¿Cómo las dietas bajas en carbohidratos y los cuerpos cetónicos pueden “engañar” a una prueba de aliento de DUI?

Algunas dietas y condiciones médicas pueden hacer que tu cuerpo produzca sustancias que son químicamente similares al alcohol. Estas sustancias químicas son conocidas como “cetonas”.¹

Sin embargo, las máquinas de pruebas de aliento para DUI no siempre pueden distinguir de manera confiable entre cetonas y alcohol. Además, el aliento de cetosis puede oler a alcohol para los oficiales de policía en el campo. Como resultado, un resultado de prueba de aliento para DUI puede a veces reportar una concentración de alcohol en la sangre (BAC) falsamente elevada.

Las condiciones que pueden hacer que tu cuerpo produzca cetonas incluyen:

• Diabetes,
• Hipoglucemia,
• Ayunos, y
• Dietas altas en proteínas / bajas en carbohidratos (como las populares dietas Atkins y Paleo).

Para ayudarte a comprender mejor cómo las condiciones médicas y las dietas pueden producir falsos positivos para lecturas elevadas de BAC, nuestros abogados de DUI en California discutirán:

• 1. ¿Qué son las cetonas?
• 2. ¿Una dieta baja en carbohidratos causa “cetosis”?
• 3. ¿Cómo afecta la diabetes a las cetonas?
  • 3.1. Cetoacidosis diabética (“DKA”)
  • 3.2. Cómo la hipoglucemia puede llevar a un arresto por DUI en California
• 4. ¿Cuál es el efecto de las cetonas en el alcoholímetro de DUI?
• 5. ¿Cómo pueden estos problemas ayudarme a luchar contra un caso de DUI?
• Recursos adicionales

1. ¿Qué son las cetonas?

Las cetonas son sustancias químicas producidas cuando tu cuerpo quema grasa como fuente de energía. Son similares en composición química al alcohol isopropílico. Este es el tipo de alcohol que se encuentra en solventes como acetona.²

El alcohol isopropílico no es lo mismo que el alcohol etílico, el tipo que se encuentra en las bebidas alcohólicas.³ Sin embargo, muchos dispositivos de prueba de aliento para DUI no pueden distinguir de manera confiable la diferencia. Así es como las pruebas de aliento para DUI pueden ser “engañadas” por la presencia de cetonas.

Cómo y por qué produce el cuerpo cetonas?

La principal fuente de energía para los cuerpos humanos son los carbohidratos. Los carbohidratos son nutrientes que se encuentran en:

• alimentos de origen vegetal y
• productos lácteos. ⁴

Cuando consumes carbohidratos, tu sistema digestivo descompone los que son digeribles en azúcares, incluyendo glucosa – la principal fuente de energía del cuerpo. Se absorbe en el torrente sanguíneo después de comer. Por esta razón, a menudo se le llama “azúcar en la sangre”.⁵

Sin embargo, si tu cuerpo no recibe suficiente glucosa – o si no puede usar la glucosa debido a una falta de insulina – quema grasa almacenada en su lugar.⁶

A diferencia de los carbohidratos, la grasa almacenada no puede descomponerse en el tracto digestivo. En su lugar, debe ser descompuesta por el hígado.⁷ Esto, a su vez, crea “cetonas”, que tu cuerpo luego quema en lugar de glucosa.⁸

Esta es la protección normal de tu cuerpo contra la inanición. También es una dieta útil para atletas u otras personas que necesitan energía para entrenamientos extenuantes por encima y más allá de los niveles de glucosa en su sangre.

2. ¿Una dieta baja en carbohidratos causa “cetosis”?

Una causa común de ingesta insuficiente de carbohidratos es una dieta alta en proteínas / baja en carbohidratos (como la dieta Paleo o Atkins o cetogénica). En este caso, la producción de cetonas es intencional. Al privar al cuerpo de carbohidratos, tu cuerpo se ve obligado a quemar las reservas de grasa.⁹

Otras causas del estado de cetosis (alta producción de cetonas) por una ingesta insuficiente de carbohidratos incluyen:

• Anorexia,
• Ayunos,
• Vómitos excesivos,
• Diarrea,
• Ingesta insuficiente, o
• Inanición.¹⁰

3. ¿Cómo afecta la diabetes a las cetonas?

