La pérdida de capacidad de ganancia cubre la pérdida económica futura, mientras que la pérdida de salarios cubre lo que ya se ha perdido. La pérdida de ingresos es más fácil de calcular porque se mira hacia atrás. La pérdida de capacidad de ganancia puede ser más difícil porque requiere una estimación de lo que la persona habría ganado de no ser por la mala conducta del demandado. Ambos, sin embargo, son formas de compensación que se pueden recuperar en una demanda por lesiones personales.

¿Qué es la pérdida de ingresos?

La pérdida de ingresos es el costo de la falta de trabajo mientras se recupera de un accidente. Incluye los siguientes tipos de ingresos que se perdieron debido a la negligencia de otra persona:

• salarios, ya sea en forma de ingresos por hora o salario,
• beneficios,
• pago por horas extras,
• comisión, bonificación u otros ingresos irregulares,
• días de enfermedad, vacaciones o permiso personal, y
• ingresos de un negocio.¹

Todas estas pérdidas han ocurrido en el pasado. Esto puede hacer que la mayoría de las formas de pérdida de ingresos sean más simples de determinar. Demostrar la pérdida de ingresos requiere mostrar lo que se perdió entre el momento del accidente y el momento de la demanda.

Ejemplo: Enrique es un lanzador de béisbol de ligas menores. Su brazo de lanzamiento se rompe en un accidente de coche y su carrera termina. En el año entre el accidente y su demanda, perdió su salario de $20,000, más un diario de $15 durante la temporada.

¿Qué es la pérdida de capacidad de ganancia?

La pérdida de capacidad de ganancia es el ingreso que probablemente se habría ganado, pero por las repercusiones de un accidente. Es lo que la víctima podría haber esperado razonablemente. Sin embargo, fue quitado por las lesiones causadas en el accidente.

Los siguientes daños son todos ejemplos de pérdida de capacidad de ganancia:

• salarios, ya sean por hora o por salario,
• horas extras y otros periodos de pago adicionales,
• beneficios laborales,
• tiempo de enfermedad, personal y vacaciones,
• comisiones, bonificaciones y otros ingresos irregulares por trabajo,
• ingresos comerciales,
• opciones de acciones y
• contribuciones de igualación de 401K u otras contribuciones de compartición de beneficios.²

Estas pérdidas ocurren en el futuro, después de que se presente la demanda. Demostrarlas requiere predecir lo que habría sucedido, si el accidente no hubiera ocurrido. La evidencia de los ingresos pasados puede ser muy útil. Sin embargo, puede ser necesario el testimonio de un experto para demostrar que los aumentos de ingresos habrían sido probables.

Ejemplo: Enrique afirma que habría llegado a las Grandes Ligas y habría sido un lanzador titular. Un scout profesional afirma que Enrique habría ganado $65 millones durante el transcurso de su carrera. Enrique exige esa cantidad como compensación por su potencial de ganancias perdido.

¿En qué formas son diferentes?

La clave diferencia entre la pérdida de ingresos y la pérdida de capacidad de ganancia es cuándo ocurren:

• la pérdida de ingresos cubre el tiempo antes de que se presentara la demanda, mientras que
• la pérdida de capacidad de ganancia cubre el tiempo después de que se presentara la demanda.

Esta distinción crea otras diferencias, también.

La más importante de estas es el nivel de especulación. La pérdida de ingresos en el pasado puede ser fácil de demostrar. Los ingresos que probablemente se habrían ganado en el futuro, por otro lado, son menos seguros.

Esto puede desencadenar la necesidad de testimonio de un experto. Demostrar la cantidad de salarios atrasados ​​que se han perdido puede hacerse con poco más que documentos de personal. Demostrar lo que alguien probablemente habría ganado en el futuro puede requerir expertos vocacionales y economistas. También probablemente requerirá testimonio médico. Ese testimonio mostraría que la víctima se ha vuelto discapacitada. Ya no pueden ganar lo que podrían haber ganado antes del accidente.

Otra diferencia entre los dos es quién puede recuperarlos. Los salarios perdidos en el pasado solo pueden ser recuperados por personas en la fuerza laboral. Las personas que no tienen un trabajo en el momento del accidente no tendrán pérdida de ingresos. Sin embargo, aquellos sin trabajo todavía pueden recuperar una compensación por su pérdida de capacidad de ganancia.

Ejemplo: Mindy es una estudiante de doctorado desempleada. Es golpeada por un coche y confinada a una silla de ruedas. Su pérdida de ingresos será baja. Sin embargo, su capacidad de ganancia perdida puede ser considerable.

Finalmente, hay numerosos factores que determinan la capacidad de ganancia perdida. Estos factores son irrelevantes para los problemas de pérdida de ingresos, sin embargo. Estos incluyen:

• la edad de la víctima y su esperanza de vida antes del accidente,
• la salud de la víctima antes de la lesión,
• los términos del empleo de la víctima,
• las políticas de la empresa con respecto a los aumentos y otros beneficios,
• el campo o industria en la que trabaja la víctima, y
• los objetivos a largo plazo, talentos e intereses de la víctima.

¿Cómo son iguales?

La pérdida de ingresos y la capacidad de ganancia perdida son ambos tipos de daños legales. Ambos pueden ser recuperados en una demanda por lesiones personales. Son recuperables porque provienen de un accidente que la víctima no causó. Ya sea que los ingresos se hayan perdido antes o después de la demanda, si fue una pérdida previsible, entonces la persona que la perdió merece ser compensada.