La violencia doméstica se suele acusar como un delito menor en lugar de un delito grave, a menos que el incidente haya causado una lesión o haya involucrado un arma mortal o una víctima infantil.
Un patrón de abuso también puede elevar la violencia doméstica a un delito grave. Lo mismo ocurre con la violación de una orden de restricción. Las leyes en diferentes estados determinarán qué circunstancias crean un delito grave.
¿Cuándo es la violencia doméstica un delito menor?
Generalmente, la violencia doméstica es un delito menor. Las leyes penales estatales generalmente enumerarán un conjunto de circunstancias que elevarán el delito a un delito grave. Si esas circunstancias no están presentes, el delito se procesará como violencia doméstica menor. Es útil ver la violencia doméstica como un delito menor, por defecto.
¿Cuándo es violencia doméstica un delito grave?
La violencia doméstica se convierte en un delito grave cuando están presentes ciertos elementos. Qué circunstancias elevan el delito a un delito grave dependerá del estado. En general, los siguientes factores pueden convertir un caso de violencia doméstica en un delito grave:
- la víctima sufrió lesiones corporales o una lesión corporal, especialmente si fue una lesión grave,
- la víctima era un niño o una persona mayor,
- un niño presenció la violencia,
- se usó un arma,
- hay casos anteriores de abuso o un historial documentado de abuso,
- una condena previa por un delito de violencia doméstica, y
- el acusado violó una orden de restricción o protección para cometer la violencia.
Por ejemplo, en California, no hay una sola ley de violencia doméstica. En su lugar, hay un puñado de leyes diferentes que cubren la violencia doméstica en ciertas situaciones. Solo algunos de estos delitos pueden ser acusados como delitos graves.
Ejemplos de delitos graves de violencia doméstica
Los delitos de violencia doméstica de nivel grave incluyen:
- causar una lesión corporal (Código Penal 273.5 PC),
- abuso infantil (Código Penal 273d PC),
- poner en peligro a un niño, cuando el niño está en riesgo de sufrir una lesión corporal grave (Código Penal 273a PC),
- abuso de ancianos (Código Penal 368 PC),
- hacer amenazas criminales (Código Penal 422 PC),
- acosar (Código Penal 646.9 PC), y
- allanamiento agravado (Código Penal 601 PC).
Muchos de estos delitos pueden ser acusados como
- un delito grave o como
- un delito menor.
California reconoce delitos mixtos como una clasificación de delitos. Esto permite a los fiscales perseguir cargos de delito grave o delito menor, según las circunstancias del caso y el historial criminal del acusado. Muchos otros estados no tienen delitos mixtos. Sus leyes penales estatales establecerán qué tipos de cargos se pueden presentar por estos delitos.
¿Cuáles son las sanciones de una condena?
Cuando los cargos de violencia doméstica son delitos menores, pueden llevar hasta 1 año de cárcel. Si son cargos de felonía, pueden llevar más de 1 año en prisión.
Cada estado tendrá su propio rango de
- multas y
- sentencias de cárcel o prisión, así como
- mejoras en la sentencia.
En California, por ejemplo, el tipo más común de violencia doméstica a nivel de delito grave es cuando involucra una lesión corporal. Las condenas por delitos graves por este delito conllevan:
- hasta $6,000 en multas, y/o
- 2, 3 o 4 años en prisión estatal.[1]
Mejoras en la sentencia y condenas anteriores
Las penas están sujetas a varias mejoras en la sentencia. Estas incluyen:
- una sentencia adicional y consecutiva de 3, 4 o 5 años en prisión si la violencia doméstica causó una lesión corporal grave,[2] y
- multas de hasta $10,000 y 2, 4 o 5 años en prisión estatal, si el acusado tiene una condena previa por ciertos delitos de violencia doméstica en los últimos 7 años.[3]
Aquellas condenas anteriores elegibles incluyen:
- lesión corporal a un cónyuge (Código Penal 273.5 PC),
- agresión o agresión que resulta en una lesión física grave (Código Penal 243(d) PC),
- agresión o agresión con un producto químico cáustico (Código Penal 244 PC),
- agresión con una pistola eléctrica (Código Penal 244.5 PC),
- agresión con un arma mortal (Código Penal 245 PC),
- agresión sexual (Código Penal 243.4 PC), y
- agresión a un cónyuge (Código Penal 243(e) PC).
Sanciones penales que no sean encarcelamiento y multas
Sin embargo, cuando un delito es de violencia doméstica, a menudo hay otras consecuencias de una condena. Estas pueden incluir:
- términos estrictos de libertad condicional,
- pago de restitución a la víctima o a un fondo de violencia doméstica para programas de víctimas,
- asesoramiento,
- requisitos de servicio comunitario,
- consecuencias migratorias, especialmente si el delito fue un delito grave,
- órdenes de restricción,
- pérdida temporal o permanente del derecho a portar armas,
- implicaciones de custodia de menores,
- un registro criminal, y
- una “huelga” bajo la ley de las Tres Huelgas de California.