Condiciones médicas como la diabetes también pueden resultar en una producción excesiva de cetonas. Esto ocurre debido a la incapacidad de su cuerpo para producir insulina, una hormona que ayuda a su cuerpo a quemar glucosa como combustible.¹¹

Después de comer, el nivel de glucosa en su sangre aumenta. Si no tiene diabetes, su páncreas libera insulina. La insulina ayuda a su hígado y músculos a almacenar glucosa adicional. Esto, a su vez, reduce el nivel de glucosa en su corriente sanguínea.

Sin embargo, si tiene diabetes, ya sea:

• su páncreas no produce suficiente insulina (diabetes tipo 1) o
• las células son menos sensibles a ella (diabetes tipo 2).¹²

Como resultado, su cuerpo no puede usar glucosa como energía. En su lugar, debe quemar proteínas y reservas de grasa. Esto resulta en dos cosas:

1. La glucosa se acumula en su corriente sanguínea, lo que lleva a niveles peligrosamente altos de azúcar en la sangre, y
2. El hígado produce demasiadas cetonas para que su cuerpo las elimine por completo, lo que puede provocar una afección potencialmente mortal conocida como cetoacidosis diabética (“DKA”).¹³

3.1. Cetoacidosis diabética (“DKA”)

Cuando los niveles de cetonas en su sangre son demasiado altos, puede producir una afección grave conocida como “cetoacidosis diabética” (“DKA”). Si está experimentando DKA, es especialmente propenso a ser arrestado injustamente por DUI, ya que los síntomas de DKA pueden parecerse a los de la intoxicación alcohólica.

Los síntomas comunes de la DKA pueden incluir:

• Sed excesiva o boca seca,
• Orinar con frecuencia,
• Lentitud,
• Una cara enrojecida,
• Náuseas y/o vómitos,
• Confusión,
• Coordinación disminuida, y
• Aliento con olor a “fruta” que puede ser confundido con alcohol.¹⁴

Así que si estás sufriendo de DKA, no solo podrías “soplar” un alto BAC en una prueba de aliento para un DUI, también podrías parecer ebrio. Por lo tanto, un oficial de policía que no sea un experto en diabetes podría fácilmente arrestarte por:

• Conducir bajo la influencia de alcohol – Código de Vehículos de California 23152(a),
• Conducir con un BAC de .08% o más – Código de Vehículos de California 23152(b),
• DUI de conductor comercial (BAC de .04% o más) – Código de Vehículos 23152(d),
• DUI de conductor de taxi, limusina o viajes compartidos (.04% o más) – Código de Vehículos 23152(e), o
• DUI de menor de edad (BAC de .05% o más) – Código de Vehículos de California 23140.

3.2. Cómo la hipoglucemia puede llevar a un arresto por DUI en California

Si tienes diabetes tipo 1, tomas insulina u otros medicamentos diseñados para reducir los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, si tomas demasiada insulina en relación con la cantidad de glucosa en tu torrente sanguíneo, tu azúcar en la sangre puede bajar demasiado, lo que resulta en hipoglucemia.¹⁵

Los cuerpos necesitan un suministro constante de azúcar (glucosa) para funcionar correctamente. Cuando los niveles de glucosa se vuelven demasiado bajos debido a la hipoglucemia, pueden tener efectos en tu cerebro similares a la intoxicación por alcohol.

Los síntomas de la hipoglucemia pueden incluir:

• Confusión,
• Incapacidad para completar tareas rutinarias,
• Visión doble o borrosa
• Palpitaciones del corazón
• Temblores
• Ansiedad
• Sudoración, y
• Menos comúnmente, convulsiones o pérdida de conciencia.¹⁶

Hipoglucemia en personas que no tienen diabetes

La hipoglucemia verdadera es poco común si no tienes diabetes, pero puede ocurrir. Las causas de la hipoglucemia no diabética incluyen:

• Medicamentos como la quinina, que se usa para tratar la malaria,
• Consumo excesivo de alcohol con el estómago vacío,
• Enfermedades o trastornos del hígado o los riñones,
• Anorexia nerviosa (u otras formas de inanición a largo plazo),
• Sobreproducción de insulina por tumores pancreáticos, y
• Deficiencias endocrinas.¹⁷

4. ¿Cuál es el efecto de las cetonas en el alcoholímetro de DUI?

Las cetonas en exceso se excretan en la orina y el aliento.¹⁸ No todos los instrumentos de pruebas de aliento de DUI son lo suficientemente sofisticados como para distinguir entre:

• cetonas y
• contenido de alcohol en la sangre.¹⁹

Como resultado, las cetonas en su aliento pueden engañar a algunos instrumentos de pruebas de aliento de DUI en California. Esto significa que puede dar positivo en una prueba de aliento de DUI en California incluso si no está realmente ebrio. A veces, esto incluso sucede cuando no ha estado bebiendo en absoluto.

