Código Penal 365.7 PC – Fraude de Perro de Servicio

Código Penal § 365.7 prohíbe el fraude de perros de servicio. Específicamente, es un delito hacer una falsa afirmación de que su perro es un perro de servicio médico para llevar al perro a (o mantenerlo en) un apartamento o establecimiento comercial.

Una violación de la sección del código es un delito menor que puede resultar en una pena de cárcel del condado de hasta seis meses.

Mientras que el PC 365.7 aborda el fraude de perros de servicio, Asamblea Bill 468 es una ley relativamente nueva que impone una multa de $500 si falsamente representa un perro de apoyo emocional como un perro de servicio. Además, Código de Salud y Seguridad de California 122318 impone ciertos requisitos a los profesionales de la salud antes de que puedan documentar que una persona necesita un perro de apoyo emocional.

El lenguaje de la sección del código dice lo siguiente:

365.7. (a) Cualquier persona que a sabiendas y fraudulentamente se represente a sí misma, a través de un aviso verbal o escrito, como dueña o entrenadora de cualquier canino con licencia como, calificado como, o identificado como, un perro guía, de señal o de servicio, según se define en las subdivisiones (d), (e) y (f) de la Sección 365.5 y el párrafo (6) de la subdivisión (b) de la Sección 54.1 del Código Civil, será culpable de un delito menor castigado con prisión en la cárcel del condado no superior a seis meses, con una multa no superior a mil dólares ($1,000), o con ambas penas.

(b) Como se usa en esta sección, “dueño” significa cualquier persona que sea dueña de un perro guía, de señal o de servicio, o que esté autorizada por el dueño para usar el perro guía, de señal o de servicio.

Ejemplos

• mentir y decir que un perro es un animal de servicio para alojarlo en un apartamento “sin mascotas”.
• falsamente decir que un perro es un perro de señal para convencer a los dueños de negocios de que la mascota debe viajar en el carrito de compras de una tienda.
• vender un perro de apoyo emocional sin dar aviso de que el animal no es un perro guía o de señal (una violación de AB 468).

Defensas

Puede impugnar los cargos de fraude de perros de servicio o fraude de animales de apoyo emocional con una defensa legal. Algunas defensas comunes incluyen demostrar que:

• ha sido falsamente acusado,
• no actuó fraudulentamente, y/o
• la policía violó uno de sus derechos constitucionales.

Penalidades

Una violación del Código Penal de California Sección 365.7 es un delito menor (en lugar de una infracción o un delito grave). El crimen es castigado con:

• custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
• una multa máxima de $1,000.

Una violación de la Ley de la Asamblea 468 puede resultar en una multa de $500 por primera vez. Si usted es un profesional de la salud que viola el Código de Salud y Seguridad 122318, puede estar sujeto a disciplina por parte de su junta de licencias.

“represent” means to describe, portray, or present yourself as something that you are not,³

“owner” means a person who has a disability that requires the use of a guide dog, signal dog, or service dog,⁴

“trainer” means a person who is employed to train a guide dog, signal dog, or service dog,⁵

“guide dog” means a dog that is trained to aid a blind person in moving about in public places,⁶

“signal dog” means a dog that is trained to alert a deaf person to sounds,⁷

“trained service dog” means a dog that is trained to do work or perform tasks for the benefit of a person with a disability,⁸

“disability” means a physical or mental impairment that substantially limits one or more major life activities,⁹

“work or tasks” means the provision of assistance, including but not limited to, guiding a person who is blind, alerting a person who is deaf, pulling a wheelchair, alerting and protecting a person who is having a seizure, reminding a person with mental illness to take prescribed medications, calming a person with post-traumatic stress disorder during an anxiety attack, or doing other specific work or performing other specific tasks.¹⁰

1.1. What about fraud regarding the sale of emotional support animals?

Fraud regarding the sale of emotional support animals is not covered under California’s service dog fraud law. However, it may be considered fraud under other laws, such as consumer protection laws or laws related to false advertising.¹¹

1.2. Are there requirements for health care practitioners?

Yes, health care practitioners who provide written documentation for a person to obtain a service dog must have personal knowledge of the person’s disability and the need for a service dog. They must also have a license to practice in California and be authorized to provide such documentation.¹²

2. Are there legal defenses?

Yes, there are several legal defenses that may apply in a service dog fraud case, including:

• Falsely accused – If you were falsely accused of service dog fraud, you may be able to present evidence to prove your innocence.
• No fraudulent act – If you did not knowingly and fraudulently represent yourself as the owner or trainer of a service dog, you may have a valid defense.
• Violation of a constitutional right – If your rights were violated during the investigation or arrest for service dog fraud, you may be able to challenge the charges against you.

