Código Penal § 273.5 PC – Lesiones Corporales a Cónyuge o Cohabitante

California Código Penal § 273.5 PC hace ilegal causar lesiones físicas a un cónyuge, conviviente, pareja de citas o padre de un hijo a través de un acto de violencia doméstica. Este delito también se conoce como abuso doméstico, agresión conyugal o lesión corporal (física) a un cónyuge o conviviente.

El lenguaje de la sección del código establece que:

PC 273.5. (a) Cualquier persona que intencionalmente inflige lesiones corporales que resulten en una condición traumática a una víctima descrita en la subdivisión (b) es culpable de un delito grave, y al ser condenado será castigado con prisión en la prisión estatal por dos, tres o cuatro años, o en la cárcel del condado por no más de un año, o con una multa de hasta seis mil dólares ($6,000), o con ambas multa y prisión.

Este es uno de las leyes de violencia doméstica de California. Aparte del hecho de que requiere una lesión real, este delito es similar a la agresión doméstica (PC 243e1).

PC 273.5 es un delito mixto, lo que significa que los fiscales pueden presentar cargos como un delito menor o delito grave, como se muestra en la siguiente tabla:

Una condena por violencia doméstica conlleva consecuencias adicionales como:

• Estar sujeto a una orden de restricción por violencia doméstica,
• La posible pérdida de una licencia profesional (como el derecho a ejercer la abogacía), y
• Pérdida del derecho a poseer o tener un arma de fuego.

Ejemplos de Lesiones Corporales

• Un hombre aprieta el brazo de su ex esposa lo suficientemente fuerte como para dejarle moretones.
• Una mujer empuja a su novio contra un gabinete de vidrio, dejándolo con cortes en todo el cuerpo.
• Un hombre golpea y patada a su novio que vive con él, dejando al novio con una costilla rota.

Para ayudarlo a comprender mejor la ley, nuestros abogados defensores penales de California discuten:

• 1. Elementos
• 2. Penas
• 3. Defensas
• 4. ¿Qué pasa si el acusador se niega a testificar?
• 5. Delitos relacionados
• Recursos adicionales

Usted viola el PC 273.5 al lesionar físicamente a su cónyuge o pareja íntima.

1. Elementos

Las Instrucciones del Jurado Penal de California (CALCRIM) 840 establecen los elementos de la lesión corporal a un cónyuge o pareja íntima. Para que usted sea declarado culpable de violar el PC 273.5, los fiscales deben probar más allá de una duda razonable los siguientes tres elementos:

1. Usted infligió intencionalmente una lesión física,
2. a un cónyuge o pareja íntima actual o anterior, y
3. la lesión física causa una “condición traumática”. ¹

Veamos más de cerca estos términos.

“Intencionalmente”

Usted actúa “intencionalmente” cuando hace algo intencionalmente. No es necesario que haya tenido la intención de violar la ley.²

Ejemplo: Durante una discusión sobre la custodia de los hijos, Rob agarra el brazo de Maureen y lo retuerce, dislocándole el codo. Aunque no tenía la intención de lastimarla, sí actuó intencionalmente al retorcerle el brazo.

“Condición Traumática”

Una condición traumática es cualquier herida u otra lesión corporal causada por la aplicación directa de fuerza física. No es necesario que sea grave: una herida o lesión menor es suficiente.³

Algunos ejemplos de lesiones que son “condiciones traumáticas” son:

• Un hueso roto,
• Una conmoción cerebral,
• Sangrado interno,
• Un esguince,
• Un moretón, o
• Lesiones causadas por asfixia o estrangulamiento.

“Causalidad”

Para probar un caso bajo el Código Penal 273.5 PC, el fiscal debe demostrar que tus acciones causaron que la víctima sufriera una condición traumática.⁴

Una condición traumática es el resultado de una lesión si:

1. La condición traumática fue un resultado natural y probable de la lesión,
2. La lesión fue una causa directa y sustancial de la condición traumática, y
3. La condición no habría ocurrido sin la lesión.⁵

Ejemplo: Kim empuja varias veces a su novio Saul. Saul se da la vuelta para alejarse de Kim pero se tropieza, terminando con un corte. Kim no es culpable de lesión corporal, porque la “condición traumática” de Saul (sus cortes) es el resultado de su alejamiento y no de su empujón.⁶

“Compañero íntimo”

El Código Penal 273.5 requiere una lesión a un compañero íntimo, que incluye a un actual o antiguo:

• Cónyuge,
• Pareja doméstica registrada,
• Novio o novia que vive con usted (un “cohabitante”),
• Prometido(a),
• Padre o madre de su hijo, o
• Una persona con la que tiene una “relación de citas” seria.⁷

Los factores que pueden determinar si están cohabitando (viviendo juntos) incluyen, pero no se limitan a:

• Relaciones sexuales entre ustedes mientras comparten la misma residencia,
• Compartir ingresos o gastos,
• Uso o propiedad conjunta de bienes,
• Presentarse como si estuvieran en una relación seria,
• La continuidad de la relación, y
• La duración de la relación.⁸

Es posible cohabitar con más de una persona al mismo tiempo.⁹

Ejemplo: Nelson y Paul alquilan un apartamento juntos. Nelson luego se involucra románticamente con Alfred y se muda con él. Pero él y Paul todavía continúan su relación romántica. Aunque Nelson vive principalmente con Paul, Nelson también se considera que está “cohabitando” con Alfred.

