¿Puedes retirar una declaración de culpabilidad después de la sentencia?

En casos penales en los Estados Unidos, un acusado generalmente puede solicitar la retirada de una declaración de culpabilidad después de la sentencia presentando una moción para retirar la declaración y demostrando una buena causa. Si el juez niega la moción, el acusado puede apelar la decisión del juez.

Bajo la ley penal de California, un acusado también puede solicitar la retirada de una declaración (después de la sentencia) mediante:

1. una petición de escrito de habeas corpus, según el Código Penal 1473 PC, o
2. el proceso de cancelación de antecedentes del estado, según el Código Penal 1203.4 PC.

Si bien hay algunos casos en los que un acusado puede desear retirar un acuerdo de declaración, todavía hay algunas buenas razones por las que un acusado debe explorar el acuerdo de declaración. Algunos de ellos son:

1. el acusado evita la incertidumbre de un juicio por jurado,
2. el fiscal puede reducir los cargos como parte de las negociaciones de declaración (por ejemplo, reducir un cargo de felonía a un cargo de delito menor), y
3. un acuerdo de declaración a menudo resulta en sentencias favorables.

En cualquier caso, un acusado penal debe consultar con un abogado de defensa penal experimentado o una oficina de abogados antes de ingresar una declaración de culpabilidad o nolo contendere.

¿Cómo puede una persona retirar una declaración de culpabilidad después de la sentencia?

De acuerdo con las Reglas Federales de Procedimiento Penal, la principal forma en que un acusado puede retirar una declaración de culpabilidad, o una declaración de no contienda, después de que un juez haya dictado una sentencia es mediante un “ataque indirecto”.¹

colateral” significa que el acusado debe demostrar que la declaración de culpabilidad resultó en algún tipo de injusticia. Los tribunales generalmente permitirán que un acusado cuestione las declaraciones de culpabilidad o las retire por alguna de las siguientes razones:

• el acusado o su abogado defensor nunca ingresaron la declaración de culpabilidad,
• al acusado se le negaron ciertos derechos constitucionales al ingresar el acuerdo (por ejemplo, el acusado afirma asistencia ineficaz de abogado),
• el acusado no ingresó el acuerdo de declaración de culpabilidad voluntariamente o no entendió las consecuencias de la declaración de culpabilidad, y
• el acusado hizo el trato sin saber los cargos criminales presentados o la sentencia impuesta por la declaración de culpabilidad.

Si un juez niega la solicitud del acusado de retirar la declaración de culpabilidad, entonces él/ella podría desafiar la decisión de la corte mediante un recurso directo.

“Recurso directo” se refiere al acusado que pide que un tribunal de apelaciones (por ejemplo, un tribunal de apelaciones criminales estatal o la Corte Suprema) revise la decisión de la corte de primera instancia. Si el tribunal de apelaciones encuentra problemas legales significativos que se manejaron erróneamente, puede:

• remitir el caso de nuevo a la corte de primera instancia,
• ajustar la sentencia dictada, o
• anular una condena.

Tenga en cuenta que un acusado no puede retirar una declaración de culpabilidad simplemente porque:

• sufrió de remordimiento de comprador, o
• estuvo insatisfecho con los detalles del acuerdo de declaración de culpabilidad.

¿Cómo un acusado retira una declaración de culpabilidad después de la condena, pero antes de la sentencia?

Si un tribunal acepta una declaración de culpabilidad pero no ha impuesto una sentencia, entonces un acusado puede retirarse de la declaración de culpabilidad si demuestra una razón justa y equitativa para la retirada.¹

Demostrar una “razón justa y equitativa” es similar a un ataque colateral si ya se ha impuesto la sentencia.

Un tribunal generalmente estará de acuerdo con la retirada si:

1. hay una buena causa para la retirada (por ejemplo, la declaración resultaría en una clara injusticia),
2. el acusado ingresó una declaración o llevó a cabo negociaciones de declaración sin un abogado defensor penal,
3. aparece una nueva evidencia o información sensible única que muestra la inocencia del acusado, y
4. el acusado no entendió las consecuencias de una declaración de culpabilidad.