3. What are the penalties?

Service dog fraud is a misdemeanor offense in California. If convicted, you may face:

• Up to six months in county jail, and/or
• A fine of up to $1,000.¹³

4. Are there related offenses?

Yes, there are several related offenses that may be charged in connection with service dog fraud, including:

• Misuse of handicap placards – VC 4461 – This offense involves using a disabled person’s placard or license plate without their permission or with the intent to defraud.¹⁴
• Burglary – PC 459 – If you enter a building or structure with the intent to commit a felony or theft, you may be charged with burglary.¹⁵
• Pet insurance fraud – PC 550 – This offense involves making false statements or misrepresentations to obtain insurance coverage for a pet.¹⁶

Un “perro guía” es un perro entrenado como perro lazarillo para personas ciegas,³

Un “perro señal” es un perro entrenado para alertar a una persona sorda, o a cualquier persona con discapacidad auditiva, sobre intrusos o sonidos,⁴ y

Un “perro de servicio” es cualquier perro entrenado para realizar tareas específicas en beneficio de una persona con discapacidad.⁵

Tenga en cuenta que en el caso de los perros de servicio, la discapacidad de una persona puede incluir tanto una discapacidad física como una discapacidad mental. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), una persona con una “discapacidad” es una persona que:

• tiene una discapacidad física o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida,
• tiene un historial o registro de dicha discapacidad, o
• es percibida por otros como teniendo dicha discapacidad.

Ejemplos de discapacidades mentales para las cuales se podría tener un perro de servicio incluyen:

• una discapacidad intelectual,
• un síndrome cerebral orgánico,
• una enfermedad mental emocional (incluyendo trastorno de estrés postraumático, PTSD), o
• discapacidades específicas de aprendizaje.⁶

1.1. ¿Qué pasa con el fraude en la venta de animales de apoyo emocional?

La Asamblea Bill 468 es una nueva ley que aborda la representación fraudulenta de perros de apoyo emocional como perros de servicio.⁷ La ley entró en vigor el 1 de enero de 2022.
Hay dos partes principales en AB 468. La primera dice que una persona o negocio que vende o proporciona un perro para su uso como perro de apoyo emocional debe proporcionar al cliente un aviso por escrito de que:

1. el perro no tiene el entrenamiento especial requerido para calificar como perro guía, señal o de servicio, y
2. el perro no tiene los derechos y privilegios legales otorgados a un perro guía, señal o de servicio.⁸

La segunda parte de la ley establece que una persona o negocio debe dar este mismo tipo de aviso al vender o proporcionar un certificado, etiqueta, chaleco, correa o arnés para un animal de apoyo emocional.⁹

Para fines de esta nueva legislación, un “perro de apoyo emocional” es un perro que brinda a su dueño una sensación de:

• bienestar,
• realización,
• compañía, o
• menos ansiedad.¹⁰

1.2. ¿Hay requisitos para los profesionales de la salud?

Sí. Código de Salud y Seguridad de California 122318 impone ciertos requisitos a los profesionales de la salud antes de que puedan recomendar que una persona necesita un perro de apoyo emocional.

Por ejemplo, la ley especifica que antes de documentar la necesidad de un animal de apoyo emocional, el profesional de la salud debe:

• poseer una licencia de profesional de la salud válida y efectiva,
• establecer una relación cliente-proveedor con la persona que solicita un perro de apoyo emocional durante al menos 30 días antes de documentar la necesidad del animal,
• completar una evaluación clínica de la persona con respecto a la necesidad de un perro de apoyo emocional, y
• proporcionar un aviso verbal o escrito a la persona de que representarse a sí mismo de manera consciente y fraudulenta como dueño o entrenador de cualquier perro con licencia como perro guía, de señal o de servicio es un delito menor según el PC 365.7.¹¹

2. ¿Existen defensas legales?