Para más discusión, vea nuestro artículo sobre la diferencia entre lesión corporal y violencia doméstica.¹⁰

2. Penas

Si un fiscal de California acusa la lesión corporal a un cónyuge como un delito menor o un delito grave depende de:

1. Los hechos del caso, y
2. Su historial criminal.¹¹

Es más probable que se presente un delito grave si:

• Las lesiones al compañero íntimo son muy graves, y/o
• Tiene un historial de denuncias de violencia doméstica u otros actos agresivos.

Penas por delito menor

Las penas por delito menor por infligir intencionalmente lesiones corporales pueden incluir:

• Hasta 1 año en la cárcel del condado, y/o
• Una multa de hasta $6,000.¹²

Alternativamente, el juez podría sentenciarte a libertad condicional por delito menor (resumen) en lugar de tiempo en la cárcel.

Sanciones por delitos graves

Las sanciones básicas por delitos graves por lesiones corporales a una pareja íntima son:

• 2, 3 o 4 años en prisión estatal, y/o
• Una multa de hasta $6,000.¹³

En ciertos casos, el juez puede en cambio sentenciarte a libertad condicional por delito grave (formal).

Una condena previa por agresión a un cónyuge

Si tienes una condena previa en los últimos siete años por agresión a un cónyuge (PC 243(e)), las sanciones por delitos graves por lesiones corporales a un cónyuge aumentan a:

• 2, 3 o 4 años en prisión estatal, y/o
• Una multa de hasta $10,000.¹⁴

Una condena previa por ciertos otros delitos

Si tienes una condena previa en los últimos siete años por cualquiera de los siguientes delitos:

• Lesiones corporales a un cónyuge, PC 273.5,
• Agresión/batería que resulte en lesiones corporales graves, PC 243(d),
• Agresión/batería con una sustancia química cáustica PC 244,
• Agresión con una pistola eléctrica, PC 244.5,
• Agresión con un arma mortal, PC 245, o
• Agresión sexual, PC 243.4.

entonces las sanciones por delitos graves por lesiones corporales a un cónyuge aumentan a:

• 2, 4 o 5 años en prisión estatal, y/o
• Una multa de hasta $10,000.¹⁵

Lesiones corporales con “lesiones corporales graves”

Si lesionas gravemente a una pareja íntima, puedes enfrentar una mejora de sentencia por “lesiones corporales graves” según el Código Penal de California 12022.7.
“Lesiones corporales graves” se define como cualquier “lesión física significativa o sustancial.”¹⁶ Una mejora de PC 12022.7 agrega una sentencia adicional y consecutiva de prisión de:

• 3 años,
• 4 años o
• 5 años.¹⁷

Libertad condicional

A veces, los jueces de California tienen la discreción de suspender tu sentencia y otorgarte libertad condicional en su lugar.¹⁸

Libertad condicional por delito menor (resumen) – que puede ser otorgada en casos de delitos menores – típicamente dura entre uno y tres años.

Libertad condicional por delito grave (formal) – que puede ser otorgada en casos de delitos graves – dura entre tres y cinco años y puede incluir hasta un año en la cárcel del condado. Típicamente se otorgará solo cuando:

• eres un delincuente por primera vez o
• hay “factores atenuantes” significativos.

Condiciones de la libertad condicional

Como condición para permanecer fuera de la cárcel mientras estás en libertad condicional, se te exigirá cumplir con ciertas condiciones. Estas pueden incluir:

• Pagar una multa,
• Pagar restitución a la víctima para reembolsarla por gastos de asesoramiento y otros gastos razonables,
• Pagar hasta $5,000 a un refugio para mujeres maltratadas,
• Asistir a una clase de violencia doméstica de 52 semanas,
• Completar servicio comunitario o trabajo en carreteras de Caltrans,
• No violar ninguna ley,
• Cumplir con una orden de restricción o orden de protección que prohíbe el contacto con la víctima por hasta 10 años, y/o
• Una estancia mínima en la cárcel de:
  • 15 días si tienes una condena previa en los últimos siete años por un delito que involucre agresión o violencia doméstica, o
  • 60 días si tienes dos o más de esas condenas previas.

¿Qué sucede si violo la libertad condicional?

Si no cumples con alguna de las condiciones de la libertad condicional, el juez programará una audiencia por violación de la libertad condicional. Si se prueba la violación, el juez puede entonces:

• Continuar con la libertad condicional como antes,
• Imponer nuevas condiciones (a menudo más duras), o
• Revocar la libertad condicional y enviarte a la cárcel o prisión para cumplir hasta la sentencia máxima.

