¿Son ilegales las navajas mariposa en California?

Bajo el Código Penal 21510 PC, las navajas mariposa son consideradas una forma de navaja automática y son ilegales en California. Específicamente, es un delito llevar, poseer en público, vender o transferir de otra manera una navaja mariposa.

Las condenas son delitos menores que conllevan hasta 6 meses de cárcel.

¿Son ilegales las navajas mariposa en California?

En California, las navajas mariposa están prohibidas por las secciones 21510 y 17235 del Código Penal.

Código Penal 21510 prohíbe hacer conscientemente las siguientes actividades con una navaja automática que tenga una hoja de 2 o más pulgadas:

• poseer la navaja en la parte delantera de un vehículo de motor en un lugar público, o en cualquier lugar abierto al público,
• llevar la navaja, o
• vender la navaja, ofrecerla en venta, o prestarla, transferirla o regalarla.¹

La policía también tiene la carga de probar que:

• sabías que tenías una navaja automática en tu persona o en tu vehículo, y
• sabías que la navaja tenía las características de una navaja automática.²

No tienen que probar que tenías la intención de usar la navaja como arma, solo que la tenías.³

Código Penal 17235 PC define lo que se entiende por “navaja automática”. Estos tipos de navajas:

• parecen navajas de bolsillo, y
• tienen una o más hojas de 2 pulgadas o más, que pueden ser:
  • liberadas automáticamente con un botón, aplicando presión en el mango, con un movimiento de muñeca, o por algún otro dispositivo mecánico, o
  • liberadas con el peso de la hoja o por cualquier otro tipo de mecanismo.⁴

Sin embargo, estas navajas automáticas no se consideran navajas automáticas si tienen las siguientes características:

• un dispositivo de retención, enganche u otro mecanismo que proporcione resistencia a la apertura de la hoja o que proporcione una inclinación hacia el cierre de la navaja, y
• se abre con una mano con cualquiera de los siguientes:
  • presión del pulgar solo en la hoja de la navaja, o
  • un pasador de pulgar unido a la hoja.^[5]

Esta excepción cubre los cortadores de cajas.

Según un tribunal de apelaciones de California, esta definición de una navaja automática incluye a las navajas mariposa porque

• pueden ser abiertas fácilmente con una mano y
• no tienen un mecanismo para evitar que se abran.⁶

Debido a que una navaja mariposa es un tipo de navaja automática según el Código Penal 17235 PC, están prohibidas por el Código Penal 21510 PC.

Una navaja mariposa puede ser doblada para ocultar las hojas.

¿Qué es una navaja mariposa?

Una navaja mariposa es un tipo de navaja de bolsillo que puede ser doblada para ocultar las hojas. Cuando está en posición cerrada, las hojas de la navaja plegable están ocultas dentro de las ranuras de las empuñaduras. Las empuñaduras están sujetas con un cierre. Una vez desbloqueado, las empuñaduras de la navaja pueden ser abiertas y la hoja expuesta con un movimiento de muñeca.

Las navajas mariposa también son conocidas como:

• navajas abanico,
• navajas balisong, o
• navajas batanga.

Los nombres reflejan el origen de la navaja en Filipinas.

¿Cuáles son las penas por una condena?

Poseer una navaja mariposa es un delito menor en California. Las condenas conllevan hasta:

• 6 meses en la cárcel del condado, y/o
• $1,000 en multas.

Sin embargo, muchos de estos casos son castigados con libertad condicional por delito menor. También conocida como libertad condicional sumaria, esto significa que no cumpliría una sentencia de cárcel. En su lugar, la sentencia se cumpliría bajo supervisión comunitaria. Debería cumplir con los términos de su liberación. Estos a menudo incluyen términos como:

• realizar servicio comunitario,
• no cometer otro delito o ser arrestado,
• asistir a asesoramiento,
• monitoreo electrónico, y
• no contactar o asociarse con ciertas personas.

Los jueces en California tienden a imponer tiempo en la cárcel, en lugar de libertad condicional sumaria, si hay factores agravantes en el caso. Estos factores pueden incluir:

• tiene antecedentes penales, especialmente si ya tenía una condena previa por poseer una navaja mariposa u otro tipo de navaja,
• posibles vínculos con pandillas,
• un historial de violencia,
• una determinación de que tenía la intención de usar la navaja como arma o venderla a alguien que lo haría, y
• no cooperar con la policía.

¿Puede una navaja automática implicar otras leyes de cuchillos de California?

Una navaja mariposa también puede llevar a otros cargos bajo las leyes de cuchillos de California, incluyendo por:

• llevar una navaja en un edificio público (Código Penal 171b PC),
• llevarla a terrenos escolares (Código Penal 626.10 PC),
• amenazar con la navaja mariposa (Código Penal 417 PC), y
• usar la navaja para cometer un asalto (Código Penal 245a1 PC).

Algunos de estos delitos son muy graves. Usar una navaja mariposa para cometer un asalto puede ser un delito grave, castigado con hasta 4 años en prisión estatal.

