¿Los peatones “siempre” tienen el derecho de paso?

Los peatones no siempre tienen el derecho de paso, aunque generalmente lo tienen. En algunos casos, los peatones pueden ser parcial o totalmente responsables de un accidente peatonal.

¿Cuándo tienen los peatones el derecho de paso?

Cada estado tiene sus propias leyes de seguridad peatonal y de cruce de calles. En California, Código de Vehículos de California 29150 VC establece que los vehículos motorizados deben ceder el derecho de paso a los peatones que cruzan la calle en:

• un cruce de peatones marcado o
• un cruce de peatones no marcado en una intersección.¹

Muchos accidentes peatonales son el resultado de conductores distraídos o intoxicados que conducen a alta velocidad, no ceden el paso y se desvían.

Prohibiciones para peatones

El Código de Vehículos de California 29150 VC también establece que los peatones deben cruzar la calle de manera segura. Expresamente dice que los peatones no pueden:

• salir repentinamente de la acera o lugar seguro,
• caminar o correr hacia el camino de un vehículo que se aproxima para crear un peligro inmediato, o
• detenerse innecesariamente en un cruce de peatones marcado o no marcado, o retrasar el tráfico.²

Además, otras leyes de California prohíben a los peatones:

• caminar en carriles para bicicletas cuando hay una acera o camino para caminar disponible en el lado de la carretera,³
• salir del cruce en una intersección, como ir directamente a la esquina opuesta cuando no hay un cruce de peatones entre esos dos puntos,⁴
• cruzar en una intersección en contra de la señal de tráfico o la señal de no caminar,⁵ y
• cruzar fuera de un cruce de peatones, intersección o paso de peatones cuando hay vehículos lo suficientemente cerca como para ser un peligro inmediato.⁶

Los peatones que hagan cualquiera de estas cosas no tienen el derecho de paso.

¿Qué pasa con los peatones ciegos?

Los peatones ciegos a menudo reciben más protección por las leyes de lesiones personales.

En California, los peatones totalmente o parcialmente ciegos que tienen un bastón blanco o un perro guía tienen el derecho de paso. Los conductores que se acercan a estos peatones deben tomar todas las precauciones razonablemente necesarias para mantenerlos seguros.⁷

No hacer esto en California es un delito menor. El conductor de un vehículo puede enfrentar:

• hasta 6 meses en la cárcel del condado, y/o
• entre $500 y $1,000 en multas.⁸

¿Quiénes se consideran “peatones”?

Un “peatón” no necesariamente tiene que ser alguien que camina. Sin embargo, diferentes estados incluyen diferentes tipos de personas en la definición de “peatón”.

En California, por ejemplo, las siguientes personas son consideradas “peatones” según la ley de peatones del estado:

• peatones,
• cualquier persona que esté en una silla de ruedas motorizada porque no puede caminar,
• cualquier persona que esté montando algo que sea propulsado por su propio esfuerzo, excepto ciclistas, como:
  • patinadores,
  • patinadores o patinadores en línea,
  • personas en scooters no eléctricos,
  • personas en sillas de ruedas,
  • esquiadores, y
  • patinadores sobre hielo.⁹

No peatones

Sin embargo, las personas que montan o usan los siguientes dispositivos no se consideran peatones:

• bicicletas,
• bicicletas motorizadas o bicicletas electrónicas,
• scooters eléctricos, y
• hoverboards.¹⁰

¿Qué se considera un “crucero”?

La mayoría de los estados definen “crucero” de manera similar. Sin embargo, pequeñas alteraciones en la definición pueden marcar una gran diferencia.

En California, un “crucero” es la parte de la carretera que no tiene una señal de “no cruzar” y que:

• conectaría las líneas de límite de las aceras en intersecciones que son aproximadamente perpendiculares, excepto cuando la intersección es de una calle y un callejón, o
• tenga marcas distintivas que indiquen que es un cruce peatonal.¹¹

Estos cruces peatonales se encuentran a menudo en intersecciones que también tienen:

• semaforos,
• señales de alto, o
• otros dispositivos de control de tráfico.

¿Qué sucede si el peatón causó el accidente?

Si el peatón no tenía el derecho de paso y fue atropellado por un automóvil, el peatón puede ser responsable del accidente. Con esa responsabilidad viene la responsabilidad civil.

