Asalto con un arma mortal es un delito en el que atacas o amenazas a alguien con un arma u objeto peligroso. Un fiscal debe probar los siguientes dos elementos para condenarte con éxito por este delito:
- atacaste a alguien, y
- lo hiciste usando un arma mortal.
En general, cometes el delito de asalto si intentas o amenazas con lastimar a alguien.
La mayoría de los estados dicen que un “arma mortal” es un objeto que puede matar a alguien o causar lesiones corporales graves. Ejemplos incluyen armas peligrosas obvias como pistolas y cuchillos.
Pero ten en cuenta que ciertos otros objetos, como piedras, botellas de vidrio e incluso partes del cuerpo, también pueden ser armas mortales. Un juez o jurado típicamente toma la determinación analizando todos los hechos en un caso dado.
El asalto con un arma mortal a menudo se conoce como “ADW.”
1. ¿Cómo definen los estados “asalto con un arma mortal”?
El asalto con un arma mortal se considera una forma agravada de asalto en la mayoría de las jurisdicciones. Cometes el delito si:
- atacas a alguien, o intentas lastimar a una persona, y
- lo haces con el uso de un arma mortal.1
Ejemplos comunes de ADW incluyen:
- intentar apuñalar a alguien con un cuchillo,
- golpear a alguien con un bate de béisbol en una pelea,
- apuntar con una pistola cargada a una persona,
- amenazar con atropellar a una persona con un auto, y
- golpear a alguien con una botella de cerveza rota en la garganta.
En casos de ADW, a menudo surgen preguntas sobre el significado de:
- asalto, y
- arma mortal.
2. ¿Cuál es la definición de “asalto”?
En general, eres culpable de asalto si:
- intentas ilegalmente usar fuerza física contra una persona, o
- intencionalmente pones a un supuesto “víctima” en un temor razonable de sufrir lesiones graves.2
Ten en cuenta que un cargo de asalto no requiere que realmente:
- toques o golpees a una persona, o
- causes daño corporal al “víctima”.3
El asalto suele compararse y contrastarse con el delito de agresión. La agresión es el delito en el que realmente tocas a alguien de manera ofensiva y causa algún tipo de daño.4
Asalto, entonces, es quizás mejor pensado como un intento de agresión, mientras que una agresión es como un asalto completado.
3. ¿Cómo define la ley “arma mortal”?
En el contexto de un cargo por asalto con un arma mortal, la mayoría de los estados dicen que un “arma mortal” es cualquier tipo de arma u objeto que sea capaz de producir la muerte o lesiones corporales graves.5
4. ¿Qué son las “armas mortales per se”?
Algunos estados dicen que ciertas armas son “per se” o por sí mismas, armas mortales. Esto significa que un fiscal no tiene que presentar ninguna evidencia para probar que el arma es en realidad mortal.
Ejemplos comunes incluyen:
- armas de fuego,
- cuchillos, y
- puños americanos de latón o hierro.
Los estados que reconocen armas mortales per se a menudo las identifican en una ley penal o estatuto específico.6
5. ¿Considera la ley a otras armas como “mortales”?
Puede ser. Si un arma no es per se mortal, un juez o jurado puede etiquetarla como mortal al analizar los hechos de un caso.
Por ejemplo, un palo de golf no es un arma mortal en sí. Pero un juez o jurado puede considerarlo mortal si un acusado lo usó para golpear a una “víctima” en un ataque de ira.
Algunos otros ejemplos de armas mortales no tan obvias incluyen:
- un arma de fuego descargada (si se usa para golpear a alguien),
- una botella (si se usa para atacar a alguien),
- un lápiz (si se usa para apuñalar a alguien),
- un piso (si el acusado golpeó la cabeza de una “víctima” contra él),7
- un perro que atacará a los humanos bajo comando, y
- un automóvil (usado en un intento de atropellar a alguien).8
6. ¿Pueden las partes del cuerpo ser armas mortales?
Algunos estados han dictaminado que las partes del cuerpo de una persona pueden ser armas mortales.9
Ejemplos de partes del cuerpo que se han encontrado como armas mortales incluyen:
- manos,
- pies, y
- dientes.
En estados que consideran las partes del cuerpo como armas, un juez o jurado determinará si son mortales analizando los hechos del caso. Algunos factores que un juez o jurado pueden considerar son:
- el nivel de fuerza utilizada,
- la cantidad de veces que intentó patear o golpear a la “víctima”, y
- la gravedad de las lesiones de la “víctima”.10
Sin embargo, tenga en cuenta que mientras algunos estados han dictaminado que las partes del cuerpo pueden considerarse armas mortales, otros estados han dicho que las “armas” se limitan a objetos externos al cuerpo.11
Lecturas adicionales
Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:
- Compromiso – Evidencia de carácter – Asalto con arma mortal – Impugnación de testigo – Revista y Reporte de Derecho Penal.
- Derecho Penal: Asalto con arma descargada – Revista de Derecho Penal.
- Virus de Inmunodeficiencia Humana como arma mortal: Propuesta de una ley de asalto de California que reconozca el VIH como un arma mortal – Revista de Derecho de Thomas Jefferson.
- Conducta relacionada con el asalto bajo el Código Penal propuesto de California – Revista de Derecho de Hastings.
- People v. Chance: Analizando el requisito de “capacidad presente” del estatuto de asalto – Revista de Derecho Penal de Berkeley.
Referencias legales:
- Ver, por ejemplo, Estatutos de Florida 784.021 (2021). Ver también Código Penal de Nueva York Sección 120.05.
- Ver Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Asalto”. Ver también Estatutos Revisados de Nevada 200.471(2)(b).
- Ver Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Asalto”. Ver también Estado v. Eastmond (1996) 129 Wn.2d 497.
- Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Agresión”. Ver también Mason v. Cohn (1981) 108 Misc. 2d 674.
- Diccionario de Leyes de Black, Sexta Edición – “Arma mortal”. Ver también Código Penal Modelo Artículo 210; y, ley de California, People v. Rodriguez (1999) 20 Cal.4th 1.
- Ver, por ejemplo, Estatuto de Neb. Rev. 28-1205.
- Ver Stanul v. State (1994) 870 S.W.2d 329.
- Ver People v. Aguilar (1997) 16 Cal.4th 1023.
- Ver, por ejemplo, People v. Ross (1992) 831 P.2d 1310.
- Ver lo mismo.
- Ver, por ejemplo, People v. Aguilar (1997), supra.
