Código Penal de California § 647(h) hace que sea un delito merodear en la propiedad de otra persona con la intención de cometer un delito. La sección se aplica a cualquier persona “que merodea, acecha o deambula por la propiedad privada de otra persona, en cualquier momento, sin un negocio visible o legal con el propietario u ocupante”.
Las violaciones son delitos menores. El delito se considera una forma de conducta desordenada.
1. ¿Qué es merodear ilegalmente?
Para presentar un caso bajo el Código Penal 647(h), un fiscal debe probar que usted:
- se demoró, se quedó, acechó o deambuló en la propiedad de otra persona
- no tenía un propósito legal para estar allí,
- tenía la intención de cometer un delito si surgía la oportunidad, y
- estaba en la propiedad con el propósito de cometer un delito si surgía la oportunidad.1
Los cuatro hechos deben ser probados más allá de una duda razonable. Según las leyes de merodeo de California, simplemente quedarse en un lugar es un delito.2 Usted tiene que estar en la propiedad con el propósito de hacer algo ilegal. Además, para hacer un arresto legal, la policía necesita una causa probable para creer que usted está buscando cometer un delito.
2. ¿Qué significa “sin un propósito legal”?
Merodear solo es un delito bajo el PC 647(h) si se hace con un propósito ilegal. Si se queda en algún lugar con un propósito legal, no es un delito.
El contexto dictará cuándo un propósito para quedarse es legal. Ejemplos de un propósito legal incluyen:
- Caminar por la calle, mirando en las tiendas,
- Apoyarse en una cerca para ver un juego de béisbol de Little League, o
- Pararse cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una puesta de sol.
El Código Penal de California 647(h) es la ley estatal de merodeo.
Solo escenas ligeramente diferentes pueden convertir un propósito legal en uno aparentemente ilegal:
- Caminando arriba y abajo de la calle, mirando con atención hacia el frente de una sola tienda que está a punto de cerrar,
- Merodeando en una escuela observando a los niños jugar durante el recreo, o
- Parado cerca del lado de la carretera para tomar fotos de una planta de energía nuclear, utilizando un lente telescópico.
La policía solo necesita una causa probable para detenerte por merodear. Pueden hacer un arresto si sospechan que estás planeando un crimen.
3. ¿Cuáles son algunos ejemplos?
- Esperar en un auto estacionado durante una hora detrás de una gasolinera, y luego correr cuando llega la policía,3
- Parado en una esquina conocida por la venta de drogas durante más de 30 minutos, y
- Sentado en un banco de un parque, observando la actividad en una casa en particular.
4. ¿Existen delitos relacionados?
El PC 647h a menudo se presenta junto con otros cargos criminales. Algunos de estos incluyen:
- posesión de drogas (Health and Safety Code 11350 HS). Cuando la policía sospecha que estás merodeando, te arrestan y te registran. Si descubren narcóticos, puede surgir un cargo por posesión de drogas.
- llevar un arma oculta (Penal Code 25400 PC). La búsqueda que viene con un arresto por merodear también puede llevar a pruebas de un delito con arma de fuego.
- allanamiento de morada (Penal Code 602 PC). Los arrestos por merodear ocurren con frecuencia en propiedades privadas. Si el propietario de la propiedad no te dio permiso para estar allí, pueden seguir cargos por allanamiento de morada.
5. ¿Qué defensas legales se pueden presentar?
Si te acusan de merodear bajo el PC 647(h), tienes defensas legales que puedes presentar. Algunas de las más comunes incluyen demostrar que:
- No había causa probable,
- Había un propósito legal, y
- Las acusaciones eran falsas.
La policía necesita causa probable para creer que estás buscando cometer un delito. Si no tienen causa probable, la detención y el arresto por merodear violan la Cuarta Enmienda. Cualquier evidencia encontrada como resultado del arresto será excluida del tribunal. Esto puede condenar todos los cargos criminales derivados del arresto, incluidos aquellos que son más graves que la acusación de merodear.
Si tenías un propósito legal para tus acciones, puedes explicarlo para defenderte contra un cargo por merodear. Esto puede evitar que un fiscal demuestre que estabas merodeando por una razón ilegal.
Muchas acusaciones de merodeo son falsas. Vienen de personas que tienen un motivo oculto para llamar a la policía. A veces se hacen por venganza. La evidencia de que el acusador tenía un motivo oculto para llamar a la policía puede socavar un caso de merodeo.
6. ¿Cuáles son las sanciones?
Las violaciones de la Sección (h) del Código Penal 647 son delitos menores. Las sanciones por una condena incluyen:
- Hasta $1,000 en multas, y/o
- Hasta 1 año en la cárcel del condado.
Esto es además de las sanciones de cualquier cargo relacionado que también se haya presentado.
Referencias legales:
- Instrucciones del jurado penal de California CALCRIM 2915.
- In re Cregler, 56 Cal.2d 308 (Cal. 1961) (“Merodear como está prohibido incluye esperar, pero simplemente esperar con cualquier propósito legal no constituye tal merodeo”).
- People v. Migliaccio, No. G038047 (Cal. App. 2008).