa probable para una parada de DUI?
Para detenerlo por conducir bajo la influencia, el oficial de policía o el Oficial de la Patrulla de Carreteras de California (CHP) deben tener una “sospecha razonable” de que se está cometiendo o se ha cometido un delito. Esto es similar, pero no exactamente lo mismo que, “causa probable”.4
La Cuarto Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos prohíbe búsquedas y confiscaciones irrazonables.5 Esto significa que un oficial no puede detenerte sin razón. En cambio, deben poder señalar hechos específicos que los llevaron a sospechar que se estaba cometiendo un delito.6
La Cuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos es el origen del requisito de “causa probable” en la ley de California.
Esto no significa que el oficial deba sospechar específicamente de DUI. Cualquier posible infracción o violación de tráfico es suficiente “sospecha razonable” para una detención.
Ejemplo: Jeannette, una oficial de policía, observa un automóvil que se aleja de una calle donde hay varios bares. Luego ve al conductor pasar un señal de alto. También nota que el conductor tiene ventanas tintadas en violación del Código de Vehículos 26708.
Hechos específicos que podrían respaldar una sospecha razonable de que el conductor está bajo la influencia incluyen:
- El vehículo viene de un área con una gran cantidad de bares, y
- El conductor pasa una señal de alto (Código de Vehículos 22450).
Hay una excepción a esta regla de “sospecha razonable”: la policía NO requiere sospecha razonable de un delito para detenerte en un punto de control de sobriedad legal.7
2. ¿Cuándo pueden los policías iniciar una investigación de DUI?
Los agentes de la ley necesitan sospecha razonable para comenzar una “investigación de DUI”. La investigación es el siguiente paso después de una detención de tráfico o un punto de control de sobriedad.
Una investigación comienza cuando un oficial cree que puedes ser culpable de conducir bajo la influencia. Esta investigación generalmente incluye:
- Preguntas sobre si, dónde y cuánto has estado bebiendo;
- Una o más pruebas de sobriedad en el campo (FST); y/o
- Una prueba preliminar de alcoholemia (PAS) con un alcoholímetro portátil.
En algunos condados, un oficial también puede tomar una muestra de tu mejilla si sospecha de DUI de marihuana.
Ten en cuenta que no estás obligado a tomar ninguna de estas pruebas ANTES de una detención.
Tenga en cuenta también que a medida que avanza cada fase de una parada por DUI, hay un requisito ligeramente mayor para el nivel de justificación necesario. Puede ser bastante fácil para un oficial satisfacer la sospecha razonable requerida para una parada de tráfico. Sin embargo, el nivel de causa necesaria para detener e investigarlo es mayor.
Una prueba de sobriedad en el campo es típicamente parte de una investigación por conducir bajo la influencia del alcohol.
Más que una “mera sospecha” es requerida
Para que un oficial pueda detener e investigarlo legalmente por conducir bajo la influencia, deben poder identificar ciertos hechos específicos. Estos pueden ser cualquier hecho que lleve a un oficial razonable a sospechar que está violando las leyes de California.
Por ejemplo, si lo detienen por la noche, es probable que los oficiales le pregunten si ha estado bebiendo. Incluso si solo consumió una cantidad marginal de alcohol, una respuesta afirmativa puede ser suficiente para crear la causa necesaria para una investigación.
Otros hechos que podrían crear suficiente causa para que un oficial lo detenga e investigue incluyen:
- El oficial observa un envase abierto de alcohol en su automóvil;
- El oficial huele alcohol en su aliento; y/o
- El oficial observa ojos rojos/acuosos, cara enrojecida y/o otros síntomas físicos consistentes con conducir bajo la influencia.
3. ¿Qué necesitan los policías para hacer un arresto por DUI?
Un oficial debe tener causa probable para hacer un arresto por conducir bajo la influencia.8 El oficial debe poder señalar hechos específicos que demuestren por qué creen que está bajo la influencia. Una simple corazonada o sospecha vaga no será suficiente.
Hechos que podrían constituir causa probable incluyen:
- Un alto resultado de contenido de alcohol en la sangre (“BAC”) en una prueba de aliento preliminar,
- Un mal desempeño en las pruebas de sobriedad en el campo, o
- Signos físicos distintos de intoxicación (como hablar arrastrado o pupilas dilatadas).
Se requiere causa probable para un arresto en California.
El oficial no necesariamente compartirá estos hechos contigo en el momento del arresto. Aunque deberían estar en el informe policial.
Más importante aún, el oficial debe ser capaz de convencer al tribunal de que se cumplió con el estándar de “causa probable”.
4. ¿Qué pasa si soy arrestado sin causa probable?