Los abogados de defensa penal recurren a varias estrategias legales para ayudar a los clientes a impugnar acusaciones de fraude con perros de servicio o fraude con respecto a animales de apoyo emocional.

Tres defensas comunes incluyen demostrar que:

1. fuiste acusado falsamente.
2. no cometiste un acto fraudulento.
3. los oficiales de policía violaron uno de tus derechos constitucionales.

2.1. Falsamente acusado

A veces, las personas son acusadas de fraude con perros de servicio o fraude con animales de apoyo emocional incluso si no cometieron un acto ilegal. Esta es una acusación falsa.

Un ejemplo es cuando alguien te acusa por medio de identidad equivocada. Sin importar la razón de la acusación falsa, puedes impugnar una acusación de fraude demostrando que fuiste acusado falsamente.

2.2. Sin acto fraudulento

Recuerda que solo eres culpable bajo estas leyes si actúas “con fraude.” Además, este término tiene una definición legal precisa. Por lo tanto, puedes plantear la defensa de que no actuaste con una intención fraudulenta.

2.3. Violación de un derecho constitucional

Siempre puedes intentar impugnar un cargo demostrando que la policía violó uno de tus derechos constitucionales. Por ejemplo, tal vez la policía:

• realizó una búsqueda o incautación ilegal,
• te detuvo o arrestó sin causa probable,
• obligó una confesión, o
• no te leyó tus derechos de Miranda.

En estas situaciones, puedes utilizar la violación para intentar excluir ciertas pruebas del caso o lograr que se retiren los cargos en su totalidad.

3. ¿Cuáles son las sanciones?

Una violación de la ley penal PC 365.7 es un delito menor.

El delito es castigado con:

• custodia en la cárcel del condado (en lugar de la prisión estatal) por hasta seis meses, y/o
• una multa máxima de $1,000.¹²

Una persona o negocio que viola el requisito de notificación de AB 468 está sujeto a una multa civil. La multa específica es:

• una multa de $500 por la primera violación,
• una multa de $1,000 por la segunda violación, y
• una multa de $2,500 por una tercera violación.¹³

Un profesional de la salud que viola el Código de Salud y Seguridad 122318 puede estar sujeto a disciplina por parte de la junta de licencias del profesional de la salud.

4. ¿Existen delitos relacionados?

Hay tres delitos relacionados con el fraude de perros de servicio. Estos son:

1. uso indebido de tarjetas de estacionamiento para discapacitados – VC 4461,
2. allanamiento de morada – PC 459, y
3. fraude de seguro para mascotas – PC 550.

4.1. Uso indebido de tarjetas de estacionamiento para discapacitados – VC 4461

Según el Código de Vehículos 4461, el uso indebido de tarjetas de estacionamiento para discapacitados es el delito en el que las personas utilizan de manera indebida una tarjeta de estacionamiento para discapacitados o una placa de matrícula.

El delito también se conoce como “fraude de estacionamiento para discapacitados”.

Tenga en cuenta que aunque este crimen se considera un tipo de fraude, un fiscal no tiene que demostrar que actuó fraudulentamente para condenarlo por el delito. Esto no es cierto con los cargos bajo el PC 365.7. La intención fraudulenta es uno de los elementos del delito.

4.2. Robo – PC 459

Según el Código Penal 459, el robo es el delito en el que las personas entran en una estructura comercial o residencial o en un vehículo cerrado con la intención de cometer:

• gran robo,
• robo menor, o
• cualquier delito grave.

La ley de California trata el robo como un delito más grave que el fraude con perros de servicio y el fraude con animales de apoyo emocional. El robo puede llevar a cargos por delitos graves que pueden ser castigados con hasta seis años de prisión estatal.

4.3. Fraude de seguro para mascotas – PC 550

Las personas suelen cometer fraude de seguro para mascotas cuando presentan intencionalmente una reclamación falsa en una póliza de seguro para mascotas con la intención de defraudar.

El delito normalmente se acusa bajo el Código Penal 550.

Al igual que con el PC 365.7 y el fraude con animales de apoyo emocional, debe actuar con algún tipo de intención fraudulenta para ser culpable bajo esta ley.

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Referencias legales: