Las reglas de horas de servicio del Departamento de Transporte (DOT) tienen como objetivo mantener las carreteras seguras al prevenir que los conductores de camiones conduzcan cuando están excesivamente fatigados.
Las reglas logran esto limitando el número de horas consecutivas que puedes conducir. También limitan el número de horas que puedes conducir en una semana y exigen descansos.
¿Cuál es el propósito de las regulaciones de horas de servicio del DOT?
Las regulaciones de horas de servicio (HOS) del DOT tienen como objetivo reducir el número de accidentes de camiones relacionados con la fatiga del conductor.
Los accidentes de camiones pueden ser causados por una variedad de factores, incluyendo:
- conducir distraído,
- exceso de velocidad,
- enviar mensajes de texto mientras se conduce,
- conducir bajo la influencia (DUI), ya sea de drogas o alcohol,
- no obedecer las señales de tráfico,
- cambio de carga, y
- fatiga del conductor.
En 1990, se estimó que la fatiga del conductor fue un factor contribuyente en el 30 al 40 por ciento de los accidentes de camiones. 1 La aplicación rigurosa de las reglas de HOS del DOT tenía como objetivo reducir esa tasa al regular a las personas con una licencia de conducir comercial (CDL). En 2007, se estimó que el 13 por ciento de los conductores de camiones estaban fatigados en el momento de su accidente. 2
¿Cómo logran las reglas ese propósito?
Las regulaciones de HOS tienen como objetivo reducir los accidentes de camiones causados por la fatiga del conductor al:
- requerir que los conductores registren sus horas en la carretera,
- exigir descansos entre los tiempos de conducción,
- imponer un límite en el número de horas que puedes conducir en una semana, y
- limitar el número de horas que puedes conducir en un solo día.
Las regulaciones no se aplican a los conductores que no tienen una CDL o a los titulares de CDL que solo conducen intrastate. Sin embargo, se aplican a ambos tipos de conductores de vehículos comerciales (CMV) involucrados en el comercio interestatal:
- conductores que transportan bienes, principalmente camioneros, y
- conductores que transportan pasajeros, típicamente conductores de autobuses.
Aunque las reglas se aplican de manera similar a ambos conjuntos de conductores de CMV, hay pequeñas variaciones.
Estas regulaciones son a menudo vistas como restrictivas. Los conductores cubiertos a menudo quieren más flexibilidad. Las enmiendas recientes a las regulaciones han agregado o fortalecido las exenciones.
Dispositivos de registro electrónico (ELD)
Las regulaciones de horas de servicio del DOT requieren que todos los conductores mantengan registros de horas conducidas. Estos libros de registro solían ser escritos a mano. Sin embargo, muchos camioneros solían falsificar estos registros en papel para poder conducir durante más horas.
Las regulaciones del DOT permitían a las compañías de camiones instalar dispositivos de registro automático a bordo en sus vehículos para monitorear mejor las horas de servicio de un conductor.3 Ahora, las regulaciones del DOT requieren el uso de dispositivos de registro electrónico, o ELDs.4
El mandato de ELD solo puede ser cumplido por un dispositivo incluido en la lista de ELDs registrados de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA).5
Estos ELDs registran automáticamente lo siguiente:
- fecha,
- hora,
- información actual de ubicación geográfica del vehículo,
- millas del motor,
- millas del vehículo,
- datos de identificación de usuario autenticados del conductor,
- datos de identificación del vehículo y
- datos de identificación del transportista.6
Los conductores tienen que ingresar manualmente si están:
- tomando tiempo fuera de servicio,
- en el litera,
- conduciendo, o
- en servicio pero no conduciendo.7
Toda esta información, incluidos los registros de estado de servicio, son necesarios para determinar si está cumpliendo con las reglas de horas de servicio del DOT.
Descansos de 30 minutos
Los conductores de camiones en vehículos de carga de propiedad tienen que tomar un descanso de 30 minutos después de conducir durante 8 horas consecutivas. Este requisito de descanso puede ser cumplido con cualquier estado de ELD que no sea de conducción, o incluso una combinación de ellos. Sin embargo, debe haber al menos 30 minutos consecutivos.8
Solo los camioneros que califican para la excepción de corto recorrido están exentos de este requisito.
Los conductores en vehículos comerciales de transporte de pasajeros no están obligados a tomar estos descansos.9
Límite de 60 y 70 horas
Las regulaciones del DOT prohíben a las compañías de transporte motorizado exigir que ningún conductor conduzca más de:
- 60 horas en cualquier período de 7 días, o
- 70 horas en cualquier período de 8 días.10
Esto a menudo se conoce como la regla de 60/70 horas.
Los conductores que transportan propiedades pueden reiniciar su cadena de días consecutivos. Pueden hacerlo con un período de descanso de al menos 34 horas consecutivas.11
Los conductores que transportan pasajeros no pueden reiniciar su período de conducción diario. No pueden hacer uso del reinicio de 34 horas.
