/i>deterioro de la evidencia es cuando una persona o entidad destruye o altera significativamente la evidencia que es relevante para un caso pendiente o futuro en un tribunal civil o penal. El deterioro también ocurre cuando una persona o entidad no preserva la propiedad para que pueda ser utilizada como evidencia.
El deterioro a menudo se conoce como “deterioro intencional”.
Tus derechos en caso de deterioro de la evidencia dependerán de si ocurre en un caso civil o penal.
En un caso civil, generalmente tienes el derecho de presentar una demanda contra cualquier tercero que destruya negligentemente o no preserve la evidencia.
En un caso penal en California, si la policía o un fiscal destruye o maneja mal la evidencia, el acusado puede presentar una moción Trombetta para que se retiren o desestimen los cargos.
1. ¿Qué es el deterioro intencional de la evidencia?
El deterioro intencional se refiere a la destrucción de evidencia, alteración de evidencia o la falta de preservación de evidencia que es relevante para:
- un litigio civil pendiente o un asunto penal, o
- un litigio futuro o un caso penal futuro.1
Ten en cuenta que en casos penales, la policía y los fiscales tienen el deber general de proteger y preservar la evidencia.
En casos civiles, los casos de deterioro intencional generalmente solo surgen después de que una de las partes en una demanda, o algún tercero, se da cuenta de un deber de preservar la evidencia.2
Considera un caso, por ejemplo, en el que una mujer se resbala y cae en un supermercado y el incidente fue capturado en un video de vigilancia.
Un caso de deterioro intencional normalmente no surgiría si un empleado de la tienda borrara las imágenes de video como parte de su trabajo. Sin embargo, surgiría un caso si el empleado sabía que la víctima lesionada había solicitado las imágenes y las borró de todos modos.
Un deber de preservar la evidencia en un caso civil a menudo surge después de que un abogado envía:
- solicitudes de descubrimiento que identifican documentos descubribles o relevantes y discuten problemas de evidencia, o
- una carta de deterioro intencional.
Una carta de deterioro intencional es esencialmente una carta que:
- notifica a la parte contraria que se solicita cierta evidencia, y
- solicita la preservación de toda la evidencia relevante en un caso.
2. ¿Cuáles son tus derechos en un caso civil?
Generalmente tienes una demanda por agravio en California, o una causa de acción en un tribunal civil, si un tercero (es decir, una parte no involucrada en una demanda) deteriora negligentemente la evidencia.3
embargo, generalmente no tienes derecho a presentar una demanda si hubo:
- destrucción intencional de pruebas por una parte en la demanda,
- spoliation negligente por parte de una parte en la demanda, o
- spoliation intencional de pruebas por parte de un tercero.4
La razón por la falta de causa de acción en estos casos es porque:
- los tribunales de California generalmente no permiten demandas civiles por mala conducta relacionada con litigios,
- hay otros remedios disponibles en estos casos, como instrucciones al jurado, instrucciones de inferencia adversa, sanciones de descubrimiento y procedimientos disciplinarios de abogados, y
- sería difícil para un tribunal determinar una indemnización adecuada.5
3. ¿Cuáles son tus derechos en un caso penal?
La situación puede surgir en un caso penal donde la policía o el fiscal destruyen o manipulan pruebas.
Si las pruebas destruidas son (o podrían ser) favorables para el acusado, entonces el acusado puede presentar lo que se conoce como una “moción de Trombetta” o “moción T”.6
En la moción, el acusado básicamente declara que debido a la destrucción de pruebas relevantes, el tribunal debería descartar o reducir los cargos penales en el caso.
Un juez concederá o negará una moción T. El juez tomará una decisión considerando:
- cuán valiosa era la evidencia para el caso del acusado, y
- si el gobierno actuó de mala fe o no.
4. ¿Es la spoliation de pruebas un delito en California?
Puede serlo, sí. Código Penal 135 PC es la ley de California que hace que sea un delito para una persona:
- destruir u ocultar intencionalmente pruebas, y
- hacerlo sabiendo que dichas pruebas son relevantes para un juicio, investigación policial, investigación o cualquier otro procedimiento legal.7
Ejemplos de actos criminales bajo esta ley son:
- borrar información electrónicamente almacenada (ESI) incriminatoria del disco duro de una computadora durante un juicio por fraude criminal,
- un acusado en un caso civil que destruye cualquier imagen que ayude a probar el caso del demandante.
Una violación de PC 135 se acusa como un delito menor. Las penas incluyen:
- custodia en la cárcel del condado por hasta seis meses, y/o
- una multa máxima de $1,000.8
Referencias legales:
- Willard v. Caterpillar, Inc. (1995) 40 Cal.App.4th 892.
- Ver en general, Bandman & Du Nesme, Desarrollos recientes en el área de la destrucción de pruebas, en Práctica Civil y Litigios en Tribunales Federales y Estatales 463 (ALI-ABA julio 1997).
- Ver Johnson v. United Services Automobile Association (1998) 57 Cal.App.4th 626. Ver también Hernandez v. Garcetti (1998) 68 Cal.App.4th 675; y, Galanek v. Wismar (1999) 68 Cal.App.4th 1417.
- Cedars-Sinai Medical Center v. Superior Court (1998) 18 Cal.4th 1. Ver también Temple Community Hospital v. Superior Court (1999) 20 Cal.4th. 464.
- Ver Cedars-Sinai Medical Center v. Superior Court (1998) 18 Cal.4th 1.
- Ver Arizona v. Youngblood (1988) 488 U.S. 51. Ver también, el caso de la Corte Suprema de California v. Trombetta (1984) 467 U.S. 479.
- Código Penal de California 135 PC.
- Código Penal de California 19 PC.
