Las leyes de terminación de California regulan lo que sucede cuando se le despide de su trabajo. Aquí hay cinco que todo trabajador debe conocer:

1. generalmente es un empleado a voluntad,
2. si es despedido por una razón ilegal, puede ser una terminación ilegal,
3. tiene derecho a un último cheque,
4. tiene derecho a un período de aviso antes de ciertos despidos masivos, y
5. puede ser despedido de manera constructiva.

Tenga en cuenta que estas leyes laborales solo se aplican a los empleados de California, no a los contratistas independientes.

1. California es un estado de empleo a voluntad

Al igual que todos los demás estados en los EE. UU., el estado de California presume que el empleo es a voluntad. Esto significa que usted o su empleador pueden terminar el empleo:

• en cualquier momento, y
• por cualquier motivo, o sin motivo alguno.

Será un empleado a voluntad a menos que:

• usted y su empleador acuerden lo contrario, o
• haya una excepción a la presunción de empleo a voluntad.¹

Usted y su empleador pueden acordar que no es un acuerdo de empleo a voluntad en el contrato de empleo. Por lo general, sin embargo, el contrato de empleo indicará explícitamente que el trabajo es a voluntad.

2. Una terminación aún puede violar las leyes de terminación ilegal

Incluso si es un empleado a voluntad, su empleador no tiene permitido despedirlo porque usted:

• ejerció un derecho o privilegio legal en el lugar de trabajo, como licencia médica bajo la Ley de Derechos Familiares de California,
• cumplió con una obligación legal,
• denunció una posible violación de la ley (“denuncia”), o
• se negó a violar la ley.²

Un motivo especialmente común para una demanda de terminación ilegal es si su empleador lo hace como represalia por presentar una demanda de discriminación bajo la Ley de Empleo Justo y Vivienda de California (FEHA). Esta es una demanda de que su empleador está discriminando en su contra basándose en cualquiera de las siguientes clases protegidas:

• origen nacional,
• raza,
• sexo,
• estado civil,
• género o identidad de género,
• orientación sexual,
• información genética,
• condición médica,
• discapacidad, y
• muchas otras.³

Si sospecha que fue despedido por alguna de estas razones ilegales, puede tener recursos legales.

3. Su empleador aún tiene que pagar cualquier salario que haya ganado

En California, si ha sido despedido de su trabajo, todavía tiene derecho a recibir los salarios que ha ganado. Esos salarios ganados incluyen:

• cualquier salario que aún no se le haya pagado,
• tiempo de vacaciones no utilizado, y
• cualquier otro tiempo libre pagado no utilizado pero acumulado, como licencia por enfermedad.

Si fue despedido, su último cheque de pago debe ser pagado de inmediato.
Si proporcionó al menos 72 horas de aviso de su renuncia, entonces tiene derecho a recibir su pago final en su último día de trabajo.

Si no proporcionó 72 horas de aviso, entonces tiene derecho a su pago final dentro de las 72 horas.

Si su empleador no paga a tiempo de manera intencional, también tiene derecho a penalizaciones por tiempo de espera.⁴

4. Se requiere aviso previo antes de ciertos despidos masivos

La Ley de Ajuste y Notificación de Trabajadores de California (WARN Act) regula los despidos masivos en el estado.

Según el WARN Act, los empleadores grandes deben proporcionar al menos 60 días de aviso previo antes de un:

• despido masivo de 50 o más empleados en un período de 30 días,
• reubicación importante a un lugar a 100 millas o más de distancia, o
• cierre de una planta de al menos una parte sustancial de las actividades.

Ese aviso debe ser proporcionado a:

• los trabajadores, y
• funcionarios gubernamentales locales.

Solo los empleadores grandes con al menos 75 empleados en el último año están sujetos al WARN Act. Los empleadores que no proporcionan un aviso adecuado deben pagar salarios atrasados y beneficios a los empleados despedidos por el número de días que el empleador estuvo en silencio.

Hay un equivalente federal de la Ley WARN de California. Sin embargo, la ley federal no proporciona protecciones tan extensas como lo hace la ley estatal. Los empleados despedidos generalmente invocan sus derechos laborales bajo la ley de California, en su lugar.⁵

5. Puede ser despedido de manera constructiva

Una terminación constructiva ocurre cuando su empleador hace que sus condiciones de trabajo sean tan malas que un empleado razonable no tendría otra opción que renunciar.

En estos casos, puede tener motivos para un despido injustificado incluso si renuncia. Para hacerlo, tendría que demostrar que:

• su empleador creó intencional o conscientemente una situación de trabajo intolerable para usted,
• no tuvo otra opción que renunciar debido a esas condiciones, y
• si su empleador lo hubiera despedido explícitamente, habría tenido una reclamación válida por despido injustificado contra ellos.⁶

¿Qué puedo hacer si he sido despedido injustamente?

Puede presentar una demanda. Un abogado sabrá cuál es el plazo de prescripción en su caso: en general, tiene 2 o 3 años para presentar una reclamación por despido injustificado en California, aunque en algunos casos puede tener solo 180 días.

Estas demandas pueden exigir los siguientes tipos de daños:

• salarios y beneficios perdidos, también conocidos como salarios atrasados,
• salarios futuros perdidos, o salarios por adelantado,
• angustia emocional,
• honorarios de abogados,
• costos judiciales,
• daños punitivos, y
• medidas cautelares, como la reinstalación en su antiguo trabajo.

¿Qué pasa si mi empleador se niega a pagar mis salarios finales?

Si ha sido despedido pero su antiguo empleador se niega a pagar sus salarios finales, puede presentar una demanda por salarios y horas. Estas demandas exigen el reembolso de sus salarios impagos, así como:

• horas extras no pagadas ,
• pausas para comer o descansar que no se proporcionaron,
• salarios por horas trabajadas “fuera del horario de trabajo”,
• una penalización por tiempo de espera,
• daños liquidados,
• honorarios de abogados, y
• costos judiciales.⁷

Lectura adicional

Para obtener información más detallada, consulte estos artículos:

• Despido injustificado y la expansión de la excepción de política pública: Implicaciones y consejos – Revista de Administración Avanzada SAM.
• Las consecuencias legales de un despido injustificado – Derecho Constitucional Internacional.
• Acción laboral adversa en casos de represalias – Revista de Derecho de la Universidad de Baltimore.
• Pasado, Presente y Futuro en la Ley de Terminación Injusta – Ley Laboral.
• Cómo Renunciar a tu Trabajo de la Manera Más Profesional – Forbes.

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Referencias Legales