Límite diario de conducción
Todos los conductores están sujetos a un límite máximo diario de tiempo de conducción según las reglas de horas de servicio del DOT.
Para los conductores de vehículos que transportan propiedades, estas regulaciones requieren:
- 10 horas consecutivas de descanso antes de comenzar un turno o día de trabajo,
- no conducir después de un período de 14 horas consecutivas después del inicio de un turno, y
- un límite de conducción de 11 horas durante ese turno de 14 horas.12
Para los conductores de vehículos que transportan pasajeros, esas regulaciones son:
- 8 horas consecutivas de descanso antes de comenzar un turno,
- no conducir después de estar en servicio durante 15 horas consecutivas, y
- solo 10 horas acumulativas de conducción durante ese turno de 15 horas.13
Estas regulaciones básicamente crean una ventana de conducción. Debe tener un período de descanso de 8 o 10 horas para abrirlo. Solo puede pasar 10 u 11 de esas horas en servicio. El tiempo restante no puede ser horas en servicio.
¿Existen exenciones que los conductores de camiones pueden utilizar?
Estas horas de servicio están sujetas a un pequeño conjunto de exenciones:
- condiciones de conducción adversas,
- uso del litera, y
- conducción de distancias cortas.
Si una de estas exenciones se aplica, puede ajustar sus obligaciones de horas de servicio. Incluso pueden inmunizarlo de ellos.
Todas estas excepciones fueron modificadas o agregadas cuando la FMCSA emitió revisiones a sus reglas de HOS en 2020.
Exención de condiciones de conducción adversas
Si encuentra condiciones de conducción adversas que hacen imposible completar su recorrido antes de que se agoten las horas de servicio, puede tomar 2 horas adicionales para llegar a su destino o un punto de parada seguro.14
Condiciones de conducción adversas incluyen:
- nieve,
- hielo,
- aguanieve,
- niebla, o
- otras condiciones climáticas adversas o condiciones de carretera o tráfico inusuales.15
Estas condiciones no podrían haber sido conocidas razonablemente antes de comenzar su turno.
Exención de litera
Todos los conductores tienen que pasar al menos un cierto número de horas consecutivas fuera de servicio antes de comenzar un turno. Si usa una litera, esas horas no tienen que ser consecutivas. Puede dividirlas en períodos más cortos.
Los camioneros que transportan propiedades tienen un periodo de descanso de 10 horas. Pueden cumplir con esto dividiéndolo en 2 períodos y utilizando el litera siempre y cuando:
- un período de descanso sea de al menos 7 horas consecutivas en el litera,
- los 2 períodos de descanso sumen al menos 10 horas,
- ningún período de descanso sea menor a 2 horas consecutivas, y
- su tiempo de conducción antes y después de cada período de descanso no exceda las 11 horas o viole el límite de 14 horas.16
Los conductores que transportan pasajeros tienen un periodo de descanso de 8 horas. Pueden dividirlo en 2 períodos más cortos, siempre y cuando:
- ningún período de descanso sea menor a 2 horas,
- el tiempo total de conducción antes y después de cada período de descanso no exceda las 10 horas, y el tiempo total en servicio no exceda las 15 horas, y
- los tiempos en el litera sumen al menos 8 horas.17
Excepción para conductores de corta distancia
Todos los conductores de corta distancia están exentos de mantener un registro de conductor utilizando un ELD.
Eres un conductor de corta distancia si:
- solo conduces dentro de un radio de 150 millas aéreas de tu lugar de trabajo habitual, y
- vuelves a tu lugar de trabajo y eres liberado del trabajo dentro de 14 horas consecutivas.18
Los camioneros que transportan propiedades también deben haber tenido al menos 10 horas consecutivas de descanso antes de cada turno. Los conductores que transportan pasajeros deben haber tenido al menos 8 horas consecutivas de descanso.19
Referencias legales:
- Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte, “Factores que afectan la fatiga en accidentes de camiones pesados” (enero de 1995).
- Departamento de Transporte de EE. UU., Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA), “El estudio de causas de accidentes de camiones pesados” (julio de 2007).
- 49 CFR 395.15.
- 49 CFR 395.22(a).
- Igual.
- 49 CFR 395.26(b).
- 49 CFR 395.24(b).
- 49 CFR 395.3(a)(3)(ii).
- Ver 49 CFR 395.5.
- 49 CFR 395.3(b) (conductores que transportan bienes) y 395.5(b) (conductores que transportan pasajeros).
- 49 CFR 395.3(c).
- 49 CFR 395.3(a).
- 49 CFR 395.5(a).
- 49 CFR 395.1(b).
- 49 CFR 395.2.
- 49 CFR 395.1(g)(1)(ii).
- 49 CFR 395.1(g)(3).
- 49 CFR 395.1(e)(1).
- 49 CFR 395.1(e)(1)(iii).
