Homicidio Excusable e Justificable – La Ley en California

Secciones del Código Penal 195, 196 y 197 PC establecen las leyes estatales de California sobre homicidio excusable e justificable. “Homicidio” es el acto de matar a otro ser humano y generalmente conduce a cargos criminales. Sin embargo, estas leyes establecen que el homicidio no es un delito en ciertas situaciones.

La definición legal de homicidio excusable es cuando una persona mata a alguien por accidente y mientras participa en un acto legal. El homicidio justificable es cuando una persona mata a alguien intencionalmente pero lo hace por una razón “justificable” (como actuar en defensa propia).

El homicidio generalmente conduce a cargos criminales como:

-Asesinato, según el Código Penal 187 PC,
-Homicidio voluntario, según el Código Penal 192 PC, e
-Homicidio involuntario, según el Código Penal 192b PC.

Sin embargo, el homicidio excusable e justificable sirven como defensas legales a estos delitos. Ambos actos implican que una persona mate a otra. Pero la ley dice que los hechos que rodean al homicidio excusan a esa persona de responsabilidad penal.

Hay dos tipos de homicidio excusable bajo la ley de California. Estos son:

-Homicidio accidental, y
-Homicidio en calor de pasión, o homicidio por “combate repentino”.

La ley dice que las personas están justificadas al tomar una vida cuando:

-Actúan en defensa propia,
-Defienden su hogar o propiedad, y / o
-Están tratando de hacer una detención ciudadana.

Los funcionarios públicos también están justificados en cometer homicidio en ciertos escenarios.

Nuestros abogados de defensa penal de California destacarán lo siguiente sobre las leyes de homicidio justificable:

• 1. ¿Qué es el homicidio excusable según el Código Penal 195?
  • 1.1. Homicidio accidental
  • 1.2. Homicidio en el calor de la pasión
• 2. ¿Qué es el homicidio justificable según el Código Penal 197?
  • 2.1. Legítima defensa
  • 2.2. Defensa de la casa o la propiedad de una persona
  • 2.3. Detención ciudadana o mantenimiento de la paz
• 3. ¿Qué es el homicidio justificable para los funcionarios públicos según el Código Penal 196?

1. ¿Qué es el homicidio excusable según el Código Penal 195?

PC 195 es el estatuto de derecho penal de California que dice que el homicidio excusable ocurre cuando hay:

1. un homicidio accidental, y
2. un homicidio en el calor de la pasión.¹

1.1. Homicidio accidental

Un homicidio accidental es cuando un acusado causa una muerte y:

1. el acusado estaba haciendo un acto legal,
2. el acusado estaba actuando con la cautela usual y ordinaria, y
3. el acusado no tenía ninguna intención ilegal.²

Los fiscales tienen que demostrar que un asesinato no estaba excusado.³

Ejemplo: Megan es una instructora de natación privada que está enseñando a dos niños (Jack y Lilly, ambos de 8 años) a nadar en la piscina de su casa. Ambos ya son buenos nadadores y son niños responsables.

Lilly de repente comienza a tener un ataque de asma. Megan le dice a Jack que salga de la piscina y corre hacia la casa con Sally para conseguir su inhalador. Jack se queda solo y se ahoga.

El fiscal acusa a Megan de homicidio involuntario. Aquí, Megan probablemente pueda usar la defensa de homicidio excusable. Ella estaba realizando un acto legal al enseñar natación y no estaba actuando con una intención criminal ilegal. También actuó con precaución, instruyendo a Jack (un nadador experimentado, de 8 años), a salir de la piscina.

Tenga en cuenta, sin embargo, que esta defensa probablemente no estaría disponible si Jack tenía 3 años y no podía nadar. La precaución ordinaria no significa dejar a un bebé, que no puede nadar, en una piscina.

La ley de California dice que es un homicidio justificable si una persona mata a alguien, y lo hace mientras defiende su hogar o propiedad.