¿Existe una ley federal que cubra las navajas mariposa?

También hay una ley federal que prohíbe la posesión de una navaja automática. También cubre las navajas mariposa, también.

Esta ley convierte en un delito:

• introducir o transportar una navaja de muelle en el comercio interestatal,⁷ o
• poseer una navaja de muelle en tierras federales o indígenas, o en otra propiedad que esté sujeta a la jurisdicción federal.⁸

Estas áreas que están sujetas a la jurisdicción federal incluyen:

• parques federales,
• bases militares, y
• reservaciones indígenas.

La única excepción es para las personas que:

• están en las fuerzas armadas y que están actuando en el desempeño de su deber, o
• solo tienen un brazo y la hoja mide menos de 3 pulgadas de largo.⁹

La definición de “navaja de muelle” bajo esta ley es lo suficientemente amplia como para cubrir cuchillos mariposa. Para ser una navaja de muelle bajo la ley, el cuchillo tiene que abrirse automáticamente a través de:

• presión manual a un botón u otro dispositivo en el mango del cuchillo, o
• la operación de inercia, gravedad o ambas.¹⁰

Las penas por una condena bajo la ley federal de navajas de muelle son de hasta:

• $2,000 en multas, y/o
• 5 años de prisión.

¿Existen leyes locales que regulan la posesión de cuchillos?

Ciertas ciudades y condados tienen sus propias regulaciones y ordenanzas que regulan la posesión de cuchillos. Cuando estas reglas entran en conflicto con la ley estatal de California, los tribunales han llegado a conclusiones diferentes sobre qué ley se aplica.¹¹

Por ejemplo, el condado de Los Ángeles tiene una ordenanza local que prohíbe el porte abierto de cualquier cuchillo con una hoja que mida más de 3 pulgadas.¹² La ciudad de Los Ángeles también prohíbe el porte oculto de

• todas las armas peligrosas o mortales,
• incluyendo cuchillos.¹³

La intersección de estas leyes puede crear confusión. El consejo legal de un abogado de defensa criminal puede ayudar a aclarar las cosas para las personas que quieren llevar cuchillos con fines de autodefensa.

Los cuchillos balísticos también son ilegales en California según el Código Penal 21110 PC

¿Qué otros cuchillos están prohibidos en California?

Las leyes de cuchillos de California regulan la posesión y el uso de otros cuchillos. La ley estatal crea 3 categorías para estas armas potencialmente mortales:

1. cuchillos que pueden ser legalmente llevados abiertamente, pero no ocultos,
2. cuchillos que pueden ser llevados abierta o ocultamente sin violar la ley, y
3. cuchillos que siempre son ilegales de llevar.

Los cuchillos mariposa y los cuchillos automáticos pertenecen a la Categoría 3 – cuchillos que siempre se consideran armas prohibidas. En esta categoría también se encuentran los siguientes tipos de cuchillos ilegales:

• cuchillos balísticos (Código Penal 21110 PC),
• cuchillos con hebilla de cinturón (Código Penal 20410 PC),
• cuchillos de resorte (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos con resorte (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos con hoja telescópica o de salida frontal (OTF) (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos de gravedad (Código Penal 21510 PC),
• cuchillos de bolígrafo (Código Penal 20910 PC),
• cuchillos de medidor de aire (Código Penal 20310 PC),
• espadas de bastón (Código Penal 20510 PC), y
• cuchillos indetectables, o aquellos que no activarán un detector de metales (Código Penal 20810 PC).

La ley de California también presume que estos cuchillos son armas peligrosas.¹⁴

Categoría 2 es para navajas plegables que pueden ser llevadas abiertas o ocultas, siempre y cuando estén plegadas o cerradas. Incluye los siguientes tipos de navajas:

• navajas de bolsillo,
• navajas suizas, y
• ciertas navajas de utilidad, como una navaja de cuchilla retráctil.¹⁵

Finalmente, las navajas de Categoría 1 son para puñales y dagas. Estas son navajas que son capaces de ser utilizadas como armas de apuñalamiento y pueden causar lesiones corporales graves o la muerte.¹⁶ Incluyen las siguientes armas, herramientas y utensilios:

• navajas bowie,
• cuchillos de chef y otras navajas de hoja fija,
• dagas,
• estiletes,
• punzones de hielo,
• navajas de afeitar con hojas sin protección, e incluso
• agujas de tejer.

Para llevar navajas listadas en la Categoría 1, la ley de California requiere un porte abierto. El porte oculto de cualquiera de estos tipos de navajas es un delito mixto en California. Los fiscales pueden optar por perseguir cargos menores o mayores. Si se persigue como un delito menor, una condena conlleva hasta:

• 1 año en la cárcel del condado, y/o
• $1,000 en multas.¹⁷

Si se persigue como un delito mayor, las condenas conllevan hasta:

• 3 años en prisión, y/o
• $10,000 en multas.¹⁸