En California, tienes la obligación legal de mitigar tusdaños en una variedad de reclamos legales. Esto significa que debes tomar medidas razonables para reducir la cantidad que pierdes después de un accidente o una violación de contrato. Las pérdidas que no mitiges no serán compensadas en una demanda.
El deber de mitigar daños en California
En términos generales, si alguien más te hace algo malo y sufres, debes minimizar cuánto pierdes debido a su mala conducta. Si no tomas medidas razonables y cuidado ordinario para hacer esto y luego presentas una demanda para obtener compensación, el demandado no será responsable por las pérdidas que podrías haber evitado.
Esta situación puede ocurrir en varias situaciones, incluyendo:
- casos de lesiones personales, también conocidos como reclamos por agravios, y
- reclamos por incumplimiento de contrato, incluyendo problemas de bienes raíces como disputas entre propietarios e inquilinos.
El propósito de la doctrina de la mitigación de daños es asegurar que el demandado solo tenga que compensarte por las pérdidas que ellos causaron. Si la regla no existiera, podrías deliberadamente dejar que tus pérdidas empeoren para hacer que el demandado pague más sin culpa propia. Esto sería injusto para el demandado y te permitiría obtener una ganancia inesperada.
La mitigación de daños es una defensa en una demanda. Depende del demandado plantearla y demostrar que no actuaste como una persona razonable al minimizar tus pérdidas.[1]
Mitigación de daños en casos de lesiones personales
Los abogados de lesiones personales en nuestro bufete de abogados han encontrado que la defensa de mitigación de daños ocurre con mayor frecuencia en la ley de lesiones personales. Esto incluye reclamos de negligencia que surgen de:
- accidentes automovilísticos,
- responsabilidad de locales, o casos de resbalones y caídas,
- negligencia médica, y
- reclamos por mordeduras de perro.
En estos reclamos de lesiones personales, la víctima de un accidente demanda a la parte negligente que la lastimó. La víctima exige compensación del demandado por sus pérdidas. El demandado luego argumenta que la víctima no mitigó sus daños y no debería ser responsable por ellos.
Las Instrucciones Civiles del Jurado de California dicen al jurado:
Supongamos que decides que el demandado es responsable por el daño original. En ese caso, el demandante no tiene derecho a recuperar daños por el daño que el demandado demuestre que el demandante podría haber evitado con esfuerzos o gastos razonables.[2]
Por ejemplo: Rachel se somete a una cirugía para remover un quiste de su rostro. Durante la operación, el cirujano corta su nervio facial. Esto deja paralizado el lado izquierdo de la cara de Rachel. El cirujano recomienda terapia física como tratamiento médico. Sin embargo, Rachel solo asiste a algunas sesiones antes de rendirse. Varios años después, el lado izquierdo de su cara solo tiene alrededor del 20 por ciento de sus funciones normales. Rachel demanda al cirujano. El cirujano argumenta que la falta de mejoría se debe a la negativa de Rachel de buscar atención médica.[3]
En casos de incumplimiento de contrato
La mitigación de daños es también una defensa en reclamos por incumplimiento de contrato bajo la ley de California.
En estos casos, habrías tenido un contrato vinculante con el demandado. El demandado luego incumple ese contrato, causándote pérdidas financieras. Tendrías el deber legal de mitigar esas pérdidas. Si no lo haces, no podrás recuperar compensación por lo que podrías haber evitado.
Por ejemplo: Un vivero contrata a un contratista de riego para hacer un trabajo. El contratista destruye negligentemente la tubería de agua del vivero. El vivero tiene la opción de gastar $600 para obtener agua de otra fuente, pero decide no hacerlo. Sin agua, el inventario de plantas del vivero muere, causando $17,000 en pérdidas.[4]
Pasos necesarios para mitigar daños
Lo que debes hacer para mitigar tus daños depende de las circunstancias.
La ley de California requiere que, de buena fe, hagas un esfuerzo razonable y gastes de manera razonable para reducir tus pérdidas. No tienes que tomar medidas irrazonables o impracticables, o aquellas que no estén disponibles financieramente para ti. La razonabilidad de los esfuerzos de una persona lesionada se juzga en función de sus circunstancias en ese momento, y no en retrospectiva.[5]
Algunos esfuerzos comunes necesarios para mitigar tus pérdidas pueden incluir:
- obtener atención médica necesaria,
- realizar la debida diligencia necesaria para encontrar formas de reducir la cantidad de daños que es probable que pierdas,
- volver al trabajo después de que un médico te autorice, para minimizar tus salarios perdidos,
- encontrar alternativas para los servicios que el demandado debía proporcionar, y
- limpiar después del demandado antes de que el problema pueda causar otros problemas.
Nuestros abogados de lesiones personales han encontrado que la doctrina de la mitigación de daños tiende a surgir solo si la parte lesionada se rinde y permite que el problema empeore. Debido a que la víctima es la que permite que las cosas se salgan de control, la ley no responsabilizará al demandado por las pérdidas resultantes.
Por ejemplo: Mary y Paul compran una casa recién construida, solo para encontrar numerosos defectos de construcción. Exigen que la compañía constructora los arregle, pero la compañía se demora. Mary y Paul se niegan a encontrar otra compañía para ayudar y, en el transcurso de 4 años, la casa se deteriora.[6]
Citas legales:
[1] Jackson v. Yarbray, 179 Cal.App.4th 75 (2009).
[2] Instrucciones Civiles del Jurado de California (CACI) No. 3930.
[3] Hechos de Lemons v. Regents of University of California, 21 Cal.3d 869 (1978).
[4] Datos de Green v. Smith, 261 Cal.App.2d 392 (1968).
[5] Christiansen v. Hollings, 44 Cal.App.2d 332 (1941) y Valle de Oro Bank v. Gamboa, 26 Cal.App.4th 1686 (1994).
