El Código Penal 191.5(b) PC es la ley de California que define el delito de homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas. Las personas cometen este delito cuando conducen bajo la influencia y cometen algún acto negligente adicional que resulta en la muerte de otra persona. Una condena es un delito grave castigado con una pena de prisión estatal de hasta cuatro años.
El homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas según el PC 191.5(b) a veces se llama “homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas con negligencia ordinaria”. Si se cree que el acusado actuó con negligencia grave, entonces el fiscal probablemente lo acusará del delito más grave de homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas con negligencia grave según el PC 191.5a.
Ejemplos de actos criminales:
- una persona conduce con un contenido de alcohol en sangre (BAC) de .09 mientras envía un mensaje de texto a un amigo, y luego, sin saberlo, atropella a un peatón que muere instantáneamente.
- un conductor bajo la influencia de alcohol se mueve de un lado a otro del tráfico, choca contra un automóvil y causa la muerte de otra persona.
- un hombre drogado con cocaína no se detiene en un señal de alto y choca contra otro conductor, quien muere repentinamente de un ataque al corazón.
El homicidio vehicular bajo la influencia de alcohol o drogas es un delito menos grave en California que el asesinato por DUI.
Defensas legales
Una persona acusada de un delito bajo esta ley tiene el derecho de impugnar la acusación con una defensa legal. Algunas defensas comunes incluyen que los acusados:
- no estaban conduciendo bajo la influencia o culpables de DUI,
- no actuaron con negligencia y/o
- no causaron la muerte de una persona o pusieron fin a una vida humana.
Sanciones
Una violación de la Sección 191.5(b) del Código Penal de California es un delito mixto. Un delito mixto es un delito que un fiscal puede acusar como o bien un delito menor o un delito grave.
Un delito menor, bajo esta ley, es castigado con hasta un año en la cárcel del condado.
Un delito grave es castigado con hasta cuatro años en prisión estatal.
El homicidio vehicular mientras se está intoxicado es uno de los tres delitos de homicidio por DUI en California. Esta tabla los compara.
| DELITOS DE HOMICIDIO POR DUI EN CALIFORNIA | Homicidio Vehicular Mientras se Está Intoxicado | Homicidio Vehicular Grave Mientras se Está Intoxicado | Asesinato por DUI/Asesinato Watson |
| Estatuto | PC 191.5(b) | PC 191.5(a) | PC 187 |
| Elementos del delito | Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia ordinaria | Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce intoxicado y con negligencia grave | Un infractor de DUI reincidente advertido sobre los peligros de conducir bajo los efectos de sustancias que causa un accidente fatal de DUI. |
| Sanciones | Misdemeanor: Hasta 1 año y hasta $1,000 o Felony: 16 meses, 2 años o 4 años y hasta $10,000 | Felony: 4, 6 o 10 años y hasta $10,000 | Felony: 15 años a cadena perpetua y hasta $10,000 |
| ¿Es posible la libertad condicional? | Sí | Sí | No |
Nuestros abogados de defensa criminal de California destacarán lo siguiente en este artículo:
- 1. ¿Qué es el “homicidio vehicular mientras se está intoxicado”?
- 2. ¿Existen defensas para el Código Penal 191.5(b) PC?
- 3. ¿Cuáles son las sanciones?
- 4. ¿Puede una persona obtener una condena eliminada?
- 5. ¿Existen delitos relacionados?
1. ¿Qué es el “homicidio vehicular mientras se está intoxicado”?
Un fiscal debe demostrar lo siguiente para condenar con éxito a un acusado bajo este estatuto:
- el acusado condujo un vehículo mientras estaba intoxicado o bajo la influencia de drogas,[i]
- mientras lo hacía, cometió otro delito menor, una infracción de California o un acto legal que conllevaba un alto riesgo de muerte,
- el acusado cometió ese delito menor, infracción u otro acto con negligencia ordinaria, y
- esta conducta negligente causó la muerte de otra persona.[ii]
Se dice que una persona ha conducido “mientras estaba intoxicado” si:
- violó el Código de Vehículos 23152a, la ley de “conducir bajo la influencia” de California,
- condujo con un nivel de alcohol en la sangre de 0.08 o más en violación del Código de Vehículos 23152b,
- condujo bajo la influencia de drogas (DUID) o bajo la influencia combinada de alcohol y drogas, o
- condujo con un nivel de alcohol en la sangre de 0.05 o más cuando era menor de 21 años (“menor de 21 DUI“), en violación del Código de Vehículos 23140.6.[iii]
Tenga en cuenta que la “negligencia ordinaria” es la falta de usar el cuidado razonable para prevenir un daño razonablemente previsible a uno mismo o a otra persona. Una persona es negligente si:
- hace algo que una persona razonable no haría en la misma situación, o
- no hace algo que una persona razonablemente cuidadosa haría en la misma situación.[iv]
2. ¿Existen defensas para el Código Penal 191.5(b) PC?
Los abogados de defensa criminal recurren a varias estrategias legales para ayudar a los acusados a impugnar las acusaciones bajo este estatuto. Algunos comunes incluyen demostrar que un acusado:
- no estaba conduciendo intoxicado.
- no actuó con negligencia.
- no causó una muerte ilegal.