2. ¿Cuál es el homicidio justificable según el Código Penal 197?

PC 197 es el estatuto de California que dice que una persona está justificada en matar a otra si él o ella:

1. actúa en defensa propia o de otra persona,⁸
2. defiende su hogar o propiedad, y
3. hace un arresto ciudadano o trata de mantener la paz.⁹

2.1. Defensa propia

Una persona puede matar en defensa propia justificada si él o ella:

1. estaba en “peligro inminente” de sufrir una gran lesión corporal,
2. utilizó solo la fuerza contra el agresor que era necesaria para defenderse de ese peligro,¹⁰ y
3. no usó más fuerza de la necesaria razonablemente para la defensa propia o la defensa de otros.¹¹

Ejemplo: Pam está en el proceso de divorciarse de su esposo John. John ha estado muy molesto por el divorcio y ha amenazado con matarse a sí mismo, a Pam y a su hijo pequeño Aaron.

Un día John llega a la casa de Pam inesperadamente. Está actuando extrañamente y parece estar bajo la influencia de drogas. Él dice algo sobre cómo todos serían mejor muertos. Luego se acerca a Aaron mientras mete la mano en el bolsillo.

Pam entra en pánico, pensando que John está a punto de sacar un arma y causar una gran lesión corporal a Aaron. Ella agarra un cuchillo de cocina y ataca a John, matándolo.

Resulta que John no tenía un arma encima. Pero Pam podría argumentar un homicidio justificable de todos modos, ya que su creencia de que John estaba a punto de causar una lesión personal a Aaron tenía fundamentos razonables… aunque estuviera equivocada.

2.2. Defensa de la casa o propiedad de una persona

La ley de California dice que es un homicidio justificable si:

1. una persona mata a alguien, y
2. lo hace mientras defiende su casa o propiedad.

Para que esta defensa de la “doctrina del castillo” funcione, la defensa debe demostrar que:

1. el acusado estaba defendiendo su casa u otra propiedad,
2. había un intruso que tenía la intención de cometer un acto violento,
3. el acusado creía razonablemente que una amenaza de daño era inminente,¹²
4. el acusado creía razonablemente que era necesario usar fuerza letal para eliminar la amenaza, y
5. el acusado usó una fuerza razonable para protegerse de la amenaza.¹³

Para que esta defensa funcione:

• debe haber un intruso, y
• ese intruso debe tener la intención de cometer un crimen atroz.¹⁴

Un crimen atroz incluye cosas como:

• agresión sexual, en violación del Código Penal 261 PC,
• robo, en violación del Código Penal 211 PC, y
• desmanes, en violación del Código Penal 203 PC.

Ejemplo: Don tiene una hija de 17 años llamada Kim. El ex novio de Kim la ha estado acosando y se ha visto afuera de su casa.

Don se despierta una noche con ruidos fuertes en la casa, provienen del cuarto de su hija. Él agarra su pistola y corre hacia ella y encuentra al ex novio desvestiéndola violentamente mientras sostiene un cuchillo en su cuello. Don dispara y mata al ex.

Aquí, es probable que Don pueda usar con éxito la defensa de homicidio justificable. Estaba defendiendo su hogar contra un intruso que pretendía violar a su hija. También había una amenaza inminente que requería fuerza letal para eliminarla.

2.3. Detención ciudadana o mantener la paz

De acuerdo a la ley de California, es homicidio justificable si una persona:

1. mata a otra persona mientras intenta hacer una detención ciudadana, y
2. la víctima estaba siendo arrestada por cometer un delito grave.