¿Cuál es la ley en California?

Si se ingresó una declaración de culpabilidad en un caso penal de California, pero no se ha llevado a cabo ninguna sentencia, entonces el acusado puede solicitar la retirada presentando una moción para retirar, según el Código Penal 1018 PC. Esta estatuta permite a un acusado retroceder de un acuerdo al demostrar una buena causa.⁶

Ejemplos de “buena causa” incluyen:

1. que el acusado no tuviera un abogado defensor o asesor de defensa en el momento en que se hizo la declaración,
2. que el acusado no estuviera consciente de las consecuencias del acuerdo,⁷
3. que el acusado fuera coaccionado para llegar a un acuerdo de culpabilidad,
4. que un acuerdo violara los derechos del acusado, y
5. que el abogado defensor fuera incompetente.

Si ya se ha dictado la sentencia, el acusado todavía puede intentar retirarse de una declaración de culpabilidad. Un acusado hace esto mediante:

1. una petición de habeas corpus, según PC 1473, o
2. el proceso de cancelación del estado, según PC 1203.4 PC.

Algunas razones por las que un tribunal puede conceder una petición de habeas corpus son:

1. que la ley penal bajo la cual el acusado fue acusado y condenado fuera inconstitucional,
2. que al acusado se le negara su derecho a una asistencia eficaz de un abogado,
3. que hubiera una instancia de conducta indebida del fiscal,
4. que el acusado no fuera competente para ser juzgado.

En cuanto a una cancelación, una persona puede presentar esta petición después de que haya completado con éxito:

• una condena en la cárcel del condado, o
• 13¹³

La petición pide al tribunal que:

• permita al acusado retirar cualquier declaración de culpabilidad o no contestar,
• vuelva a ingresar una declaración de no culpabilidad, y
• disminuya el caso.

Si se concede, la cancelación libera a una persona de las consecuencias negativas de una condena.

¿Cuáles son las ventajas/desventajas de una declaración de culpabilidad?

Hay ciertas ventajas y desventajas para que un acusado se declare culpable de un cargo penal.

Algunas ventajas de entrar en un acuerdo de declaración son:

• el acusado evita el gasto y la incertidumbre de un juicio,
• una declaración puede implicar una reducción de cargos, y
• una declaración asegura que el acusado evite la sentencia máxima por el delito o delitos imputados.

La principal desventaja de una declaración es que significa que el acusado renuncia a su derecho a un juicio. Al aceptar un acuerdo, el acusado pierde la posibilidad de un veredicto de “no culpable” en el juicio que podría exonerarlo completamente de un delito.

Una declaración de culpabilidad es un asunto serio y un acusado solo debe entrar en una después de consultar con un abogado de defensa penal o una firma especializada en derecho penal.

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Referencias legales:

1. Fed.R.Crim.Pro. 11e.
2. Diccionario Jurídico de Black, Sexta Edición. Ver también Travis v. Travis’ Estate, 334 P.2d 508 (1959).
3. Fed.R.Crim.Pro. 11d.
4. Ver mismo.
5. Ver, por ejemplo, Santobello v. New York, 404 U.S. 257 (1971).
6. Código Penal de California 1018 PC.
7. Ver, por ejemplo, People v. Superior Court (Giron) (1974) 11 Cal.3d 793.
8. Ver, por ejemplo, People v. Sandoval (2006) 140 Cal.App.4th 111.
9. Ver, por ejemplo, People v. Smith (1993) 6 Cal.4th 684.
10. In re Davis, (1966) 242 Cal.App.2d 645.
11. People v. Kasim, (1997) 56 Cal.App.4th 1360.
12. In re Dennis, (1959) 51 Cal.2d 666.
13. Código Penal de California 1203.4 PC