No hay distinción entre trabajadores asalariados (exentos) y por hora (no exentos) cuando se trata de la ley de pago de vacaciones. Ambos tipos de empleados solo tienen derecho a PTO (o pago de vacaciones premium en California) si su empleador lo ofrece como una política de la empresa. No hay leyes estatales o federales que exijan el pago de vacaciones. Sin embargo, si su empleador lo ofrece, entonces usted tiene un derecho contractual a él.

Si su empleador hizo tal promesa pero no la está cumpliendo, puede presentar una reclamación laboral o una demanda.

¿Los empleadores están legalmente obligados a proporcionar pago de vacaciones a los trabajadores asalariados?

No, no hay leyes que requieran que los empleadores privados proporcionen a los trabajadores asalariados tiempo libre remunerado para días festivos. Hay muy pocas excepciones a esta regla.

La ley federal que cubre la mayoría de los derechos laborales, la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA), no requiere el pago de vacaciones. En cambio, deja el tema a las leyes estatales de empleo.

Sin embargo, la abrumadora mayoría de los estados también se han negado a exigir el pago de vacaciones.

Esto ha dejado el tema a los empleadores. Aunque no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre remunerado (PTO) para días festivos, muchos empleadores eligen proporcionarlo. Cuando lo hacen, los términos del PTO estarán en el contrato de empleo o en el manual del empleado. Si su empleador proporciona pago de vacaciones en el contrato, usted tiene derecho contractual a recibirlo. Es parte de su paquete de beneficios para empleados.

¿Hay alguna excepción?

A partir de 2023, solo hay tres excepciones a la regla de que los trabajadores no tienen derecho legal al pago de vacaciones o protecciones legales para días festivos:

• ciertos empleados en el Poder Ejecutivo del gobierno federal,
• Massachusetts, y
• Rhode Island.

La ley federal requiere que ciertos empleados federales reciban el doble de su tarifa regular de pago por horas trabajadas en un día festivo federal.¹ Los empleados federales cubiertos son aquellos que trabajan en:

• departamentos dentro del Poder Ejecutivo,
• corporaciones propiedad o controladas por el gobierno federal, o
• agencias independientes u otras entidades en el Poder Ejecutivo, como la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).²

Estos trabajadores tienen derecho a pago doble si trabajan durante los días festivos. Esto incluye a los empleados a tiempo parcial además de los empleados a tiempo completo. Sin embargo, no incluye ciertos roles, como:

• jefes de departamentos,
• funcionarios electos,
• miembros del Servicio Exterior Superior,
• civiles que trabajan en un barco de la Guardia Costera,
• empleados que trabajan en el extranjero y son pagados según las reglas locales,
• guardafaros, y
• empleados estudiantiles.³

Solo 2 estados, Massachusetts y Rhode Island, tienen leyes estatales que protegen a los trabajadores en días festivos.

En Massachusetts, los trabajadores minoristas están protegidos de represalias por negarse a trabajar en los siguientes días festivos:

• Día de la Raza o Día de los Pueblos Indígenas,
• Día de los Veteranos, y
• Año Nuevo.⁴

Sin embargo, solo algunos de estos trabajadores minoristas cubiertos son empleados asalariados. La mayoría son empleados no exentos que ganan un salario por hora.

Estos trabajadores solían tener derecho a recibir un pago adicional durante estos días festivos. Sin embargo, cambios recientes en la ley eliminaron gradualmente los pagos adicionales y terminarán el 1 de enero de 2023.⁵

En Rhode Island, muchos empleados reciben un pago adicional por trabajar en los siguientes días festivos:

• Año Nuevo,
• Día de los Caídos,
• Día de la Independencia o 4 de julio,
• Día de la Victoria, que se celebra el segundo lunes de agosto para conmemorar el fin de la Segunda Guerra Mundial y es único en Rhode Island,⁶
• Día del Trabajo,
• Día de la Raza o Día de los Pueblos Indígenas,
• Día de los Veteranos,
• Día de Acción de Gracias, y
• Día de Navidad.⁷

Similar al pago de horas extras, los empleados que trabajan en estos días tienen derecho a recibir una vez y media (1.5) su salario regular. También tienen derecho a negarse a trabajar en estos días festivos sin repercusiones.⁸

Sin embargo, ciertos empleados están exentos de este derecho, como:

• los pescadores comerciales,
• los agricultores,
• los trabajadores de la salud,
• los abogados, y
• muchos tipos de trabajadores de la hospitalidad.⁹

Muchos otros empleados asalariados están cubiertos, sin embargo.

