Hay cinco tipos comunes de sentencia alternativa en los casos penales de California. Estos son el servicio comunitario, detención domiciliaria, programas de desviación de drogas (según el Código Penal 1000), programas de tratamiento de drogas (según la Proposición 36) y la libertad condicional.
En cuanto a esto último, la ley de California permite:
- libertad condicional por delito menor (o resumen) – para delitos menores, o
- libertad condicional por delito grave (o formal) – para delitos graves.
“Sentencia alternativa” es cuando una persona cumple su sentencia penal en la comunidad (o en casa) en lugar de estar en custodia en la cárcel del condado o la prisión estatal.
Algunos beneficios de la sentencia alternativa incluyen que un acusado:
- mantiene su trabajo,
- recibe ayuda para superar una adicción, y/o
- puede obtener una rehabilitación más efectiva.
¿Qué es la sentencia alternativa?
Una sentencia alternativa es cuando una persona condenada por un delito cumple su sentencia en la comunidad (a través de algún tipo de programa comunitario o estatal) en lugar de completar:
- tiempo en la cárcel, o
- tiempo en la prisión.
Estas sentencias a menudo se incorporan a un acuerdo de declaración o se otorgan después de una declaración de culpabilidad.
Las opciones de sentencia alternativa trabajan para beneficiar:
- al acusado (especialmente a los delincuentes de primera vez),
- al sistema de justicia penal, y
- a la sociedad.
En cuanto a los delincuentes, los programas de sentencia alternativa ayudan a mantenerlos fuera de la cárcel y la prisión. Esto significa que pueden evitar:
- la pérdida de su trabajo,
- la pérdida de su familia,
- daños a su reputación,
- la pérdida de su hogar, y/o
- dificultades financieras.
Los contribuyentes también se benefician de estos programas, ya que una sentencia alternativa reduce la cantidad total de presos que están encarcelados.
Tenga en cuenta que las personas condenadas por un delito deben buscar la ayuda de un abogado de defensa penal para asegurarse de ingresar a uno de estos programas.
La mayoría de los abogados de defensa y firmas legales ofrecen una consulta gratuita. Esto significa que las personas que enfrentan cargos penales pueden obtener asesoramiento legal sin gastar un centavo.
¿Qué es el servicio comunitario?
Servicio comunitario es cuando un convicto realiza trabajo no remunerado en un vecindario o comunidad. El trabajo se realiza para evitar la encarcelación o una multa.[1]
ces suelen tener una amplia discreción a la hora de decidir qué tipo de trabajo comunitario debe realizar un acusado. Pero tenga en cuenta que cualquier servicio comunitario que se imponga debe:
- beneficiar a la comunidad en su conjunto, y
- estar directamente conectado al delito que cometió el acusado.
Normalmente, el servicio comunitario no está disponible para los acusados condenados por un delito grave o un delito violento.
Tenga en cuenta que el servicio comunitario es diferente de la libertad condicional de trabajo. Esta última es un programa de corrección que permite a ciertos presos ser trasladados a una institución del condado y:
- salir de la instalación durante el día para asistir a un trabajo regular, y
- regresar a la institución inmediatamente después del trabajo con fines de confinamiento.[2]
¿Qué es el arresto domiciliario?
El arresto domiciliario es cuando un delincuente se confina en su hogar en lugar de una cárcel o prisión. Esta opción de sentencia alternativa a veces se conoce como “arresto domiciliario” o “vigilancia electrónica”.
Además de la confinación en el hogar, un juez puede exigir al acusado que cumpla ciertos términos y condiciones, como:
- restricciones de toque de queda,
- pruebas de drogas aleatorias, y/o
- reuniones cara a cara en la oficina o visitas a domicilio con un oficial de libertad condicional o libertad vigilada.
Dependiendo de los hechos de un caso, un juez puede permitir que un acusado realice lo siguiente mientras está bajo arresto domiciliario:
- asistir a la escuela,
- ir a trabajar,
- viajar a citas médicas,
- atender obligaciones familiares, y/o
- recibir asesoramiento para el abuso de sustancias o trastornos de salud mental.
