Código Penal 653b prohíbe merodear en terrenos escolares o lugares públicos donde los niños normalmente se congregan (como un parque infantil o una piscina pública). Sin embargo, esto solo es un delito si
- no tienes ningún propósito legítimo para estar en el lugar, y
- tienes la intención de cometer un delito en el lugar si surge la oportunidad.
Una violación de esta sección es un delito menor castigado con hasta seis meses de cárcel.
El lenguaje de PC 653b establece:
“toda persona que merodea alrededor de cualquier escuela o lugar público en el que los niños asisten o se congregan normalmente y que permanece en cualquier escuela o lugar público en el que los niños asisten o se congregan normalmente, o que vuelve o entra en una escuela o lugar dentro de las 72 horas, después de que [un funcionario designado] le haya pedido que se vaya…[es culpable de un delito]…”
Ejemplos
- colgarse en un estacionamiento de la biblioteca y filmar a los niños para usar sus imágenes en videos pornográficos
- un joven de 18 años parado cerca de la entrada de una escuela secundaria durante la hora del almuerzo para vender marihuana a algunos de los estudiantes
- esperar cerca de un campo escolar lleno de gente durante el recreo para cometer un secuestro
Defensas
Los abogados de defensa criminal recurren a varias estrategias legales para ayudar a los clientes a impugnar los cargos de merodeo bajo esta ley. Algunas defensas incluyen demostrar que un acusado:
- tenía una razón legítima para estar en una escuela o lugar público,
- no tenía la intención de cometer un delito, y/o
- fue falsamente acusado.
Penalidades
Una violación de la Sección 653b del Código Penal de California es un delito menor (en lugar de una infracción o un delito grave).
El delito es castigado con:
- custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.
Estas penalidades aumentan si una persona viola la ley y se le exige que se registre como delincuente sexual bajo la ley de registro de delincuentes sexuales de California.
2. Are there legal defenses?
There are several legal defenses that a person can raise if accused of violating PC 653b. These include:
2.1. Lawful reason for being somewhere
A person may have a lawful reason for being at a school or public place where children normally congregate. For example, they may be picking up their child from school or attending a school event. If the defendant can prove that they had a legitimate reason for being there, they may have a valid defense against a PC 653b charge.
2.2. No intent to commit a crime
In order to be convicted under PC 653b, the prosecution must prove that the defendant had the intent to commit a crime at the school or public place. If the defendant can show that they had no intention of committing a crime, they may have a valid defense against the charge.
2.3. Falsely accused
In some cases, a person may be falsely accused of loitering at a school or public place. This could happen if someone mistakenly identifies the defendant as the person who was loitering, or if someone has a personal vendetta against the defendant and falsely accuses them. In these situations, the defendant may be able to raise a defense of being falsely accused.
3. What are the penalties?
If convicted of loitering at a school or public place under PC 653b, a person may face the following penalties:
- a fine of up to $1,000, and/or
- up to six months in county jail.3
4. Are there related offenses?
There are several related offenses to loitering at a school or public place under PC 653b. These include:
- 4.1. Trespassing – PC 602
- 4.2. Loitering to commit a crime – PC 647h
- 4.3. Annoying or molesting a child under 18 – PC 647.6
4.1. Trespassing – PC 602
Under PC 602, it is a crime to enter or remain on someone else’s property without their permission. This offense is similar to loitering at a school or public place, as both involve being somewhere without a lawful reason. However, trespassing does not require the intent to commit a crime.
4.2. Loitering to commit a crime – PC 647h
PC 647h makes it a crime to loiter in a public place with the intent to commit a crime. This offense is similar to loitering at a school or public place, as both involve the intent to commit a crime. However, PC 647h applies to any public place, not just schools or places where children congregate.
4.3. Annoying or molesting a child under 18 – PC 647.6
Under PC 647.6, it is a crime to annoy or molest a child under the age of 18. This offense is similar to loitering at a school or public place, as both involve being near children. However, PC 647.6 requires the specific intent to annoy or molest a child, while PC 653b only requires the intent to commit a crime.
Según se usa en esta sección, “merodear” significa retrasarse, permanecer o estar ocioso en una escuela o lugar público sin un motivo legal para estar presente.3
2. ¿Existen defensas legales?
Las personas acusadas bajo este estatuto tienen el derecho de impugnar la acusación con una defensa legal. Tres defensas comunes incluyen que los acusados demuestren que:
- tenían una razón legal para estar en una escuela o lugar público.
- no tenían la intención de cometer un delito.