¿Pueden los empleadores elegir proporcionar tiempo libre remunerado para días festivos?

Sí, aunque los empleadores privados no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre remunerado para días festivos, muchos eligen hacerlo de todos modos. Cuando la política de su empleador proporciona días festivos remunerados, generalmente está incluida en el contrato de empleo o, si sus trabajadores están sindicalizados, en el acuerdo de negociación colectiva. La mayoría de las disposiciones de tiempo de vacaciones se encuentran en las secciones que detallan los beneficios para empleados.

¿Cuáles son las razones para que un empleador proporcione días festivos remunerados?

Los empleadores a menudo ofrecen días festivos remunerados a los empleados asalariados para:

• atraer mejor talento,
• reducir la rotación de personal,
• mejorar el ambiente laboral,
• disminuir el agotamiento de los trabajadores, y
• aumentar la lealtad de los trabajadores a la empresa.

Además, un estudio ha demostrado que proporcionar tiempo libre remunerado para días festivos aumenta la productividad.¹⁰

¿Cómo pueden los empleadores proporcionar estos beneficios?

Los empleadores pueden proporcionar a los empleados asalariados el pago de días festivos de 2 maneras diferentes:

1. con un bono o pago adicional por las horas que el empleado trabaja en el día festivo cubierto, y/o
2. tiempo libre remunerado a su tarifa regular.

Para los empleados asalariados, el tiempo libre remunerado es más común que el pago adicional. Sin embargo, algunos empleadores pueden permitirle elegir qué opción prefiere.

Generalmente, los manuales de empleados incluirán una lista de días festivos reconocidos. Esto puede coincidir con la lista de días festivos federales o puede incluir otros, como:

• Día del Presidente,
• Juneteenth, o
• Día de Martin Luther King, Jr..

Si el día festivo cae en un fin de semana, el día libre remunerado sería:

• el viernes antes del fin de semana, o
• el lunes después de él.

¿Qué pasa con el tiempo libre remunerado para días festivos religiosos?

Los empleadores no están legalmente obligados a proporcionar tiempo libre remunerado para días festivos religiosos. Sin embargo, pueden elegir hacerlo en el contrato de empleo.

Algunos ejemplos de días festivos religiosos incluyen:

• Yom Kippur,
• Diwali,
• Año Nuevo Lunar,
• Ramadán, y
• Viernes Santo.

Sin embargo, los empleadores deben hacer adaptaciones razonables para sus creencias religiosas si no causan una carga excesiva para la empresa. Si su empleador no acomoda adecuadamente su religión, puede ser considerado como discriminación religiosa. Algunos ejemplos de adaptaciones razonables son políticas de la empresa para:

• programar su semana laboral alrededor de días festivos religiosos, o
• permitirle tomar un día libre pagado para el día festivo utilizando su licencia por enfermedad o tiempo de vacaciones.

¿Qué puedo hacer si mi empleador no está pagando el salario prometido por días festivos?

Si su empleador le prometió una política de pago por días festivos pero no está recibiendo nada, puede ser una violación de su contrato de trabajo. Tiene opciones legales.

La mayoría de los estados tienen un Departamento de Trabajo que investiga quejas de violaciones de leyes laborales. Puede presentar una queja con ellos para que la agencia gubernamental investigue. Por ejemplo, si trabaja en California, la Oficina del Comisionado de Trabajo de la División de Normas Laborales de California (DLSE) recibe quejas de trabajadores agraviados.

También puedes presentar una demanda. La demanda exigiría una compensación por el pago que deberías haber recibido. Estas demandas a menudo se convierten en acciones colectivas si tus compañeros de trabajo también están siendo privados de su pago por días festivos.

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulta estos artículos académicos:

• Resolución de disputas de pago por días festivos en arbitraje laboral – Revista de Derecho de la Universidad Case Western Reserve.
• Días festivos – Artículo de la Revista de Derecho de la Universidad Pepperdine sobre a qué tienen derecho los empleados en días festivos.
• Nación sin vacaciones revisada – Encuesta del Centro de Investigación Económica y Política sobre las políticas de pago por días festivos en varios países.
• Variaciones en días festivos, vacaciones y niveles de pago por área – Revista Mensual de Trabajo.
• Crecimiento reciente del ocio remunerado para trabajadores estadounidenses – Revista Mensual de Trabajo.