Tenga en cuenta que esta defensa solo funcionará si:

• el delito grave implicaba un riesgo de muerte / lesiones corporales graves, y
• la víctima representaba un peligro futuro para la sociedad. ¹⁵

La defensa también funciona si el acusado estaba actuando para “preservar la paz“. Esto significa que estaba tratando de forma legal de evitar una revuelta o violencia. ¹⁶

Ejemplo: Lisa ve a un adolescente robar algo de la cartera de una mujer en una lavandería. La sigue al callejón, saca una pistola y le ordena al chico que se detenga. Cuando el chico la ignora, Lisa lo persigue. Lo atrapa y luego lo dispara después de una lucha.

En este escenario, Lisa no tendría éxito al usar la defensa de homicidio justificable, y la acusación probablemente podría probar el homicidio criminal más allá de una duda razonable debido a su uso de fuerza letal. El adolescente cometió el delito de robo, que no es un delito violento. El resultado sería diferente, sin embargo, si Lisa intentara detener al adolescente después de que intentara violar a la mujer en la lavandería.

El Código Penal 196 PC dice que los “funcionarios públicos” pueden cometer homicidio en algunas situaciones.

3. ¿Cuál es el homicidio justificable para los funcionarios públicos según el Código Penal 196?

El Código Penal 196 PC  dice que “los funcionarios públicos” pueden cometer homicidio en algunas situaciones. Estos son cuando el oficial está:

1. perseguir a un delincuente condenado que ha escapado de la custodia,
2. arrestar a una persona por un delito y la persona está resistiendo el arresto, o
3. vencer la resistencia real a algún proceso legal.¹⁷

También tiene que ser el caso de que:

• la persona asesinada planteó una amenaza de muerte/gran lesión corporal a alguien, y
• esa persona asesinada planteó una amenaza futura de daño violento.¹⁸

“Funcionarios públicos” significa más que los agentes de la ley. El término incluye:

• oficiales de custodia que trabajan en las cárceles del condado,
• oficiales de transporte que escoltan a los presos, y
• oficiales de libertad condicional del condado.

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Referencias legales:

1. Código Penal de California 195 PC.
2. CALCRIM No. 510 – Accidente. Instrucciones de Jurado de Delitos de California (edición de 2017).
3. Vea lo mismo. Vea también People v. Frye (1992) 7 Cal.App.4th 1148.
4. People v. Aguilar (1997) 16 Cal.4th 1023.
5. People v. Villanueva (2008) 169 Cal. App. 4th 41.
6. CALCRIM No. 511 – Accidente en el calor de la pasión. Instrucciones de Jurado de Delitos de California (edición de 2017).
7. Vea lo mismo.
8. People v. Bates (2019) 35 Cal. App. 5th 1.
9. Código Penal de California 197 PC.
10. People v. Sotelo-Urena, 4 Cal. App. 5th 732.
11. CALCRIM No. 3470 – Derecho a la legítima defensa o defensa de otro. Instrucciones de Jurado de Delitos de California (edición de 2017). Vea también People v. Nguyen (2015) 61 Cal. 4th 1015; y, People v. Humphrey (1996) 13 Cal.4th 1073. Vea también PC 198.
12. People v. Humphrey (1996) 13 Cal.4th 1073.
13. CALCRIM No. 506 – Homicidio justificable: Defensa contra daño a persona dentro del hogar o en la propiedad. Instrucciones de Jurado de Delitos de California (edición de 2017).
14. Gente v. Ceballos (1974) 12 Cal.3d 470.
15. CALCRIM No. 508 – Homicidio Justificable: Detención de Ciudadano (No Oficial de Paz). Instrucciones de Jurado de Delitos Penales del Consejo Judicial de California (edición de 2017). Ver también Gente v. Piorkowski (1974) 41 Cal.App.3d 324.
16. Código Penal de California 197 PC.
17. Código Penal de California 196 PC. Ver también CALCRIM No. 507 – Homicidio Justificable: Por Oficial Público. Instrucciones de Jurado de Delitos Penales del Consejo Judicial de California (edición de 2017). Ver también Estate of Serrano v. Menh Trieu (2017) 2017 Cal. Super. LEXIS 2523.
18. Ver mismo.