Si el peatón es responsable, puede tener que compensar al conductor por los costos del accidente, incluso si el peatón resultó más gravemente herido.

Responsabilidad compartida en accidentes

Muchos accidentes de peatones son accidentes de responsabilidad compartida. Esto es especialmente cierto cuando el peatón no tenía el derecho de paso, estaba intoxicado, estaba enviando mensajes de texto y/o estaba en un área donde los peatones no debían estar.

En estos accidentes, tanto el peatón como el conductor fueron parcialmente negligentes. En otras palabras, ambos incumplieron su “deber de cuidado” de compartir las carreteras de manera segura al violar las leyes de tráfico y de paso de peatones.

Para determinar cómo asignar la culpa, diferentes estados utilizan diferentes reglas como:

• negligencia contributiva,
• negligencia comparativa pura, o
• negligencia comparativa modificada.

Negligencia comparativa

La gran mayoría de los estados utilizan alguna forma de negligencia comparativa. Bajo estas reglas, el juez o jurado en el juicio por lesiones personales tendría que asignar la culpa por el accidente.

• En la negligencia comparativa pura, el demandante en el caso vería su compensación reducida por la cantidad de culpa que aportó al accidente.
• En los estados de negligencia comparativa modificada, la compensación del demandante se reduce por su parte de la culpa, y si el demandante tuvo más de la mitad de la culpa, no recibirían nada.

Por ejemplo: María está cruzando la calle cuando es atropellada por un auto conducido por Nancy. María presenta una demanda por lesiones personales. El jurado decide que María sufrió $100,000 en daños, pero que ella tuvo el 60 por ciento de la culpa por cruzar la calle. En un estado que utiliza reglas de negligencia comparativa pura, María solo recibiría $40,000 debido a su parte de la culpa en el accidente. En un estado que utiliza reglas de negligencia comparativa modificada, María no recibiría nada.

En algunos casos, el conductor también puede resultar herido. Cuando el peatón no tenía el derecho de paso, el conductor puede recuperar una compensación del peatón, incluso si el peatón resultó más herido.

Comprobar la culpa

Las pruebas típicas en cualquier demanda por accidente de peatones incluyen:

• grabaciones de video de vigilancia
• videos y fotos del lugar del accidente tomados con teléfonos móviles
• testimonios de testigos presenciales
• datos de GPS
• expertos en reconstrucción de accidentes
• registros médicos
• el informe policial

Si estás en un accidente, siempre trata de documentar la escena con tu teléfono y recopila la información de contacto de los testigos presenciales. Cuantas más pruebas tengas que demuestren que fuiste la víctima, más dinero es probable que recibas en un acuerdo.

¿Qué compensación está disponible en un accidente de peatones?

Los peatones y los conductores en una colisión tienen derecho a una compensación por sus pérdidas si no fueron responsables del accidente. Pueden recuperar una compensación para cubrir sus:

• facturas médicas,
• salarios perdidos,
• capacidad de ingresos reducida,
• daños a la propiedad,
• dolor y sufrimiento, y
• pérdida de consorcio.

Un abogado de lesiones personales puede ayudar a las víctimas a recuperar lo que merecen.

Los accidentes de peatones que terminan con una muerte pueden dar lugar a una demanda por muerte por negligencia. Estas demandas son presentadas por los seres queridos de la víctima en nombre de la víctima.

Los posibles demandantes deben considerar seriamente establecer una relación abogado-cliente con un abogado de lesiones personales de una firma de abogados de buena reputación para hacer estas complicadas reclamaciones legales.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos académicos:

• Efectos de la edad de los conductores en la comprensión de una señal de advertencia de paso de peatones – Transportation Research Record: Journal of the Transportation Research Board.
• Negociación entre vehículos y peatones para el derecho de paso en intersecciones – IEEE Transactions on Intelligent Transportation Systems.
• Malentendidos de las normas de paso en diferentes tipos de cruces peatonales: estudio observacional y encuesta – Accident Analysis & Prevention.
• Modelo de negociación basado en el riesgo del peatón para que los vehículos autónomos obtengan el derecho de paso – Accident Analysis & Prevention.
• Confusión en los pasos de peatones: más evidencia de por qué no se debe asumir el conocimiento del Código de Vehículos por parte de peatones y conductores – Transportation Research Record: Journal of the Transportation Research Board.

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