2.1 No bajo la influencia
Un acusado siempre puede impugnar un cargo de PC 191.5(b) con una defensa de DUI. Una de estas defensas es demostrar que no estaba conduciendo mientras estaba intoxicado o bajo la influencia de drogas o alcohol. Sin embargo, tenga en cuenta que el acusado aún puede estar sujeto a cargos de homicidio vehicular si condujo negligentemente o de manera ilegal y mató a otra persona.
2.2 No hay negligencia
Recuerde que una forma en que una persona es culpable de este delito es si condujo bajo la influencia del alcohol y lo hizo mientras actuaba con negligencia. Esto significa que es una defensa válida para un acusado demostrar que él/ella no cometió un acto negligente.
2.3 Sin muerte
Un acusado solo puede ser culpable bajo este estatuto si sus acciones causaron la muerte de otra persona. Un acusado, entonces, puede intentar evitar la persecución demostrando que no mató a otra persona.
Violar el Código Penal 191.5b puede ser un delito grave o un delito menor.
3. ¿Cuáles son las penas?
Una violación del Código Penal 191.5(b) es un delito mixto. Un delito mixto es un delito que un fiscal puede acusar como ya sea un delito menor o un delito grave dependiendo de:
- los hechos del caso, y
- el historial criminal del acusado (convicciones previas similares).[v]
Un delito menor es castigado con:
- custodia en la cárcel del condado por hasta un año,
- una multa máxima de $1,000, y/o
- libertad condicional por delito menor (o resumen).[vi]
Un delito grave es castigado con:
- custodia en una prisión estatal por hasta cuatro años, y/o
- una multa máxima de $10,000.[vii]
4. ¿Puede una persona obtener una condena eliminada?
Una persona condenada por homicidio vehicular mientras está intoxicada puede obtener la condena eliminada siempre que:
- haya cumplido su pena de cárcel, o
- completó con éxito la libertad condicional (lo que se le impuso).
Sin embargo, una persona no puede eliminar una condena por delito grave. Esto se debe a que no se permiten eliminaciones para condenas que resulten en términos de prisión.
5. ¿Existen delitos relacionados?
Hay tres delitos relacionados con el homicidio vehicular mientras está intoxicado. Estos son:
- homicidio vehicular grave mientras está intoxicado – PC 191.5a,
- homicidio vehicular – PC 192c, y
- asesinato por DUI/asesinato de Watson.
5.1 Homicidio vehicular grave mientras está intoxicado – PC 191.5a
PC 191.5a es el estatuto de California que define el delito de homicidio vehicular grave mientras está intoxicado.
Este delito ocurre cuando un conductor, bajo la influencia del alcohol o las drogas y conduciendo con negligencia grave (y sin malicia premeditada), causa un accidente en el que otra persona muere, y la muerte fue una consecuencia probable.
A diferencia de un delito de PC 191.5b, una violación de esta ley siempre se acusa como un delito grave.
5.2 Homicidio vehicular – PC 192c
Según el Código Penal 192c, una persona comete homicidio vehicular cuando:
- conduce de manera negligente o ilegal, y
- causa la muerte de otra persona.
A diferencia del homicidio vehicular mientras está intoxicado, una persona puede violar este estatuto incluso si la parte está conduciendo sobria.
5.3 Asesinato por DUI/asesinato de Watson
“El asesinato de Watson” es una forma de Código Penal de California 187 PC, asesinato en segundo grado. Se puede acusar cuando alguien con una condena previa por DUI en California mata a alguien mientras conduce bajo la influencia.
Al igual que con un cargo de PC 191.5(b), una persona solo es culpable bajo esta ley si la parte realmente toma otra vida.
La siguiente tabla compara los tres delitos de “DUI que causa la muerte” en California.
| DELITOS DE “DUI CON MUERTE” EN CALIFORNIA | Homicidio Vehicular con Intoxicación | Homicidio Vehicular Grave con Intoxicación | Asesinato DUI/Asesinato Watson |
| Estatuto | PC 191.5(b) | PC 191.b(a) | PC 187 |
| Elementos del delito | Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce bajo la influencia y con negligencia ordinaria | Causar un accidente fatal de DUI mientras se conduce bajo la influencia y con negligencia grave | Un infractor de DUI reincidente advertido sobre los peligros de conducir bajo la influencia que causa un accidente fatal de DUI. |
| Pena máxima de prisión | 4 años | 10 años | De por vida |
| ¿Posible libertad condicional? | Sí | Sí | No |
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Referencias legales
[i] Vea, por ejemplo, People v. Machuca (2020) 49 Cal.App.5th 393.
[ii] CALCRIM No. 591 – Homicidio Vehicular con Intoxicación. Consejo Judicial de Instrucciones de Jurado Penal de California (edición 2020). Vea también People v. Cady (2016) 7 Cal.App.5th 134.
[iii] CALCRIM No. 591 – Homicidio Vehicular con Intoxicación.
[iv] Vea lo mismo. Vea también People v. Thompson (2000) 79 Cal.App.4th 40.
[v] Vea, por ejemplo, People v. Stankewitz (2005) 126 Cal.App.4th 796.
[vi] Código Penal de California 191.5 PC.
[vii] Vea lo mismo.