Consecuencias de inmigración

La lesión corporal a una pareja íntima es un delito de violencia doméstica según la ley federal de inmigración.¹⁹ Como resultado, el Código Penal 273.5 es un “delito deportable”.²⁰

En algunas situaciones, este delito también puede calificar como un

• “delito que involucra depravación moral” (“CMIT”) y/o
• un “delito agravado”.²¹

Ambas de estas categorías son “delitos inadmisibles,” que pueden acarrear consecuencias como:

• No tener derecho a reingresar al país después de salir,
• No tener posibilidad de convertirse en ciudadano estadounidense, y
• No tener derecho a solicitar una tarjeta verde o un “ajuste de estatus” – es decir, un cambio de estatus migratorio ilegal a legal.²²

Lesiones Graves que lo Convierten en un Delito “Strike”

Si comete el PC 273.5 – y resulta en “lesiones graves” para la víctima – es tanto:

• Un “delito grave” y,
• Un “strike” bajo la Ley de “Tres Strikes” de California.

Si es declarado culpable de un delito grave y luego acusado de otro delito grave (o delito violento), se le considerará un “segundo delincuente”. Como segundo delincuente, enfrenta una sentencia que es el doble de larga que la pena requerida por la ley.

Si tiene dos delitos previos de “strike”, una condena posterior por un delito grave (o violento) puede llevar a una sentencia de 25 años a cadena perpetua.²³

Para obtener más información, lea nuestro artículo, ¿Es el Código Penal 273.5 un delito “strike”?

No hay Agravantes de Pena en el Condado de Los Ángeles

A partir del 8 de diciembre de 2020, los fiscales del condado de Los Ángeles ya no están buscando agravantes de sentencia en los casos de PC 273.5. Por lo tanto, si un esposo es acusado de “lesiones corporales a un cónyuge” en Los Ángeles por romperle el brazo a su esposa, los fiscales no pueden presentar el agravante de “lesiones graves” bajo el PC 12022.7.

En resumen, causar una lesión grave se procesa de la misma manera que causar un moretón, y tampoco se consideraría un delito “strike”.²⁴

California considera un delito grave o un delito menor cometer lesiones corporales a la pareja.

3. Defensas

Aquí en el Grupo de Leyes de Shouse, hemos representado a literalmente miles de personas enfrentando cargos del Código Penal 273.5. En nuestra experiencia, las siguientes tres defensas han demostrado ser muy efectivas con los fiscales, jueces y jurados.

Actuaste en Defensa Propia o de Otros de Manera Legal

Defensa propia/defensa de otros se aplica cuando se cumplen todas las siguientes condiciones:

1. Tenías una creencia razonable de que tú o alguien más estaba en peligro inminente de lesiones corporales,
2. Tenías una creencia razonable de que el uso inmediato de la fuerza era necesario para defenderse de ese peligro, y
3. No usaste más fuerza de la necesaria para defenderte de ese peligro.²⁵

Si demuestras todos los hechos anteriores, deberías ser declarado no culpable de lesiones corporales a tu pareja íntima.

Ejemplo: Michelle sorprende a su esposo Jason en la cama con su hermana Leah y los ataca con un cuchillo. Jason se ve obligado a forcejear con ella en el suelo. Al hacerlo, la hace golpearse la cabeza. Él debería poder argumentar que estaba actuando en defensa propia y en defensa de Leah.

Las pruebas comunes en las que nos basamos son videos de vigilancia, testimonios de testigos presenciales y comunicaciones grabadas de la “víctima” que indican tendencias violentas. Mientras haya una duda razonable, los cargos criminales no pueden sostenerse.

No Actuaste Intencionalmente

Eres culpable bajo el Código Penal 273.5 PC de lesiones corporales a tu cónyuge solo si causaste intencionalmente lesiones a la víctima. Esto significa que una lesión accidental, incluso si ocurre durante una discusión acalorada, no es suficiente.

En estos casos, también nos basamos en videos de vigilancia y testimonios de testigos como evidencia. También podemos recurrir a un experto médico forense que pueda distinguir entre heridas que son infligidas intencionalmente y aquellas que son accidentales.

Usted fue falsamente acusado

La ley de California toma en serio las acusaciones de violencia doméstica. Como resultado, a menudo se arresta injustamente a personas basándose en falsas acusaciones iniciadas por

• ira,
• celos, o un
• deseo de venganza.

Luchamos contra estas acusaciones infundadas mediante:

• Solicitando los correos electrónicos, mensajes de texto y cuentas de redes sociales del acusador,
• Entrevistando al acusador y a su familia, amigos, compañeros de trabajo y contactos en línea, y
• Realizando una exhaustiva verificación de antecedentes del acusador y de cualquier testigo alegado.

En los casos que hemos manejado, una investigación a menudo reveló que el acusador de violencia doméstica tenía una agenda oculta. Cuando presentamos la evidencia al fiscal, las cargas a menudo se retiraron o se redujeron a través de un acuerdo de culpabilidad.²⁶