Primer delito menor – ¿Cuáles son las posibles consecuencias?

Si una ofensa menor por primera vez resulta en una condena, podría llevar a consecuencias como la entrada a un programa de desvío, multas, libertad condicional, tiempo en la cárcel y/o oportunidades de trabajo disminuidas.

Tenga en cuenta que las ofensas menores son delitos penales por los cuales la pena máxima generalmente es de hasta un año en la cárcel del condado. Las ofensas menores se consideran más graves que las infracciones, pero menos graves que los delitos graves.

Bajo las leyes penales de la mayoría de los estados, las siguientes son ofensas menores comunes:

• conducir bajo la influencia (DUI) por primera vez,
• robo en tiendas,
• conducta desordenada,
• delitos de drogas de bajo nivel y
• robo menor.

1. Desvío Pre-Procesal

Posiblemente, sí. Algunos delincuentes por primera vez pueden calificar para ingresar a un programa de desvío pre-procesal.

Los programas de desvío están diseñados para ayudar a los delincuentes por primera vez a evitar el sistema de justicia penal. Funcionan al requerir que el delincuente ingrese a una clase diseñada para tratar el problema subyacente por el cual fue arrestado.

Por ejemplo, si fue arrestado por un delito de drogas, puede ingresar a un curso de abuso de drogas o sustancias.

Si completa con éxito el curso, un fiscal generalmente retirará su cargo penal.¹

Sin embargo, si falla en su programa, su caso penal avanzará como si nunca se hubiera ofrecido el desvío. El fracaso significa esencialmente que podría enfrentar las sanciones completas por su cargo menor.²

Los programas de desvío generalmente están reservados para:

1. delincuentes por primera vez y
2. aquellos que han cometido delitos menores no violentos.³

2. Multas

Posiblemente, sí. La mayoría de las jurisdicciones dicen que una ofensa menor por primera vez podría resultar en que pague una multa al tribunal.

La cantidad específica de la multa probablemente variará dependiendo de:

• el delito que cometió,
• los hechos de su caso y
• las leyes del estado en el que fue condenado.

Tenga en cuenta que algunos estados dicen que la multa máxima por una condena por delito menor es de $1,000.⁴

Otros estados, sin embargo, autorizan a un tribunal penal a imponer una multa de varios miles de dólares.⁵

Tenga en cuenta que además de una multa, es posible que tenga que enfrentar otras obligaciones financieras por una ofensa menor por primera vez, como:

• restitución y
• pago al DMV para restablecer su licencia de conducir.

3. Libertad Condicional

Sí. Una ofensa menor por primera vez puede resultar en que el tribunal imponga libertad condicional por delito menor.⁶

Si se le concede libertad condicional, cumplirá su condena en la comunidad bajo la supervisión del tribunal. De esta manera, evitará cumplir su condena en la cárcel del condado.⁷

Tenga en cuenta que debe cumplir con ciertas condiciones durante el período de libertad condicional (que suele durar entre uno y tres años).

Ejemplos de condiciones de libertad condicional incluyen:

• realizar horas de servicio comunitario,
• aceptar pruebas de drogas aleatorias, y
• renunciar a sus derechos a un arma si es condenado por violencia doméstica.

Si viola alguna de estas condiciones, un juez podría:

• revocar su libertad condicional, y
• hacer que cumpla el resto de su condena en la cárcel.

4. Tiempo en la cárcel

Posiblemente, sí. Un juez puede imponer una condena de cárcel si es declarado culpable de un delito menor, incluso si es su primera ofensa.

Tenga en cuenta que un juez puede permitir que un delincuente cumpla su condena a través de:

• arresto domiciliario, o
• monitoreo electrónico.

También tenga en cuenta que una condena de cárcel suele reservarse para delitos menores más graves, como:

• agresión agravada,
• poner en peligro a un menor, y
• allanamiento de morada.

La mayoría de las jurisdicciones establecen que la condena máxima de cárcel por un delito menor es de un año.⁸

En cambio, los cargos por delitos graves pueden resultar en condenas de más de un año en prisión estatal.

5. Impacto en las oportunidades de empleo

Posiblemente, sí. Una condena por delito menor resultará en un registro o antecedentes penales.

Un problema aquí son las verificaciones de antecedentes penales. Un empleador potencial puede realizar una verificación de antecedentes mientras solicita un trabajo.

La verificación puede revelar al empleador que tiene una condena por delito menor. Este conocimiento podría dificultar que el empleador lo contrate.

Tenga en cuenta que puede intentar obtener una expungement de una condena por delito menor para eliminarla de su registro. Una vez expungida, generalmente no tiene que revelar a un empleador que fue condenado por un delito.

Si está considerando una expungement, generalmente es prudente buscar asesoramiento legal de un abogado experimentado en defensa criminal.

Un abogado de defensa criminal le asesorará sobre los requisitos para una expungement en su estado en particular.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Derecho penal: Castigo: Delitos menores: Interpretación estatutaria – Artículo de la California Law Review sobre cómo interpretar los estatutos de delitos menores.
• Tres strikes y estás dentro (de por vida): Un análisis de la ley de tres strikes de California aplicada a condenas por conducta delictiva menor – Artículo de la Thomas Jefferson Law Review sobre lo que califica como delitos menores.
• Delitos menores – Artículo de la California Law Review sobre cómo las condenas por delitos menores pueden tener consecuencias devastadoras para los acusados.
• Delitos menores en números – Artículo de la Boston College Law Review que analiza grandes conjuntos de datos de casos de delitos menores según variables como la duración del caso, la raza del acusado y las tasas de condena.
• Colapsando el sistema de delitos menores – Artículo de la Washington & Lee Law Review sobre cómo mejorar los procesos de delitos menores.