Sanciones no penales
Además, algunas de las repercusiones de un caso de violencia doméstica se sienten fuera del sistema de justicia penal. Un caso de violencia doméstica, incluso uno pendiente que aún no ha llevado a una condena, también puede afectar asuntos de derecho familiar en el tribunal civil, como:
- acuerdos de custodia de menores, y
- acuerdos de divorcio o separación legal.
La víctima incluso puede presentar un caso de lesiones personales en el tribunal civil. Esta demanda exigiría una compensación financiera por cosas como:
- facturas médicas,
- salarios perdidos,
- dolor y sufrimiento, y
- angustia emocional.
¿Qué son los cargos por violencia doméstica?
No existe un delito específico de violencia doméstica. En cambio, los cargos por violencia doméstica son ciertos delitos que se cometen contra ciertas personas. Los diferentes estados variarán en los detalles.
Sin embargo, la mayoría de los estados consideran los siguientes delitos como posibles delitos de violencia doméstica:
- asalto,
- agresión,
- agresión sexual,
- amenazas criminales,
- acoso,
- allanamiento de morada, y
- abuso infantil.
Víctimas de violencia doméstica
Generalmente, si alguno de estos delitos se comete contra las siguientes personas, se convierte en violencia doméstica. Muchos estados definen a las posibles víctimas como “miembros del hogar” o aquellos en una “relación íntima” con el acusado. Con frecuencia, incluirán:
- un cónyuge o pareja doméstica actual o anterior,
- un prometido actual o anterior,
- un conviviente actual o anterior, o pareja romántica que vive en el mismo lugar,
- alguien con quien el acusado está saliendo seriamente, o había estado saliendo seriamente,
- una persona con la que el acusado tiene un hijo,
- el hijo del acusado, y
- un pariente de sangre del acusado, como un hermano o padre.
Algunos estados también protegen a los parientes políticos y miembros de la familia extendida, como tías o sobrinos.
Cómo la violencia doméstica afecta los cargos penales
Si se comete un delito elegible contra una víctima protegida, se convierte en un delito de violencia doméstica. Estos delitos penales a veces vienen con sentencias de prisión más largas. Las penas de una condena o incluso de un arresto también son mucho más amplias.
La amplitud de estas posibles sanciones, como un arresto obligatorio o una orden de restricción, tiene como objetivo proteger a la víctima de más daños. Las leyes estatales protegen a las personas en relaciones cercanas con el acusado porque a menudo no pueden cortar por completo el contacto.
Sin embargo, las penas adicionales de un delito de violencia doméstica hacen que estos cargos sean especialmente problemáticos para el acusado. Pueden ser arrestados y obligados a abandonar su hogar hasta la audiencia en el tribunal. Estas repercusiones también hacen que las acusaciones de violencia doméstica sean propensas al abuso. Las supuestas víctimas pueden acusar falsamente a los acusados de violencia doméstica por venganza o por sus propios intereses personales.
¿Cuáles son algunas defensas legales comunes?
Los acusados que han sido acusados de violencia doméstica o abuso doméstico pueden tener varias defensas legales disponibles para ellos, dependiendo de las circunstancias. Establecer una relación abogado-cliente con un abogado de defensa criminal es la mejor manera de saber qué estrategia de defensa será la mejor opción.
Usted fue falsamente acusado
Una de las estrategias de defensa más comunes es que la supuesta víctima está haciendo acusaciones falsas. No es raro que se hagan reclamos de violencia doméstica por personas que buscan ventaja o venganza. Las penas más graves de una condena y las consecuencias inmediatas de la acusación hacen que la violencia doméstica sea una herramienta común para obtenerla.
Fue un accidente
También es una fuerte defensa si la violencia fue accidental. Los delitos violentos que son la base de los cargos de violencia doméstica generalmente requieren conducta intencional. Depende del fiscal del distrito y la policía probar esta intención. Un abogado de defensa criminal de una firma de abogados de buena reputación puede luchar contra los cargos penales presentando pruebas que demuestren que no hubo intención.
Se estaba defendiendo a sí mismo
La legítima defensa también es una opción. Muchas acusaciones de violencia doméstica surgen de peleas. Si el acusado no inició la violencia y se estaba defendiendo a sí mismo, a sí misma o a otra persona, puede ser una fuerte defensa.
Recursos adicionales
Si usted o alguien que conoce está en peligro inmediato, llame al 911. De lo contrario, puede encontrar ayuda, información y defensa en los siguientes lugares:
- Organizaciones de violencia doméstica en California – California Partnership to End Domestic Violence – Coalición estatal de sobrevivientes y aliados que ha ayudado a aprobar más de 200 leyes en nombre de sobrevivientes de violencia doméstica y sus hijos.
- Recursos estatales: California – WomensLaw.org – Refugios locales y organizaciones de crisis para sobrevivientes en California.
- Línea directa nacional de violencia doméstica – Línea directa gratuita para sobrevivientes que buscan apoyo, refugios de crisis y opciones para representación legal.
- Recursos – Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica (NCADV) – Información sobre refugios y apoyo legal para sobrevivientes.
- Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN) – Organización nacional con una línea de ayuda confidencial las 24 horas para sobrevivientes.