Esto puede ser especialmente problemático cuando también presenta síntomas visibles de:

• hipoglucemia o
• cetoacidosis.

5. ¿Cómo pueden estos problemas ayudarme a luchar contra un caso de DUI?

Es importante que le informe a su abogado de defensa de DUI si tiene alguna condición médica o está a dieta. Un abogado experimentado puede establecer que:

• las pruebas de aliento de DUI estaban equivocadas y
• usted no condujo realmente ebrio.

A veces, todo lo que se necesita son sus registros médicos y algunas declaraciones de testigos. En otros casos, puede requerir un testigo experto en defensa de DUI.

El punto es que es posible desafiar los resultados de una prueba de aliento de DUI. A veces, esto llevará a que se reduzcan sus cargos a la acusación menos grave de conducción imprudente. En algunos casos, puede llevar a que se retiren por completo los cargos en su contra.

Incluso si el caso va a juicio, su historial médico o dieta podrían ser suficientes para asegurar una absolución. Como el abogado de defensa de DUI del Condado de Orange, John Murray²⁰, explica:

“La diabetes, la hipoglucemia y las dietas de estilo Atkins son solo algunas cosas que pueden imitar el DUI. Mi trabajo es hacer que el jurado entienda que las cosas no siempre son lo que parecen cuando se trata de un presunto cargo de manejo en estado de ebriedad en California”.

Recursos adicionales

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Pruebas de sangre defectuosas: la excepción de DUI a la evidencia admisible – Revista de Derecho y Tecnología de Albany.
• Síndrome de “auto-cervecería” de etanol endógeno como un desafío de defensa de conducir ebrio – Medicina, Ciencia y Derecho.
• Prueba de aliento falsa positiva después de una dieta cetogénica – Revista Internacional de Obesidad.
• El síndrome de “auto-cervecería”: una “tormenta” metabólica perfecta con implicaciones clínicas y forenses – Revista de Medicina Clínica.
• Comprendiendo el síndrome de “auto-cervecería” en 2023: una revisión clínica y completa de una rara condición médica – Cureus.

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Referencias legales:

1. WebMD, “¿Qué son los cuerpos cetónicos?”
2. Ver también Alice y Fred Ottoboni, “Cetosis, cuerpos cetónicos y cetoacidosis: Enfermedades nutricionales modernas,” 2da edición, Capítulo 8 (Lípidos), 20 de febrero de 2013 (“Los cuerpos cetónicos en exceso son excretados por los riñones y los pulmones. El acetona exhalado le da al aliento un olor característico y dulzón.”).
3. Healthfully, “¿Cuál es la diferencia entre el alcohol etílico y el alcohol isopropílico?”
4. Live Science, “¿Qué son los carbohidratos?”
5. Escuela de Salud Pública de Harvard, “Carbohidratos y azúcar en la sangre.”
6. Medical News Today, “Cetosis: ¿Qué es la cetosis?”
7. Universidad de California, San Francisco, “Cuerpos cetónicos.”
8. MNT.
9. WebMD, “¿Qué es la cetosis?”
10. Ver WebMD, “¿Qué son los cuerpos cetónicos?”, nota al pie 1.
11. Diabetes.co.uk, “Diabetes y cuerpos cetónicos.”
12. Mayo Clinic, “Hipoglucemia diabética.”
13. Mayo
14. Mayo
15. Mayo
16. Mayo
17. Mayo
18. Alice y Fred Ottoboni, nota al pie **.
19. Lawrence Taylor, Defensa de Conducir en Estado de Ebriedad 3ª Edición, página 685: “[I]sopropyl alcohol es virtualmente indistinguible de etanol en la cámara de prueba de infrarrojos del Intoxilyzer de cinco filtros” [un tipo de máquina de prueba de aliento para DUI en California]. Lo mismo: “…existe la posibilidad de que se genere automáticamente alcohol isopropílico al introducir carbohidratos en presencia de cetosis y que el Intoxilyzer no pueda distinguir de manera confiable entre etanol y alcohol isopropílico”.
20. El abogado de defensa de DUI del Condado de Orange, John Murray, ha sido nombrado uno de los “100 mejores” abogados de defensa criminal por la Asociación Nacional de Abogados de Juicio. Defiende a clientes de DUI en California en todo el sur de California, incluyendo en los condados de Orange, San Bernardino y Los Ángeles.