El remedio más común para una detención, investigación o arresto ilegal por DUI es una moción PC 1538.5 para suprimir pruebas.9
Una moción para suprimir se basa en un principio legal conocido como “fruto del árbol envenenado”. Significa que si alguna etapa fue inapropiada (el “árbol”), cualquier cosa que el oficial descubra como resultado (el “fruto”) está contaminado.
Por lo tanto, este “fruto” está sujeto a “supresión”. Cuando un juez “suprime” la evidencia, significa que dicha evidencia no puede ser utilizada en tu contra.
Ejemplo: Un oficial de la policía de San Diego detiene a un hombre negro que conduce un coche caro aunque no cometió ninguna infracción de tráfico. El oficial le pregunta al conductor, George, si había bebido o consumido drogas. George dijo que fumó un porro.
El oficial le pide a George una prueba de marihuana (que se está probando en algunos condados de California). Cuando da positivo, lo arresta y requiere una prueba de sangre para detectar drogas. La prueba de sangre da positivo por marihuana.
El abogado defensor de George probablemente presentará una moción para suprimir los resultados de la prueba de sangre. El abogado argumentará que, debido a que George obedeció todas las leyes de tráfico y no mostró signos de intoxicación, no había causa suficiente para que el oficial lo arrestara.
Es importante tener en cuenta que las mociones PC 1538.5 para suprimir por falta de causa probable generalmente no se otorgan en casos de DUI. Sin embargo, como explica el abogado defensor de Oakland, John Murray10:
“Muchos abogados experimentados de defensa criminal de California todavía presentarán una moción para suprimir por falta de causa probable por razones estratégicas. Esta es una importante oportunidad previa al juicio para interrogar al oficial y descubrir cualquier debilidad en el caso de la fiscalía, debilidades que pueden resultar en cargos reducidos o incluso desestimados de DUI en el futuro.”
Recursos adicionales
Para obtener más información, consulte lo siguiente:
- Alcohólicos Anónimos – Programa de 12 pasos para superar el alcoholismo.
- Resumen de conducir en estado de ebriedad – Página de NHTSA sobre estadísticas y prevención de conducir en estado de ebriedad.
- Conducir bajo la influencia: Obtenga los hechos – Hoja informativa de los CDC sobre conducir bajo la influencia.
- Conducir bajo la influencia (DUI) – Página del DMV de California sobre la suspensión de la licencia de conducir por DUI.
- MADD – Organización sin fines de lucro dedicada a detener la conducción en estado de ebriedad.
Referencias legales:
- Terry v. Ohio, (1968) 392 U.S. 1, 20.
- Constitución de los Estados Unidos, enmienda IV.
- Código Penal 1538.5 PC – Solicitud de devolución de propiedad o supresión de pruebas. (“(a)(1) Un acusado puede solicitar la devolución de propiedad o la supresión de cualquier cosa tangible o intangible obtenida como resultado de una búsqueda o incautación por cualquiera de los siguientes motivos: (A) La búsqueda o incautación sin una orden fue irrazonable [como puede ser el caso de los arrestos por DUI en California realizados sin causa probable].”)
- Terry v. Ohio, nota al pie de página 1 anterior.
- Constitución de los Estados Unidos, enmienda IV.
- Terry v. Ohio, nota al pie de página 1 anterior, en 21 (“Y para justificar la intrusión particular, el oficial de policía debe poder señalar hechos específicos y articulables que, junto con inferencias racionales de esos hechos, justifiquen razonablemente esa intrusión [con respecto a una investigación de DUI en California].”)
- Ingersoll v. Palmer (1987) 43 Cal.3d 1321, 1327. (“[T]he primary purpose of the [DUI checkpoint] stop here was not to discover evidence of crime or to make arrests of drunk drivers but to promote public safety by deterring intoxicated persons from driving on the public streets and highways. We therefore conclude the propriety of the sobriety checkpoint stops involved here is to be determined not by the standard pertinent to traditional criminal investigative stops [reasonable suspicion/probable cause], but rather by the standard applicable to investigative detentions and inspections conducted as part of a regulatory scheme in furtherance of an administrative purpose.”)
- Constitución de los Estados Unidos, enmienda IV.
- Código Penal 1538.5 PC — Solicitud de devolución de propiedad o supresión de pruebas, nota al pie de página 3 anterior.
- El abogado de defensa de DUI de Oakland John Murray es un experto líder en defensas de DUI en California, incluida la falta de causa probable o sospecha razonable para detenciones de tráfico, investigaciones y arrestos por DUI. Tiene una amplia experiencia tanto en los sistemas judiciales del condado de Los Ángeles como del condado de Ventura y en audiencias del DMV de California.