¿Qué son los programas de desviación de drogas?
El Código Penal 1000 PC establece el programa de desviación previa al juicio de California para delitos de drogas de bajo nivel (por ejemplo, la posesión simple de drogas). Anteriormente conocido como diferimiento de la sentencia (“DEJ”), el programa permite a los acusados elegibles la oportunidad de que sus cargos sean desechados si completan con éxito el tratamiento de drogas.[3]
El desecho significa que el acusado evita un registro criminal.
Inicialmente, el fiscal revisará el caso del acusado. Si el acusado parece elegible para la desviación previa al juicio, el fiscal aconsejará al acusado y a su abogado por escrito.
Los acusados sentenciados a arresto domiciliario pueden tener que usar un dispositivo de monitoreo.
¿Qué está disponible a través de la Proposición 36?
Proposición 36, más comúnmente conocida como “Prop 36”, es una iniciativa de sentencia penal que fue aprobada por los votantes de California el 7 de noviembre de 2000. La Prop 36 exige que los delincuentes no violentos condenados por delitos relacionados con drogas cumplan su condena en un programa de tratamiento de drogas en lugar de en la cárcel o la prisión.[4]
Tenga en cuenta que hay tres grandes diferencias entre la Prop. 36 y la desviación pretrial del Código Penal 1000:
- PC 1000 es aplicable a una variedad más amplia de delitos relacionados con drogas.
- 36 requiere una declaración de culpabilidad, después de la cual el acusado es puesto bajo libertad condicional y está sujeto a una variedad de términos y condiciones adicionales.
- al completar con éxito la desviación pretrial, los cargos contra el acusado son automáticamente desestimados. En un caso de Prop. 36, por otro lado, el juez tiene la discreción de determinar si desestima o no los cargos.
¿Qué es la libertad condicional?
Libertad condicional es una alternativa a la cárcel en la que un delincuente cumple la mayor parte o toda su sentencia bajo la supervisión de un tribunal en lugar de estar en custodia.
California tiene dos tipos de libertad condicional. Estos son:
- libertad condicional por delito menor (o resumen), que está disponible para delincuentes por delitos menores, y
- libertad condicional por delito grave (o formal), que está disponible para delincuentes por delitos graves.
Bajo la libertad condicional, un delincuente está sujeto a varios términos y condiciones impuestos por un juez.
En algunos casos, se requieren condiciones específicas de libertad condicional por ley. Por ejemplo, las personas condenadas por ciertos delitos de violencia doméstica en California deben completar un programa de tratamiento para agresores.
Si el acusado no cumple con una condición de la libertad condicional, el juez puede:
- ignorar la violación,
- modificar la libertad condicional (por ejemplo, imponer condiciones más estrictas), o
- revocar la sentencia alternativa y enviar al acusado a la cárcel/prisión.[5]
Algunas condiciones comunes de la libertad condicional por delitos menores y delitos graves pueden incluir que el acusado:
- pague multas, costos judiciales y/o restitución a la víctima,
- participe en terapia individual o grupal,
- complete programas de tratamiento,
- complete servicio comunitario,
- busque empleo remunerado,
- esté sujeto a una orden de restricción,
- abstenga del alcohol y/o drogas y asista a un programa de abuso de sustancias (en casos relacionados con el DUI de California o ciertos delitos con drogas de California),
- asista a todas las citas judiciales,
- se someta a pruebas de drogas aleatorias, y
- no violar ninguna ley y no ser arrestado nuevamente por la policía.
[1] Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición – “Servicio Comunitario”.
[2] Ver Código Penal de California 6260 PC.
[3] Código Penal de California 1000(3)(d) PC.
[4] Ver Código Penal de California 1210 PC.
[5] Ver, por ejemplo, el Código Penal de California Sección 1203.3a.