- fueron falsamente acusados.
2.1. Razón legal para estar en algún lugar
Recuerde que las personas solo son culpables bajo este código si se encontraban merodeando en una escuela o lugar público y no tenían ningún motivo legal para estar allí. Por lo tanto, siempre es una defensa para un acusado demostrar que tenía una razón legal para estar en una escuela o lugar público. Tal vez, por ejemplo, un acusado estaba ocioso cerca de una escuela mientras esperaba recoger a un estudiante después de las actividades escolares.
2.2. Sin intención de cometer un delito
Recuerde también que las personas solo cometen este delito si estaban merodeando y tenían la intención de cometer algún acto criminal. Una defensa, entonces, es que el acusado demuestre que no tenía ningún propósito criminal mientras estaba merodeando.
2.3. Falsamente acusado
Las personas, desafortunadamente, son falsamente acusadas de este delito todo el tiempo. Los estudiantes o niños pueden culpar falsamente a una persona por violar esta ley por confusión, enojo o venganza. Esto significa que siempre es una defensa para un acusado demostrar que fue injustamente culpado.
Una violación de esta ley puede resultar en una multa y/o tiempo en la cárcel.
3. ¿Cuáles son las sanciones?
Una violación de esta ley es un delito menor según la ley de California.4
El crimen es castigado con:
- custodia en la cárcel del condado (en lugar de la prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
- una multa de hasta $1,000.5
Las sanciones anteriores aumentan si una persona viola esta ley y es un delincuente sexual registrado por cometer uno de los delitos sexuales de California. En este escenario, las posibles sanciones son las siguientes:
- para una primera condena, hasta seis meses en la cárcel del condado, y/o una multa de hasta dos mil dólares,
- para una segunda condena, al menos 10 días y hasta seis meses en la cárcel del condado, y/o una multa de hasta $2,000,
- para una tercera o posterior condena, al menos 90 días y hasta seis meses en la cárcel del condado, y/o una multa de hasta $2,000.6
El Código Penal 653b también prevé incrementos de pena para los acusados que están obligados a registrarse con la policía debido a una condena previa por el Código Penal 186.22 PC, la ley de pandillas criminales de California.
Estos acusados enfrentan las siguientes sanciones:
- para una primera condena, hasta un año en la cárcel del condado y / o una multa de hasta $ 1,000,
- para una segunda condena con una condena previa, al menos 10 días y hasta un año en la cárcel del condado y / o una multa de hasta $ 2,000,
- para una tercera o posterior condena, hasta un año en la cárcel del condado y / o una multa de hasta $ 2,000.7
4. ¿Existen delitos relacionados?
Hay tres delitos relacionados con el merodeo en una escuela o lugar público. Estos son:
- allanamiento de morada – PC 602,
- merodear para cometer un delito – PC 647h, y
- molestar o acosar a un menor de 18 años – PC 647.6.
4.1. Allanamiento de morada – PC 602
Según el Código Penal 602 PC, allanamiento de morada es el delito en el que las personas entran o permanecen en la propiedad de otra persona sin permiso o derecho para hacerlo.
Al igual que con las violaciones del PC 653b, las personas pueden impugnar las violaciones de esta ley demostrando que alguien informó falsamente a un oficial de policía que cometieron el delito.
4.2. Merodear para cometer un delito – PC 647h
Según el Código Penal 647h PC, merodear para cometer un delito es el delito en el que las personas merodean en la propiedad de alguien con la intención de cometer un delito.
A diferencia del PC 653b, este estatuto se aplica al merodeo en la propiedad de alguien y no en los terrenos de la escuela o cerca de un lugar público.
4.3. Molestar o acosar a un menor de 18 años – PC 647.6
Según el Código Penal 647.6 PC, molestar o acosar a un menor de 18 años es el delito en el que las personas molestan o acosan a:
- un menor de 18 años, o
- un adulto que creen que es menor de 18 años.
La ley de California trata una violación de esta ley más seriamente que una violación del PC 653b. Molestar o acosar a un menor de 18 años puede llevar a un cargo de delito grave punible con tiempo en prisión estatal.
Referencias legales:
- Código Penal de California 653b PC. Véase también Mandel v. Mun. Court for Oakland-Piedmont Judicial Dist., Alameda Cty. (1969) 276 Cal.App.2d 652. En cuanto a la intención de cometer un delito, véase In re Gary H. (2016) 244 Cal.App.4th 1463.
- Código Penal de California 653b PC.
- Código Penal de California 653b PC.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo.
- Véase lo mismo.