¿Qué son mis derechos si me lastimo en el trabajo?

Si eres un empleado y te lesionas en el trabajo, tienes derechos legales. Cuatro en particular que debes conocer son:

1. tienes derecho a beneficios de compensación de trabajadores,
2. tienes derecho a regresar a tu trabajo,
3. tu empleador no puede retenerte por presentar una reclamación de compensación de trabajadores y
4. tienes derecho a la asistencia de un abogado.

1. Tienes derecho a compensación de trabajadores

Los empleados que se lesionan en el trabajo tienen derecho a recuperar la compensación de trabajadores. Todos los empleadores están legalmente obligados a comprar un seguro de compensación de trabajadores. Pagan a su aseguradora primas regulares. A cambio, la compañía de seguros cubre los costos de las lesiones laborales, según lo exige la ley estatal.

Los empleadores no están permitidos impedirte presentar una reclamación de compensación de trabajadores. En cambio, los empleadores están obligados a:

• proporcionarte los medios necesarios para presentar una reclamación de compensación de trabajadores,
• recibir cualquier reclamación que presentes y
• enviar reclamaciones legítimas a la compañía de seguros del empleador.

Si no lo hace o se niega a hacerlo, tu empleador puede enfrentar consecuencias. En algunos estados, incluso pueden ser acusados de un delito.

Si te impiden presentar una reclamación de compensación de trabajadores, o si tu empleador se niega a aceptarla o a transferirla a la aseguradora de compensación de trabajadores, puedes intentar tratar directamente con la compañía de seguros. También puedes informar la violación a la agencia de compensación de trabajadores de tu estado.

Si tu reclamación es denegada, tienes derecho a una explicación. También puedes apelar la denegación.

2. Tienes derecho a regresar a tu trabajo

Si te pierdes el trabajo por una lesión ocupacional, tienes derecho a regresar al trabajo. Si tu empleador no te devuelve tu trabajo, puede equivaler a una terminación injusta. Esto puede violar la regla contra retener a alguien por presentar una reclamación de compensación de trabajadores.

En cambio, tu empleador debería mantener tu antiguo trabajo abierto para tu regreso.

Si no puedes hacer tus antiguas tareas laborales debido a tu lesión, tu empleador puede ofrecerte trabajo ligero. También pueden ofrecerte un papel similar en el lugar de trabajo. Tu salario puede reducirse en consecuencia.

Sin embargo, también tienes el derecho de no volver a trabajar hasta que tu médico te dé el alta. Tu empleador no puede exigirte que regreses hasta que estés curado y puedas trabajar de nuevo.

3. No puedes ser objeto de represalias

También tienes el derecho a estar libre de represalias por presentar una reclamación de compensación laboral. Esta protección legal va más allá de tener el derecho a tu trabajo. También incluye otros tipos de discriminación laboral, como:

• hacerte usar el tiempo de vacaciones para citas médicas,
• insistir en que uses tu propio seguro de salud para tu tratamiento médico,
• reducir tu salario por tus lesiones,
• crear un ambiente laboral hostil,
• negarse a agregarte a una lista de reincorporación para la que eres elegible, y
• quitar el tiempo de trabajo para reducir tu antigüedad.

Sin embargo, estos actos de discriminación deben provenir de la reclamación de compensación laboral. Si hay otro motivo para ellos, entonces no se consideran discriminación o represalias.

Por ejemplo: James se lastima en el trabajo. Cuando su médico lo autoriza a regresar al trabajo, sin embargo, acumula rápidamente demasiadas ausencias no justificadas. Se le advierte sobre no presentarse al trabajo, pero cuando sus ausencias continúan, es despedido.

En algunos estados, incluida California, los empleadores pueden ser penalizados por discriminar a alguien por buscar beneficios de compensación laboral.¹

En California, por ejemplo, los empleadores pueden ser culpables de un delito penal menor. Además, los empleados que han sido discriminados tienen derecho a recibir:

• un aumento del 50 por ciento en la compensación laboral, hasta un máximo de $10,000 adicionales,
• hasta $250 en costos y gastos,
• reincorporación al trabajo, y
• reembolso de salarios y otros beneficios causados por las acciones discriminatorias del empleador.²

4. Tienes un derecho legal a un abogado durante todo el proceso

Durante todo el proceso de compensación laboral, tienes el derecho a un abogado. Esto puede ser tu derecho más importante. Con el consejo legal de un abogado de compensación laboral, puedes invocar tus otros derechos laborales, recuperar la compensación que mereces y proteger tu futuro profesional. A menudo es aconsejable establecer una relación abogado-cliente con un abogado de compensación laboral experimentado tan pronto como te lastimes en el trabajo.

¿Están limitados mis derechos a la compensación al cuidado médico?

No, los trabajadores lesionados tienen derecho a beneficios de compensación laboral que van más allá de sus gastos médicos. Además de tener beneficios médicos, los empleados lesionados también tienen derecho a una parte de sus salarios perdidos. Si su lesión laboral conduce a una discapacidad permanente, tienen derecho a beneficios de discapacidad.

Además, algunos trabajadores lesionados pueden tener derecho a beneficios bajo el seguro de discapacidad de seguridad social (SSDI). Estos beneficios proporcionan una compensación por discapacidad basada en necesidades para las discapacidades que te impiden trabajar.

Un abogado de compensación de trabajadores de una firma de abogados de renombre puede ayudarlo a recuperarse de una lesión relacionada con el trabajo.

¿Tengo derecho a demandar a alguien por una lesión en el lugar de trabajo?

Generalmente, las lesiones en el lugar de trabajo deben pasar por el sistema de compensación de trabajadores. Sin embargo, las leyes de compensación de trabajadores proporcionan algunas situaciones limitadas en las que puede presentar una demanda por lesiones personales por una enfermedad o lesión ocupacional. Esta demanda puede presentarse contra su empleador. Sin embargo, es más probable que se presente contra un tercero.

Algunos ejemplos del derecho de un trabajador a presentar una demanda por lesiones personales incluyen:

• un compañero de trabajo te lastimó intencionalmente,
• su empleador lo puso deliberadamente en riesgo de daño, o
• un tercero lo lastimó mientras estaba en el trabajo.

Por ejemplo: Dave es un camionero. Está en el trabajo cuando se ve involucrado en un accidente de automóvil y sufre varias fracturas. Puede presentar una demanda contra el conductor responsable del accidente.

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